詩(shī)曰
小人利盡生嫌隙，君子交深死不移。
試看風(fēng)波與金石，一邪一正迥相歧。
卻說(shuō)董聞所遇馬上那個(gè)官人，不是別人，就是湖廣舉人莊文靖。他昔日上京會(huì)試之時(shí)，從開(kāi)封府經(jīng)過(guò)。董聞曾拜在他門(mén)下，師生之誼甚厚，他今新中了進(jìn)士，考選了翰林。因他夙有文望，京中大老無(wú)不欽敬，十分榮耀。那日正拜客回來(lái)，忽見(jiàn)董聞立在道傍，便喚長(zhǎng)班分付：“這是河南董相公。途次不便相見(jiàn)，快請(qǐng)到公寓來(lái)會(huì)。”董聞大喜，隨著他徑至公寓中。拜見(jiàn)畢，各敘寒溫。文靖問(wèn)道：“賢契何事入京？”董聞道：“門(mén)生因游學(xué)，來(lái)到京中。幸遇老師，深慰渴懷。”便將所刻詩(shī)文送上。文靖看了幾篇，大加釋贊，道：“賢契學(xué)業(yè)大進(jìn)，這佳刻可多印幾冊(cè)，待我替你廣傳一傳。”董聞謝道：“若得老師為門(mén)生延譽(yù)，何幸如之！”文靖道：“賢契到此幾時(shí)了？居停主人是誰(shuí)？”董聞道：“門(mén)生昨日才到，尚在旅店暫住，未有托足之所。”文靖道：“你來(lái)得正好。目今閣下楊老先生諱士奇的，欲延請(qǐng)西賓與公子相資，托在我身上舉薦一人。不拘舉貢生員，只要有才有品的。我已薦了一個(gè)姓丁的廩生去。那丁生名喚士升，也是我的及門(mén)，就是這里北京人。我薦他去，亦甚相宜。不想他風(fēng)聞那楊公子不喜歡讀書(shū)，恐不好相處，尚在猶豫。又有南京魏國(guó)公的世子徐繩祖，現(xiàn)今為御前侍衛(wèi)。他與我最相好，也托在我身上，要請(qǐng)個(gè)西賓相伴讀書(shū)。我還沒(méi)有薦人去。二者之間，賢契擇其一，不佞當(dāng)即為圖之。”董聞聽(tīng)說(shuō)，正中其意，忙打躬道：“多蒙老師厚意。楊老先生處，老師既薦過(guò)丁兄，不便別薦。只求在徐世子那里特賜鼎言，足仞至愛(ài)。”文靖道：“只是一件，那徐世子是將門(mén)之子，甚有勇略。恐賢契文弱之士，與他意氣未必相投。”董聞道：“這不妨。門(mén)生于武藝中亦頗知一二。”因便把自己武藝服人之事，略述大概，并說(shuō)有他表兄余總兵的薦書(shū)在此。文靖歡喜道：“原來(lái)賢契亦通武藝，正好與徐世子相處。且又有了他令親的薦書(shū)，一發(fā)妙了。”董聞道：“得老師鼎言，勝別人薦書(shū)十倍。如今門(mén)生也不先去見(jiàn)他，候老師會(huì)過(guò)了他，對(duì)他說(shuō)了，等他來(lái)相請(qǐng)，然后才可往見(jiàn)。”文靖點(diǎn)頭道：“賢契所言極是。”董聞起身告別，文靖留住，命酒相款。飲酒間，文靖再將董聞適間所送詩(shī)文逐篇細(xì)看，極口贊賞。董聞因欲文靖做一篇序文在上，文靖欣然應(yīng)允，便教取紙筆過(guò)來(lái)，即席一揮而就。序文中極贊其詩(shī)文之妙，與其為人之英爽，并敘述師生情誼。董聞看了，大喜稱謝。當(dāng)晚作別回寓，次日便把序文付梓，即日刻成印就，列于詩(shī)文冊(cè)首。多具名帖，凡屬文靖的及門(mén)與同年相知輩，俱往投謁，就將詩(shī)文送覽。文靖又逢人說(shuō)項(xiàng)的稱贊他，一時(shí)京中都曉得有董聞名字。正是：
