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四月初九，萬餘龍狼軍兵分兩路，浩浩蕩蕩，自西、南兩個方向北上，兵臨鄴城，於西南五里外紮營。
儘管在圖紙上多次看過，甚至還高仿了一段城牆，但當(dāng)馬悍駐馬高坡之上，俯瞰鄴城之時，這座河北雄城帶給他的震憾，還是相當(dāng)強(qiáng)烈：郭城高三丈，厚四丈，四個城門都有甕城；城牆上每隔五十步置一敵樓，更有十?dāng)?shù)個凸出城牆的馬面，四隅是高高的角樓；高大的城池下，滔滔漳水繞城奔流，注入護(hù)城河的水面，寬達(dá)三丈；郭城與子城之間，同樣有一條寬兩丈的內(nèi)城護(hù)城河。即使敵軍奪取了外城，也會被這一道護(hù)城河擋住進(jìn)攻的腳步。
鄴城東、西、南三面，均有三重齊胸高的羊馬牆，上植木柵，森森如林。這羊馬牆既可遲滯敵軍衝鋒速度，又可佈置士卒隱於牆後，以弓箭層層阻擊，相當(dāng)於增加了一道外圍防禦。而在鄴城東南面一里外，一座周長半里的關(guān)城拔地而起。這種關(guān)城相當(dāng)於縮小版鄴城，雖然只有十分之一大小，卻是純軍事城寨，任何針對鄴城東、南兩個方向的攻擊行動。都將面臨此關(guān)城的側(cè)翼打擊，令人頗感棘手。
一般情況下，要攻取鄴城，必經(jīng)幾個步驟：一、清掃外圍，將周邊幾個小城邑一一拔除。並將三重羊馬牆盡數(shù)摧毀；二、排水填壕，打通進(jìn)攻通道；三、攻佔(zhàn)郭城，再排水填壕；四、擊破子城。
只有完成這四個步驟，鄴城纔算真正告破。
根據(jù)軍事觀察團(tuán)的推演，按常規(guī)打法，最少要付出一到兩萬士卒的性命。耗時半年到一年，糧草百萬石必不可少，各種攻城器一應(yīng)俱全，再施以攻心之策——如此，方有五成可能攻下此城。
這等於說。若不是馬悍研發(fā)出一個足以摧枯拉朽的大殺器，這一仗都不用打了。
四月中，龍狼軍開始有條不紊執(zhí)行第一步驟：掃清外圍。
在鄴城周邊數(shù)十里內(nèi)，有好幾個衛(wèi)星城邑，東面有平陽城，南面有武城，西面有九侯城、污城等等。這些城邑均駐有兵馬一千到兩千不等，隨時可以作爲(wèi)奇兵對龍狼軍營發(fā)動襲擊。
馬悍第一步就是先將這些城邑拿下。即消除威脅，又可作爲(wèi)據(jù)點(diǎn)囤糧駐兵，防禦東、西、北三面有可能出現(xiàn)的敵援。這些城邑大小就跟一座關(guān)城差不多。但防禦力還不如關(guān)城——關(guān)城是純軍事城寨，而城邑的百姓遠(yuǎn)多過駐軍。
馬悍派出攻城的將領(lǐng)，是張郃與高覽。張郃所率的部隊(duì)，是河北第一強(qiáng)兵大戟士。張郃本就是大戟士的統(tǒng)領(lǐng)，如今重掌舊部，可謂毫無阻礙。很快形成戰(zhàn)鬥力。高覽所率的部隊(duì)，則是千餘於官渡之戰(zhàn)中投降的河北兵。
很明顯。馬悍派出此二人奪城，玩的是政治軍事雙管其下的手腕。與此同時。董昭也被臨時任命爲(wèi)使者，進(jìn)入鄴城，試圖說降袁尚。
張郃、高覽進(jìn)展順利，五日下二城，只在平陽城遭到守將陰夔的拒絕。
