茵兒劍招一出，便將四人攻來的招式悉數攔截在外，仇九毋需它顧，全力攻向四人，登時將四人逼的連連后退。四人提刀環(huán)立，一臉怔忡，滿腹疑惑。沒想到昨晚的手下敗將，一夜間仿佛像換了個人似的，功力大增，即便加了個瘦小的助手，可如此天差地別一般的變化實在也太過詭異。四人收斂心神，齊齊低吼一聲，揉身再上。仇九和茵兒瞬息間攻守易位，茵兒主攻，仇九主守，甫一接觸，四人便又被逼退。錢姓弟子手捂大腿，指縫間鮮血絲絲滲出，滴落在潮濕的地上，涸成一朵朵血花。

雙方剛戰(zhàn)得兩回合，姓錢的便即著傷。四人吃了個小虧，進招時更加小心翼翼。未斗得幾招，只聽得“啊”的一聲慘呼，只見一直游走于戰(zhàn)圈外，伺機而動的李姓弟子手捂左胸，栽倒在地，手腳掙了幾掙，便沒了動靜，顯見得已然一命烏呼。卻原來是圣宗門的李姓弟子，見大家激斗正酣，偷偷向鐘萬手靠攏，意圖將老人控制后，作為人質逼仇九二人就范。不料卻被茵兒識破，手一揚，一直暗扣于左手的玉女梭激射而出，從后背射入，正中李姓弟子心臟，頃刻間取了他的性命。

趙師兄見事不可為，又忌憚左近的妙空道人，又生怕耽擱宗門之命，嘬唇呼哨一聲。其余二人收到信號，與趙師兄退至馬前，翻身上了坐騎，也不理會李姓弟子死活，揚鞭催馬，跨過山洪，徑向北飛馳而去。

仇九和茵兒相顧愕然，沒想到這幫人竟然如此狠戾，全然不顧同門師兄弟死活。仇九過去探了探李姓弟子的鼻息，見那人已然氣絕。茵兒打斗時精神高度緊張，當時還不覺得怎么樣，如今見那人被自己親手所殺，一時難以適應，蹲在一旁嘔吐不止。仇九好言安慰，爺爺在一旁頻打邊鼓，茵兒的心緒才漸漸平復下來。

死者為大，仇九就近挖了個淺坑，將姓李的尸身埋了。面對低低的墳頭，想著原本互不相識的人，卻要爭強斗狠，甚至不死不休，直至拋妻棄子，客死它鄉(xiāng)，不由輕嘆一聲，道：“但愿你能在陰間做個聰明鬼，再也別打老人的主意了。”

三人稍事休息，見山洪已經變成了混濁的溪流，決定繼續(xù)上路。過了溪流，地勢漸趨平坦，沙石質地的路面也不再泥濘，已不需仇九和茵兒左推右扶護著驢車前進了。

道路兩邊，一蓬蓬不知名的野花搖曳生姿，雨洗的綠樹青草在和煦的陽光下散發(fā)出令人愉悅的清香。在驢車轱轆有節(jié)奏的“吱呀”聲中，水塘里青蛙的歡唱會嘎然而止，棲息在高樹上的一只鸚鵡卻旁若無人，繼續(xù)陶醉在自己的歌聲里。

茵兒漸漸高興起來，想到了一直壓在心頭的疑問：“九哥哥，剛才那四個人，好像認識你，而且似乎與你還有過節(jié)，他們說的那個道士又是誰？”

茵兒滿腹疑竇，仇九又何嘗不是有疑問待解？當即將昨晚茵兒和爺爺離開飯廳后發(fā)生的一切，原原本本講了一遍，末了問道：“爺爺，那道士說，只要向你老人家說出‘妙空’二字，你便知道他是誰。”

在仇九講述的過程中，茵兒的一張小嘴驚得就沒合攏過，既為仇九迭遭險情擔憂不已，又為仇九的一番奇遇驚詫不已，連連跺腳后悔不迭，深悔自己不該早早離開。

鐘萬手舒舒服服地斜靠在驢車上的一大摞被褥上，眼睛瞄著湛藍的天空上一朵緩緩飄動的白云，聲音因為回憶而變得空遠：“那道士，是不是身形頎長，生著一張驢臉，眉若臥蠶，兩只眼睛就好似兩條裂縫？”

仇九搖頭道：“當時光線昏暗，我們又正好坐在油燈照不到的暗處，所以看的不甚清楚，不過那個前輩的臉倒的確像是很長。”

“那么這個道士的聲音呢，是不是分外刺耳？”

“是呀，孫兒就覺得那人中氣十足，他當時放開聲音，叫孫兒過去時，孫兒不僅耳朵被刺的生疼，而且牙都好像被麻倒了。”

“哼哼，果然是這個臭道士，賊道士！也算一大奇聞啊，原本比城墻還厚的臉皮，居然知道害羞了，竟然不敢和老夫朝相。”

茵兒好奇心起，道：“這個妙空道士好有意思呀，不僅取了個道姑的名號，而且竟還是個偷兒，爺爺，你快說說。”

