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孫國輔見多識廣，只是一看三哥的臉色，就知道他心中在想什麼。於是他上前一步，悄悄按住三哥的雙手，朗聲問道：“這等傳聞若非親眼所見，哪能說得這麼有理。再說了，山間詭異的事情本來就很多，老三兄弟這以蛇換命一說，倒也是有幾分道理。不過老夫好奇的是，按理來說，那毒蛇躲過天雷之後，就該往更高一級蛻變，體內鮮血蛇膽就變成了寶物一般的靈藥。這老蛇吃了那些東西，按理來說應該活得更爲長久，怎麼會突然死了呢？還有就是，以他那種山中獵人的野性，怎麼會甘願待在這樣一處義莊當中守屍，這其中，恐怕另有玄機吧？”

看見領頭的孫國輔對待自己如此客氣，三哥激動的臉色稍稍緩和了一點，接著說道：“老蛇那傢伙吞了蛇肉之後，舌頭被毀去了半截，說話變得吱吱嗚嗚，像山裡的猴子一樣。大家表面上雖然不說什麼，但是背地裡卻總是對著他指指點點，認爲他是一個不祥之人。後來，山裡發生了怪事，製作好的殭屍屍體運到埋骨洞的時候，莫名其妙受到無數猴子的攻擊，以前守屍那個老頭子也被猴子扔石頭砸死了。衆人無奈，只好請老蛇出馬，想要弄點陷阱嚇嚇猴子，但是老蛇一出面，那些猴子就紛紛躲避，像是看到了剋星一樣。於是，寨子裡面的苗人就出大價錢，請了老蛇當守屍人。不過這說來也怪，運送殭屍的時候，只要有外人在場，那些猴子就會冒出來作亂，但只要是老蛇一個人背屍體進山，猴子們就不敢來了。這時間一久，大家也都習慣了，所以把屍體放到義莊之後，就不再管了，老蛇自然會挑時間將屍體背到山裡面去。至於他是怎麼死的，我們就不知道了。我們前段時間來找他喝酒的時候，才發現他已經死在了牀上，沒人知道他是怎麼死去的。”

孫國輔眉頭一皺，也不知道在想一些什麼，他叫過一旁一個叫做宋明的夥計，問道：“提刑官，你不是老說你祖上是有名的驗屍杵作，你來看看這屍體，試試能不能找出他的死因？”

那宋明是個三十出頭的漢子，祖上幾輩都幹著的是驗屍的行當，所以孫國輔手下衆多夥計給他取了個外號，喚作“提刑官”，意思就是古代精通驗屍之術的人。

此時宋明聽到孫國輔說話，裡面轉身揭開白布看了看老蛇的屍體。隨即，他眼珠轉了兩轉臉上剎那之間微微變色，道：“孫叔，這屍體脣色烏青，五官閉塞，看起來滿肚子都是屍毒。可是細看之下，他臉上的屍毒又不明顯，像是死後才被人口中灌注屍毒。所以依我的經驗來看，這老蛇應該是自然死亡，不過他死了之後，被人灌入了毒藥，想來應該是要製作殭屍。”

我們聽他這麼一說，急忙去看那老蛇的臉。只見他的臉還真如三哥所說，整個黑乎乎的一大片，細看之下，還真的像是一隻毛猴子。不過我們沒有宋明驗屍的經驗，所以看來看去，也看不去屍體的臉上面有屍毒。

孫國輔聞言點頭，笑道：“這南疆異地，風俗奇異，種種離奇的事情數不勝數。我曾經聽人說過，在這個地方，人死後的前七天，要給屍體灌注屍毒立在門板後，謂之‘站僵’。凡是殭屍，不論是出於什麼原因死而不僵，其體內必有屍毒，倘若沒有‘站僵’的秘法，不等屍體入土，屍身就自己腐爛敗壞了。”

其實孫國輔說的這些傳聞，是早些年民間不科學的說法。我曾經在一本雜誌上面看到過一篇報道，介紹的就是南疆異地的趕屍秘聞。

在南疆這個地方，氣候炎熱，人一旦死去，不到一天，屍體就會發臭腐爛，引來衆多蒼蠅一類的動物。爲了防止屍體腐爛，於是古人想出了一個辦法，那就是將屍體製做成爲殭屍。

殭屍製成之後，要放在門板上面檢驗，要是不能直立在門板之後，則說明殭屍不合格，要打回去重新制作。而製作殭屍的手藝人，則有一個讓人驚恐的名字，喚作“趕屍匠”。