或?qū)嵵炼麖模蛳让鴱膶?shí)。冷人靜坐家中，熱人奔馳道側(cè)。熱則揚(yáng)眉有時(shí)，冷恐赍志以沒(méi)。因受俗眼相輕，欲吐中心抑郁。一時(shí)逼做熱人，卻是閉戶不得。
過(guò)了幾日，果然徐世子特差掌家赍著名帖聘幣，到董聞寓所來(lái)相請(qǐng)，并討了莊文靖手書(shū)一封致意。董聞然后具刺往拜。相見(jiàn)之時(shí)，董聞看那徐世子，生得面如冠玉，唇若涂脂，豐采煥發(fā)，真?zhèn)€是王孫儀表。徐世子見(jiàn)董聞眉目清奇，氣概軒爽，超然有不群之致，便彼此大加敬愛(ài)。講禮畢，分賓主而坐，獻(xiàn)過(guò)了茶，世子開(kāi)言道：“久仰盛名，又蒙令尊師莊老先生鼎論，敢屈大駕到此下榻，辱承不棄，足感厚情。”董聞遜謝道：“荷蒙錯(cuò)愛(ài)，愧不敢當(dāng)。重以敝業(yè)師之命，故敢趨侍左右，還求不吝指教。”世子道：“先生休得太謙。不才雖吞武勛世爵之裔，卻不揣愚蒙，有志文翰，但恨無(wú)師友指迷。今得奉先生大教，實(shí)為萬(wàn)幸。”說(shuō)罷，便起身與董聞行了對(duì)拜之禮。隨即張樂(lè)設(shè)宴款待。坐席后，董聞才取出余總兵的薦書(shū)來(lái)與世子看。世子道：“既有家表兄的手札，先生何不早早賜顧？”董聞道：“多承令表兄謬薦，然恐造次請(qǐng)謁，終不免為未同之言，故雖仰慕光儀，不欲輕造。今日重蒙見(jiàn)招，且有師命，方敢趨候耳。”世子聽(tīng)說(shuō)，一發(fā)敬他有品。及看余總兵的書(shū)中，盛稱董聞弓馬高強(qiáng)，因愈加欣喜道：“不才何幸，今日得遇才兼文武的奇士。”于是與董聞講論文章，兼談武略。董聞口如懸河，問(wèn)一答十。世子十分敬服，恨相見(jiàn)之晚。看官聽(tīng)說(shuō)，這雖是董聞的才藝足以動(dòng)人，卻也虧那兩個(gè)薦頭。假使余總兵薦他能文，莊翰林薦說(shuō)他文才好，極有武略的余總兵說(shuō)他武藝高，世子安得不傾心敬仰？可見(jiàn)人固不可有名無(wú)實(shí)，亦不可有實(shí)無(wú)名。多少潛修靜養(yǎng)有實(shí)學(xué)的人，只為沒(méi)人薦引，送至老于牖下，所以說(shuō)砥行立名者，必附青云之土而后顯。有詩(shī)為證：
武得元戎薦，文來(lái)學(xué)士書(shū)。
聲名洋溢處，端的賴吹噓。
然雖如此，董聞不先去拜見(jiàn)徐世子，直等他來(lái)聘請(qǐng)，然后往見(jiàn)；又不先投薦牘，至定交之后，方取出來(lái)與他看，這是董聞?dòng)猩矸萏帯Ｈ粝衲切┿@刺的，懷著名帖，袖著薦書(shū)，伺候貴人之門(mén)，俟身門(mén)客之列，便不成個(gè)人品了。閑話休題，且說(shuō)董聞下榻在徐世子府中，世子侍衛(wèi)之暇，便來(lái)談文論武，賓主極其相得。董聞沒(méi)事也不出去閑走。光陰迅速，不覺(jué)過(guò)了半年，因思念家鄉(xiāng)，先打發(fā)從人李能寄了一封書(shū)信回去。一日偶出外答拜了一個(gè)客人，歸途卻遇見(jiàn)了路小五。董聞問(wèn)道：“柴家舅子寓在何處？我一向因館在徐世子府中，不得閑暇，還未及去通候他哩。”路小五道：“柴官人即日要起身出京去了。”董聞道：“如何便要？”