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－－－－－－題外話－－－－－－

莫太后已經(jīng)被仇恨燒紅了眼睛，意識裡認定就是菲兒殺了南宮玉，她專橫的說：“雖然父親也有疑點，但是這麼多指向穆採菲的證據(jù)也坐視不理，別說本宮不講道理，給您三個時辰的時間，要是三個時辰後再不能找到替穆採菲開脫的有力證據(jù)，就必須對這三個婢子言刑審問，人是賤皮賤肉，打到她們身上，她們自然就招了！”

理國公道：“雖然種種證據(jù)多顯示對穆氏不利，但是，此案還是有很多破綻的，比如，穆氏若約公主到山中相見，伺機殺人，總得走出屋子去吧，可守衛(wèi)的侍衛(wèi)們都不曾看到她們出去過，穆氏只是個尋常婦人，並不會輕功武藝之類的，她如瞞過層層守衛(wèi)的眼睛，帶這個丫頭進山出山呢？還有，這個吊死的迎春身上只穿著褻衣褻褲，她那一身跟其他幾個丫頭一樣的衣服都不見了，尋遍了房間也沒找到，我們可不可以理解爲，迎春被人勒死後拔下去作案用了呢？”

莫太后不以爲然，她激動的說：“父親，穆採菲有殺人的動機，有作案的時間，還有這麼多的證據(jù)，憑什麼就不能給她定罪，再說，您怎麼就能認定嚴審這些丫頭就一定會胡亂攀咬而不是招供實情？”

理國公卻不同意，他說：“重刑之下，必有冤獄，倘若是這幾個丫頭吃不住打，胡亂攀咬，豈不是要冤枉好人！”

這條線索原本沒什麼，可是加上之前蘭兒招認的此迎春就是彼迎春這個供詞，對菲兒就更不利了，莫太后當即認定，是菲兒殺人滅口，還嚷著要把菲兒身邊兒的人帶下去嚴刑拷打，一定能審出實情。

自縊的人，脖子上的勒痕稍向上彎，是人的體重牽引所致，而勒死之人，在脖子後有八字形的交匝，迎春的脖子後，隱約有這種交匝的痕跡，因此可以斷定，她是先被人勒死，後又掛上去的。

接著，理國公又勘察了迎春的屍首，發(fā)現(xiàn)迎春居然不是自己吊死的，而是被人活活勒死後掛上去的。

這是一條不利於菲兒的線索，如果這個迎春就是騙走南宮玉的迎春，那麼菲兒殺人的嫌疑就更大了。

現(xiàn)在的迎春太可怕了，根本看不出是不是昨天夜裡的那個人，不過，看她的身材和身上的衣服，的確是昨夜的女子，蘭兒醒來後，說什麼都不敢再看一眼了，只捂著眼睛，哭喊道：“是，就是她！”

當蘭兒看到凸著一對兒眼珠子，一條舌頭伸的老長，臉部也猙獰扭曲的迎春時，當時就嚇得昏了過去。

理國公先命人把迎春的屍體擡過來，命蘭兒辨認，看是不是昨晚她見到的女子。

莫子期看在眼裡，疼在心中，可他也知道，事關重大，現(xiàn)在不是他哄她、安慰她的時候，當務之急，就是查出真正的兇手，幫她洗脫了嫌疑纔是關鍵。

菲兒還是個十二三歲的小孩子，哪見過這種場面，被人憑空誣賴不算，還將這麼大的一個罪名扣在了她的頭上，她自然是驚恐不已，看向莫子期時，那雙水濛濛的大眼睛裡充滿了委屈，她緊緊的抿著嘴，要不是努力控制，一定早就哭出來了。

說這話的時候，她的眼睛一直看著菲兒，似乎已經(jīng)認定菲兒就是殺害南宮玉的罪犯。

此時，天已經(jīng)亮了，南宮逸和大臣們都是一夜未睡，便令臣子們先回去休息，自己跟理國公接著查南宮玉的案子，莫太后不肯回去，執(zhí)意要跟蹤他們查案，並一再聲明，若是有人想包庇罪犯，她一定不惜玉石俱焚，也要爲女兒報仇。

