申時未到，張良娣已被送進青廬，沒有太多的禮儀，她終究還是妾。
李亨的心思顯然更多地放在賓客上。
他本可以不辦這個喜宴，但這個與朝臣聯絡的機會著實太難得。
譬如，天寶五載的上元夜，他之所以去見韋堅，正因那是個難得的機會，可惜被有心人注意到了。
余光落處，薛白已起身了。
過了一會兒，李亨放下酒杯，道：“我先去更衣。”
“殿下請。”
李亨轉到后院，李靜忠已候在一旁，低聲道：“殿下，已安排好了，有一柱香的時間。”
“帶路。”
他來過禮院幾次，有兩次是為了操辦婚事，一次是他迎娶太子妃韋氏、一次是他長子李俶迎娶王妃。
時隔經年，今日他忽然想起了韋氏，由此，忽后悔當時沒有聽李靜忠所言將杜氏也送到禁苑佛舍里削發為尼，遺留了許多麻煩。
在一間廡房前深吸兩口氣，整理了心情，李亨推門而入，同時，臉上浮起了溫和的笑容。
“薛白，今日才終于找到機會與你當面解釋。”
薛白轉頭看去，見到李亨那張誠摯的臉龐，腦中回想起的卻是昨日與杜妗的對話。
……
“你不該去這場婚宴，哥奴一定會再次指你為太子同黨。”
“其實一點都不危險，凡事不過三。”
“伱坦然與我談這些，不介意我曾是太子良娣……其實是沒那么在意我吧？”
“因為都過去了。”
“你不問我的想法？”
“你是何想法？”
“我想讓你知道，我腦子里只有薛白，恨不能與你融在一起。你呢？哪怕是假裝，偶爾也因我吃醋，顯得更在意我一點可好？”
“好，往后我殺了李亨。”
“那我就當你是為了我。”
……
薛白回過神來，笑了笑，問道：“不知殿下想解釋什么？”
“李靜忠擅自使人活埋你之事，我是后來才聽說的。”李亨很誠懇，道：“可惜知道時已晚了。”
“好，有殿下這一句話足矣。”薛白道：“我會記在心里。”
“我很慶幸你無事，否則便是一樁大罪孽。”李亨道：“我該如何補償你？哦，我深知再多的補償也不能彌補，只能聊表歉意。”
“什么都可以嗎？”薛白問道。
李亨一愣，遲疑片刻，點了點頭。
薛白道：“有殿下這個表態也就足夠。我不用殿下補償，我要的，自己能爭。”
“我真的很欣賞你。”李亨道，“尤其是兩稅法，與我不謀而合。”
薛白不語，靜待下文。
他知道李亨時間不多，愿意聽李亨談談對兩稅法的看法……如果說得完的話。
“自戰國以來，國家賦稅，皆以人丁為主。唯獨這兩稅法改主田畝與家資，可緩貧民之困，而增國家之利。”李亨道：“未曾想，你小小年歲，已有這般見地了。”
“殿下過譽，終究是實施好了才是良法。實施不好，便是禍國殃民的劣法。”
李亨眉頭微蹙，顯出些踟躕之態來。
他沒有時間與薛白繞彎子，道：“你背后可還有高人？”
“不記得了。”
李亨負手踱了兩步，忽道：“我可為薛銹平反。”
薛白依舊沒有太多反應，像是沒聽太懂的樣子。
李亨道：“我已知你是薛銹的兒子，當年三庶人案，我亦痛心疾首。我與二兄年紀相仿，感情深厚，因此與你阿爺亦交情甚深。不久前得知故人之子還活著，我既欣喜，又不敢聲張。唯恐保護不了你，反而害了你……”
他表現得非常誠懇，說到后來，還將雙手放在了薛白肩上。
“你雖是外室子，但你阿兄體弱多病。往后，河東郡公的爵位只怕還要落到你肩上，能擔得住嗎？”
薛白道：“我沒聽懂殿下在說什么。”
“你懂。”李亨道：“楊铦、裴寬等人如今聯手爭權，背后便是你們在謀劃，若于社稷有利，我樂見其成，然而時機不對只會害了你們，此事當徐徐圖之，否則一旦觸怒父皇，悔之晚矣。讓韓先生來見我，我會為你們做最好的安排，行良法，任賢材。”
“我聽不懂殿下在說什么。”薛白道。
李亨微微嘆息，卻也頗有風度，沒再說別的什么，笑道：“那或是我想岔了，總之能將過去的誤會解釋清楚就好……”
薛白若真是一個未經世事的少年，也許就被李亨說服了；或者等觸怒了李隆基還不知是為何。
李隆基若怒，必只因他交構東宮，所以李亨就是故意來交構薛白，觸怒圣人，阻止楊铦爭權。否則一旦楊铦拜相，勢會繼續廢太子，到時還會與楊貴妃、李瑛余黨等人合作，扶持慶王。