陰夔是袁氏集團(tuán)的元戎老將，向來被袁尚依爲(wèi)城幹，自非區(qū)區(qū)壓力所能威逼屈服。於是張郃、高覽聯(lián)合進(jìn)擊。大戟士攻擊力強(qiáng)悍，加之龍狼圍鄴城，守軍人心惶惶，無心拒戰(zhàn)。不過數(shù)日便有城門守衛(wèi)趁夜打開城門，迎張、高二將入城。陰夔聞訊連靴子都來不及穿，赤足逾牆而走，在幾個心腹扈從保護(hù)下逃回鄴城。
張郃、高覽連連得手，而董昭在鄴城呆了七八天，最後出城返回時，兩手空空。他只帶回了袁尚、準(zhǔn)確的說是目下鄴城的實(shí)際指揮者審配一番話，總結(jié)起來意思只有一句：“打打看。”
……
四月下旬，張郃、高覽已按原計(jì)劃拿下週圍四個據(jù)點(diǎn)，切斷了鄴城所有逃生通道，完成包圍，攻鄴之戰(zhàn)，正式打響。
馬悍選擇的突破口，是西門。一是距大營近，便於出擊；二是避開南關(guān)城。
西門不遠(yuǎn)處也有一道半拉子工程，那是建了一半的西關(guān)城，圍牆也只建了五尺高，各種防禦設(shè)施都沒來得及配製，結(jié)果龍狼軍就大舉進(jìn)攻，這西關(guān)城自然也就廢了。
四月底，鄴城西門的守軍發(fā)現(xiàn)，敵軍派出數(shù)百役夫，手持鎬鏟，搗毀了西關(guān)城。
當(dāng)天夜裡，袁尚、審配、逢紀(jì)等接到報(bào)告，敵軍有動靜。三人一齊登上城頭，只聽到數(shù)百步外黑漆漆的夜裡傳來成百上千人的奔跑聲，還有傾倒泥石的嘩嘩聲。從聲音距離上估計(jì)，應(yīng)當(dāng)在第一道羊馬牆位置。
爲(wèi)看清情況，同時也爲(wèi)防敵突襲，審配讓三百弓箭手射出上數(shù)千支火箭。儘管這些火箭大多數(shù)落地後都熄滅了，但僅存的點(diǎn)點(diǎn)星火，足已照亮數(shù)百步的情形——的確是敵軍的役夫在傾倒泥土。
羊馬牆上的木柵欄已被拉倒，無數(shù)役夫竟將拆毀關(guān)城的泥石土塊，盡數(shù)傾倒在第一道羊馬牆後，填平壘高，這樣一來，直接使第一道羊馬牆失去作用。
袁尚看得大急：“第一道牆被破，這可怎麼好？要不要派兵出城襲殺敵人？”
審配搖頭：“不必。龍狼軍弓勁馬快，最擅突襲，暗夜出擊實(shí)屬不智。而且，就算殺敵再多，也不過是役夫而已，又有何益？”
逢紀(jì)也道：“就算龍狼軍填平第一重羊馬牆又能如何？明日我可將第二重羊馬牆掘成深溝，看他們有多少土可填。”
次日天明。守軍發(fā)現(xiàn)，被搗毀的關(guān)城土料，盡數(shù)傾倒於羊馬牆內(nèi)，高及人胸的第一道羊馬牆已被填平。
於是，爲(wèi)防龍狼軍再來一次填牆。守軍把第二道羊馬牆挖成了深一丈、寬二丈的壕溝。挖出的土方，一半堆到前面，一半堆到後面。既墊高了前方，又使得第三道羊馬牆的牆高達(dá)到一丈多，增加了進(jìn)攻的難度。
袁尚看了大爲(wèi)高興，逢紀(jì)也捋須自得。
但就在他們的高興勁還沒過的時候。敵軍接下來的舉動，就讓所有人摸不著頭腦了——龍狼軍的役夫們不斷挑來大量泥土碎石，越填越高，還有人用碾石來回碾壓夯實(shí)。由於第一道羊馬牆距離鄴城二百多步之遙，弓箭及一般弩箭都射不到。只有部分硬弓強(qiáng)弩可以達(dá)到這個射程，但誰會傻到用寶貴的強(qiáng)弓手來射擊這些役夫？
