天馬寨在羅婆寨西北六十里的天馬山腳下。
周昶帶著自己的七十二名親兵，葉青兒帶著四百八十人的衛(wèi)隊，是東方發(fā)白就從羅婆寨出發(fā)的。
因為有了足夠多的戰(zhàn)馬，周昶仔細挑選出一批頂級好馬，這才給葉青兒組建了這支四百八十人的貼身衛(wèi)隊。其中姑娘們一百二十人，精壯男子三百六十人。
在挑選隊員的時候，周昶才知道這里的人從小就開始練武藝，而且每個人都有自己的兵器。
原來，羅婆寨有自己的兵器作坊，刀槍劍戟都能夠自己打造。葉青兒的衛(wèi)隊里面，男人都是十二斤的大刀，女孩子都是三斤半的長劍。
看見周昶滿臉疑惑，葉青兒小嘴一撇：“廢話，我們祖上從北方遷徙來此，一路上都是真刀真槍殺過來的。要在這里站住腳跟，不僅要和當地人發(fā)生沖突，還要能夠打敗所有的土匪。如果不會武藝，我們能夠在這里生活三百多年嗎？”
經過這兩天時間的近距離接觸，周昶對嶺南的風土民情有了進一步了解，同時對于此次行動充滿了期待。
如果嶺南百姓下定決心永不屈服，即便滿清韃子占領了城鎮(zhèn)，也不代表他們就能夠統(tǒng)治下去。
需要給他們戰(zhàn)勝敵人的信心，讓他們知道滿清韃子并非三頭六臂，同樣一劍可以刺出兩個窟窿。只要剪除他們的爪牙，滿清韃子就會變成落水狗。
洪承疇、吳三桂、尚可喜、李成棟之流，還有居心叵測的吳六奇之流，就是滿請韃子的馬前卒，是對主子搖尾乞憐的走狗。
這些道理周昶都懂，而且已經接過這個麻煩，并不需要繼續(xù)權衡利弊。
他坐在馬背上沉默不語，讓自己的白龍駒跟在葉青兒棗紅馬后面信馬由韁，其實并沒有想什么別的內容，而是在回憶師傅熊儲和姑姑們講解的南北武林的區(qū)別。
各種跡象表明，吳六奇的武功根基屬于南派功夫。
未謀勝，先慮敗。這是熊儲一貫的對敵策略，自然也教給了關門弟子周昶。
回顧過去數千年歷史，南比之間的互相征伐貫穿始終。從黃帝、共工開始到今天，無一日真正消除這種對抗。
正是因為這種歷史底蘊，南北雙方結合各自的身體條件，還有各自所處的地理環(huán)境，總結出了各有所長的實戰(zhàn)功夫。然后經過千錘百煉，成為南北武林的傳承絕學。
河北高探馬，嶺南巧塌腰。北派腿法見長，南派拳頭更硬。
總之，南方的武功基礎，就是馬步比北方武功扎得更低，下盤更穩(wěn)固，最典型的硬橋硬馬。
俗話說：物極必反。
因為下盤非常穩(wěn)固，所以南方的武功身法，就比北方更靈活。
這是師傅熊儲再三強調過的，周昶不可能忘記。
北方平原遼闊，到處都是一馬平川。閃轉騰挪之間，都有足夠的空間讓自己發(fā)揮。
南方崇山峻嶺，四周隱伏懸崖峭壁。飛跳縱躍之際，隨時都要提防跌入萬丈深淵。
一方水土養(yǎng)育一方人，天生一人必有一路。誰也不能忽視這其中的差異，周昶當然也不會。
北方人性情耿直，武功招式講究大開大闔。他們憑借自己身材高大的優(yōu)勢，主要攻擊敵人的上三路，把自己的剛猛無儔展現得淋漓盡致。
南方人性格收斂，武功招式講究貼身短打。他們迥避自己身材矮小的劣勢，主要攻擊敵人的下三路，把自己靈活機動的特長無限地放大。
周昶出身于山西，身兼數家之長，又在四川、云南、緬甸、越南生活多年，和當地人進行過數不盡多少次的一切磋。
要說到眼界之開闊，和周昶的年齡極不相稱，也產生了極大的迷惑性。
看見周昶面沉似水，一路上一言不發(fā)，恢復了葉阿婆打扮的葉青兒勒住馬匹，等周昶上來以后并馬而行：“師兄，你在想什么？很擔心接下來的比武嗎？如果沒有把握，給我娘報仇的事情就往后放放。君子報仇十年不晚，不急在一時?！?
周昶看著大山深處：“有什么好擔心的？船到橋頭自然直。師妹放心，我從來不會去想一些毫無意義的東西。我有一個嵐兒姑姑，她曾經告訴我，有些事情總要有人去做。她說這是一種犧牲，需要有一去不回頭的勇氣?！?
“就像我?guī)煾?，他最大的夢想就是平淡。可是他為了更多人的利益，被迫放棄了自己的堅持，義無反顧地去做原本不想做的事情，而且付出了全部精力。我不是一個喜歡爭強斗狠的人，但是滿清韃子都是畜牲，有些事情就必須去做。”
八卦是女人的天性，葉青兒仿佛發(fā)現了新大陸：“嵐兒姑姑是個什么樣的人？為何對你有這么大的影響？”
周昶臉色一紅，說得詞不達意：“嵐兒姑姑是一個非常平凡的人，一個任何人看一眼就會愛上她的人。她曾經是一個乞丐，后來是奴隸，一個差點被打死的奴隸。”
葉青兒還不罷休：“那個嵐兒姑姑是不是非常漂亮？”
周昶看了葉青兒一眼，沒好氣地說道：“廢話，我姑姑每一個都像天仙?！?