這么做，看起來李亨也會很危險。可事實上，韋堅案、柳??案、李適之案他都安然無恙。
因為不論儲君是誰，都有臣子投機，只除這些臣子，李隆基既不用面對廢太子的麻煩，也不必擔憂東宮的威脅。哪怕心知李亨不老實，換別的皇子就能好嗎？重要的是保持東宮弱勢的局面，讓他安心享樂。
李亨就是吃準了李隆基這種心思，才敢一次一次地試探。
親近提出榷鹽法的薛白，讓有心人認為東宮在為國謀事，等李隆基發怒，李亨撇清干系并不難，推到李瑛余黨與慶王李琮身上即可。
“看，貌似老實的李琮更壞。”
這樣一次一次，李亨看似一直在折損實力，自會有更多人認為圣人錯了，轉而期待東宮。
若說，李林甫只用一招，以‘交構東宮’之罪排除異己；李亨也只用一招，交構官員而累積實力。
一直以來，他們總是不能徹底擊敗對方。他交構一個，他除一個，于是再交構，再除。他們不停地找出那些不老實的官員，始終保持著一種奇怪的平衡。
唯有圣人，始終高高在上。
卻沒有人想過，中樞就在這種平衡中越來越弱，直到這個平衡被打破。
~~
從禮院出來，元結拉過薛白，低聲道：“我今日見到廣平王了。”
“他不是被禁足了？”
“今日圣人允他到禮院。”
說到這里，元結沉吟著，道：“廣平王仁孝溫恭，文雅守禮，宇量弘深，可值得投效？”
薛白回過頭看了他一眼，沒答，反而道：“子美兄如何看？”
杜甫醉醺醺地撫著肚皮，道：“只顧著吃喝，沒聽到廣平王說話。”
皇甫冉遂笑了笑，已表明了自己的態度。
薛白此時才道：“次山兄聰明絕頂，道理豈能不知？眼下是摻和儲位的時候？這些年被哥奴迫害的都是哪些人？你說廣平王‘仁孝溫恭’，他為何這般害你？”
元結苦笑，問道：“我是聽有人嘀咕，你與太子同時消失了一柱香時間。”
“有人嘀咕？”
薛白點了點頭，卻沒甚反應。
他該做的布局都已做了，想必李林甫、李亨的應對也都完成了，剩下的無非就是等著。
夜里已經宵禁了，但既是東宮喜宴，自有金吾衛持文牒送他們回家。
薛白回到長壽坊家中，卻見客房的窗中亮著燭火。
他推門進去，果然是杜五郎，正坐在榻邊唉聲嘆氣。
“怎么了？”
“不知如何說。”杜五郎顯得十分苦惱，撓了撓頭，最后道：“我又被達奚娘子抱了……這次，我沒能自重。”
“你碰她了？”
“沒有。但就是，她碰我了，我一個激靈……我……”
“成長了？”
杜五郎一愣，反問道：“我成長了？”
“嗯，這些經歷都會幫助你成長。”
薛白隨口胡說著，主要是沒嘲笑杜五郎，讓他敢于面對這些。
“可是我……”
“正常，你一個少年人面對達奚盈盈那種，已經很了不起了。”
“真的嗎？你為何懂這么多？”
“這就是我要告訴你的。”薛白沉吟道：“我就是懂得很多，《馬說》并非韓愈先生寫的，是忽然冒進我腦中的，請老師用左手寫的。”
“啊？”杜五郎沒反應過來。
薛白又道：“榷鹽法也不是韓愈先生想的，世上還沒有韓愈。”
“我都聽不懂你在說什么了。”
“反正若有人問，你就實話實說，你就從未見過韓愈。”
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次日醒來，薛白依舊與平時一樣，四平八穩地在檐下打了八段錦，出了一身汗，與青嵐一起洗漱。
到顏府遞了文帖，得了指點，回來便提筆在院中練習文章書法。
他最近每天寫一卷軸猴子的故事，先把由顏嫣指正過的那卷重新謄寫一遍，準備回頭給楊玉瑤。之后，鋪新卷軸寫后面的。
今日寫到猴子與如來佛祖打賭，能否逃出佛祖的手掌心。
毛筆在硯上蘸了墨，在卷軸上寫下一個楷書，已有些顏體的雄秀風范。
不知何時，杜五郎也走了過來，歪著頭在那看，嘴里念念有詞。
“俺老孫一個筋斗云翻到天邊，見五根天柱，遂留了個印記，你敢隨我去看看嗎？”
“好個尿精猴子，你何曾離開過我掌心？不妨低頭看看。”
薛白筆尖一轉，有條不紊地再寫了幾字，一個“見”字末筆才勾起，忽聽得外院傳來一陣喝叱。
“薛白何在？！”
杜五郎轉頭看去，正見一隊威武的官兵大步而來，頓覺這畫面好生熟悉。