聞言，理國公正色道：“太后娘娘儘管放心，慢說穆氏是老臣的孫媳，就算她是老臣的孫子，若犯下了國法，老城也絕不會包庇的。”

但是，莫太后對自己的老父卻不是很放心，她知道理國公府的人都不喜歡她的玉兒，故而，對著父親垂淚道：“父親不要光記著孫媳婦，就忘了您的外孫女，一個沒生養(yǎng)的孫媳婦沒了可以再娶，但玉兒可是您嫡嫡親的女兒身上掉下來的肉！”

理國公思維縝密，年輕時曾在大理寺任職，對於斷案推理很有一套，所以，把案子交給他，南宮逸很放心。

南宮逸聽了，毫不猶豫的說：“準奏！”

之前，他一直沉默著，思考著案情，觀察著事態(tài)的發(fā)展，但是這會兒，看到莫太后忽然激動得失去了理智，他急忙出列，奏道：“太后稍安勿躁，請容老臣說一句，此案涉及公主性命，事關重大，老成員主動請纓，請皇上和太后恩旨，將此案交給老臣審理，老臣保證在三日內會讓案情水落石出，替公主討回公道，既不讓殺害公主的真兇逃脫，也不讓無辜的人被冤。”

這是皇上的家務事，大臣們自然不好參與其中，但此事卻跟理國公有著難以劃分的關係，無論是被害者，還是疑似的兇手，都是理國公的晚輩近親，此刻，誰都沒有他的心情沉重。

莫太后的情緒激動，已經(jīng)無法理智的說話了，她雙目通紅，恨不能將菲兒撕碎了一般，看得菲兒膽戰(zhàn)心驚。

莫太后說著，忽然拔下了頭上的大鳳簪，對準了自己的脖頸，大聲道：“本宮就陪我那可憐的玉兒，到閻王殿告狀去！”

“什麼真正的兇手，穆採菲就是真正的兇手，昨兒玉兒被害時，所有的人都在篝火晚會上，獨她不在，具備作案的條件；還有，皇上說的穆採菲推不倒玉兒之事，玉兒乃是金枝玉葉，嬌貴著呢，自然不像她這種山村裡長大的野姑娘有力氣，當然不是她的對手，玉兒是面朝下摔倒的，很可能是被摔暈後溺水而亡；還有她的那個叫迎春的丫頭，她明明就是最有力的的證人，怎麼偏偏就這個時候吊死了呢？總之，種種跡象表明，明穆採菲就是殺我玉兒的兇手，皇上，你要是不秉公辦理，偏袒賤人，本宮，本宮……”

南宮逸道：“母后，朕只是就事論事，倘若莫夫人真的是殺害玉兒的兇手，朕也絕不會姑息的，但是，此案的疑點確實存在，母后難道希望憑主觀臆想草草斷案，讓真正的兇手逃脫嗎？”

莫太后一聽南宮逸的話，大有爲穆採菲開脫的嫌疑，當即叫起來：“皇上這話是什麼意思，想爲那賤人開脫嗎？玉兒纔是你的親妹妹，她屍骨未寒，你就要包庇殺害她的兇手嗎？”

這件事兒確實疑點重重，南宮逸經(jīng)歷了剛開始的心疼和痛苦後，已經(jīng)漸漸的冷靜下來，他反覆思考和推敲著其中的幾個重要情節(jié)，覺得疑點重重，聽聞太后的話，便道：“母后稍安，此事的疑點不止母后說的這一兩處，朕仔細的想過了，覺得還有許多可疑之處，比如，玉兒被推下溪，撞倒石頭上，可朕覺得，玉兒無論是年紀還是身材，都要比莫夫人大，怎能被莫夫人一下子推倒呢？而且朕看過玉兒的傷口了，那傷口雖深，卻不至於立刻就死了人，但蘭兒卻說玉兒當即就死了；還有，蘭兒說她被迎春攔在距莫夫人和玉兒有一段距離的地方，由始至終並未真正跟莫夫人見過面，又怎知那個莫夫人就是這個莫夫人，會不會是有人喬莊扮成的？以此來栽贓陷害陷害？”