小五道：“他考選官職，該授縣丞，只等目下春選之期，有了缺，領(lǐng)了文憑，便要起身出京了。”董聞驚問(wèn)道：“他坐監(jiān)尚未久，如何便可選官？”小五道：“全虧了一個(gè)要緊人的腳力。”董聞道：“那個(gè)要緊人？”小五道：“他授拜在司禮太監(jiān)鄢公公門(mén)下，甚得他照顧。前有圣旨，看司禮監(jiān)教習(xí)小內(nèi)臣讀書(shū)識(shí)字，要揀秀才援例的太學(xué)生去督課。在那里效勞半載，便不論坐監(jiān)已滿未滿，即準(zhǔn)考職選官。鄢公公把柴官人的名字帶入這個(gè)款項(xiàng)內(nèi)，所以就得候選。”董聞道：“原來(lái)如此。”因笑道：“如今柴家舅子不但自己會(huì)讀書(shū)識(shí)字，一發(fā)會(huì)教訓(xùn)別讀書(shū)識(shí)字了，即此已可喜可賀，何況又做官。”說(shuō)罷，與路小五別過(guò)，自回館中。心中好生悶悶，想道：“我到京來(lái)求取功名，正未得到手，不想柴白珩倒先做了官去。道難真才實(shí)學(xué)，畢竟敵不過(guò)賄賂鉆營(yíng)么？”正是：
文章雖靈，不如錢(qián)神。
翰林世子，不如閹臣。
不說(shuō)董聞納悶。且說(shuō)柴白珩欣欣然要選官。那知事有反覆，弄出一番阻隔來(lái)。你道為何？原來(lái)柴白珩此番全靠杜龍文代為謀干。先托他到京納了監(jiān)，又因他在司禮太監(jiān)門(mén)下走動(dòng)，引白珩去送了一副極盛的禮，拜了干兒。那太監(jiān)姓鄙，名龍，掌司禮監(jiān)印務(wù)，最有權(quán)勢(shì)。因受了柴白珩的投拜，又得了賄賂，就照顧他考職候選。杜龍文自謂有功，欲索厚謝。白珩見(jiàn)事已成了，遂有拔短之意。口中雖說(shuō)尚容圖報(bào)，卻只許而不與。龍文等得不耐煩，假意寫(xiě)了一紙借約，要白珩借銀一百兩。白珩竟把借約丟還了他，回說(shuō)沒(méi)有銀子。龍文十分懷恨。到得吏部選官之日，白珩要去聽(tīng)候掣簽，龍文卻托故他出，不肯陪行。白珩只拉了路小五并幾個(gè)家人，騎著牲口急忙忙的望吏部衙門(mén)奔去。來(lái)到半路，忽見(jiàn)兩個(gè)醉漢踉踉蹌蹌撞將過(guò)來(lái)，正撞著了白珩的牲口。兩個(gè)醉漢都吃了跌，便大喊起來(lái)道：“跌得我好！”兩個(gè)一齊爬起，把白珩劈胸揪下牲口來(lái)，亂嚷道：“你如何撞跌我？”白珩道：“你們自己跌了，干我什么事？”醉漢道：“明明是你撞跌我的，我們身邊的銀子，都被你搶去了。好好還我來(lái)。”白珩被他扭住，分拆不開(kāi)。路小五與家人們都來(lái)勸解，兩個(gè)醉漢那里肯放，把白珩衣帽都扯壞了。鬧勾多時(shí)，適值五城兵馬司經(jīng)過(guò)，白珩扯住司官的馬，叫喊起來(lái)。司官問(wèn)了情由，喝令衙役將兩個(gè)醉漢押著帶到衙門(mén)里去責(zé)治，分付白珩：“你自干你的正事去。”白珩才得脫身，看身上衣帽都已毀壞，只得借人家門(mén)首坐著，教家人趕回寓所，另取衣帽來(lái)?yè)Q了，方才奔到吏部衙門(mén)前。那知吏部堂上掣簽已過(guò)，各官都已散衙，等閑把個(gè)選期錯(cuò)過(guò)了。白珩叫屈連天，恨著一口氣，奔到兵馬司去，要司官重處這兩個(gè)醉漢。誰(shuí)想這兩個(gè)醉漢才押到司里，早有徐世子府中的家丁，把世子的圖書(shū)名帖來(lái)討去了。白珩一天忿恨，卻又無(wú)可奈何。正是：
