“茶館？”

玉朗以為師姐要開辦醫館呢，“茶館也好，京城魚龍混雜，醫術表現得太高明，容易被有心人留意到，擾人清靜。”

逐漸靠近都城。

高大威猛的雄城惹人驚嘆，巨大的城墻陰影籠罩著行人，又像一頭猛獸，吞噬所有進入都城里的人，卻永遠都填不飽它。

師姐弟撤去道袍，換上了一身常服，融入人群。

他們胯下的駿馬吸引了不少目光，畢竟是天子腳下，倒也沒有不開眼的家伙來找麻煩。

順利入了城，二人在城中轉了轉，感受了一下天子腳下的風土人情，便直奔陶家。

京城居，大不易，陶家卻是高門大戶，富麗堂皇。

陶家所在的安業坊，被稱為都城中的幾大上城坊之一，一些王公貴族的府邸也建在這里，彰顯出陶家在商業上取得的非凡成就。

通過大少爺對這二人態度，管家就能猜出來，他們絕非常人。

以后，她便要做一位女掌柜的。

當晚。

棋館空蕩蕩，所有侍女都搬了出去，第三天便整飭一新，并換上了新的招牌。

管家微愕，沉思少傾，“陶家的產業，大多分布在光威、安善、延康等幾坊，都能改成茶館，不知二位有什么喜好？”

“且慢！”

陶家這處產業，是玉腰湖畔的一座二層木樓，大半座地基延伸到了湖面，旁邊還有一個小院，景色極佳。

玉朗看了小五一眼，“我們想盤一間茶館，老先生有什么推薦的地方？”

“此處本是棋館，稍加改造即可，老朽這便吩咐人手去做，估計三日就能完工。”

管家一臉為難。

二人找到陶家，自報家門。

玉朗叫住管家，取出幾錠金子，“這些夠不夠買下這處產業？”

“這，老朽是按大少爺的命令行事，本應送給二位……”

關鍵是玉腰湖的位置，上游所在的宣仁坊是達官貴人居住的上城坊，下游則是平民居住的常安坊，木樓位于玉腰湖中下游，不會讓平民望而卻步。

管家領著他們，邊賞景邊走。

“叫茶社好一點兒，但太雅了。青羊茶樓，好怪！哈哈……師姐，師父知道會不會生氣？”

平日里，游覽玉腰湖的人很多，不愁客源。

“老朽明白了，這便去選出幾處最合適的產業，再來請二位挑選！”

玉朗心中暗道，陶謄果然知我。

城內有幾座鼎鼎有名的內湖，其中一座名為玉腰湖，顧名思義，如美人玉腰，令人流連忘返。

管家繼續道：“二位還有什么需要，只管吩咐，大少爺有命，陶府定當竭力滿足二位的一切要求！”

京城之中，能看到湖光山色，殊為難得。

“茶館？”

“大少爺還特別吩咐，陶家的書庫，二位可以隨意進出，閱覽任何書籍。平日里，陶府不會有任何人打擾二位，”管家道。

管家知曉內情。此處明面上是一處棋館，實則另有乾坤，是陶府用來暗中招待一些貴賓的地方。

這二人開設茶館，肯定不是為了賺錢。

“這是陶府的產業，”玉朗道。

“咦？這里什么時候改成茶樓了？”

陶家很大，內設園林，移步換景，將都城的喧囂隔絕在外，鬧中取靜。

說書的、跑堂的、打雜的，甚至茶水、炭火、點心，都由陶家代為操辦，不必他們費心。

門房早就得到了交代，立刻通報管家，熱情道：“是玉朗公子和小五姑娘？大少爺不在府上，但早有交代，讓二位住在大少爺的院里。”

“規模不大、不小，客人不多、不少，不苛求風雅，三教九流皆可去得，但也不要太過喧鬧，請上兩位說書先生，平平淡淡度日……”

管家立刻明白了，對方和大少爺的有交情，但不愿意欠陶府的人情。

不過，既然是大少爺吩咐，陶家幾位老爺也默許了，不論之前是什么，都要改。

有時候，人情也不是這么好賣的。

管家雷厲風行，將他們送到陶謄院中，安頓下來，立即告退，翌日清晨便乘馬車出府，帶他們前去查看。

玉朗看著招牌，幾乎笑出聲來，扭頭發現師姐已經走到柜臺后面，進入了角色。

玉朗也極為滿意，“這里離國子監不遠，可惜我不能常來給師姐幫忙，以后入朝為官，說不定還要易容才能來。石大哥送我的那些秘籍，倒是有一些易容之術，頗為精妙。”