“天仙就天仙，你看我干什么？”葉青兒不依不饒：“你是不是覺得我像丑八怪？”
“這是你自己說的，我什么意思都沒有。”周昶不敢看葉青兒的眼睛，也不想繼續(xù)糾纏這個問題，所以趕緊轉移話題：“天馬寨還有多遠？謝志良、卜應龍他們什么時候能夠趕到預定地點？”
“成敗在此一舉，我想他們不會掉以輕心。既然決定分頭行動，我們只要做好自己的事情就行。”葉青兒指著西北部的一座白霧籠罩的大山：“看見沒有，那就是天馬山，天馬寨就在西南山腳下。大概還有二十里，晚飯前肯定能夠趕到?！?
距離天馬寨五里就已經有人迎了上來，然后把周昶和葉青兒等人帶進寨子。
“這就是吳標，吳六奇的兄弟?！比~青兒在后面悄悄告訴周昶。
點點頭，周昶沒有作聲，因為他在思考另外的問題。
在他看來，這個吳標雖然武功不錯，但應該沒有什么出類拔萃的地方，大概和自己身后的親兵隊長差不多。如果吳六奇的手下都是這么一個水平，今天的情況就會好很多。
天馬山并不像一匹馬，周昶原以為應該像一匹馬，實際上并不是這樣。
天馬寨竟然建在一座馬蹄形湖泊邊上，圍樓因地制宜，同樣是一個半圓形。
半圓形圍樓前面的一塊空地上，現在已經搭起一座擂臺。
周昶略一打量，擂臺十來丈見方，三尺多高，竟然都是圓木搭建起來的，上面還鋪著一層厚木板。
擂臺上面沒有什么裝飾。
既沒有什么“拳打北山猛虎，腳踢東海蛟龍”的條幅，也沒有什么“比武爭奪武林盟主”之類的東西。
擂臺就是擂臺，光禿禿的一座木臺子，四周是熊熊燃燒的十幾支大火把。
周昶盯著木臺子的方向，但他看的并不是臺子，而是臺子邊上所擺的數十座酒席，而且每一座酒席上只坐一個人。
其實酒席桌上現在根本沒有人。
周昶認為每一座上面都只坐一個人，是他發(fā)現酒席桌上其他三方都空著，只有正北主位上有一把椅子。
雖然酒席桌上沒有坐人，但是這里已經非常熱鬧。
熱鬧的地方不在酒桌這里，而是在馬蹄湖邊上。那里燃起了一二十堆篝火，絕大部分篝火周圍都圍坐著不少人高聲喧嘩，所以顯得很熱鬧。
“看見沒有，空著的四堆篝火，就是我們羅婆寨、謝志良的謝高寨、卜應龍的月湖寨、黃海如的高山寨?！?
葉青兒悄悄伸手一拉周昶，然后往一堆沒有人的篝火走過去。
葉青兒帶來的一百二十個姑娘、三百六十名精壯男子，早就已經在篝火兩側肅立不動。篝火堆靠近湖邊的空地上，就是自己的馬匹。
“吳六奇在那里？”周昶和葉青兒并肩坐在篝火邊上：“他不是今天的主人嗎，為什么到現在也沒有見到？”
葉青兒鼻子里哼了一聲：“還不是故弄玄虛，讓人覺得他高深莫測。師兄看看今天的架勢，這個吳六奇已經覺得自己的盟主寶座到手了。那些火堆里面的人，就是梅嶺十八寨的寨主?！?
周昶有些奇怪：“師妹，你不是說十八寨里面只有你們幾家場面大嗎，為什么沒有人過來和你打招呼？”
葉青兒故意沙啞著嗓子高聲說道：“哼哼，吳六奇肯定在暗中做了好些個手腳，現在都認為我等會肯定被打死，自然沒有人過來自找沒趣了，一幫狗眼看人低的東西！”
大概有過了半個時辰，應該已經到了二更天，謝志良、卜應龍、卜應鳳、黃海如先后進來，同樣沒有彼此打招呼。
又過了半刻鐘的模樣，一個粗狂的嗓音震動全場：“諸位、諸位寨主：我忙于給大家準備酒菜，都沒有出來迎客，吳某在這里給大家伙兒賠罪了！”
“多謝吳寨主盛情相邀！”
“多謝吳大俠！”
場面頓時轟然叫好，只有周昶眉頭一皺：這應該就是今天的主角吳六奇了，內力修為果然不錯。
尋聲看去，周昶果然在擂臺之上看見一人：此人四十來歲，濃眉大眼，中等個頭，典型的南方身材。頭上包著頭巾仍然能夠看出是一個光頭，上身穿著對襟馬甲，腰間扎著紅色腰帶，下身穿著青色長褲，褲口緊扎。這一身短打扮，倒也顯得短小精干，
“吳六奇竟然是和尚打扮？”周昶悄聲問身邊的葉青兒。
葉青兒壓低嗓音說道：“他是從鳳凰寺出來的，據說后來到泉州少林寺盤桓過一段日子，所以他在江湖上一直就是光頭。一副和尚打扮，但是吃喝嫖賭、殺人放火一樣沒少干。”
吳六奇抱拳做了一個羅圈揖：“吳某請大家過來，主要是有一件大事相商?，F在請各位寨主入席，我們邊吃邊談。”
黑暗中一個陰測測的聲音突然說道：“俗話說：筵無好筵，會無好會。雖然這里不是鴻門，誰知道酒菜里面有沒有迷魂藥，想讓大家枉送了性命啊。有什么事情還是先說清楚的好，免得接下來喝酒也不爽快?！?
擂臺后面的三十多人同時怒喝一聲：“是誰？你是什么東西，竟然躲在暗地里污蔑我們寨主？”