作為日本皇家忍者團新生代的佼佼者，純子還是第一次來北京，這之前雖因執(zhí)行幾次海外任務到過中國，可地點都是在南方各省，沒機會到北方來。哥哥清谷這幾日正忙著和北京的聯(lián)系人接洽，搜集此次任務所需的情報，她一個人閑得的無聊，便獨自出門逛一逛北京城。

菊忍，純子和哥哥所屬組織的代號，是日本皇家的御用殺手團，直接聽命于裕仁天皇。菊忍始創(chuàng)于明治維新初期，當時的主要目的是為了對付德川幕府的殘余勢力，后來逐漸演變成了今天這樣專業(yè)的殺手組織。菊忍的規(guī)模很小，一共不足十人，每個人只有名字而無姓氏，日本皇家也從未公開承認過他們的存在。

純子和清谷自幼便被挑選接受菊忍的訓練，對自己的身世來歷一無所知，也不想知道，因為在忍者心中根本沒有家庭這個概念，為天皇獻身是他們唯一的信條。純子經(jīng)歷了超出常人想象的嚴酷訓練和考核，終于成為了菊忍近三十年來的首位女忍者。

純子今天穿了一身洋裝，高貴中透著一股冷艷的味道，上街后的回頭率非常高，甚至還引來幾個日本兵的調(diào)戲糾纏，若不是有任務在身，以她的身手殺死這幾個士兵只需要三秒種，也許用不了。擺脫糾纏后，純子的游興大減，再無心情逛街了，當即叫了一輛黃包車返回暫住地。

為了行動方便，哥哥清谷在城南租了一座四合院，深巷小門，偏僻幽靜，很合純子喜靜的性格。純子的警惕性很高，離目的地還隔著幾條街時便叫停了黃包車，下車步行走回去，同時也便于觀察身后有沒有跟蹤者。

哥哥清谷還沒有回來，四合院內(nèi)顯得異常冷清。純子從屋內(nèi)搬了一把藤椅坐在院中，取出長短雙刀仔細的擦拭起來。這兩把刀均出自日本著名刀匠之手，已陪伴純子十年了窄狹的刀身平滑如鏡，刃鋒極為銳利，握在手中立感寒氣逼人，端是一對上好殺人的利器。

純子已用這兩把刀執(zhí)行了十二次刺殺任務，從未失手，雖然在數(shù)量上不如哥哥清谷多，但那十二個人全是有頭有臉的大人物，平時身邊保鏢如云，她能出色的完成任務，可見其能力非同一般。

北京的春季多風，來得也很突然，院中的古槐迎風而搖，一段枯枝突然飛墜而下。純子眼神一動，但依舊安坐在藤椅上擦刀，等那段枯枝快速劃過眼前時，寒光乍閃即滅，枯枝墜地，竟被斬為了三截，且長短一致。

“好快的刀，”話出人現(xiàn)，哥哥清谷仿佛是隨風而至，瀟灑地立于枯枝前，含笑望著純子，“我都快有危機感了!”

純子微笑起身，熟練地收刀入鞘，“樹枝是死的，想要得到這種效果并不難，實戰(zhàn)中就不一樣了。”

清谷聳聳雙肩道：“何不試一試呢?”

“現(xiàn)在？”兄妹倆已有很長時間沒在一起對練了，純子也渴望著這樣的機會。

“對。”清谷的回答中帶著一絲挑釁的意味。

幾乎看不到長刀是如何出鞘的，清谷眼前一花，匹練似的寒光怒劈而至，兇毒如蜂蝎。清谷不敢大意，左手倏翻，從不離身的短刀閃現(xiàn)手中，間不容發(fā)地擋住了這致命的一刀。

純子一擊不中，馬上放手搶攻，長刀似道道閃電般向清谷身上匯聚，挨上一刀非死即傷。菊忍采用的訓練方式是極為殘忍的淘汰制，只有殺死你的訓練對手才有資格進入下一階段的訓練，淘汰賽每年舉行一次。純子十二歲時殺死了第一個訓練對手，此后每年都會換一個對手，而且能力一個比一個強，但最終都飲恨于她的刀下。

