席曉穎正待說什麼，好似是胸中又覺得難受，想轉過頭避開凌霜霜再咳嗽，但已經來不及。
凌霜霜陡然間，感覺到微帶腥氣的氣息噴到她臉上。
在短短的片刻中，這個席家的千金小姐已經是第三次咳嗽了，一次比一次來的急劇；看來，小姑娘的病已經到了不可小覷的嚴重地步，可惱她家裡人竟然不好好看住她，還讓她一個人任著性子出來亂跑淋雨。
然而，儘管自己的病已經不輕，這個單純的女孩子還是什麼都不怕的樣子，依然能笑得如此的清澈、那般的天真。
——我叫穎兒。那次是我第一次離家，帶著憧憬和新奇，卻又擔驚受怕，就像一隻森鹿闖進深林；我只知道有個叫“談亭”的地方有個他在等我，等你將來有一天走進我心裡，你也許會心疼我這麼愛你。
在外人的眼裡，我一直是乖巧懂事的模樣吧。我騙過了所有人，我也想任性一點、理直氣壯一點，可是有什麼辦法呢？我只是個孤女，在我很小很小的時候就因爲得了這怪病，被親生父母遺棄，是養父母收留了我，辛苦的將我撫養成人。他們爲我這要死不死的病操碎了心，我哪裡有任性的理由？又哪裡有理直氣壯的資格呢？
一氣之下就立刻摔門而走的這種任性的行爲，大概只有被愛的人才有資格這麼做吧。
我表姐可兒家養了一條黑色的土狗，我叫它“小黑”，平時就是吃剩飯，不管春夏秋冬晚上睡覺鎖在門外，沒有人當它是一條寵物狗，也不會溫柔的撫摸它。但是白天解開鏈子的時候，它沒有一次逃離過，我想它一定害怕離開了，也不會有任何人找它。
每次去表姐可兒家玩，我都會去陪那隻土狗“小黑”說說心裡話，不知道它是否聽懂了我的話，它只是安靜的聽我說，偶爾搖搖那他那短短的尾巴，嗚咽幾聲。“小黑”是我的朋友，唯一的朋友。
如果有一天我任性的離開了家門，應該不會有人撕心裂肺的尋找我這個“藥罐子”吧……不會有的，我知道的……
嗯，聽姨娘和姨丈講，可兒表姐就要遠嫁到“江南”了，夫家孟公子是“蘇州”蕭家的記名弟子，“小黑”也要離開我了吧……它本身就是可兒表姐的，它不屬於我……嗯，我明白，不能太依賴別人，在最黑暗的時候，連影子也會離我而去。
看著席曉穎若有所失的模樣，凌霜霜忽然忍不住微微笑了起來，那笑容卻有些辛酸。她用力握住女孩兒冰冷的小手，將她拉進懷中，輕輕拍著她因爲咳嗽而起伏不定的後背。
她也不過二十一歲，然而，在這一刻，她卻慈母般的低眸柔目看著懷中這個十四歲的少女。
——其實，那一瞬間，我感覺是在抱著我自己，那個曾經同樣宛如花苞初綻的自己。
那個時候，我突然發覺自己很久沒有被人擁抱過了，真的很久、很久了……良玉每天早早的出去，在外面鬼混了一天夜深纔回來，夜不歸宿也是有的，他說男人應酬無可厚非，我也只是笑笑，到了後來，我連笑笑的力氣也沒有了。
堪堪雨勢稍減，在席曉穎的堅持下，凌霜霜陪著女孩兒，一前一後去向“談亭”。
快走到“談亭”的時候，天空依然有牛毛般的細雨，然而席曉穎身上卻是一絲都沒有淋溼，凌霜霜將自己的粗布外衣用樹枝撐了開來，做成雨傘似的一頂布幔，讓她拿著擋雨。一個大家弱質千金頂著一個不倫不類的物事，雖然看上去有一點滑稽，但是很管用。
到了路口，遠遠雨霧中，一方紅色亭角伸出灌叢，“談亭”已經在望。
“談亭”，顧名思義，是談話的涼亭。這裡地處偏僻，環境安靜，是年輕男女情侶談情說愛的最佳幽會場所。
“姐姐，到這裡我就認路了……你、你不用再送我了，前面……前面有人在等我……”席曉穎忽然卻立住了腳，低頭微微的笑，漂亮的眼睛眨啊眨，不住的瞟著前面。
凌霜霜將挑擔換到另一個肩，不在意地道：“沒關係的，穎兒姑娘，都到這裡了，我乾脆送你到地方好了。”
她繼續自顧自的往前走，走了幾步才發現身後的席曉穎沒有跟上來，她立住腳回頭看，只見那個眉眼纖長的十四歲女孩子，頂著布幔站在春草中，第一次臉上出現羞澀靦腆的神情，有些不可言狀的焦急，可彷彿又不知怎麼說纔好似的，只是抿著嘴笑。
凌霜霜陡然間明白過來，苦笑了一下，暗忖：“看來我真的是多事了。”
——這個大家千金，巴巴的跑到這個荒郊野外的地方來，也不會只是來遊山玩水那麼簡單，怕是偷偷出來私會一個俊秀的情郎哥吧？
然而，不知爲何，她的心卻往下沉了沉。
天啊！
太像了！這個女孩子，爲什麼宛如她的昨日？
“好吧，穎兒姑娘，那麼姐姐就回去了，從這裡一直往南走，半里路後就到‘談亭’了。”她不易覺察的嘆了口氣。
