詩曰
狹路相逢人可危，含沙暗射事堪疑。
那知度量唯賢大，又有機(jī)權(quán)見智奇。
卻說柴白珩奉差解餉，本府撥兩個(gè)公差跟隨同往。那兩個(gè)公差中，一個(gè)卻就是路小五。你道小五因何到了此地？原來他徒罪日期已滿，沒有盤費(fèi)回鄉(xiāng)，只在沿途求乞。杜龍文逃往廣州之時(shí)，路上遇著了他，收為伴。及龍文做了廣州府里貼寫書手，便扶持他充了本府的公差，改姓名為伍輅。今日恰好點(diǎn)著他跟隨白珩。他既改了名姓，又習(xí)了一口廣州鄉(xiāng)談，面上又長了些髭須，白珩那里還認(rèn)得他？他卻切記舊恨在心，要在路上把白珩暗算。白珩于路曉行夜宿。每到一處，自有彼處官府送來夫役扛抬餉銀，忽一日，送來的夫役里邊有一人，是路小五的舊相知。你道是誰？原來就是宿積。那宿積自問徒既滿之后，不知又往何處做了賊。今逃在外邊，充作民夫，前來應(yīng)役。白珩一發(fā)忘記了他的面龐，全然不放在意里。豈知路小五卻與宿積暗暗打了照會(huì)，只要算計(jì)白珩。正是：
鼠雖忘壁，壁不忘鼠。
你不記他，他卻認(rèn)你。
那一日，也是合當(dāng)有事，天色將晚，來到一個(gè)去處，一邊是山，一邊是溪。柴白珩正騎著馬行走，不想那馬前蹄有失，把白珩顛將下來。白珩立腳不住，一骨碌滾入溪里。眾人都吃驚，一齊來撈救。不提防路小五與宿積趁著鬧哄里取了一鞘銀子，奔入山凹曲寧去了。白珩在水里掙扎起來，換了濕衣服，驚魂既定，然后查點(diǎn)夫役銀鞘，方知被人盜了一鞘銀子去。那時(shí)著了急，權(quán)借近山民房住下，遣人四下探尋，一時(shí)那里尋得著？次日又盤桓了一日，白珩恐遲了限期，只得一面告知彼處縣官，著落該司巡檢差弓兵緝捕，一面且將現(xiàn)存餉銀先解往軍前交納。心中懷著鬼胎，十分恐懼。正是：
與賊同謀害不小，兩番失盜皆自討。
前失家銀猶且可，今失官銀怎么了？
話分兩頭。且說董聞協(xié)同徐國公統(tǒng)兵至粵中，就關(guān)口扎住營寨，商議遣兵。董聞道：“目今各處調(diào)來兵卒，尚須躁練一番，然后可用。況蠻兵久駐關(guān)外，養(yǎng)威蓄銳；我軍遠(yuǎn)來，路途勞頓，未可便令對(duì)敵。須訓(xùn)養(yǎng)精熟，待彼兵動(dòng)時(shí)，我設(shè)法挫其銳氣，那時(shí)便成破竹之勢矣。”國公依言，便與董聞每日躁演軍馬，建牙設(shè)纛，聲勢雄壯，軍威甚盛，只等糧餉接濟(jì)。柴白珩解餉到來，先付監(jiān)軍道衙門投揭進(jìn)謁。只見董聞冠帶著坐在上面，左右兵衛(wèi)森嚴(yán)。白珩進(jìn)前恭拜。董聞在公堂上，不便講論親情，一任白珩跪拜畢，把文書呈遞。董聞看文書上限期，已遲了一日，及計(jì)點(diǎn)餉銀，又缺了一鞘。白珩稟稱路上被盜失銀，一時(shí)不能緝獲，以致羈留連限。董聞道：“若按軍法，解餉違限，已該斬首。況餉銀有缺，一發(fā)罪重了。”白珩聽說驚慌無措，再三哀告，叩頭不已。董聞道：“縱使我饒了你，只怕國公不肯饒你。”