說罷，看向南宮逸道：“皇上，穆氏之言顯然是在撒謊，篝火宴會一年才能輪到一次，她年輕人的心性，哪會捨得離開？分明是她借離開的時機去殺菲兒了；再者，就算她喝多回去就睡著了，可她的兩個丫頭並未飲酒，怎麼也睡得那般沉呢？昨夜爲了尋找玉兒，整個獵場都快翻了，爲何獨獨她那裡一點兒動靜都沒聽到？您不覺得這裡面十分可疑嗎？”

莫太后瞇起眼，陰鷙的看著菲兒，冷聲說：“你道自己推說睡著了，什麼都不知道了，就可以逃過罪責嗎？”

“呵，好個一推二六五，一問三不知！”

琉璃和琉珠一聽，都慌忙跪了下來，琉珠道：“夫人恕罪，昨夜不知怎的，我們兩個也都睡著了，要不是楊公公過來傳咱們，咱們還未醒哩！”

說罷，回頭對琉璃和琉珠道：“昨夜你們兩個當值，出了那麼大的事兒，爲何不叫醒我？”

菲兒一怔，道：“回太后娘娘，菲兒確實不知公主出了事，昨晚回來後，妾身就覺得頭沉得很，所以很早就睡下了。”

莫太后冷嗤一聲：“昨夜公主失蹤，整個獵場的人上到本宮和皇上，下到文武大臣，連宮女太監(jiān)和各位大臣的家眷都出去尋找公主，唯獨你卻睡得那般安穩(wěn)，你就不覺得自己的行徑可疑，有欲蓋彌彰之嫌嗎？”

“嗤，你這話，也就只好騙騙三歲的孩子。”

菲兒搖著頭，急切的解釋說：“昨夜篝火晚會時，妾身不勝酒力，提前回去睡了，昨夜妾身那裡是大丫頭琉珠和琉璃當值，所以，元春和迎春就先回去睡了，剛剛楊公公來傳妾身和幾個丫鬟時，我們才發(fā)現(xiàn)迎春已經(jīng)吊死。”

“沒有，我沒有！”

莫太后瞪著採菲，一副要撕了她的樣子，咄咄逼人道：“本宮問你，昨夜你那個叫迎春的丫頭在哪裡？你又在哪裡？還有，迎春爲何好端端的吊死了？是不是你利用完她，怕她泄露出去，逼她去死的，又或者，根本就是你害死滅口的？”

“你說沒殺就沒殺？做賊的從來都不說自己是賊。”

雖然害怕，但她還是壯著膽兒從莫子期的身後走了出來，真誠的對莫太后道：“太后，您誤會妾身了，妾身一直呆在營地裡睡覺，沒有殺公主……”

到了這會兒，菲兒終於明白他們在說什麼了，原來，南宮玉公主已經(jīng)死了，而她，被當做是殺人兇手！

莫子期皺了皺眉，說：“臣也聽說，王子犯法，與庶民同罪，現(xiàn)在事情尚未查明，太后就想動私刑，臣，不服！”

聽了他的辯解，莫太后氣極，切齒道：“冤枉了她又如何？君讓臣死，臣不死爲不忠，莫說是打她一個耳光，就是本宮想殺了她，也無須任何理由的。”

莫子期道：“太后，臣不敢偏私，只是事情尚未查明，還請?zhí)蟀咽虑椴榈盟涫鲈趧邮謶椭我膊贿t。臣不敢包庇內人，要是真的查明公主之死確實是她所爲，臣自當任由太后將她按國法處置，但是尚無證據(jù)之前，還請?zhí)笊园玻F(xiàn)在當衆(zhòng)折辱了內人，倘若查出兇手另有其人，您讓臣和內人的顏面何存？”

