根據原定計劃，熊家軍主力和大順軍殘部分成三個作戰單位分頭行動。

馬光義坐鎮孝昌縣，統一指揮馬進忠、牛有勇阻擊佟圖賴、尼堪所部西進云夢，為西線戰役爭取時間。

熊儲、曼黛莉、高夫人帶著應城的百姓向江陵轉移，開始經營大江防線，準備迎擊江南的多鐸所部三路來犯。

苗三冠趕到承天府主持整個荊襄戰役戰役，調集周邊兵力遏制阿濟格的南下速度。

熊儲和苗三冠做出暫時放棄江北的決策，就是因為此前把事情想得過于簡單，結果長沙大營的主力部隊全部到了江北荊襄之地。

這一個決策失誤，就是因為熊儲和苗三冠萬萬沒有想到，南京、杭州一線的明軍會這么快土崩瓦解。

尤其是南京江北四鎮之一的高杰被許定國刺殺之后，徐州總兵李成棟全軍投敵，隨即作為多鐸的前鋒部隊進攻杭州，讓整個江南戰局徹底崩盤。

李成棟最早跟隨李自成扯旗造反，綽號“李訶子”，長期跟隨李自成的部將高杰（綽號“翻山鷂”）。后來隨高杰投降南明，弘光帝朱由崧簡拔李成棟任徐州總兵。

李成棟投降多鐸之后，被封為吳淞總兵，原有的五千嫡系部隊也被擴編為三萬六千余人，氣焰極度囂張。

加上潞王朱常淓在馬士英、陳洪范的撮竄下，竟然癡心妄想和多鐸和談，導致杭州周邊武備不齊，讓李成棟如入無人之境。

馬士英、阮大鋮、朱大典等人一看大事不好，丟下潞王朱常淓各自逃命。而陳洪范從南京回到杭州以后，立即與張秉貞裹挾潞王朱常淓向多鐸投降。

杭州淪陷之后，讓熊家軍東面的整個防線，就已經徹底暴露在多鐸的大軍面前。

原本部署在九江、昌南、南昌一線的張承宗、李定國這兩支部隊，是為了防御潞王朱常淓的挑釁。

張承宗和李定國這兩個人都是能夠獨擋一面的猛將，但是他們手下一共只有兩萬多人。兵力上的絕對劣勢，決定了他們肯定無法擋住多鐸的主力部隊。

正是因為江南形勢危急，所以熊儲和苗三冠決定在漢水西側給阿濟格一次痛擊之后，立即讓自己的主力部隊回防江南。

阿濟格的戰術調整計劃，很快就通過莫九娘傳到了苗三冠手中。

按照一般的用兵套路，兩路大軍都遇到頑強阻擊的時候，最好也是最有效的辦法，就是馬上兵合一處，爭取一點突破打開局面。

熊儲和苗三冠把帶來的二十四門紅夷大炮全部集中在承天府，就是希望把阿濟格的主力部隊全部壓迫到漢水西側，因為那里才是預設戰場。

現在達爾罕和沈志祥在承天府遭到痛擊之后，竟然不能改變阿濟格原來的戰略思路，讓苗三冠不得不另眼相看。

一個固執的指揮官，說明他有著堅韌不拔的毅力，阿濟格剛好就是這個人。

但是固執己見，不知變通的人，也不是什么高人。

阿濟格同時派出兩路援軍，分別增援胡集鎮和承天府，雖然讓苗三冠有些措手不及，但是局勢并沒有失去控制。因為他手中還有一支機動部隊，這就是赤格的射聲營。

熊儲帶著高夫人已經南下，并沒有什么安全問題。

因為高夫人身邊不僅有鸞英、李靈兒的女兵營三千多人，還有高昌富的御林軍兩千余人。

熊儲作為“大明國”的皇帝，身邊當然有衛戍部隊。不僅有，而且有六千精銳。

熊儲的關門弟子周昶、周曦兩兄弟，手下就有精騎四千八百人。還有曼黛莉帶領的一千二百女兵高手貼身護衛，熊儲根本不擔心自己會有什么變故。

正因為如此，赤格的射聲營并沒有隨同南下，而是被熊儲留下來保護定國將軍苗三冠。

苗三冠手無縛雞之力，卻又是熊儲最為倚重的方面大將，他的安全屬于天大的事情。

把赤格、薩胡爾和孫昂叫到身邊，苗三冠攤開一張地圖說道：“赤格和薩胡爾兵分兩路立即出發，今天晚上深入敵后。赤格負責干掉敵人紅夷大炮，薩胡爾負責襲擾敵人的五千步軍。”

赤格趕緊搖頭：“老夫子，不是末將抗命不遵，而是你這話說晚了。皇上給我們射聲營的唯一任務，就是保護你的安全。現在敵人的主力部隊出來了，你的安全問題比天還大，我是不會離開的。”

苗三冠雖然手無縛雞之力，但是定國將軍、右軍師的雙重身份，除了皇上熊儲之外就沒有人能夠超越，所以說出話來自然有自己的威勢：

“我在城內有孫昂將軍保護，安全能有什么問題？那不過是皇上瞎操心而已。只要你們能夠干掉敵人增援上來的紅夷大炮，讓敵人的五千步軍遲到一天時間，承天府就安然無恙，你著急什么？”

“龍鱗紫金刀知道嗎？那可是軍令之刃。還是皇上當年奮不顧身親**回來的，有先斬后奏之權。如果敢抗命不遵，赤格啊，可別怪老夫不認識兄弟了。”