若沒記錯，眼下這只怕是第三回了吧？
“你便是薛白？！”
“正是。”
“帶走！”
眼看那為首的將領一揮手，差人帶走薛白。杜五郎盯著那開合的嘴，不由道：“妄稱圖讖，交構東宮，指斥乘輿？”
“哈哈，你倒是很懂。但不妨告訴你，我等乃龍武軍。北衙獄不為人所知，因為能從里面出來的人就沒幾個。”
薛白從容道：“隨將軍去便是。”
杜五郎還想說話，見他如此淡定，安下心來。
他也不是第一次下獄了，確實感到一次有一次的成長。
腦中又想起了達奚盈盈，和另一個瘦小的身影，讓他好生苦惱。
卻聽有人趕來道：“沒在升平坊找到杜譽。”
“杜譽可在？！”
“謄，我就是杜謄。將軍再看看，那應該是個謄字，謄寫的謄……”
~~
“右相！成了……”
傍晚，羅希奭匆匆跑過右相府的庭院，進了偃月堂，拜倒道：“王中丞讓我來報右相，圣人命龍武軍審訊薛白了！”
此事不出李林甫意料，他只是捻著胡須，緩緩道：“仔細說。”
“中丞聽聞，圣人似有意批允了楊铦等人的折子，使他兼任鹽鐵使。好在今日咸宜公主請求入宮，圣人見過咸宜公主之后，當即便命龍武軍拿了薛白。”
“是拿了？不是詔見入宮？”
“是拿了！”
“東宮呢？”
“東宮尚無動靜，想必事情還未追究過去之前裝糊涂。”
李林甫沉吟著，推演各種可能。
圣人親查，便會知榷鹽法是一場陰謀，從薛平昭查到韓愈，查到李瑛余黨。
如此，阻止楊铦爭權，這是第一步；除掉裴寬，這是第二步；關鍵在于，能否廢太子？
沒有別的證據，東宮與此事唯一的牽扯只是在喜宴上密會薛白，與天寶五載上元節密會韋堅何其相似……
想到這里，李林甫忽然愣了一下，腦中浮起一個可能。
李亨是故意的？
這次的喜宴，恰如那次的上元節，這次李亨不支持楊铦拜相，那當時真的就支持韋堅拜相嗎？
似乎也只能除掉裴寬、薛白等人了，像是打不破這個怪圈。
~~
李亨聽得李靜忠附耳低語，點了點頭。
“又要死很多人了。”他嘆息道。
這是沒辦法的。
都已經叮囑裴寬不要輕舉妄動了，其人卻還是為了相位聽薛白的挑唆。
讓圣人與索斗雞再削掉一些人，他們才能安心，暫時也只能如此了。
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北衙獄。
這個聽起來十分可怕的地方，環境卻比大理寺獄要好很多。
薛白甚至還有一杯茶喝。
坐在他對面的是龍武大將軍陳玄禮。
陳玄禮長得高大壯碩，威風凜凜，看著便讓人膽寒，此時臉上卻帶著些許玩味的笑意。
“圣人讓我先問清楚了，以免還得親自聽你狡辯。”
薛白道：“我面對陳將軍也是實話實說，保證全是真的。我從來沒有交構東宮，太子納張良娣，我也不知為何邀我，但既收了請帖，只能去了。”
陳玄禮如一堵墻般坐在那，也不說話。
只有小吏在揮筆記著薛白的口供。
“宴到一半，我去如廁，便被帶到一屋廡房，太子說為之前活埋我之事道歉……”
“慢著。”
陳玄禮忽抬了抬手，問道：“太子活埋過你？”
“是。”
“此前圣人問話，你為何沒說過此事？”
“我擔心引得圣人不喜太子，社稷動蕩，當時說的是‘東宮不肯幫我，我走投無路’，想的是多一事不如少一事，沒想到今日又惹了麻煩……”
薛白一直都對李隆基說真話，但得分時機。
因為，說真話才更需要有權力。
他沒權力的時候，敢讓人知道他是薛平昭，他就得死；若他有權力，他不僅可以是薛平昭，還能繼承河東郡公之爵位。
而李隆基是個非常按個人喜好辦事的皇帝，薛白近來的所做所為，已讓他敢說更多的真話。
陳玄禮又問道：“說說韓愈吧？”
“韓愈？將軍竟也知韓愈？”
“他是誰？”
“他不是誰，而是筆名。”薛白反問道：“將軍可知何謂筆名？我與老師一起作文章書畫而落款的筆名。”
“并無韓愈此人？”
“只須老師左手提筆，此事真假輕易可知。”薛白再次反問道：“但不知將軍為何會重視韓愈？我們只落款了兩幅字畫、掛在自家酒樓而已。”
陳玄禮聞言愣了一下，預感到此案也許非常簡單。