官人遇著醉人，春選竟成春夢(mèng)。
有氣無(wú)處可出，甘受一場(chǎng)播弄。
看官聽(tīng)說(shuō)，徐世子并不曾發(fā)帖到兵馬司討人，此皆杜龍文所為。這兩個(gè)醉漢，也是杜龍文使來(lái)的。那杜龍文原是個(gè)奸險(xiǎn)光棍，平日慣會(huì)寫(xiě)假書(shū)、刻假印，偷天換日，無(wú)所不為。相與的都非正人。柴白珩不合拔了他的短，他因算下這惡策，乘其掣簽要緊之時(shí)，指使兩個(gè)無(wú)賴裝了醉漢，生事尋問(wèn)，致令白珩錯(cuò)過(guò)選期，做官不成。又因二人被兵馬司拿去，他便假了徐世子的圖書(shū)名帖，挽心腹人扮做徐府家丁來(lái)討了去，教白珩沒(méi)出氣處。白珩那曉其中就里？當(dāng)下聞?wù)f是徐世子討去的，竟疑惑到董聞身上，只道董聞暗害他，好生懷恨。正是：
只為小人修新怨，忘疑君子記前仇。
柴白珩錯(cuò)了選期，仍與杜龍文商量，要去求鄢太監(jiān)挽回。龍文反埋怨道：“我替你干的事體已停停當(dāng)當(dāng)，怎的與醉漢相爭(zhēng)，自誤正務(wù)？彼時(shí)我若同在那里，決不至此。今選期已過(guò)，就是都太監(jiān)也難挽回。不如候到秋選，補(bǔ)選了罷。”白珩聽(tīng)說(shuō)，只得嘆口氣罷了。見(jiàn)可：
慣拔短梯，似華實(shí)愚。
自誤自己，有甚便宜？
自此柴白珩住在京中守候秋選。奈選期正遠(yuǎn)，悶坐不過(guò)，想要到青樓中去走走，消遣悶懷。因移寓在一個(gè)院子里去。那院子里妓女，就是與常奇相知的馬二娘，小字幽儀的。他自與常奇相約之后，往往抱病不肯接客。白珩要求一見(jiàn)，他也托病不出，只借得他幾間房屋作寓。白珩聞得馬二娘是個(gè)聰明妓女，詩(shī)、詞、歌、賦無(wú)所不能，恐自己太俗氣，惹他笑話，便也買(mǎi)些書(shū)籍搬到寓所，假裝讀書(shū)模樣。馬二娘見(jiàn)柴家仆人時(shí)常搬書(shū)到寓，卻再不聞曰珩讀書(shū)之聲。一日偶然走到他寓房夾壁，只聽(tīng)得白珩叫道：“書(shū)童，快拿書(shū)來(lái)。”書(shū)童道：“有三蘇文在這里。”白珩道：“太低！”書(shū)童道：“兩漢書(shū)何如？”白珩道：“太低！”馬二娘聽(tīng)了，驚訝道：“兩漢三蘇，尚以為低，不知他喜讀什么書(shū)？吾聞好古之人，秦漢以下書(shū)不讀，莫非此人是個(gè)奇士？待我張他一張，看似何等人物。”因向壁縫里竊窺，原來(lái)白珩要把書(shū)做枕頭在榻床上睡，故此嫌低。但見(jiàn)：
眼皮蓋地，呵欠連天。要做周公之夢(mèng)，難觀孔子之篇。緣何漢史三蘇，猶謂低而不適于用？原來(lái)邯鄲一枕，必欲高而始道其鼾。聞所聞而驚若，見(jiàn)所見(jiàn)而啞然。初疑讀其書(shū)者，不讀秦漢以下，今知學(xué)古人者，只學(xué)孝先之眠。若非親覺(jué)察于窺墻之俊眼，幾何不被駭于屬垣之高談。
馬二娘見(jiàn)了，忍笑不住，不覺(jué)失聲一笑。回身進(jìn)內(nèi)，戲題《菩薩蠻詞》一首于壁上道：