正說間，恰好國公遣人來請董聞去議事，董聞便教白珩隨著同去。白珩捏著一把汗，進(jìn)得轅門，看了恁般軍威，不覺股栗。董聞與國公相見過，帶傍坐下，然后傳喚白珩上前。恭拜罷，俯伏在地。董聞代他陳訴途中失銀以致違限之故。國公聽了道：“如此違誤，當(dāng)按軍法，斬首示眾。”便喝刀捆手將白珩綁起來。嚇得白珩魂不附體。董聞忙起身告道；“此人罪雖當(dāng)斬，念系在下內(nèi)親，還求看薄面，免其一死。”國公道：“既是先生內(nèi)戚，且饒他死罪，只發(fā)去軍政司捆打罷。”董聞?dòng)指娴溃骸八臼菚錾恚园舨黄稹７蚋裢獯苟鳎⒚馄渥镓?zé)。所缺餉銀，要他賠補(bǔ)便了。”國公道：“論軍法，本不當(dāng)如此寬有。但先生在這里講情，只得曲從了。”便叫把白珩放了綁，交附董監(jiān)軍處，責(zé)令賠納所缺餉銀。然后免罪釋放。白珩此時(shí)真?zhèn)€像離羅王殿前放轉(zhuǎn)來的鬼，深感董聞活命之德。當(dāng)時(shí)聞其事者，把黑子白丁，按著天干地支，編成一篇言語道：
“柴黑子不喜半子，并欲拋棄女子。柴白丁不識(shí)一丁，反去悔慢親丁。自道有錢，黃甲取攜而如寄。笑他沒福，青康虛度而無成。徒逞申：詈予之口，不訂丁：伐木之盟。誰知文士燃太乙之藜，光分丙夜，更兼書生嫻武子之略，胸藏甲兵。學(xué)術(shù)無窮二酉，軍法亦諳三申。拜午門而受詔，率成卒以長征。聲靈幾遍二亥之步，風(fēng)云能遣六丁之神。不幸我生不辰，倏示相逢狹路。那堪中途脫-，旋且待罪軍門，責(zé)有所歸，難委之某甲某乙。餉無以應(yīng)，怎謝夫呼癸呼庚？以彼文庫與武庫齊開，果然是戌沖辰辰?jīng)_戌。在我仇星與煞星交會(huì)，險(xiǎn)做了寅刑己已刑寅。追咎選官時(shí)，不自諒丑不冠帶。多應(yīng)起程日，犯著了己不遠(yuǎn)行。午馬雖云祿乎，無奈未為羊刃丁火今番絕矣，難言酉是長生。何期君子，曲宥僉壬，特屈必申之法，思全切已之親。實(shí)綠內(nèi)子而推愛，用告同寅以免刑。因之黑子留得丁男在，幸而白丁延得子孫存。早知我今朝負(fù)著數(shù)重顏甲，悔教他昔日受盡千般苦辛。”
柴白珩雖然保全了性命，又免了罪責(zé)，只是這一鞘餉銀，難于追緝。欲待賠納，奈家鄉(xiāng)又遠(yuǎn)，那得銀子應(yīng)手？正在憂惶，且喜彼處巡檢緝獲住了一個(gè)賊人，并那鞘原銀，一齊解到軍前。董聞查點(diǎn)銀子，一些不缺，及問賊人姓名，方曉得是宿積，董聞笑道：“此賊床頭之金尚然能盜，況途中之物乎？”白珩聽說，慚愧無地。董聞把宿積拷問，宿積招出路小五來。董聞使將宿積押發(fā)本處官府嚴(yán)行監(jiān)禁，待拿到路小五一同正法。一面把所獲餉銀解送到國公處，查收明白，即發(fā)批回，打發(fā)白珩回任去。白珩千恩萬謝，自往廣州任所去了。