這是小五自己提出來的要求，玉朗代為轉述。

能隨手拿出幾錠金子，豈會是一般人。

管家選出四處產業，看到第一處，小五一眼就相中了。

“記得以前是棋館，神神秘秘的，一般人不讓進去。”

“走！去看看……”

……

換上新招牌的茶樓，很快吸引了一批客人進來，見價格還算公道，說書的先生也非常賣力，還有一位少見的女掌柜的，便尋位坐下。

陸陸續續，竟幾乎滿客了。

小五處理事務，最初有些生疏，很快便游刃有余。

說書先生現在說的故事，情節并不是多么扣人心弦，茶客們品著茶，談論著事情，時不時仔細聽上一段，悠然自得。

玉朗幫了會兒忙，也坐到柜臺后面，食客們交談的聲音落入耳中。

饒有興致聽了一會兒，玉朗道：“師姐，我知道你為什么要開茶館了，你怎么想到的？”

小五輕聲道：“好多年前，在江上的一艘樓船，師父給人看病，診金是他們的故事，我就在一旁聽故事。那時候，有很多，我還聽不懂。”

“很有趣，不過終究是別人的故事……”

玉朗猶豫道，“師姐不想擁有自己的故事嗎？”

“自己的故事？”

小五出神望著店里的茶客。

“可以嘗試在凡間留下一段自己的故事。比如，從專心做茶樓的掌柜開始，”玉朗道。

世情、世情。

歷世事，通人情。

那場突如其來的陷害和背叛之后，師姐沒有遠離世俗，卻隱隱封閉了自身的情感。

玉朗自己尚且懵懵懂懂，無法直接從‘情’的層面開導師姐，唯有建議師姐，從小事做起，自然而然發生改變。

此次入京，是一個契機。

小五道：“下山時，師父對我說過，可以嘗試自封修為，做一回真正的普通人。”

玉朗興奮道：“師父也這么說？師父法眼如炬，肯定有深意，師姐你準備這么做嗎？”

小五沉默片刻，嗯了一聲，“都城里有很多修仙者，你后面要小心。”

“都城繁華，自然少不了貪圖富貴的修仙者，有都城隍和諸鬼神坐鎮，翻不起什么風浪。我在世俗打滾，不會和他們產生沖突，師姐放心！況且，入城之前，我已經留下暗記，石大哥看到，會來找我們的，”玉朗自信道。

小五點點頭，伸出右手，食指在自己眉心點了一下。

隱隱約約，玉朗仿佛看到一大片黑暗，黑暗中有一頂華美的冠冕，一閃而沒，變化太迅速了，讓他懷疑自己產生了錯覺。揉了揉眼睛，師姐已經恢復正常，正撥弄算子。

外表如故，但玉朗總覺得，師姐身上發生了說不清、道不明的變化，只保留了偽裝后的形體，體內已無絲毫修為。

就在這時，門外走進來一位不尋常的客人。

玉朗神色微凝，忙站起身。

小五仍在低著頭，認真算賬，不是目中無人，而是現在的她和茶館里的其他人一樣，看不到這個人。

“可是日游神大人？”

玉朗打了個稽首，他看出對面是鬼神，卻看不穿對方的修為，只能根據服飾判斷。

“正是！”

日游神瞥了眼小五，確認是一個凡人，不再留意，“你進城當日，本應有陰差登門，告知城中忌諱，他們見你進入陶府，便沒有擅闖。”

“大人明鑒，貧道不會做破壞規矩的事。此番是陶謄陶道友邀請貧道入京，陶道友在外體察民情，等他回返，我們便攜手拜見都城隍大人。”

玉朗不卑不亢回道。

日游神嗯了一聲，“既然如此，我便不過多限制于你，等城隍大人定奪。不過，你中途犯了律條，仍會將伱驅逐出城。”

“貧道省得！”

玉朗叫過來小二，吩咐道，“給二樓雅間送上最好的茶水和糕點……”

