到了夜間，少南和永柱說(shuō)起了陶老先生的事，永柱聽(tīng)後一口答應(yīng)下來(lái)。
“很應(yīng)該的事，要是沒(méi)他教導(dǎo)你幾年，你哪裡有現(xiàn)在這樣。稱二兩銀子，你去不了，我讓你大哥送過(guò)去。”
少南聽(tīng)說(shuō)也就作罷了。
這裡白氏將白天買的衣裳讓少南試穿一下，少南卻不想動(dòng)，只說(shuō)：“放那吧，東奔西走一整天我也累了。休息一日，後日就得走了。”
白氏一聽(tīng)見(jiàn)“走”字心裡就很不是滋味，有些落寞的說(shuō)道：“知道大了也留不住你，以後不管走到哪也要時(shí)常將家裡記掛著，別忘了你的根在這裡。”
少南答道：“我知道了，母親。”
當(dāng)下各自散了，少南獨(dú)自回房歸寢。整理行李的時(shí)候，突然發(fā)現(xiàn)前日他給青竹在城裡買的一對(duì)耳墜子，也還沒(méi)來(lái)得及交給她。心想還是明日給她吧。
這裡永柱讓青竹幫著算賬，刨去這幾日來(lái)的開(kāi)銷和種苗等也花費(fèi)了十來(lái)兩銀子。白氏又說(shuō)：“家裡的錢剩下多少你是清楚的。”
永柱道：“少南他要去念書(shū)，總得給他帶點(diǎn)在身上吧。這一去又不知是多久。”
白氏低頭算了一回才道：“可能也只拿得出十來(lái)兩的樣子。家裡剩下的不多了，一家子還要吃喝。地裡的這些東西要秋天纔有收穫。”
永柱心想十來(lái)兩夠用多久呢，少東在旁邊聽(tīng)見(jiàn)了忙道：“我再出七八兩給二弟使。”
永柱想了想點(diǎn)頭道：“也好，這部分錢你先墊著，等地裡這些出來(lái)時(shí)再給你分。”
少東進(jìn)裡屋叫翠枝給拿錢。翠枝原本不樂(lè)意來(lái)著，可經(jīng)不住少東唸叨。只好拿了鑰匙開(kāi)了鎖拿出一塊散碎的銀子，雖然成色不大好，不過(guò)掂了掂估計(jì)有十幾兩的數(shù)，找了剪刀絞下一角來(lái)。也不找戥子來(lái)稱有幾兩的數(shù)，就勢(shì)扔給了少東，可沒(méi)什麼好臉色。
少東知道媳婦心疼錢，忙笑著安慰她：“這點(diǎn)錢也使不得麼？你操心什麼呢，難道他以後出息了，還會(huì)忘記我們的好不成？”
“就怕餵了只白眼狼，算了，我也不說(shuō)了。我也不是那起小心眼的勢(shì)力人。這些你拿去吧。再要的話我可拿不出來(lái)了。”
少東便將了這塊銀子到了這邊，交給了永柱。
永柱也算了一回和白氏說(shuō)：“我想怎麼著也得給他湊足三十兩銀子，要不賣些小麥。要不再找他小叔借一點(diǎn)。”
白氏可不想再拉那麼多的外債，便道：“上次給了他六十幾兩想來(lái)應(yīng)該還有剩餘吧。我就不信他全部花光了，也沒(méi)見(jiàn)他置辦個(gè)什麼。聽(tīng)說(shuō)書(shū)院裡管住管伙食。”
永柱想的卻是人在外，身上總得有點(diǎn)錢才方便。想了一番，硬叫給湊足了二十兩，準(zhǔn)備明日一齊給少南。
這裡又算了一回賬，青竹心想少南他一人讀書(shū)。全家人一齊供他，要是不肯上進(jìn)的話也太對(duì)不住這一大家子人。人人都想升官發(fā)財(cái)，但真正做上官位，手中有實(shí)權(quán)的，後來(lái)大富大貴的又有幾個(gè)呢，未來(lái)如何。全靠少南的造化。
等青竹忙碌完回去睡覺(jué)時(shí)，經(jīng)過(guò)少南的窗下，裡面一片漆黑。不透半點(diǎn)燈光，心想他應(yīng)該睡沉了。