雖然苗三冠并沒有請出龍鱗紫金刀，但是這番話卻不可抗拒，其實赤格壓根兒就沒有準備抗命不遵。

射聲營只有在曠野地區才能發揮作用，在苗三冠身邊當護衛，還不如裝備燧發鳥銃的一般步軍。

作為一品飛龍將軍，赤格不可能不明白這個道理，苗三冠當然更加明白。

“記住：不是讓你們去殲敵多少，而是要讓敵人知道漢水東側此路不通。保存自己的實力是第一位的，逼迫敵人渡河增援胡集鎮的金光祖，就算你們完成任務。”

在敵人身后做勾當，這是射聲營本職工作，過去十多年時間他們盡干這事兒了，這一次當然還是輕車熟路。

一天之后，敵人的四門紅夷大炮被毀，所有的**被付之一炬。

援軍雖然趕到了，但是沒有辦法抵抗敵人的二十四門紅夷大炮，達爾罕和沈志祥還是只能干瞪眼。

無法抵擋敵人的紅夷大炮，就根本不可能按期攻占承天府，自然也不可能實現和金光祖兩路夾擊江陵的戰術計劃。

達爾罕和沈志祥在承天府灰頭土臉，漢水西側的金光祖終于風光了一把。

四門紅夷大炮出現在陣前，讓金光祖手下的將士士氣大振。

哐啷一聲拔出戰刀，金光祖高呼一聲：“開炮，轟平敵人的營寨，把他們都趕出來。騎兵全體上馬，準備截殺潰逃之敵！”

空營。

四門紅夷大炮打光了攜帶的所有**，終于把對面的營寨夷為平地。

可是金光祖率領四千多騎兵沖進廢墟一看，里面半個鬼都沒有，就更別說敵人了。

敵人不知道什么時候都跑了，卻讓自己在這里白費力氣，簡直豈有此理。

浪費了無數的彈藥，結果一拳打在棉花堆里，讓金光祖氣得差點兒吐血。

湯達果然已經溜之乎也。

他是昨天后半夜接到緊急命令撤出營寨的，因為接下來有新的作戰任務。

敵人已經跑了，金光祖當然要立即追擊。

留下五千步軍等待后續**補充之后跟上來，金光祖率領剩下的四千多騎兵貼著河沿向南猛追。

不猛不行，因為在胡集鎮已經浪費了三天時間，現在需要找回來。

“殺——”

金光祖率部一路向南疾馳三十里趕到肖家灣，正準備休息一下，讓戰馬吃點兒草料恢復一下體力，西面的丘陵之中突然殺出一支騎兵。

屋漏偏逢連陰雨，船破又遇打頭風。

金光祖萬萬沒有想到，敵人竟然會在這里留下一支伏兵等著自己。

現在戰馬的體力差不多用到了極限，敵人可是以逸待勞。如果陷入重圍的話，那就是全軍覆沒的下場。

沒有辦法，金光祖一聲令下，四千多人馬趕緊撤退。

沖出來的不是別人，正是三天前就已經來到肖家灣的李來亨。

他同樣是昨天晚上接到命令，今天一定要全力截殺金光祖，不能讓這家伙在前進半步。

李來亨手下的部隊并不多，只有三千騎，處于劣勢。

金光祖多一千多人，但是勞逸攸關之下，卻不能發揮兵力優勢。

李來亨還是一口氣追殺十多里，殺死敵人兩百多人。

肖家灣成為一道不可逾越的屏障。

這一道不可逾越的屏障，并不是李來亨殺了金光祖兩百多人制造出來的。

第二天下午，金光祖的后續五千步軍，帶著補充**的四門紅夷大炮趕過來之后，局面不僅沒有改觀，反而變得更加嚴重，他才發現肖家灣根本不可逾越。

局面變得更加嚴重，關鍵在于肖家灣西側的一道山梁上，原來的樹木不見了，竟然是一排八門黑乎乎的紅夷大炮。

雙方都有紅夷大炮，按說事態不嚴重。

真正嚴重的，就是敵人的紅夷大炮部署在山梁上，自己的紅夷大炮在平地上。

這一進一出之間，敵人的紅夷大炮射程，就比自己多出一里地。

利用大炮對轟純粹自己找死，所以金光祖才認為眼前的肖家灣根本無法逾越。

就在金光祖發現肖家灣不可逾越之后，當天晚上就進一步明白了：肖家灣不僅不能逾越，而且還是一處死地。

三更天的時候，疲憊至極的將士們剛剛進入深層次的睡眠狀態，營地西南、西北兩個方向，竟然同時殺出一支騎兵隊伍。

這兩支騎兵隊伍的人數不多，都是三千人。

雖然人數不多，但是戰斗沖擊力卻不可小覷。

不到半個時辰的時間，兩支騎兵隊伍就在金光祖的營地里殺了一個對穿。

殺了多少敵人暫時無法統計，反正金光祖和他手下近萬人肯定沒法睡覺。

殺出來的不是別人，正是湯達和李來亨。

這一次深夜劫營，殺人不是目的，而是不讓金光祖發現端倪。

山梁上的八門紅夷大炮是假的！

如果被金光祖察覺了真相，李來亨和湯達覺得自己無法擋住四門紅夷大炮的轟擊，自然也就不能完成“不讓敵人前進半步”的作戰目標。

山梁上的八門紅衣大炮為什么是假的，這當然是有原因的。