趙能臉上充滿暴戾，將手中酒杯重重一蹲，接著道：“殺誰？殺不了三皇叔，還殺不了三皇叔的左膀又臂？你張家父子歷來是三皇叔的得力干將，可沒少爲(wèi)三皇叔漲臉。汪大人這把刀，不落在你張家父子頭上，又落在誰家頭上？汪大人苦心孤詣，就是要一步步剪除三皇叔的勢力，到時(shí)候，一個(gè)孤家寡人，即便身份地位顯赫，又能掀起多大浪花？”
“張兄，小弟說的可明白？那些年，你張家父子每在前線打一個(gè)勝仗，三皇叔臉上就多貼一層金，皇上對(duì)三皇叔的依仗也就會(huì)多出一分。常言道，神像靈不靈，全靠臉妝金。張將軍你說，汪大人豈能放任你張家父子一次次給三皇叔臉上貼金？嘿嘿，所以，要怪就怪你張家父子太能打仗了吧，要怪就怪你跟錯(cuò)了人吧！”
一直以來，張世卿對(duì)多年前張家所遭橫禍的原因都是百思不得其解，今日套問趙能的話，用意雖是讓仇九聽，但方如此歹毒內(nèi)情，仍讓他不由睚眥俱裂，切齒道：“汪賊啊汪賊！兵乃國之重器，竟然爲(wèi)了一己之私，自毀長城，拿大漢安危作籌碼，換取個(gè)人前程，真真是可忍孰不可忍！其心當(dāng)誅！”言至此，不由仰天長嘆，“唉！可恨啊可恨！張某此生不能嗜爾肉，飲爾血，寢爾皮。汪賊，張某便是做了鬼，也不會(huì)放過你！”
“好了好了，事情到這一步，恨也好，悔也罷，張將軍不覺得都太晚了嗎？”
仇九在炕中，只聽到“啪啪”之聲，似是趙能在拍掉手上的菜汁。
“張將軍，菜也盡了，酒也幹了，也是時(shí)候該上路了。放心，看在多年同僚和這桌酒肉的份上，咱家就賜你一個(gè)全屍，讓兄弟你走的痛快些。”
“趙閹兒，我張家待你不薄，從前線帶回來的好玩意兒，哪一回都沒把你落下?？尚Π】尚?，喂狼喂虎，竟喂出條忘恩負(fù)意的毒蛇來。”
“哈哈，罵吧罵吧，盡情地罵，罵個(gè)痛快，對(duì)一個(gè)將死之人，傻子纔會(huì)生氣。咱家只替張兄不值，死到臨頭了，仍是這般愚頑不化。此事並非私人恩怨，咱家也是身不由己。張兄竟還拿過去的小恩小惠說事，不覺得很可笑嗎？”
“好一個(gè)身不由己！當(dāng)年我爹若不是信了你這小人的如簧巧舌，焉能明知有危險(xiǎn)仍情願(yuàn)奉旨返回京師？”
“哼哼，多說無益。咱家一夜未曾閤眼，實(shí)在是沒多少精神頭聽你倒苦水。張兄，該上路了！”
“那就來吧，張某今天就先爲(wèi)張家冤死的百十口人除了你這個(gè)閹兒。”張世卿大力一腳跺在炕上，借力飛身躥至院中，暖炕登時(shí)被蹬塌了一片，徹底隔絕了仇九的視線。
仇九出不去，看不見，心雖似油烹，卻也只能凝神細(xì)聽。先是呼呼帶風(fēng)的拳腳聲，後又是兵器相交的錚鳴聲，“乒乓乒乒”聲大作。也就是盞茶的功夫，仇九聽得父親“啊”的一聲慘呼，心知不妙，頓時(shí)汗出如漿，怎奈被土石埋了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，一時(shí)竟然動(dòng)彈不得。
“哈哈……”得意至極的大笑聲越來越遠(yuǎn)，越來越輕，終至不聞。
仇九蜷曲著身子，一點(diǎn)點(diǎn)用手摳著把磚土挪向身後，身子慢慢擠了出來。跑到院子裡，一眼就看到父親仰面朝天倒在地上，衣衫破處，胸前一個(gè)血洞，身下一灘紫血。
仇九大慟，撲過去抱起父親的腦袋，聲嘶力竭地喊著爹爹。張世卿左胸中刃，貫穿心臟，血已流乾，早已氣絕身亡，又如何能迴應(yīng)兒子的呼喚？
仇九悲慟欲絕，哭昏了過去。悠悠醒轉(zhuǎn)時(shí)，天已放亮。陽光一如既往溫暖和煦，照在仇九和父親的身上。仇九睜開眼睛，便看到了父親的屍身。眼前的一切恍若夢裡，那麼的不真實(shí)。仇九搖搖腦袋，緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠，蓬屋、廚房、籬笆、小徑、石鎖，父親常端著茶水在下面歇陰的老榆樹上，還掛著前天剛獵回的一隻狍子……。一切都沒變，一切都彷彿昨天，可是爹爹沒了！仰頭看，天空湛藍(lán)，白雲(yún)悠悠，天還在。環(huán)顧時(shí)，木葉婆娑，草長鶯飛，地也在，可是爹爹沒了！仇九再次放聲大哭，直哭得天昏地暗，嗓子嘶啞，再也流不出一滴眼淚時(shí)，才抽抽噎噎的止了悲聲。
仇九再次昂起頭時(shí)，目光中多了一種與其年齡不符的堅(jiān)定和執(zhí)著，還帶著股狠勁。從前那種無憂無慮的少年心性，被突如其來的變故殘酷地鍛打、錘鍊、淬火，再也難見分毫。