青竹回到自己的屋子，經(jīng)過(guò)外間的時(shí)候，見(jiàn)簸箕裡的那些蠶已經(jīng)到三眠的階段了，這個(gè)時(shí)期不怎麼吃桑葉。過(guò)幾天就好了。
她走到裡間，將自己存錢的那個(gè)小包找出來(lái)。將裡面的錢全部倒了出來(lái)，有幾塊碎銀角，更多的還是銅板。青竹把所有的錢數(shù)了一遍，加上那些銀角，全部有十來(lái)兩的樣子，是她這幾年全部的存款。
望著這些散碎的銅板，青竹心想只要再花個(gè)幾年，五十兩不是沒(méi)有可能。只是她突然又想，就算將錢全部存夠還給了項(xiàng)家，果真就能如她所願(yuàn)，能夠成功退親嗎？這畢竟不是訂婚那麼簡(jiǎn)單，她也在這邊生活了幾年，還替他們家謀劃了一項(xiàng)不大不小的產(chǎn)業(yè)，如今賬本都在她手上，只怕沒(méi)有那麼簡(jiǎn)單讓她說(shuō)走就走。
青竹將積攢下的這些錢一一收起來(lái)，雖然她的初衷不改，但這幾年的發(fā)展卻有點(diǎn)出乎她的意料之外。再加上三番兩次回夏家時(shí)白氏對(duì)她的那番言辭說(shuō)教，不免心想母親肯定是不贊成她退婚，到時(shí)候還不知要鬧得怎樣的天翻地覆。良人何處可得，回去再由他們做主隨便嫁個(gè)莽夫的話，再養(yǎng)幾個(gè)參差不齊的兒女，一輩子都圍著鍋臺(tái)轉(zhuǎn)，還真是了無(wú)生趣呀。
第一次，青竹覺(jué)得憂心忡忡，心想到底有誰(shuí)來(lái)解救她於進(jìn)退兩難之中。
這一晚，青竹竟然失眠了，到了快四更的時(shí)候方睡著，只睡了一個(gè)更次就起來(lái)了。
用了早飯，白氏說(shuō)該上街去買點(diǎn)肉回來(lái)，雖然今天不逢場(chǎng)，但肉類應(yīng)該還是能買到的。青竹回屋換了身出門的衣裳，提了籃子便準(zhǔn)備上街買菜去。少南忙跟了出來(lái)說(shuō)要和青竹一道出去逛逛，現(xiàn)在他考完了試又沒(méi)別的事可做，家裡人也不管他，由著他去吧。
兩人才出院門，卻見(jiàn)白顯一家四口來(lái)了，青竹心想看來(lái)還得多買些菜。
白英見(jiàn)青竹和少南要上街買東西，也想跟著一起去。回頭和她娘說(shuō)了，白顯家的倒沒(méi)二話，只說(shuō)讓她別胡亂買東西，早點(diǎn)回來(lái)。
青竹提著籃子在前面走，心想中午吃什麼好，要不再去池塘裡撈條魚(yú)，做個(gè)蛋湯，菜園子裡的菜都還沒(méi)出來(lái)，還得再買點(diǎn)小菜，再割兩三斤肉，想想一大家子吃的話應(yīng)該夠了吧。
琢磨了一回，也計(jì)算了下大致要用多少錢。聽(tīng)見(jiàn)白英正纏著少南問(wèn)東問(wèn)西，說(shuō)的都是些外面的那些事，少南成了項(xiàng)家唯一出去見(jiàn)過(guò)世面的人，所以勢(shì)必都會(huì)纏著他。
聽(tīng)得少南道：“我平時(shí)都在書(shū)院裡，又不準(zhǔn)私自下山，省城裡倒沒(méi)怎麼逛過(guò)。不過(guò)再怎麼著也比我們的小縣城大吧。”
白英道：“可憐我長(zhǎng)了這麼大，連城也沒(méi)進(jìn)過(guò)。”
少南不免嘲笑起這位表妹來(lái)：“這有什麼難的，說(shuō)不定將來(lái)你嫁到城裡去了也未可知。”
白英紅了臉說(shuō)：“二哥說(shuō)這個(gè)來(lái)取笑我。”
這兄妹倆聊得很是高興，青竹也沒(méi)插過(guò)嘴。三人一行到了街上，白英這裡望望，那裡望望，路過(guò)那些成衣店，首飾店、布店就有些挪不動(dòng)步子。