古人書(shū)作枕中秘，只因素稔書(shū)中趣。今效古人顰，效顰羞殺人。未聞開(kāi)卷讀，但見(jiàn)擁書(shū)宿。厄運(yùn)在牙-，——供睡眠。
馬二娘題畢，撫掌大笑。那知柴白珩前已聞得隔壁笑聲，今又聞里面嬉笑，只道美人有情于彼。次日便托路小五代致殷勤，要求一會(huì)。馬二娘本待不允，又想我既為居停主人，也須少盡主道。因設(shè)一酌于內(nèi)齋，請(qǐng)白珩赴飲。白珩欣然而至。馬二娘出來(lái)相見(jiàn)。那馬二娘果然生得標(biāo)致，有一曲《江兒水》為證：
比雪肌還潤(rùn)，如云發(fā)似描。眼兒帶笑心兒巧，眉兒含韻容兒俏。衫兒穩(wěn)稱身兒掉，啟口黃鶯低叫。舉袖移裙玉，玉筍金蓮雙妙。
這但贊他的色，尚未贊他的技。若論他技藝之精，也有一曲《江兒水》為證：
翰墨揮來(lái)就，丹青隨意描。彈琴品竹般般好，微歌度曲聲聲俏。行觴進(jìn)酒家家到，一局手談兼妙。演劇登場(chǎng)，悲喜教人啼笑。
白珩見(jiàn)了，不勝之喜，馬二娘卻只淡淡相接。白珩抬頭見(jiàn)了壁上所題《菩薩蠻》詞，假意定睛歡看。馬二娘倒-躇不安，想道：“我一時(shí)戲題，不曾遮掩得，今被他看見(jiàn)，可不著惱么？”誰(shuí)知白珩本來(lái)認(rèn)字不清，那壁上字兒又寫(xiě)得連真帶草，一發(fā)識(shí)不出，念不來(lái)，卻又假裝在行，反極口贊道：“字又好，所作又好，明天還要把粗扇來(lái)請(qǐng)教。”馬二娘聽(tīng)說(shuō)，方知是個(gè)真正蠢才，匿笑不止。白珩又看柱上掛的板對(duì)，乃是“談笑有鴻儒，往來(lái)無(wú)白丁”，十個(gè)大真字。這白丁兩字，合著他雅綽，他卻認(rèn)得真切，心中倒有些不樂(lè)。馬二娘陪坐了片刻，白珩正待與他款洽，馬二娘托言病體不能久坐，先告辭進(jìn)去，只教丫環(huán)把盞奉勸。白珩欲求與宿歇，馬二娘丫環(huán)致意，托病堅(jiān)辭。白珩料難相強(qiáng)，只得起身謝別。次日將白布二匹、青錢(qián)三百送與馬二娘，要他寫(xiě)一扇。馬二娘見(jiàn)所送之物甚可笑，乃草書(shū)絕句一首于扇上以謔之。詩(shī)云：
嗤嗤抱布合詩(shī)篇，三百青蚨肯易捐。
愧乏瓊瑤相報(bào)贈(zèng)，數(shù)行聊致木瓜前。
白珩得扇，不知就里，只道是好話，每當(dāng)出游，便持扇而往，遍示同輩，夸說(shuō)馬二娘與我相好，題此贈(zèng)我的，卻被眾人傳為笑談，京中都叫他做柴木瓜，白珩方曉得馬二娘之詩(shī)是譏笑他，十分羞忿，又去與杜龍文商量，要擺布馬二娘。龍文心里正與白珩不合，反替馬二娘解說(shuō)道：“此詩(shī)并非譏誚。木瓜二字，出于《詩(shī)經(jīng)》。《詩(shī)》云：‘投我以木瓜！’又云：‘報(bào)之以瓊瑤。’是說(shuō)所投者雖甚輕，報(bào)之宜從厚，你把布與錢(qián)送他，只算木瓜之投。他把詩(shī)詞答你，聊當(dāng)瓊瑤之報(bào)。他還道愧之瓊瑤，甚有謙遜之意，怎倒錯(cuò)怪他？”白珩聽(tīng)說(shuō)，半疑半信，沉吟道：“既如此，怎么眾人都說(shuō)是譏笑我？”龍文笑道：“這倒是眾人戲弄你，不要理他。但我聞馬二娘內(nèi)堂中對(duì)聯(lián)，有‘往來(lái)無(wú)白丁’之句，此卻似乎譏誚你。論起來(lái)，你原不該到他家去。你若去時(shí)，是‘往來(lái)有白丁’了。然此對(duì)乃你來(lái)到之前，他已先寫(xiě)下，并為你而設(shè)，卻也怪他不得。”幾句話，羞得白珩滿面通紅，又不敢發(fā)作，只得忍氣吞聲罷了。
