蘄州、黃州一線，不僅有滿清韃子的軍隊，還有馬士英、陳子龍、吳易所部義軍，還有大順軍殘部在四處流動。
可以這麼說，長江流域的敵我雙方力量變化，每一個眨眼之間都在變化著。
加上有長江天塹阻隔交通，敵我雙方的力量犬牙交錯，導致長公主莫九娘、老夫子苗三冠沒有徹底掌握敵人的動態。
智者千慮必有一失，老祖宗早就說過了。
攝政王多爾袞想盡快平定湖廣之地，這一次真是下了血本，而且在集結大軍的過程中散佈了許多煙幕彈。
勒克德渾今年二十七歲年紀，雖然他非常年輕，但是能夠被多爾袞任命爲平南將軍和多鐸分庭抗禮，可見必定老奸巨猾，不是易與之輩。
爲了一戰而定湖廣，多爾袞先後給勒克德渾抽掉了五路大軍，總兵力十九萬餘人。分別是：
葉臣：滿洲鑲紅旗固山額真
阿賴：蒙古正黃旗固山額真
佟圖賴：漢軍正藍旗固山額真
劉之源：漢軍鑲黃旗固山額真
金礪：漢軍鑲紅旗固山額真
還有一個問題，莫九娘一直以爲駐紮蘄州的是愛新覺羅·尼堪，上報給老夫子苗三冠和皇帝熊儲也是這麼說的，而實際上是漢軍鑲黃旗固山額真金礪所部。
愛新覺羅·尼堪已經率部秘密西進，在愛新覺羅·豪格的指揮下，以鰲拜爲先鋒進攻四川西充縣，大西皇帝張獻忠率部親自迎敵。
苗三冠利用嚴二孃和曼黛莉在太湖、潛山一線創造的戰機，準備在黃梅縣境內伏擊佟圖賴。
這是因爲佟圖賴率領漢軍正藍旗馬步軍三萬餘人，是從信陽、羅田長途跋涉而來，所以苗三冠決定以逸待勞，一舉吃掉敵人一路。
居於這種想法，苗三冠命令莫九娘秘密聯絡馬士英，讓他們堅守太湖西南的白崖寨，掐斷佟圖賴和葉臣、阿賴、張存任之間的聯繫。
同時讓莫九娘轉告嚴二孃、曼黛莉：大張旗鼓佔領八寶洲，給敵人造成馬士英所部在此南渡長江的假象，吸引葉臣、阿賴、張存任的注意力，讓他們無法全力增援佟圖賴。
爲了達成戰役目標，苗三冠把九江大營的精銳全部派了出來，分別是張承宗馬步軍兩萬六千人、常德林騎兵一萬二千人、郝搖旗馬步軍一萬五千人。
具體部署是：常德林所部一萬二千人全部都是騎兵，秘密插入蘄州東北方向的鳳凰堖，這是苗三冠用來阻擊蘄州尼堪所部滿洲騎兵八千人（實際上是金礪的漢軍鑲紅旗三萬餘人，其中騎兵八千人、步軍兩萬人、護旗兵兩千人）。
郝搖旗所部一萬五千人秘密插向黃梅縣西北面的卓壁寨、太平寨，切斷黃梅縣和東面的聯繫，擋住蘄州方面的敵人向東北增援。
張承宗率領主力兩萬四千人在太平寨、五祖寺一線設下埋伏，等候佟養性進入伏擊圈。
毫無疑問，按照苗三冠的部署，常德林和郝搖旗都是策應部隊，伏擊戰的主力是張承宗所部兩萬四千人。
苗三冠趕到九江大營親自指揮，直接調動的部隊人數超過了五萬人，這還不包括姜騰蛟的水師兩萬人、七百多艘戰船。
如此重大的軍事行動，所有的秘密都不是秘密，這一點苗三冠也很清楚。
但是苗三冠看準了一點：滿清韃子絕對不願意看到江南、江北的義軍連成一片。只要馬士英所部要南下，滿清韃子就必然採取最強烈的行動。