就在這無人打擾的情形下，至五月初，一座高丈五，寬三丈，長三十丈的巨大土臺已建成。隨後，役夫們豎起一片片高大的木柵，彷彿要建城寨一般。在木柵外部，遍塗石灰泥漿，以防敵軍火箭。
守軍看得一楞一楞的。完全糊塗了，不知龍狼軍搞什麼名堂。
鄴城內(nèi)三巨頭合議許久，初步認(rèn)定，這是馬悍在邯鄲學(xué)步，也想如當(dāng)初主公在官渡之戰(zhàn)時那般，建木樓箭塔。以壓制羊馬牆後的袁軍。不得不說，這一招的確夠狠。最後三巨頭一致同意。將羊馬牆後面的千餘士卒全部撤回，木柵等防禦設(shè)施拆毀。
雙方並未出動一兵一卒廝殺。只以土木工程對壘，最終三重羊馬牆盡毀，守方初敗。
袁軍方面雖然吃癟，但上下皆無半分沮喪，反而暗暗高興。按照這節(jié)奏，龍狼軍要想攻破鄴城，怕是要曠日持久了。只要熬過半年，冬季一到，對方非退兵不可。
儘管看到龍狼軍兵力不多，但袁軍上下，無一敢出城迎戰(zhàn)，任誰都知道，從遼東那胡騎肆虐之地殺出來的龍狼悍騎，野戰(zhàn)能力的強(qiáng)悍自不待言。誰也不會傻到放棄堅(jiān)城屏障的優(yōu)勢，與敵野戰(zhàn)。
五月初九，距龍狼軍建好木柵欄已經(jīng)整整五日，袁尚等人認(rèn)爲(wèi)的木樓箭塔還沒見蹤影，而龍狼軍卻停工了，這一停就是五日。情況有些反常，西門守將建節(jié)中郎將呂威璜心下不安，曾數(shù)次派出哨騎探子從南北門悄然出城，欲接近一探究竟。結(jié)果距離百步，就被不知從哪冒出來的龍狼悍騎箭射刀斬，殺得落荒而逃，始終也沒能探明土臺之上、木柵之後是什麼情況。
天剛矇矇亮，袁尚就被侍從喚醒，報(bào)告了一個情報(bào)：“龍狼軍營燈火通明，炊煙四起，如此之早埋鍋造飯，極有可能要進(jìn)攻了。”
袁尚雙手撐榻沿，發(fā)了一陣呆，既害怕又擔(dān)心的情況終於來了。
果不其然，辰時初，龍狼軍幾乎全營出動，步騎五千列陣於二裡外。而木柵土臺這邊，至少有一千軍士列陣待命。
守軍也開始忙碌起來：士卒一隊(duì)隊(duì)登上城頭，紛紛進(jìn)入敵樓、女牆、馬面、角樓之內(nèi)，嚴(yán)陣以待。役夫們則搬運(yùn)滾石檑木至城沿，高高堆起；一口口大鐵鍋一溜沿排開，鍋底火焰騰騰，鍋裡熱油沸騰。其間還有役夫挑來一桶桶糞汁，傾倒於沸水裡，整個城頭瀰漫著一股難以言喻的惡臭。
東風(fēng)吹拂，列陣於西方的龍狼軍數(shù)千士卒也被這惡臭薰得差點(diǎn)連早飯都吐出來。但這還不是最可怕的，只要想想等會身上將要澆滿這些足以腐肉蝕骨的污穢之物，每一個人的頭皮都禁不住發(fā)麻。
西門守將呂威璜一身甲冑，立於門樓之上，正向監(jiān)軍都督辛毗拍胸脯保證：“敵軍不來便罷，膽敢攻城，來多少死多少，而且是死無全屍，盡成肉醬……”
話音未落，突然聽到對面發(fā)出轟地一聲大響，正忙碌的役夫們發(fā)出一陣驚呼，打斷了呂威璜的豪言壯語。
呂威璜惱怒扭頭，正待喝斥，突然看到對面土臺木柵後飛出一個小黑點(diǎn)，直衝門樓而來。在呂威璜、辛毗及一衆(zhòng)扈從目瞪口呆注視下，那黑點(diǎn)越來越大，從天而落……