“楊夫人，你老現在還認為，我們兄弟的小命當真是那么好拿的么？”王火不依不饒，歪頭怪笑，打量著楊夫人。

這個范進，在哪結識的這幫強人，好厲害啊！楊夫人張口結舌，臉上作顏作色，哪還能答得上來。

還是楊家主替她壘了個臺階，訓斥道：“一點見識都沒有！貴客上門，還不趕緊去張羅午飯，在這里聒噪什么？”

“哎哎……”

楊夫人此時的尷尬之情，就差找條地縫鉆進去了。聽到丈夫訓斥，就像聽到赦令一般，一疊聲答應著，逃也似的出了屋子。

范進這時候是不便說什么的，王水有意緩和下氣氛，笑道：“呵呵，俗話說，無肉不宴，無酒不歡。小侄見圈中那頭白豬挺肥的，既然縣令大人不肯迎娶，留它也沒什么用，干脆宰來大伙吃了算了。”說著，從懷中摸出一塊約五兩重的金子，放在桌上，“楊叔，不會吝嗇吧？”

這五兩金子，夠全家人兩年的開銷了，楊家主又不傻，況且這幾個人似乎強橫的很，也容不得自己不愿意，忙道：“使不得使不得，小英雄快請收起，區區一頭豬么，又值不了幾個錢。”

王水含笑道：“楊家主別客氣，收下就是。楊姑娘在府上這幾年，楊家主沒少操心，這是你該得的。”

楊家主又謙讓了一回，這才將金子收下。楊靖領著幾余四兄弟去幫著殺豬，王水招呼范進另找清靜之地去商量事情。

“三哥，這件事，咱哥倆得好好商議商議。處理不好，楊姑娘一家難保平安。”王水開門見山。

“怎么？”范進見到朝思暮想的楊含煙，為情所困，滿腦子盡是楊姑娘的影子，也裝不下別的了，哪還有昔日的靈光。

“三哥曾經說過，你和楊姑娘的親事要等大哥趕回來再辦，況且，楊姑娘現在居喪期間，離明年中秋屆滿之日還有一年之期。這么長的一段時間，中間會發生什么，實在叫人難以放心。而且，那紙休書也是件麻煩事，好歹得讓姓諸的寫了。”

“六弟請接著講！”范進雖有些犯情昏，倒還不至于聽不出王水話中的擔憂之情。

“七弟教訓了諸縣令派來的媒婆，諸縣令已然知道三哥回來了，他不會甘心讓三哥順順利利將楊姑娘娶進門的。在這段時間里，他一定會使出各種下三濫的招數，也許他無法拿我們怎么樣，但一定會沖楊姑娘全家下手，實在教人不得不防啊。可問題是，小巫村離此十幾里，一旦楊家有難，就恐救援不及啊。”

“六弟，這可如何是好？”范進聽得凜然一驚，冷汗都下來了。

“也不是沒有辦法，只要三哥愿意，交給小弟去辦即可。”

“那就有勞賢弟了。”王水做事，穩當細致，范進還是比較放心的。

得到三哥首肯，王水找來了范族長和楊家主，三人躲在屋中，說起了悄悄話。范進身份特殊，不便參合，出到院中看大伙宰豬備席。

飲宴已罷，王水招呼楊家人和眾兄弟幫著，替楊家收拾金銀細軟，打包裝車，一行人浩浩蕩蕩返回小巫村。

范進恍然大悟，原來王水出的主意就是將楊家人搬到小巫村安置啊。不過，能與楊姑娘朝夕相處，范進內心說不盡的喜歡。

范進一行人，包括路甲兄妹仍住在范進的老宅，雖還有不少空房，但楊含煙姑娘一家自然不便搬過來，而是為他們另尋了一處相鄰的宅子安置。

楊含煙姑娘一生可謂命運多舛。父母早喪，孑然一身，只得投親靠友，寄人籬下。在自己的婚姻大事上又屢遭變故，被許來娉去，完全由不得自己作主，更是因此差點自尋短見。如今搬到小巫村后，眼見著自己中意的范進頑疾盡除，更學了一身非凡功夫，在一幫兄弟中也是頗有威信，與過去相比，判若兩人，完全不可同日而語，不由芳心暗喜，只覺得一顆曾經凄苦漂泊的心終于安定快樂起來。心情一好，臉色也漸漸紅潤，越發顯的嬌艷欲滴，人見人疼。

安頓下沒幾天，王水偶爾發現王金一個秘密。一次自己與王金說話，見自己這位親大哥一副心不在焉的樣子，感覺奇怪，順著王金的視線瞧過去，見王金所瞧卻是正在浣洗衣服的路甲的妹妹路姚姑娘，頓時心頭雪亮。怕把自家大哥這根剛剛萌芽的小情苗驚嚇得枯萎了，也沒敢點破，不過暗自留了個心，想著適當的時候成全自己這位親大哥。