如此一來，所有的陰謀詭計都變成了陽謀。
苗三冠首先派出去的一支部隊，就是郝搖旗所部一萬五千人渡江北上。
郝搖旗按照命令要求，根本沒有絲毫隱藏，非常露骨地在大白天搶佔黃梅縣城，距離馬士英的白崖寨防線已經只有一步之遙。
郝搖旗佔領黃梅縣城的當天，也就是嚴二孃、曼黛莉他們陷入重圍的時候。
毫無疑問，苗三冠一動手，勒克德渾就已經開始調整兵力，這纔有罕見的汪公嶺炮擊，然後把嚴二孃和曼黛莉等人包圍起來。
勒克德渾的目的很明確，就是希望把郝搖旗所部調過去一口吃掉，從而讓開蘄州到黃梅、太湖的通道。
苗三冠和勒克德渾這一回合的較量，誰也沒有佔到什麼便宜。
苗三冠明知嚴二孃已經收編了吳勝兆的三萬人，但是他毫不猶豫送出去了，直接損失一萬多人。
勒克德渾葬送了張存任的前軍、中軍，折損大將四人，損失兵力兩萬餘人，最關鍵的是丟掉了囤積在黃梅縣城的戰略物資。
當然，要算細賬的話，苗三冠還是佔了便宜，因爲他在第一回合搶到了寶貴的先手。
嚴二孃和曼黛莉把吳碧成的兩千人變成了一根釘子，而且釘在八寶洲上面。
這支部隊人數雖然不多，可一旦在八寶洲站穩腳跟，切斷了長江上下游之間的聯繫，勒克德渾要想從長江兩岸同時進兵，那就只能各自爲戰。
嚴二孃他們當然能夠站穩腳跟，這是毋庸置疑的。
郝搖旗佔領黃梅縣城之後第一個任務，就是從敵人囤積的物資當中抽掉一部分，然後派出一支小部隊給嚴二孃他們運送過去。
在潛水西岸設計的請君入甕之計最後功虧一簣，並沒有達成既定目標，勒克德渾當然也知道自己吃了一個悶虧。
因爲郝搖旗所部釘在黃梅縣，就起到了一根扁擔的作用，起碼達到了切斷東西兩方面的聯繫、隨時可以接應馬士英所部南下的戰術目的。
勝敗乃兵家常事，況且真正的較量這纔開始，所以勒克德渾並沒有泄氣，因爲他的兵力佔據優勢，而且滿蒙鐵騎天下無敵，只要儘可能把自己的陰謀詭計施展出來就行了。
此後五天時間，敵我雙方按照各自的戰術計劃，開始了緊張的調兵遣將，準備進行最後的大決戰。
苗三冠派出去的第二支部隊，就是常德林所部一萬二千騎兵，同樣是採用半隱蔽半公開的模樣，從黃梅縣城插向西北，佔領了鳳凰堖一線，切斷了蘄州城北上的通道。
現在，苗三冠的第二招棋已經落在棋盤上：郝搖旗在東面，常德林在北面，彷彿兩隻鐵拳死死按住了蘄州城內的敵人，太湖的馬士英所部可以隨時南下。
面對這個局面，苗三冠算準勒克德渾並不敢輕易動用手上的兩枚棋子：葉臣的滿洲鑲紅旗、阿賴的蒙古正黃旗。
這兩枚棋子一旦移動位置，如果不能一舉撲滅馬士英所部，就會造成東面的通道大開，馬士英所部就可以長驅直入，一舉拿下中都鳳陽之後，威脅蘇州、揚州、南京。
勒克德渾不敢冒險，所以信陽的佟圖賴漢軍正藍旗奉命東進，經過羅田、英山一線直撲太湖。
佟圖賴所部一動，苗三冠的第三支部隊也秘密出發了，這就是張承宗的兩萬四千人。
張承宗所部是每天晚上分批渡江，大白天就隱蔽在黃梅縣西面的大山裡面。