過(guò)了幾時(shí)，屈指選期將近，誰(shuí)想又變出一場(chǎng)沒(méi)興來(lái)。原來(lái)禮科上了一本，說(shuō)大學(xué)生在司禮監(jiān)效勞者，止當(dāng)免其坐監(jiān)半年，不可令其越例選官。圣旨依議，吏部便奉旨出示。凡以前選過(guò)者姑勿論，其余候選者，俱不準(zhǔn)選。白珩聞知此信，氣得目瞪口呆。思量沒(méi)奈何，只得收拾行李，仍同路小五取路回家去了。可笑柴白珩此番到京，只因柴吳泉受了守備衛(wèi)人豹的氣，疑是董聞指使。后又聞?dòng)嗫偙]董聞入京求取功名，為此心懷妒忌，挾著重資赴京謀干，務(wù)要先做一日官，賽過(guò)董聞。不想被杜龍文哄弄，白送了許多東西，甘拜了太監(jiān)為干爺。官又做不成，只落得木瓜之號(hào)。遍傳京師。這不是到京來(lái)求官，卻是特地到京來(lái)出丑。出盡了丑，方才回去。正是：
白珩用盡白銀，白丁依然白丁。
笑殺內(nèi)兄出丑，原讓妹婿成名。
說(shuō)話的柴白珩出丑而歸，固不必說(shuō)了。那董聞?dòng)忠院我蚓壉愕贸擅坎恢掠袦惽伞６勗谛焓雷蛹姨庰^將近一年，求名之心甚切。正苦沒(méi)有機(jī)會(huì)，恰好天子準(zhǔn)了閣臣楊士奇所奏，欲于鄉(xiāng)會(huì)兩試之外廣牧人才，特諭天下學(xué)臣：除歲貢生外，另行考取拔貢生，一體送京廷試授職。其各省生員游學(xué)在京者，若有京官保結(jié)，許于北直學(xué)臣處投考，取中者即準(zhǔn)作技貢，一體廷試。董聞得了這個(gè)好機(jī)會(huì)，便去求莊文靖保結(jié)了，赴北直學(xué)院衙門(mén)報(bào)名聽(tīng)考。其時(shí)各省游學(xué)生員來(lái)考的共有二三百人。及發(fā)案，止取得二十余人，卻是董聞第一。到得各處歲貢拔貢生齊集了，天子親自廷試畢，命詞臣閱卷，命閣臣楊士奇擬定名次。莊文靖正在閱卷詞臣之內(nèi)，便將董聞試卷首薦。楊閣老見(jiàn)他果然佳妙，即擬定榜首。第二名是歲貢生丁士升，即莊文靖薦去楊閣老家處館的。榜發(fā)后，徐世子與莊文靖俱大喜。不一日，吏部題準(zhǔn)廷試首名應(yīng)援國(guó)子監(jiān)博士，第二名應(yīng)授國(guó)子監(jiān)助教。時(shí)助教正值員缺，丁士升已得選授去了。博士卻未有缺出，還要候缺。董聞因思念家中，欲乘空回家省親。徐世子道：“不才也念家尊年老，即日將上疏乞歸。先生且略消停，與不才同行何如？”董聞道：“候臺(tái)駕同行固妙，但世子蒙圣恩眷注，乞歸之疏，未必便允。小可若不乘此候缺之時(shí)回去，倘遷延時(shí)日，選了官，反脫身不得了。”世子聽(tīng)說(shuō)，知其歸心甚切，便不強(qiáng)留。董聞先去謝別了莊文靖與楊閣老，又遍拜了廷試的諸同年，打點(diǎn)起身。徐世子治酒餞行，以二千金相贈(zèng)，直送出五十里之外。臨別，又將通候余總兵的書(shū)信一封附寄。相叮道：“不才若得乞歸，即從水路回南。當(dāng)?shù)劫F郡奉候，并候家表兄余戎。