“不必了！”

日游神轉身離去。

……

時間一晃，已是三個月后。

陶謄在信中說，要在春闈放榜時回來，結交新科進士，還是慢了一步。

回到都城，陶謄連陶府都沒回，直奔茶樓來見玉朗。

“你真決定參加科舉了？”

陶謄有些難以置信，沒想到玉朗入凡，入得這么徹底。

“不錯，三年之后，希望能夠榜上有名，”玉朗笑道，笑容之中卻有著強大的自信。

“以兄弟的才學，別說進士，狀元也不在話下！太好了！”陶謄興奮地走來走去，“兄弟考功名，我不如在御林軍謀個缺，你我一文一武，共同輔佐太子！”

“我還沒見過太子呢，”玉朗搖頭道。

“也是，該讓你們見一見了，看看我有沒有看走眼。不過，在這之前，我們得先去城隍廟，事不宜遲，現在就走！”

陶謄還是急性子，拉著玉朗就走。

二人來到城隍廟前，立刻有陰差擋住去路，經過通報，帶他們穿過陰陽分界，面見都城隍。

大殿之中，都城隍高高在上，俯視二人。

強大的威嚴令人下意識就要表示臣服。

陶謄不敢造次，玉朗也感受到了壓力，但沒有失態。

師父身上沒有這么濃重的威嚴，可他總覺得，這位燕國的鬼神之主和師父比起來，少了些什么。

陶謄畢恭畢敬，道明來由，懇請都城隍允許玉朗出仕。

說完之后，大殿一片死寂。

陶謄心中忐忑，如果都城隍不同意，一切都是徒勞。

終于，都城隍開口了。

“可！”

渾厚的聲音在大殿回蕩，滾滾如雷。

‘嗖！’

一道白光飛向玉朗，“拿此玉佩，不可妄動靈力，否則玉佩收回，驅逐出凡間！以法術傷人者，按律受刑！你可知曉？”

“晚輩知曉！”

玉朗鄭重接過玉佩。

現在他和師姐一樣，都變成了凡人。

“下去吧！”

都城隍一揮袖，二人便被一股輕柔的力量推出大殿，跟隨陰差回歸陽界。

重回喧鬧的街市，陶謄注意到，玉朗站在原地不動，一直凝視著城隍廟。

“想什么呢？”陶謄用肩頭撞了玉朗一下。

“這一次，太順利了。”

玉朗把玩著手里的玉佩，和陶謄那枚一模一樣，能夠遮掩修仙者氣息，同時也是一種監視。

“順利還不好？天色不早了，快回府吧！”陶謄費解。

玉朗一直皺著眉，走出一段距離，小聲道：“城隍大人只見了我一面，也不考驗我的品行和才學，隨隨便便就放一個修仙者進入俗世。”

“你真以為是隨隨便便啊，”陶謄翻了個白眼，“要不是師父面子大，你看還有哪個修仙者能入朝為官？”

“不知為何，我總覺得有些古怪，可能是我多想了吧。”

玉朗回望一眼，微微搖頭，接著想起一事，“何時去拜訪尊師？”

“師父閉關時不愿被人打擾，以后有機會再說吧。”

……

寒來暑往。

不知不覺，師姐弟在京城度過了三載春秋。

這一日，青羊茶樓閉門謝客。

因為掌柜的不在，和都城無數人一起，聚集在皇宮宣德門前，等待殿試放榜。

“狀元出來了！狀元出來了！”

“是南庶州秦玉朗！”

“是會元！三元及第！”

……

‘砰砰砰！’

禮炮響徹云霄，禮樂齊奏。

短暫的安靜之后，巨大的聲浪轟然爆發，披盔戴甲的軍衛導從開道，新科狀元披紅掛彩，騎高頭大馬，緩緩出現在人們的視野之中。

正所謂春風得意馬蹄疾。

跨馬游街，乃是每次殿試后的慣例。

在狀元身后，其他進士或騎馬、或步行，各個喜氣洋洋，唯有狀元公神情沉靜，本應是主角的他，卻似有些神游物外，不知在想何事。

突然，他從人群中看到了一個熟悉的人影，臉上終于露出燦爛的笑容。

“好！”

人群立刻回以最飽滿的熱情。