照白英這樣磨磨蹭蹭的，等到他們將菜買回去都要中午了，青竹有些不耐煩的和少南道：“你們兩個(gè)慢慢的逛，慢慢的看，我去買了菜好回去了。”
少南道：“我可沒(méi)閒心逛街，還是陪你一道買了菜纔是正經(jīng)。”這裡又催促著白英該走了。
白英有些戀戀不捨，青竹見(jiàn)她那樣子，心想還真是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)世面的土丫頭，要是去了大一點(diǎn)更繁華的地方，只怕更不願(yuàn)意了。
到集市上走了幾個(gè)來(lái)回，該買的菜都買下了，少南幫她提籃子，青竹負(fù)責(zé)議價(jià)看秤，兩人配合還算默契。
青竹又問(wèn)少南：“幾時(shí)放榜呀？”
少南道：“可能得下個(gè)月吧。到時(shí)候你給我寫(xiě)信，在信上告訴我也一樣。”
“這了趕路也好，這往後面越來(lái)越熱，暴雨也就越來(lái)越多，路上倒不方便。”
白英緊緊的跟著他們後面，見(jiàn)他們有說(shuō)有笑的樣子，心想還真是兩口子，看來(lái)二哥對(duì)這門親事是滿意了。白英此刻倒覺(jué)得自己像個(gè)外人似得，不免有些悔恨，不該跟出來(lái)。
路過(guò)一個(gè)攤子時(shí)，少南隨手買了根木簪，上面刻有字畫(huà)，倒還算雅緻，回頭就給了白英：“我這個(gè)當(dāng)哥哥的從來(lái)沒(méi)送過(guò)你東西，喏，拿去吧。”
白英接了過(guò)去，倒也喜歡：“這是頭一遭，我一定會(huì)記住。”說(shuō)著就往發(fā)中一插，還問(wèn)青竹好不好看。青竹點(diǎn)頭道：“還不錯(cuò)。”
白英笑道：“二哥的情我自然要領(lǐng)，回頭給你做雙鞋子算是回禮。”
少南聽(tīng)說(shuō)笑道：“我也不知什麼時(shí)候回來(lái)，看來(lái)要穿上你做的鞋子還不知哪年月。”
到家時(shí)，白英又忙將那簪子取下來(lái)給她娘看了，白顯家的看罷又遞迴給白英，取笑著她：“你收了你二哥這麼大的禮，準(zhǔn)備怎麼還呀。”
白英說(shuō)：“我已經(jīng)許下一雙鞋子。”
白氏在一旁聽(tīng)了忙道：“那少南是賺了。”
屋裡人都笑了起來(lái)。雖說(shuō)這次沒(méi)有特意擺酒宴給少南餞行，但舅家舉家都來(lái)了，也湊了兩桌的人，算是給少南送行。
白顯對(duì)於這個(gè)外甥很是看中，又指著自己的兒子說(shuō)：“可惜他小了些，要想靠他，還不知要到什麼時(shí)候。”
白顯家的忙說(shuō)：“你靠?jī)鹤樱覀兡镓憩F(xiàn)在還靠你呢，不多虧了大姐、大姐夫給我們家一碗飯吃，年底又給分東西，又給分錢的，你現(xiàn)在還在外面浪蕩呢。”
說(shuō)著白顯不好意思起來(lái)，訕笑道：“當(dāng)著外甥小輩們的面你就別揭我的短了。”少東忙給舅舅跟前的酒杯裡添了酒，白顯二話不說(shuō)端起了酒杯，又說(shuō)少南也該喝幾杯。
永柱道：“他還是小孩子喝什麼酒，讓少東陪你喝吧。”
白顯卻說(shuō)：“少南纔不是小孩子，這裡馬上就十五了，算個(gè)成年人了，哪裡有不喝酒的道理。”又主動(dòng)給少南面前的杯子裡倒了滿滿一杯的酒，攛掇著少南喝了幾杯，只見(jiàn)少南瞬間滿臉通紅，一直紅到了耳根。
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