?乾紅進了院裡，她的狗布賴邇就纏了過來。乾紅手裡拎著買來的東西，擋著狗，往樓裡走。打開樓門，狗也鑽了進來。她拐進廚房，把手裡東西放下後，就往樓上跑。狗也跟著跑了上去。從樓梯這個角度，看到嚴梅才走進院裡來。

乾紅上了二樓，兩節兩節大跨著步往上邁，到她爸幹玉權屋裡，問她爸：“我二孃呢？！”

幹玉權說：“在你屋，收拾呢。”

乾紅返身走了出來。她爸大聲在她身後說：“別舉你二孃！”

乾紅進了自己的屋，看到二孃手裡拎著一把笤帚，剛挺起身的樣子。乾紅上去，弓腰攬住她二孃的腿彎，另一隻手摟住二孃的腰，把二孃抱了起來，原地轉起了圈。她的狗布賴邇，直往踡在乾紅懷裡的二孃身上撲。二孃用手裡的笤帚撲打這狗和乾紅，嘴裡嚷道：“放下放下，給我放下！”

乾紅放下了二孃，雙手捧著二孃的頭，把臉貼上去，說：“二孃，你可想死我了！”

二孃埋怨樣地說：“想我，你咋不回老屯呢？不到五個小時就到了。”

乾紅說：“你看我爸這樣，也離不開人哪！單程五個小時，來回就得十多個小時，我能到老屯看你一眼，窩頭就往回返嘛？怎麼不得跟你嘮嘮嗑額兒？你怎麼也得去‘老屠宰’割二斤牛肉，給我包一頓牛肉餡餃子，不吃飽撐的，你能放我走？”

這邊和他爸那邊的屋門都敞著，這屋說話，她爸那屋聽得真真亮亮的，她說完吃牛肉的話，她爸在那屋接過了過去，她爸說：“就是打小你二孃用牛肉把你‘飽撐’的，使你長大了得誰抱誰！”

二孃接過幹玉權的話說：“你說說這孩子，從小就願意抱人，她十四那年，就能把他二大伯抱起來！得誰抱誰！像有力氣沒地方使似的！”

她爸幹玉權那邊說：“還不是你喂牛肉喂的？”

二孃叫著幹玉權的小名說：“三祥子，你這話可不公道，‘牛家崴子’大人小孩哪個不可勁兒造（吃）牛肉？也沒像小紅這麼大力氣！我說她就是屠夫的種！”

乾紅驚奇，說：“啥？我是屠夫的種？”

二孃自知失言，慌忙掩飾，可早被幹紅看在眼裡。好在她爸這時說：“宰了七個月的牛，我就是屠夫？那時整天吃牛肉——牛肉是壯力。吃牛肉有的孩子也有蠻力，像牛似的。”

乾紅在這屋有些喊著說：“爸，你宰過牛？”

她爸說：“宰過，七個月，是不是二嫂，有七個月吧？”

二孃醒過腔來，應和著說：“有了有了，七個月，至多不少！”

嚴梅上來了，她衝二孃一笑，說：“二孃。”

二孃瞇起眼睛看嚴梅，二意絲絲地說：“哎呀，這是誰家的丫頭呢？”

嚴梅說：“二孃，我是小梅呀，不認識我了？”

二孃說：“老嚴家小梅？”

嚴梅說：“是啊，我是嚴梅。”

二孃說：“那上哪兒認去了！我五年沒來了。女大十八變，上哪認去了？你還和小紅一個學校？”

嚴梅說：“不地了。在外地上學。”

二孃說：“是啊，我們小紅不也在外地上學？”

這時，乾紅對嚴梅說：“你幹啥呢，手怎麼油乎乎的？”

嚴梅乍著兩手說：“我洗肉呢。小紅姐，帶皮的五花肉做紅燒肉啊？我切多大的塊兒呀？”

乾紅用手比量著，說：“大點塊兒，麻將那麼大。”

嚴梅說：“太大了吧？一口吃不了。”

乾紅說：“得那麼大，小了就沒紅燒肉的範兒了。走，我跟你下去，該做了，十一點了吧？”

乾紅說著，就和嚴梅到一樓做飯去了。

看他們走了，二孃踮著腳尖，來到幹玉權的屋裡，小心關上門，對幹玉權悄聲說：“差點兒沒說漏了！”

幹玉權說：“我搪那一下子……搪過去了？”

二孃說：“搪過去了，小紅沒起疑心。得回你那麼說了，要不非露餡兒不可！”

幹玉權往身上拉拉了被子，說：“耿老圪墶在不在了？”

二孃說：“早就不在了，你不知道？”

幹玉權說：“沒人提起過，誰打聽他幹啥？三丫呢？再沒照面兒？”

二孃說：“沒有。聽說在外國，發了。”

幹玉權說：“發了？她那命，還能發？”

二孃說：“這年頭，說不上誰卡個跟頭，撿個金元寶就發了。”

幹玉權停頓了一會兒，二孃要走出去了，幹玉權突然問二孃，說：“二嫂，你說三丫能不能知道小紅在我這兒？”

二孃說：“知道了她能咋地？和人野出的孩子，還想往回要？再說，挑明瞭，咱小紅也不能跟她！”

門外，乾紅挺直了身子，眉頭擰得緊緊的。