純子攻得迅猛，清谷守得的堅穩(wěn)，兩人你來我往斗了幾十招，難分勝負，一時間誰也奈何不了誰。若論實戰(zhàn)經(jīng)驗，清谷要略勝一籌，但純子的攻擊力也非同小可，居然壓制的他無法反擊，在這樣被動挨打下去準吃虧不可。

兩人雖是親兄妹，可年輕人畢竟好強氣盛，竟逐漸打出了真火，刀刀往對方的要害招呼，下手毫不留情。菊忍不但傳授給他們殺人的技能，同時也將他們的心性磨練的硬如鐵石，動起手來六親不認，殺死對方才是唯一的目的。

久功不克的純子決定兵行險招，進攻中突然拋掉手里的長刀，隨即以令人目眩的速度拔出短刀，閃身靠上去展開貼身肉搏，完全是一副拼命的架勢。清谷的臉色頓時變得凝重起來，他不怕純子長刀的遠攻，但對短刀的近搏卻十分忌憚，心知稍有疏忽就會命喪當場。

菊忍在格斗中是不講任何親情的，為達目的不擇手段。清谷近年來已漸漸成為了菊忍的第一殺手，首領也對他非常器重，大有選他作接班人的意思。可是妹妹純子最近執(zhí)行的幾次重要任務都完成的異常出色，為此還破天荒地受到了天皇的秘密召見，竟形成了趕超他的架勢，這令他十分惱火。

今天提出對練本想殺一殺純子的傲氣，卻不料竟變成現(xiàn)在這樣進退兩難的局面，大出清谷的預料。進則很可能兩敗俱傷，退則顏面盡失，今后再也別想和妹妹搶風頭了！

清谷決定無論如何也不能退縮，這關系到他今后在菊忍中的地位，怎能讓一個女人壓在自己頭上呢，就算是親妹妹也不行！優(yōu)勝劣汰，適者生存，菊忍從成立之初就確定了這一宗旨。

自從哥哥清谷提出對練的那一刻起，純子便猜透了他的用意，男人的嫉妒心有時候比女人更為強烈，就像今天。她和哥哥從小就分開接受訓練，在一起的時間很少，談不上有多少感情，只是長大后各自都覺得內(nèi)心很孤獨，漸漸發(fā)覺需要親情的慰籍，這才兄妹相稱起來。

哥哥清谷的能力在菊忍中數(shù)一數(shù)二，然而嫉賢妒能卻是他致命的缺點，若不及時改正，早晚會因此喪命。純子清楚自己要是一味對讓，滿足哥哥的嫉妒心理，對他有害無利，當頭棒喝才是最正確的選擇。

沒有花巧的招式，也沒有唬人的吶喊，生死搏殺在春日的暖陽下無聲展開……

兩把相同樣式的短刀，一次次貼著對方的身體極速掠過，有時僅差幾毫米便可致命，那驚心動魄的場面能把膽小之人嚇暈過去。水平相近的高手互搏時，專業(yè)技能已經(jīng)不重要了，勝敗的關鍵取決與雙方的經(jīng)驗和感覺，誰能把這兩者運用的最好，誰就能笑到最后。

相互纏斗了約十分鐘后，清谷和純子逐漸失去了耐性，決定勝負的時刻終于到來了！只見兩條快速移動的身影瞬間貼身互攻，冷厲的刀光乍隱乍現(xiàn)，不時發(fā)出悅耳的交擊聲，搏殺的十分激烈。