看官，你道路小五與宿積同走，如何獨(dú)是宿積被捉，路小五倒逃脫了？原來那一日二人盜了這一鞘銀子，奔入山曲中，本欲就山僻處分贓，因恐有人追尋到來，權(quán)把銀子藏在一個(gè)山洞里，扮些泥土樹葉來遮蓋著，等待柴白珩起身去了，然后來取。不想白珩去后，本處巡檢即奉縣官之命，廣差弓兵，日夜在山中巡緝。路小五膽怯，且自躲過。宿積卻自恃有飛檐走壁的伎倆，徑潛至山洞邊，盤在一顆松樹頂上，要乘間下來取那銀子。當(dāng)被鄉(xiāng)兵瞧見，圍住擒捉，因此被獲。巡檢將他拷訊，招出藏銀所在，所盜原銀無失。路小五聞宿積被捉，便連夜逃回廣州，躲在杜龍文家里。龍文遂與小五計(jì)議道：“我和你都要暗算柴白珩。可恨那董監(jiān)軍曲徇親情，被他脫了這場災(zāi)難。如今一不做，二不休，有個(gè)妙計(jì)在此，管教柴白珩今番斷根絕命，連董監(jiān)軍也拖他下來。”小五道：“有何妙計(jì)？”龍文道：“宿積招報(bào)的是路小五名字，卻不曾說是伍輅。我今把伍輅出名，寫一紙首呈。你徑北京兵部里去，首告柴白珩誤餉當(dāng)斬，董監(jiān)軍受了重賄，徇私故縱。開說他按兵不動(dòng)，有通番之意。這個(gè)罪名，可不把他兩個(gè)都斷送么？”小五道：“此計(jì)甚妙！我若被他們拿獲，左右是死。今不若拖他下水，或者倒可脫罪。只是如今官府正緝拿我，路上行走不便，如何是好？”龍文道：“待我弄一個(gè)假官護(hù)封來，封了首呈，你赍著前去，只說奉本省府院差，往北京兵部投遞文書的，便沒人盤詰了。”小五道：“如此卻好。”龍文便寫起一紙首呈來，把廣東巡撫的官護(hù)封來封了。他是慣會(huì)用假印的，隨即私雕撫院關(guān)防，鈴印停當(dāng)，付與路小五收好，又付與些盤費(fèi)。小五收拾行囊，星夜前行，果然路上沒人盤詰。不幾日，奔至京師，才把假官封拆去，將首呈徑赴兵部衙門投遞。兵部官將那首呈上，寫著出首人伍輅，首為枉法受贓，通番誤國事，中間備言柴白珩失誤軍餉，法當(dāng)斬首；董聞受賄一千兩，徇私故縱。又說他按兵不動(dòng)，虛耗錢糧。又捏稱他與柴白珩同謀，于某月某日密遣心腹私通番邦，其心叵測，詞中即引宿積為證。兵部見事件重大，便將首人拿下，啟奏朝廷。天子覽奏，命該部察議。部臣議遣刑部官一員，兵部官一員，往軍中按問其事。正是：
讒間望諸君，書謗樂羊子。
從來任事難，其難有如此。
看官聽說，自古大將統(tǒng)兵在外，欲立大功，必須內(nèi)有同心之臣，如平勃**，將相和調(diào)，然后做得事體。倘或人各一心，武臣才高，文臣忌之，外臣權(quán)重，內(nèi)臣忌之，小巨驟升，大臣忌之，非科目而蒙超擢，科目中人又忌之，縱使欲為國家效力，其如每事制肘，如何做得？試看樂羊子之賢，猶不免謗書一篋；廉頗之勇，不免郭開之譖；樂毅連下齊七十余城，只三城未下，猶有人說他按兵不動(dòng)，致起燕王之疑；諸葛孔明鞠躬盡瘁，李嚴(yán)猶反覆其詞，召他回軍；岳鵬舉精忠報(bào)國，張俊猶嫌他出身行伍，驟然與己同列，便生嫉妒，何況其他？今董聞-任從征，還沒多日，事體未曾做起，便有小人將他中傷。朝中眾臣，那一個(gè)是肯替他分辨的？只有翰林學(xué)士莊文靖是他的薦主，又是他的老師，有心照顧他，因面奏天子道：“臣料董聞才略可用，決不負(fù)朝廷委托。首人之言，斷不可信。