小巫村中的事務，所有需要兄弟們過問的，如今全由王水打理，范進反而退到了幕后。

將楊姑娘一家接回小巫村后，王水料定，諸懷一定不肯善罷甘休，因為想等著仇大哥回來后主持大局，所以并不想輕舉妄動，只靜觀其變。

第三天，這個“變”果然不請自來。

所來之人，是縣衙的師爺，帶著十幾名衙役。進村就要拿人，要將楊姑娘一家拘進大獄。理由有兩個，逃避勞役，私自悔婚。不管他理由站不站得住腳，這幫人在五兄弟這里哪能討得了好去，被嘁哩喀喳收拾一頓，一個個抱頭鼠竄。

這件事，讓王水打消了靜觀其變的初衷，決定主動出擊。

“三哥，我們兄弟得去縣城會會那個諸懷了。”將兄弟們召集到一起后，王水開口道。

“六弟有何想法？”范進知道王水這樣做一定有自己的理由，出言相詢。

“有兩個原因，讓我們不得不去走這一遭。”王水略作沉吟，接著道，“第一條，到明年中秋三哥大喜之日，尚有些日子，諸懷一定會在這段時間對我們作奸使壞，不可不防。我們須得主動出擊，給他點教訓，讓他知難而退。”

王火插話道：“早該收拾收拾這個老色鬼了，都快死的人了，光小妾就好幾房，還不滿足，竟還敢惦記咱們三嫂子，光這一條，就是死罪！”

“還沒過門呢，七弟休得胡說。”范進臉紅。

“三哥，六弟七弟說的對哇！”王木不甘寂寞。

“三哥，五哥六哥七哥說的對哇！”王土湊趣。

眾人哄堂大笑。

王水笑道：“都別鬧了，聽我說。這第二個理由嘛。諸懷已向楊家下了聘禮，這雖于情不合，于法卻是有據，他大可以拿這一條做文章，破壞三哥的好事。所以，以我的意思，必須讓他寫封休書，把這門婚事退了，無論用什么手段。”

王水這番話，可謂點中了范進的一塊心病。盡管這段時間很開心，但一直以來，卻始終在為此事糾結，擔心。

范進起身，向王水鄭重一揖：“有勞六弟了。”

王水慌忙起身還了一禮：“三哥有事，我們兄弟不幫著，那要我們何用？”

又嘮了會兒話，眾人散去。看著苒果漸漸遠去的落寞背影，王金小聲道：“苒姑娘近來似乎很不開心，已經很久沒聽到她笑了。”

范進道：“她是在擔心仇大哥啊。”

王水道：“仇大哥吉人天相，武功高強，定然沒事的。”

王水的話，更像是在自我安慰，其實自己就很擔心。兄弟們分開這么久了，仍不見大哥回轉，說不擔心才是假的。

范進道：“該找人開導開導她才對，別讓苒姑娘一直悶著。”

王水道：“路姚姑娘挺喜歡與苒姑娘在一起的，就讓路姑娘開導開導吧。”扭臉含笑看著王金，“四哥，這件事，你去與路姑娘說知如何？”

“我……”王金指著自己胸口，“我成嗎？”

范進會意，一拍王金肩膀：“怎么不行？這事就這么定了，就是三哥的命令。”

“那好吧。”王金仿佛做了什么見不得人的事，小聲嘟嚷著，趕緊溜號。

小巫村所屬縣城曰堂縣，兩地相距五十里之遙。苒果與小晉豆留在小巫村，范進與五兄弟一行六人，趕了一個時辰的路，于巳時進了堂縣縣城。進城之后，范進領著大伙直奔于逑所開的皮毛店。

于逑三十不到年齡，曾經與范家有生意上的來往，老實本分，與范進倒有些交情，見失蹤一年多的范進陡然現身，又驚又喜，非常熱情，索性關了店鋪，一心待起客來。

賓主落座，范進見于逑面有憂色，出言相詢。

“唉！”于逑未言先嘆，“這日子沒法過了！”

范進誠懇道：“于兄，有何難處，說來聽聽，看兄弟能不能幫上什么忙。”

于逑為眾人篩了遍茶水，將茶壺向桌上重重一放，坐下來道：“姓諸的縣令黑心啊，以征召勞役之名，大肆收刮民財。朝廷明明規定百銖錢可抵一人，他卻索價千銖。你們說，遇到這樣的狗官，還有百姓的活路么？”

范進道：“據兄弟所知，于兄的貴公子今年似乎不到十歲，家中就只有于兄一個成年男丁，按說不用出這份錢吧？”

于逑起身進屋，拿了張羊皮紙出來，遞給范進道：“范兄弟，你自己看看就明白了。”