就這樣曉宿夜行，終於在佟圖賴所部從英山出來之前，張承宗所部佔領了太湖西北的蛤蟆崗、王家寨、矮子山，切斷了佟圖賴的進兵路線。
三天後，佟圖賴所部三萬餘人進入張承宗的埋伏圈，長江北岸驚天動地的大決戰正式拉開了序幕。
張承宗所部兩萬六千人，陷陣衝鋒的騎兵九千人，騎炮兵三千六百人，孔明弩箭車兵三千六百人，鳥銃兵九千人。
正是因爲張承宗所部武裝到牙齒，所以苗三冠纔敢於用兩萬多人長途奔襲，伏擊佟圖賴的三萬多人，而且要一戰全殲。
佟圖賴所部陷入包圍圈，遭到了六百門騎炮的迎頭痛擊，隨即被一千二百輛孔明弩箭車狂掃一頓，又被兩千騎兵衝殺一陣。
佟圖賴當然不甘失敗，而是指揮自己的步軍萬餘人輪番進攻，拼命爭奪矮子山這個六百門騎炮佔據的制高點，可惜在猛烈的炮火突襲之下徒勞無功。
回過頭來爭奪東面的蛤蟆崗，更是沒有絲毫僥倖可言。一千二百輛孔明弩箭車分成三批，金晃晃的弩箭像蝗蟲一樣撲過來，一箭就可以射死兩個人。
短短兩個時辰的戰鬥，直殺得天昏地暗，積屍如山，血流成河。
戰至傍晚十分，敵我雙方都已經精疲力盡。
結果佟圖賴所部當場折損五千餘人，最後被張承宗所部壓迫在一片丘陵之中茍延殘喘。
戰役拉開序幕，敵我雙方的主將鬥智鬥勇纔開始。
首先是蘄州的金礪做出反應，一次就把自己的八千騎兵全部派了出去，結果被常德林擋在鳳凰堖動彈不得。
在戰鬥過程中，常德林發現了一個巨大的問題：自己迎戰的這八千騎兵，根本不是滿洲八旗的部隊！
也就是說，蘄州城內應該不是愛新覺羅·尼堪，而是另外的部隊鎮守。
常德林發現情況有變，頓時匹馬單槍闖入敵陣抓回來兩個俘虜。經過審問之後，常德林才知道蘄州城內是金礪的漢軍鑲紅旗三萬六千餘人！
得到這個消息，常德林當時就渾身冒冷汗，隨即派出一個百人隊把這個消息立即送出去。
常德林的反應雖快，但還是晚了半步。
根據事先的判斷，蘄州城附近的敵人不會超過一萬二千人，現在八千騎兵增援北面的佟圖賴，守城的部隊應該不會超過四千人。
郝搖旗搶佔黃梅縣城的第三個任務，就是蘄州城被迫增援佟圖賴的時候，立即揮師西進奪取蘄州城。
爲了隨時掌握蘄州城方向的情況，郝搖旗抽出一千騎兵分成十隊，每隔三十里一個聯絡點，一直延伸到蘄州城附近。
城內衝出去八千騎兵，郝搖旗馬上就得到了消息，隨即率領六千騎兵、三千步軍撲向蘄州城，僅僅留下六千步軍防守黃梅縣城。
沒想到郝搖旗衝到蘄州城東門外，就糟糕一通炮火的猛烈打擊，當場折損騎兵九百多人。
三千步軍隨後跟上來，郝搖旗一怒之下，分兵對四座城門同時發起進攻，傷亡數字頓時急劇上升。
也就是在這個時候，常德林派人送出來的緊急軍情到了郝搖旗的手中：城內不是四千敵人，而是三萬敵人！
自己用九千人進攻三萬敵人防守的城池，這本來就是找死。
況且敵人不僅擁有超過自己四倍的人數優勢，還有強大的火炮作爲支撐，這仗應該怎麼打？
饒是郝搖旗勇猛無敵，這個時候也呆立當場作聲不得！