若果受賄徇私，國公何不舉劾？豈國公亦徇私耶？其不可信一也，若云按兵不動(dòng)，彼身在行間者，必自有成算，且國公是主將，兵之動(dòng)與不動(dòng)，非董聞所得專，其不可信二也。至云遣使通番，國公耳目甚近，豈有不知之理，其不可信三也。況董聞本系國公所薦，今因一細(xì)人之語，便遣刑官鞠詢，輕董聞，即所以輕國公，恐無以作大臣敵汽之氣。如必欲按問其事，臣請御命而往，善巧訊察，庶可得其實(shí)情以邦。”天子準(zhǔn)奏，即著莊文靖同刑部員外殷仁，押原首人伍輅，星馳赴彼，質(zhì)審虛實(shí)，奏請定奪。圣旨既下，兵部便將路小五并原首呈詞交付欽差官。莊、殷二公不敢羈遲，即日起身出京。行過兩三日，那一日歇在館驛中，莊文靖忽有慌遽之狀，急傳喚首人伍輅到來，屏退左右，喚他近前密諭道：“你的原首呈我?guī)г谏磉叄幌胍粫r(shí)遺失，并也抓尋不著。今沒奈何，只得要你照前另寫一紙來，不可聲張，我自重重賞你便了。”路小五口雖答應(yīng)，心中暗想道：“這首呈不是我自寫的，我只看得一遍，那里記得？”卻又想道：“他既失了原呈，要我另寫，我就胡亂寫去，打甚么緊？落得討他的重賞。”便取過紙筆，依稀仿佛，寫下一張來。莊文靖接上去看了，冷笑了一聲，忽然變色，拍案大怒，喝罵道：“你這大膽的奴才！原來前日首呈，不是你寫的。今日教你另寫，不但筆跡不對(duì)，且言語支離，自相背謬。你道我真?zhèn)€遺失了原呈么？”一頭說、一頭袖中取出那紙?jiān)蕘恚旁诎干希笥艺垎T外殷仁過來，一同核對(duì)，果然是兩般筆跡。原呈上說董聞受賄一千兩，今卻說受賄二千；原呈說某月某日遣使通番，今寫來的月日又與前不合，真?zhèn)€是牛頭不對(duì)馬嘴。文靖對(duì)殷仁說道：“據(jù)此看來，明系誣首。今只須拷錄他的口供，即可回奏。不必遠(yuǎn)赴軍中審問，致?lián)p外臣威重。”殷仁點(diǎn)頭道是。文靖便把伍輅嚴(yán)刑鞠問，要他供招因何誣首，系是何人指使。路小五料賴不過，只得將杜龍文指使的緣由，并自己的真名姓，杜龍文的假名姓，及私雕官印之事一一招出。正是：
杜去木傍改作王，路五顛翻為伍輅。
古董官印可假為，首人首呈難假做。
莊文靖與殷仁錄了路小五口詞，即日回京復(fù)奏其事。天子震怒，傳旨將路小五就于京師處決，又命刑部行文廣州府，將杜龍文斬首示眾。其窩藏社龍文之人，知情不首，無應(yīng)重處。當(dāng)時(shí)聞?wù)邿o不快心，都道莊翰林善巧方便，捷于辨奸，不惟省了遠(yuǎn)行，又全了朝廷委任大臣之體。有幾句言語說得好：
君子容小人，小人不能恕小人；小人陷君子，君子偏能全君子。小人不能恕小人，遂至怨君子之容小人；君子偏能全君子，遂立辨小人之陷君子。小人怨君子之容小人，又復(fù)遣小人來害小人；君子辨小人之陷君子，不勞君子去鞫君子。為遣小人來害小人，反送了害小人之小人；不勞君子去鞫君子，更全了薦君子之君子。送了害小人之小人，不能害小人所首之君子以快小人；全了薦君子之君子，更能全君子所容之小人以安君子。究竟小人枉自做小人，須知君子落得為君子。