鐘萬手欠起身子，改臥為坐，仇九趕緊將被褥塞到老人的背后，讓老人靠得舒服些。鐘萬手道：“說起妙空其人，那還是二十多年前的事了。你們知道妙空為什么取了個妙空的道號？”旋即自問自答，“這人擅使暗器，認穴打穴功夫當時罕有敵手，且從不攜帶梭鏢飛刀鐵蒺藜之類的暗器，每次發(fā)射暗器時，信手拈來，手抓到什么就用什么。因其道士身份，暗器功夫既精妙又不拘器械，所以世人就送了他個‘妙空’的道號。”

仇九道：“那爺爺是怎么結識這位妙空前輩的？而且聽那位前輩的意思，爺爺還曾經有恩于他。”

“結識？如果可以，爺爺倒愿意有多遠躲他多遠，這個賊偷，實在是防不勝防，誰沾誰倒霉。這個妙空，個子高不說，雙臂奇長，手可過膝，真是天生的一副賊骨頭，即便人在屋外隔著窗戶，屋內的東西他也是欲取欲求，渾不廢力。不過，這副賊骨頭，倒也成就了他一身驚人的暗器技業(yè)。那一雙長臂，抬手一片瓦，低手一塊石，左摘一片葉，右折一節(jié)枝，隨取隨擲，無物不可傷人，端的配得上‘妙空’這個名號。有一年，賊道士來找爺爺，所為的卻不是求醫(yī)治病，而是修煉內功。無它，只因妙空內功修煉到某一境界后，再難以增進，而暗器的修為，到達某一程度后，能否再有所增益，卻全憑內功支撐。”

茵兒打小學習暗器，對這方面的知識自然求之若渴，忍不住打斷爺爺的話頭，問道：“爺爺你真懶，從前怎么從未聽你講過這件事，修煉暗器與內功修為又有什么關系？”

鐘萬手“呵呵”輕笑，接著道：“茵兒，不是爺爺懶，實在是以你的體質，若沒有逆天的機遇，內功修為別說臻至大境界了，即便達到妙空當年找爺爺求醫(yī)之時的水準，那也是比登天還難，既然如此，爺爺給你講這些，不是徒增你的煩惱嗎？”

“我不管，我就要爺爺講講，你老人家別管茵兒內功修為能達到多大程度，孫女多知道點總是沒有錯的，你說對吧？爺爺。”

茵兒仰著小臉，滿含期待之色。仇九也是興趣盎然，全神貫注傾聽老人接下來的話。

“好好，爺爺講便是了。其實這個道理，爺爺也是從妙空那賊偷處聽來的。據妙空講，修煉暗器其實分兩個大境界，他把這兩個境界命名為初境和化境。初境者，修煉的是認穴打穴的準頭，連射、多射的技法，躲避和空手接暗器的功力這類基礎性的功底，想要達初境大成，除開本人天賦外，唯一的一條要求就是勤學苦練。這個世上，并不乏暗器高手，但真正能達到初境大成的，卻是有限的很。為何？天賦既然被稱為天賦，也就是說能有這個天生之利的人本來就很少，其次在這些具有天賦的極少人群中，能勤學苦練的或許大有人在，但能專攻一術的恐怕就很少了。茵兒，爺爺瞧你倒是有這個天賦，可惜內功修為跟不上，但若你修煉到初境大成，那也足可傲視天下了。”

“爺爺，你怎么這么沒志氣？學醫(yī)的時候若也是現在的想法，你能掙到‘萬手’這個名號？”

鐘萬手假裝嗔怒：“你這丫頭，沒大沒小的，怎么敢直呼爺爺的名諱？”

茵兒一臉壞笑：“怎么就成你老人家的名諱了？那只是別人送的外號，你卻偷來當成了名字，人家沒怪你是什么‘賊道士，賊醫(yī)生’，你倒責難起人家來啦，哼！”

此刻，官道兩邊山花爛漫，草木蔥蘢，猶如仙境。七彩的陽光灑下來，映上茵兒一張紅撲撲的小臉，那精致的小鼻頭，那微微翹起的嘴角，那兩汪清澈無邪，笑成了月牙的眸瞳，都氤氳著淡淡的光輝，讓人忍不住就想親一口，摸一下。鐘萬手目睹此情此景，休說本來就是假裝嗔怪，即便是真的生氣，那也會像氣球一般，被此時心頭那柔軟得不能再柔軟的觸角，輕輕扎出一個小洞，然后一泄千里。無論氣有多少。氣有多大，絕對的消于無形，概莫能外。

“呵呵，是爺爺錯了，爺爺錯了還不成嗎？你這小丫頭。”鐘萬手皓首頻搖，溝壑縱橫的皺紋拼結成一個開心的笑容圖案。

“哼哼，真知道錯了？”

“錯了錯了。”

“錯了還等什么，還不趕緊再講講化境是怎么回事？”茵兒兩臂上下撲飛，口中“咕咕”有聲，“不聽的話，小心沒這個吃哦！”