極度壓抑的沉默之后，嬌叱和低吼同時響起，親密接觸的兩人倏然分開，錯身對沖而過，各自沖出五六步后豁然轉身，靜立對峙，也分不清誰勝誰負。

不久，純子突然抬手撩撩微亂的鬢發(fā)，額頭隱現(xiàn)細密的汗珠，上衣前胸部位被清谷的短刀割裂了一個半尺多長的口子，露出一片白嫩的胸肌，連乳溝也若隱若現(xiàn)。清谷看上去似乎無恙，衣服完整無損，但眼神卻極為復雜，腳下飄落著一些斷發(fā)，隨風而動。

從表面上看，應該是清谷勝了，然而實際情況并非如此。就在剛才電光石火的生死瞬間，純子的短刀比清谷快了半拍，明明就要穿心而入了，卻偏偏在刀鋒破衣的剎那倒轉刀柄，不輕不重地在他胸口撞擊了一下，然后刀鋒斜揮，削落了少許鬢發(fā)。

清谷感覺胸口隱隱作痛，但失敗的恥辱更令他羞憤難當，居然敗于一個女人之手，這也太丟人了!他一直認為妹妹雖然優(yōu)秀，但與自己比起來還是要略遜一籌的，可今天自己卻為這愚蠢的想法挨了一記響亮的耳光，真是無地自容啊！

“為什么要這樣做?”清谷的聲音有些發(fā)緊，不知是因為羞愧還是憤怒。

“因為你是哥哥呀！”純子嬌美的笑容令人如沐春風，清谷心內(nèi)的無名之火立時便被吹散了。

清谷還是第一次看到純子展示其女性柔美的一面，與剛才的強悍的殺手形象簡直判若兩人，轉變之快使人驚訝。他以前只把純子當作競爭對手來看，忽略了她女性的身份，如今發(fā)現(xiàn)她溫柔起來竟也十分漂亮，有一種日本女性獨特的美。

他下意識地將目光投向純子上衣的裂口處，**的胸肌白的耀眼，心頭竟泛起一陣異樣的感覺。

純子也注意到了哥哥眼神的變化，臉一紅，連忙抬手掩住上衣的裂口，朝清谷微微一笑說：“我去換件衣服。”

望著純子剛健婀娜的身影消失在房門后，清谷收起短刀，走到藤椅前轉身坐下，靜靜的沉思起來。很快，他的思緒就從妹妹身上轉到這次要執(zhí)行的任務上來，此事不能拖，需要盡快確定目標的身份和地點。

雖然菊忍是皇家的御用殺手，但有時候天皇也派他們執(zhí)行一些來自日本軍方的任務。尤其是在1937年之后，菊忍的大部分任務都與軍方有關，暗殺目標也都是在中國有一定影響力的主張抗日的知名人士。但這次任務與以往不同，又回歸到皇家的私事上來了，是天皇親自召見首領傳達的:派最優(yōu)秀的忍者到中國的華北地區(qū)追殺一個綽號叫“太行神槍”的人。

菊忍以往都是派單人執(zhí)行任務，這次卻破例派了兩名一流的殺手，可見對此次任務的重視程度。菊忍是嚴禁個人打聽所執(zhí)行任務的原因，處罰也相當嚴厲，但清谷多少也聽到了一些傳聞，說這個叫“太行神槍”的人用槍把天皇親外甥平谷忍的腦袋給打爆了，尸體運回來時根本就無法進行辨認。平谷忍的公主老媽為此大病了一場。險些把命給丟了。

天皇非常疼愛這個外甥，追殺“太行神槍”的任務自然就落到的菊忍頭上，而且還要求盡可能的將此人的人頭割下來帶回日本，用以祭奠已擺放在靖國神社內(nèi)的平谷忍的亡靈。

接到任務后，清谷認為并不難，他一個人去就夠了。可是來到北京和聯(lián)系人一接觸，才知道情況比自己想象中的要復雜的多，有關“太行神槍”的資料少的可憐，個人信息更是一點沒有，只知道他活動于山西與河北交界的太行山一帶，具體地點就無法確定了。

太行山綿延上千里，其中山巒起伏，溝壑縱橫，想要在那里找一個人無疑是大海撈針，想起來就讓人頭疼。