“莫子期，這個毒婦害死了玉兒，你竟然還護著她？”莫太后難以置信的看著擋在菲兒面前的侄子，滿眼都是痛色！

採菲嚇傻了，不知太后爲何如此，她呆呆的站在那裡，眼看著那隻巴掌就要甩下來了，這時，莫子期一個箭步擋在了她的面前，莫太后的巴掌沒打到採菲，卻落到了莫子期的身上。

她的不知所措，看在莫太后的眼裡，就是殺人後的心虛和恐慌，一見採菲，他心頭的怒火騰地竄到了頭頂，正所謂仇人相見，分外眼紅。未及思忖，她快步走過去，掄起胳膊就向菲兒的臉摑去。

菲兒茫然不知所措，皇上爲什麼會傳她過來，還有，迎春什麼時候去請公主了？爲什麼迎春會尋死？

蘭兒聽了，立刻叫了起來，道：“對，昨夜來請公主的那個丫頭就叫迎春，身上的打扮和她們幾個是一樣的。”

進殿後，楊永便道：“啓稟皇上，莫夫人到，只是她身邊一個叫迎春的丫頭昨夜吊死了，所以，只帶了三個丫頭過來。”

不多時，楊永帶著菲兒出現(xiàn)了，菲兒的身後，還跟著琉珠、琉璃和元春三個丫頭，主僕四人都慌慌張張的，一副膽戰(zhàn)心驚的樣子。

本來，她就爲菲兒奪了她女兒的心上人怨懟與她，如今女兒又疑似死在她的手裡，新仇舊恨，更讓她憎恨菲兒，恨不能立刻將其置之於死地！

這會兒，莫太后固執(zhí)的以爲，定是穆採菲因爲她的玉兒想嫁給莫子期，故而心生怨恨起了殺意！

莫太后無計可施，又不想把女兒隨便嫁了，便多次向莫子期施壓，想把南宮玉嫁給莫子期，但莫子期鐵了心似的，就是不肯娶，莫太后眼見得女兒一天天的憔悴，心疼之下，便偷偷的派人找了菲兒幾次，強迫菲兒接納南宮玉，只要她接納了，莫子期自然也就接受了。

原來，朝瑰替南宮玉嫁到鮮卑後，莫太后本打算讓南宮玉嫁給莫子離的，但是莫子離拒不肯娶，還在老國公爺?shù)膲垩玑犭x了家，又出去遊歷了。

“玉兒，是母后害了你，早知你會慘死在這裡，母后還不如讓你嫁到鮮卑去了，好歹也能把命保住啊……母后千不該、萬不該，爲了你屢屢向那毒婦施壓，讓她接納你，母后只想讓你得償所願，讓你幸福，哪知會因此要了你的命啊……”

此時，莫太后理智盡失，像一個怨婦似的邊哭邊嘮叨著，一點兒昔日的高貴矜持都沒有了。

楊永退出去了，莫太后不依不饒哭道：“皇上，玉兒她平日從不與人交惡，能跟她有仇的也就只有穆採菲那個賤人了，你可千萬不能爲了她是你皇后的妹妹就袒護她，讓玉兒冤死，你要爲你的妹妹報仇啊，她可是你的親妹妹……”

說罷，對楊永道：“去把莫夫人請過來，讓她把她帶來的所有丫鬟都帶來！”

南宮逸高坐在龍椅上，冷聲道：“你們各執(zhí)一詞，就算爭執(zhí)到明天也無益，不如把穆氏和她的婢女們都傳到殿上來，與蘭兒當面鑼對面鼓的對質一下，事情便可立見分曉。”

“好了！”

莫子期聽了，沉聲道：“太后，並非子期袒護菲兒，只是沒有有力的證據(jù)證明，光憑一個婢女的幾句話就給菲兒定罪，實在是難以服衆(zhòng)，莫說菲兒是臣的妻子，就算是個局外人，臣也會不服的。”