先生若見(jiàn)他時(shí)，先為我致意。”說(shuō)罷，珍重而別，董聞取路回家。這番也算是錦衣歸故里，行色甚壯，自不必說(shuō)。且說(shuō)董起麟在家，自接得李能帶歸的家信，已知兒子館在徐府。過(guò)了幾時(shí)，喜音頻至門(mén)上一連貼起三張捷報(bào)：一報(bào)今小兒先坐了國(guó)公府里的板凳，報(bào)北直學(xué)院取中撥貢第一名，一報(bào)廷試第一名，一報(bào)欽定國(guó)子監(jiān)博士，候缺即選。起麟合家人都?xì)g喜。那些勢(shì)力親友，填門(mén)稱慶。路小五這小人，也重來(lái)趨奉。只有柴昊泉父子十分羞惱。卻又想博士正管著監(jiān)生，他今要奈何我們，一發(fā)容易了，因此又十分疑慮。只得備一副盛禮來(lái)奉賀，又托路小五代致款曲。起麟笑道：“小兒初入泮時(shí)，他丈人說(shuō)：‘這條學(xué)究的冷板凳有得坐了。’還恐人嫌他食腸大，不肯請(qǐng)他去坐。如今小兒先坐了國(guó)公府里的板凳，卻又要去坐國(guó)子監(jiān)里的板凳，竟沒(méi)人嫌他，連他丈人也不嫌他，反來(lái)賀他了。真?zhèn)€可喜。”路小五把這幾句話述與昊泉父子聽(tīng)了，不勝慚愧。正是：
莫把窮人笑，窮人未可料。
能為國(guó)子師，不授蒙童教。
且說(shuō)董聞在路行了幾日，早回到家中，先拜了父母，后與妻子淑姿、妹子彩姑相見(jiàn)了。把別后之事述了一遍，因說(shuō)道：“此皆虧遐施恩兄周旋勸勉之力。他今近況若何？”起麟道：“遐施于兩月前偶?xì)w儀封縣故鄉(xiāng)，原約就來(lái)的，卻去久不來(lái)。聞?wù)f患病在彼，未知今已好否。我正在這里念他。”董聞聽(tīng)說(shuō)，甚是驚疑。次日，即入城見(jiàn)了余總兵，謝其薦引之誼，送了一副禮，面致了徐世子的書(shū)信，并到各位地方官處投了帖，又去與計(jì)高、金畹二人相會(huì)，也各送與些京儀，然后到丈人柴昊泉家來(lái)。昊泉父子自覺(jué)慚愧，都托病不出。董聞付之一笑。隨即去探問(wèn)董濟(jì)消息。只見(jiàn)他門(mén)上用鎖鎖著，問(wèn)鄰舍時(shí)，說(shuō)道：“董相公在儀封縣患病危篤，因此家里人都回去看視了。”董聞聽(tīng)罷，吃驚不小，連忙回家收拾行李，帶了銀兩，叫李能、孫用隨著，星夜親往儀封縣探問(wèn)。不想董濟(jì)染患傷寒，已于數(shù)日前身故。董聞一到儀封，聞此兇信，不由不十分驚痛。急急備了祭禮，到他家祭奠。原來(lái)房屋已被那不肖的侄兒乘董濟(jì)患病之時(shí)，都賣(mài)與人了，止留了茅屋四五間，停柩在內(nèi)。家人都已散去。幕已不設(shè)，吊也不開(kāi)，既無(wú)喪主，亦無(wú)吊客。董聞見(jiàn)了這光景，愈加慘傷。排下祭禮，奠酒再拜，放聲大哭。拜畢，撫著棺叫道：“兄長(zhǎng)陰?kù)`不遠(yuǎn)，小弟曾受大恩，不想今日回來(lái)，不得見(jiàn)兄長(zhǎng)之面。”說(shuō)罷又哭，哭得眾鄰舍都走將來(lái)環(huán)聚而觀。董聞仰天跌足道：“老天！老天！如此人，怎么使他無(wú)后？”因問(wèn)眾鄰道：“死者的侄兒今在何處？”眾鄰中一人答道：“董相公的侄兒叫做董著虛，最是無(wú)賴。銀子到手，花賭無(wú)遺，東撞西撞，無(wú)室無(wú)家，是個(gè)天不收，地不管的人，那里去尋他？”又一個(gè)道：“聞他近日往開(kāi)封城里去了，要把他叔子寓居的房屋尋主顧賣(mài)哩。”董聞嘆口氣道：“侄兒既不可問(wèn)，那些平日受吾兄恩惠的親友，如何今日也一個(gè)不來(lái)了？”因命從人取筆過(guò)來(lái)，題詩(shī)四句于壁上道：