仇九長大了。
仇久將雙手從爹爹背後肩窩下插入，把屍身拖拽到爹爹生前常在那裡飲茶的老榆樹下，拿了牀薄被蓋在屍身上，又雙手一把把掬著沙土在上面堆了個(gè)薄薄的，長條型的墳頭。
一碗清水，三根樹枝，仇九在父親墳前連磕了九個(gè)響頭，每磕一下就念叨一聲：“爹爹，一路走好，九兒定報(bào)此仇！”
狠狠抹了把額頭滲出的血，仇九最後向父親的墳頭深鞠一躬後，決然轉(zhuǎn)身，出了籬笆院，順著羊腸山道離去。在老榆樹上棲息多年的烏鴉，圓睜黑豆般的眼睛，目送著仇九小小的背影，遠(yuǎn)去，遠(yuǎn)去……驀然揚(yáng)脖，發(fā)出淒厲的鳴叫，如泣似訴。
仇九一路頭昏腦漲，步履蹣跚，只是本能地邁動(dòng)雙腿，機(jī)械地順著父親踩出的山徑前行。十二年來，仇九從未離開過這座原始森林，如今一夜之間，成了煢煢孑立，孤苦無依的孤兒，不得不獨(dú)自闖蕩，面對(duì)未知的兇險(xiǎn)。
小徑已消失，舉目四顧，入眼皆是荒草亂蒿、叢生荊棘、參天古木，不知路在何方，又該向哪裡去。仇九用手在臉上揉搓，努力清醒起來，驀地想起父親曾經(jīng)說過的一句話：跟著河走，它就會(huì)帶你離開這坐大山。河往低處流。仇九用砍刀開路，披荊斬棘，沿著山坡向下走去。
雲(yún)南常年高溫溼潤，最適合草木生長，各種植物糾結(jié)在一起，密匝匝佈滿整個(gè)山坡。不過百多丈的腳程，仇九卻花了足足一個(gè)多時(shí)辰，纔到達(dá)山腳。果不其然，仇九在山腳下發(fā)現(xiàn)了一條不大的小溪，泉水清澈，淙淙流淌。
仇九此時(shí)精疲力盡，只覺得又累又餓又困，掬著喝了點(diǎn)山泉水，洗了把臉，又吃了點(diǎn)乾糧，不知不覺靠著樹幹打起盹來。
……
趙能提著一口真氣，足尖點(diǎn)地，雙臂微擺，像一隻大鳥在山林間貼地飛掠。衣袖飄飄，山風(fēng)獵獵，好不快慰，好不愜意！“春風(fēng)得意馬蹄疾”，雖然趙能跨下沒駿馬，胸中無點(diǎn)墨，但還是想到了這句文謅諂的話。
也難怪趙能如此春風(fēng)得意。當(dāng)年張家百餘口人盡受斧鉞之刑，卻唯獨(dú)張世卿躲過一劫?！皵夭莶怀?，春風(fēng)吹又生”，這個(gè)道理汪司徒懂，趙能也明白。張家樹大根深，張家一案過去這麼多年了，仍不時(shí)有人爲(wèi)張家鳴冤。而且，張世卿在軍中頗有些威望，本身兵法、武技都屬一流，難保他不會(huì)伺機(jī)而動(dòng)，滋生事端。張世卿一日不死，當(dāng)年參與張家一案的人，誰也別想睡個(gè)踏實(shí)覺，所以十餘年來，大家一刻也沒放鬆了對(duì)張世卿的緝拿。怎奈張世卿就像從人間蒸發(fā)了一般，消失得無影無蹤。沒想到，這次來雲(yún)南辦差，竟訪查到了張世卿的下落，並親手摘除了這枚卡在大家喉嚨中的尖刺。想到這次幹得漂亮，汪司徒定然少不了賞賜，心裡暢快，腳步也輕快起來，原本十個(gè)時(shí)辰的路，回來時(shí)竟少用了一個(gè)時(shí)辰。
雲(yún)南刺史王隆這幾天就像熱鍋上的螞蟻，惶惶不可終日。一個(gè)月前，趙能大人來雲(yún)南尋找一種叫做還顏果的藥材，儘管府衙上下撇開了一干不相關(guān)事務(wù)，全體出動(dòng)，幾乎把雲(yún)南翻了個(gè)遍，卻依然沒有一點(diǎn)頭緒。眼瞅著一個(gè)月的期限堪堪將盡，王隆心似油烹。
“茲事體大，茲事體大啊！”王大人一邊神神叨叨自言自語，一邊揹負(fù)著雙手，在官道上來來回回踱步。更在心裡把能罵的，不能罵的，能埋怨的不能埋怨的，罵了個(gè)遍，也埋怨了個(gè)遍。三班衙役伺立官道兩旁，眼珠子跟著王大人來回巡脧，看傻子一般，想笑又不敢笑。
汪大人腹誹不已：你說這叫什麼事？皇帝最寵愛的楊貴妃，好好的住在宮中哪也沒去，怎麼就會(huì)中了古蛛毒？中也就中了吧，死了不就得了？死了多幹淨(jìng)！偏偏那幫吃飽了沒事幹的御醫(yī)愣是把個(gè)楊貴妃從鬼門關(guān)拉了回來。拉回來就拉回來吧，也顯得你們有本事，但你們倒是好事做到底，送佛送到西呀，怎麼還能讓楊貴妃容貌盡毀，那你們還救她幹嗎呀？聖上也不對(duì)，楊貴妃容貌毀也就毀了吧，您老身邊嬪妃如雲(yún)，隨便換一個(gè)不就得了？偏生這聖上還是個(gè)情種，爲(wèi)了楊貴妃的病，每日茶飯不思，朝也不上，奏章也不批，就只是砸瓶撕畫，罵人殺人。