莫太后痛聲冷笑：“莫子期，玉兒生前一直鍾情於你，若非如此，本宮也不會屢次向你們提及讓你娶玉兒的事，定是那穆採菲因此心懷怨恨，唯恐玉兒真的嫁過去與她分寵，所以才趁此機會痛下殺手的。真是可憐本宮的傻女兒，她愛了你一輩子，如今爲你死了，你非但沒有一丁點兒難過，還處處袒護兇手，莫子期，你真是讓本宮太失望了！”

“誤會？”

陪在大殿裡的衆(zhòng)臣見到莫太后，急忙拜了下去，莫子期也跪了下去，叩首道：“太后娘娘明鑑，此事絕不是菲兒所爲，臣願以性命擔保，這裡面一定有誤會。”

話音未落外，莫太后已經(jīng)闖了進來，一夜的時間，這位曾經(jīng)高貴冷傲的太后娘娘，像換了個人似的，臉色蒼白浮腫，頭髮蓬亂乾枯，帶著血絲的眼睛紅腫不堪，滔天的仇恨在裡面熊熊的燃燒著！

蘭兒所指的是迎春，也就是昨天去請南宮玉的那個丫頭。沒等南宮玉說話，就聽大殿外傳來一聲怒喝：“皇上，既然已經(jīng)有目擊證人了，何不把穆採菲那毒婦拿住，拖下去腰斬了，以奠玉兒的在天之靈！”

蘭兒聽莫子期這麼一說，唯恐皇上把責任推到她的頭上，忙從擔架上欠起身，叫道：“奴婢沒有撒謊，皇上可以叫莫夫人身邊兒的那個丫頭過來跟奴婢對質，那個丫頭昨天穿了一件藕荷色的夾襖，下面是一條水藍色的湘綢裙兒，皇上只需派人去查就知道了！”

話音剛落，一直陪在大殿裡的莫子期出列道：“皇上，這個婢子胡說，菲兒本性善良天真，且又一向膽小怯懦，怎麼會殺人呢？請皇上明察此事，還菲兒一個清白。”

說著，便一行哭，一行把昨夜事情的經(jīng)過說了一遍。

沒等皇上發(fā)問，蘭兒便哭道：“皇上，皇上，不關奴婢的事啊，不是奴婢不護著公主，是公主不然奴婢們過去，是莫夫人要單獨跟她說話，才讓奴婢們遠遠的等著的…。”

擔架上的蘭兒見到南宮逸，嚇得渾身只哆嗦，她護主不力，自己定然是沒有活路了，只求皇上不要遷怒她的家人才好。

片刻後，頭上纏著紗布的蘭兒被兩個太監(jiān)擡了進來，姚太醫(yī)跟在他們的身後，手裡拿著銀針，以備不時之需。

“是！”太監(jiān)諾諾的退下去了。

聞言，南宮逸的眼中多出了一抹厲色：“既然醒來了還囉嗦什麼，把她給朕擡到這兒來！”

蘭兒就是雖南宮玉帶去溪邊的侍女之一，也就是那個撞樹尋死未果的，可能是因爲力氣不夠大，或者樹木不夠堅硬，她只把自己撞昏了，卻沒有死成，如今在姚院判的全力搶救下，已經(jīng)醒過來了。

這時，一個太監(jiān)走進來，小心翼翼的稟報說：“啓稟皇上，姚太醫(yī)剛剛來打發(fā)人來報，說蘭兒已經(jīng)醒了。”

親妹妹不明不白的死在了，南宮逸在心疼之餘，大爲惱火，莫太后已經(jīng)哭昏過去兩次了，每次醒來時都痛不欲生、尋死覓活。他也在悲痛之餘，下旨大理寺嚴查此事，若不查個明白，他便不眠不休，非得把事情弄得水落石出不可。

四更已過，行宮的主殿內燈火通明，一排排枝形燭臺上，燭光跳動，映得大殿如白晝一般。南宮逸坐在一張螺鈿瑪瑙雕飾的魚戲採蓮紫檀木御案後，身上依舊是白天的那套騎裝，一改白天時的和氣潤朗，一張俊美的臉陰沉到了極點，帶著隨時都能毀天滅地的厲色。