——每個人的路都是自己選的、自己走的，旁人又哪裡能左右到底？自己當初，又何嘗聽得進旁人規勸半句？
“嗯！”席曉穎雀躍的應了一聲，幾乎是跳著過來，把布幔上的衣服取下來還給凌霜霜，然後真心誠意的說道：“霜霜姐，今天如果不是穎兒運氣好遇到你，我真的會迷路呢。”說話的時候，她眼睫毛一閃一閃的，眼睛瞇起來，裡面像是盛滿了甜甜的蜜。
“你自己……要小心。”情不自禁的，凌霜霜陡然還是脫口多嘴了一句，然而席曉穎一跳一跳的走開去，忽然在濛濛細雨中回頭，笑著：“姐姐，穎兒改天到你家拜訪哦！”
凌霜霜只是淡淡無聲的笑，出於禮節微微點了一下頭，並沒有把這句話當真；然而席曉穎卻是認真的，腳下站著不動，歪著頭追問了一句：“那麼，姐姐你家住在哪裡啊？你把詳細地址告訴我，穎兒可是個小迷糊呢。”
看著女孩兒一雙大眼睛眨不眨地看著自己，滿目期待，凌霜霜只好嘆了口氣，笑道：“你從剛纔那個亭子往北走，到‘百家村’村口第三戶人家就是我家了，院子裡有一棵梧桐樹，不過樹上落的不是鳳凰，是烏鴉。”
“好啊，穎兒下一次來看姐姐！”席曉穎笑了起來，然後提起裙襬，一溜歡快小跑著，消失在小徑轉彎處。
——我究竟要提醒穎兒小心什麼？我真是……唉，世間哪有那麼多悲傷的故事……
回到家中，打開柴門上的鐵鎖，來不及歇上一口氣，凌霜霜放下豆花桶，就去石碾旁泡水磨豆。
藉著昏黃的殘燈，凌霜霜磨完第二缸豆子的時候，聽見門前有熟悉的哼唱聲。她知道是丈夫溫良玉回來了，然而絲毫沒有鬆開推碾去開門迎接的意思。
“霜霜，我回來了。”門吱呀一聲推開，夾著一陣微香的風，溫良玉滿身酒氣地邁了步走了進來。
——看起來他似乎今天興致頗高呢，呵呵，若像往日一樣，見我沒有迎他進門，定是要沉下臉來罵上我幾句纔是呢。
凌霜霜在推磨中擡起手，將額上垂下來、被汗水浸透得溼淋淋的髮絲掠開，臉色沉沉的看了溫良玉一眼，只見他哼著小曲兒，青布長衫漿洗的筆挺，俊秀的臉上有得意的顏色。
——呵呵，不知道今日又去哪家員外府上混吃混喝，回來志得意滿，竟是滿口懷才不遇的牢騷也沒有了。
“飯菜在外間鍋裡熱著，我去拿給你。”凌霜霜微微嘆了口氣，鬆開碾推，把溼漉漉的雙手在衣襟上擦了擦，就去外間端取飯菜；畢竟是自己的丈夫，即使他時常出門不歸、即使他從沒有往家裡拿過一個銅板、即使他時常打罵自己，然而，每次溫良玉回家，霜霜都是熱飯熱菜的等著他，伺候著他。
——無論怎麼說，眼前這個男子，是我自己當初鐵了一條心跟定了的。都說“貧賤夫妻百事哀”，我凌霜霜，偏要熬到苦盡甘來，撐到富貴花開。
溫良玉大馬金刀的在桌邊坐下，翹著二郎腿，一根指頭也不動大爺似的，等著凌霜霜將外間鍋裡的飯菜，一樣樣的端出來擺上桌子。
一碟竹筍炒肉片，一大碗冬瓜湯，雖然生活拮據，凌霜霜還是寧可自己節衣縮食，也要花足了心思，每餐每飯都儘量讓丈夫吃好，而自己，這些年來，是從來捨不得吃上一口菜的。
可是，溫良玉如往常一樣，一看菜色就開始抱怨道：“這湯怎麼都這般清淡？還有這竹筍炒肉片哪裡有幾塊肉啊？唉！到底是個知府家出來的千金小姐，到現在燒個菜也燒的沒滋沒味，我溫良玉堂堂一鄉試秀才，爲你落到如今這般悲涼境地，也真是虧得很呢。”
他嘴裡一邊不冷不熱地說著，一邊卻不住筷的將青菜裡不多的肉片挑出，夾到嘴裡去大嚼，又拿勺子大口大口盛湯，吃得津津有味，喝得嘖嘖有聲。
凌霜霜也不搭話，微微笑笑，自顧自的重新回到石磨旁，拿起石杵開始用力、很用力、很用大力去搗磨盤中心眼洞裡淘氣的豆子。
——良玉，你也不想想，好歹你也是當家的男人，每日只是出去做西席、混吃混喝，吃得肚圓嘴油，從來不拿一文錢回家，六年了，我做妻子的又是怎麼苦苦撐到如今的？我從堂堂知府大人家的千金淪落到如今的豆花娘，現在還要長夜勞作來養活你，到底是誰虧得大？呵呵，還真是好笑呢！
然而，凌霜霜她終究沒有說什麼，跟了溫良玉五年多，從“雲南”一路逃難到“塞北”，經歷過大風大浪，她的心都淡了，不但不再像初遇時那樣嬌嗔軟弱，很多時候甚至連責怪什麼的力氣都沒有了。
——良玉，你變了，變得我越來越不認識你了，當初的那個溫文爾雅的你去了哪裡？那個體貼入微的你，又去了哪裡？良玉，如果有下輩子，可不可以換你退去一身驕傲，喜歡我到瘋掉？