刑部行文至廣州府時(shí)，杜龍文已先被本府太守拿下了。你道為何？原來他聽了妻子言語，毆了母親，被母親告了忤逆，并說他改名逃罪之事，為此太守將他監(jiān)禁在獄。正待審問，恰值部文行到，太守便把杜龍文綁付市曹，斬首正法。又即委東-縣上丞柴白珩去搜他家里所藏假印，搜出假印數(shù)顆。凡各衙門的印信關(guān)防，與極要緊鄉(xiāng)紳客宦的圖章，都私雕在家。太守看了，不覺大怒，立提吏員列天象到來，喝罵道：“奴才！杜龍文既是犯罪脫逃之人，前日來投奔你，你就該舉首。如何竟收納了他，教他改名換姓，混充了貼寫書手，又憑他私雕官印，你只是容隱？你做我衙門里人，怎敢如此大膽玩法？”列天象頓口無辨，只顧叩頭。太守道：“你家父兄當(dāng)初首告舉人袁念先，害了他全家。今日你這奴才又窩藏那誣首官府的歹人在家里，真是個(gè)惡種。如今奉部文要把你重處，你也休想活了。”說罷喝令左右將列天象重打，遂立斃于杖下。一時(shí)廣州府里除了兩個(gè)惡人。有好事的做下幾句判語聽他道：
“逆親之人，私造官印，不孝所以不忠；欺君之人，謀害朋友，不忠所以不恕。藏忠臣書集之袁念先，宜其有賢甥；害正人身命之列天緯，安得有賢弟？杜賊姓名雖改，國法難逃；列家種類無存，果報(bào)不爽。”
且說柴白珩往杜龍文家搜取假印之時(shí)，搜出一箱書札。其中有與學(xué)師往來的手書，又有與太監(jiān)府里人往來的手筆，方曉得當(dāng)初唆使學(xué)師來作對(duì)的是杜龍文所為。又曉得后來使醉漢阻他遲期，假書帖去兵馬司討出犯人，也是杜龍文所為，并不干董聞之事。白珩此時(shí)，不覺爽然自失，如夢初醒，嘆道：“我一向錯(cuò)認(rèn)了董家妹夫，豈不可笑？他若平日如此暗算我，前日解餉時(shí)節(jié)，怎肯救我？原來以前這些事，都是杜龍文那斯的奸謀。我自恨當(dāng)初不識(shí)好歹，認(rèn)好人做歹人，倒認(rèn)歹人做好人，把董家妹夫視如寇仇，反把路小五，杜龍文二人做心腹。前日若非丁推官審出盜情，那曉得路小五不是好相識(shí)？今日若非莊翰林審出證首，又怎知杜龍文是緊對(duì)頭？我加惠于彼的，倒把我謀害；我得罪于他的，倒肯替我周全。”轉(zhuǎn)展尋思，一發(fā)難得董家妹夫這般大度，這般盛德，跌足容嗟，感而泣下。正是：
小人奸險(xiǎn)，君子寬平。
孰邪孰正，久之自明。
說話的說到這里，不但莊翰林完結(jié)了首人公案，又使柴白珩明白了董聞心跡，已是十分快暢了。只是杜龍文與路小五兩個(gè)移名改姓的惡人都已受了惡報(bào)，復(fù)了本來面目，倒有了結(jié)局了。還有一個(gè)常更生，雖也改換了名字，卻是英雄豪杰，尚流落外方，未有歸結(jié)，不曾復(fù)得原名，還其故我。他本與董聞為結(jié)義弟兄，如今他便曉得董聞那里曉得他，正要和他對(duì)敵。后來卻怎地相通，如何會(huì)合，看官住著，待在下慢慢說出他兩個(gè)相通、會(huì)合的機(jī)緣來。有分教：干戈隊(duì)里，忽傳紅粉奇情；劍戟叢中，頓接裙釵芳訊。欲知后事如何，且聽下卷分解。