堪嘆任-空結(jié)客，最憐伯□竟無(wú)兒。
□□自古皆難問(wèn)，天道由來(lái)不□□。
董聞寫(xiě)罷，擲筆于地，重復(fù)痛苦道：“我□□□□濟(jì)多金，救我患難，成我功名，此恩此德，雖非計(jì)利可償，但我今日略具薄資，欲少酬萬(wàn)一，誰(shuí)知恩兄已死，又無(wú)后嗣，何處展我報(bào)私？”一頭哭，一頭說(shuō)，旁觀者無(wú)不-惶。只見(jiàn)眾鄰舍中走出一個(gè)白須老者道：“董爺且休哭。你既有好心，感恩知報(bào)，如今令兄董相公停柩在此，未曾入土。眼見(jiàn)得他的侄兒是不管的了。若董爺肯替他擇地安葬，使他不至暴露，這便是以德報(bào)德，何須煩惱？”董聞聽(tīng)說(shuō)，收淚謝道：“承老丈高論，學(xué)生領(lǐng)教了。”當(dāng)下別過(guò)了眾鄰，便就左近尋下寓所，一面遣人訃告各親友，并報(bào)知余總兵，竟是董聞主喪。設(shè)幕開(kāi)吊。一面選擇吉地，定期安葬。余總兵聞?dòng)嚕嗖粍袤@嘆。適因出巡便道，親赴喪所予奠。那些親友，前日一個(gè)也不來(lái)，今聞董博士主喪，余總兵也來(lái)吊，便都趕與，紛紛的來(lái)吊孝送葬。人情勢(shì)利如此，有詩(shī)為證：
非為死者吊，還因生者來(lái)。
炎涼盡如此，世態(tài)實(shí)堪哀。
喪葬既畢，董聞?dòng)謱⑿┿y兩置買(mǎi)墳傍田地?cái)?shù)畝，交付墳丁，收取租利，以為歲時(shí)祭掃之用。又分付他好生看守墳地墳樹(shù)，休再為不肖侄兒所賣(mài)。又去儀封縣里討了一張禁約告示，張掛墓門(mén)上以為防護(hù)。諸事完備，方回郡城。恰好余總兵也出巡回來(lái)了，董聞即往拜謝。余總兵盛稱董聞高義。一時(shí)遠(yuǎn)近的人，都道董遐施一生好客，只結(jié)識(shí)得董聲孟一個(gè)人，其余分明喂了豬狗，祭了鬼魅。這叫做千人吃藥，一人還錢(qián)。有這一個(gè)還錢(qián)的，方不枉了他好施的一片美意。閑話休題。董聞謝過(guò)了余總兵，再到董濟(jì)舊寓問(wèn)時(shí)，果然那所房屋又被那不肖侄兒賣(mài)了。董聞嗟嘆不已。回到家中，父母妻妹也都贊他能知恩報(bào)德，不負(fù)死者，使我等生者之心亦稍安。董聞?dòng)值酱罅︹种性L問(wèn)沙有恒和尚，也要略略酬謝他。不想他還游方未歸。正是：
千金已略酬，一飯尚未報(bào)。
總是一片心，難將輕重較。
過(guò)了幾日，忽見(jiàn)邸報(bào)說(shuō)徐世子因親老上疏乞歸，情詞懇切，朝廷準(zhǔn)奏，即日出京，從水路南回。董聞見(jiàn)報(bào)，即分付李能、孫用不時(shí)到馬頭上去打探。徐世子的船一到，便要去迎候相會(huì)。只因這一番，有分教：風(fēng)波起處欲伸知己情-；肝膽濃時(shí)弄出通天手段。未知后事如何，且聽(tīng)下回分解。