北宋靖康元年（公元1126年），金國大將粘罕率軍自孟津（河南省西部，黃河南岸，屬洛陽市）南渡黃河，並於次月攻陷開封，欽宗趙桓南逃，北宋由此宣告滅亡。
當時，北宋的河北西路提點刑獄名叫劉豫（宋高宗建炎二年即公元1128年任知濟南府，金兵圍城，殺勇將關勝而降。），此人是中國歷史上與溫韜齊名的盜墓賊，早在金兵南下之初即棄職降金，並於高宗建炎四年被金國扶植爲傀儡皇帝，國號大齊並建都大名（今河北大名）。
雖說是個傀儡皇帝，兵權基本沒有，但畢竟也是個皇帝，天天一幫人對著自己磕頭作揖的，這劉豫也算過了一把皇帝癮。不過這癮可不是白過的，每年，劉豫都必須向金國繳納大量的“歲貢”，數量之大按現在的話說應該叫“天文數字”了，據傳說大齊立國之初，每年須要向金國上繳的年貢僅黃金便需一萬五千斤，白銀五萬斤，另外還有數以十萬計的布匹、糧食、牲畜等其他東西，這個數字比起當年北宋給契丹的“歲貢”還要翻上好幾倍，當時兵荒馬亂，老百姓民不聊生，加之天災連綿土地欠收，從活人身上刮錢顯然已經不大現實了，所以這劉豫便學著董卓、曹操、溫韜等前輩的樣子，索性把黑手伸向了死人。
和曹操設立摸金校尉、發丘中郎將等官職一樣，劉豫在自己的手下設立了“淘沙官”這個職位，專門負責盜墓發冢，爲了肥水不流外人田，其甚至把自己的兒子也拉下了水，因爲手裡沒什麼兵權，人手有限，所以劉豫便與攻陷開封的金國大將粘罕牽上了線，二人臭味相投一拍即合，粘罕出人，劉豫出方案背罵名，這個“合資”的盜墓團伙由此便步入了正軌，按現代電影的臺詞來說，“背黑鍋我來，送死你去”，這個劉豫也算是“引進外資”第一人了。
資金、人員都到位後，再往下就是“項目”問題了。
在當時，劉豫手下有一位狗頭軍師叫李萬杉，字宏通，號左良仙翁，曾是全真祖師馬丹陽的門生，後因偷行“逆法”被逐出師門，和元末降教的創始人洛有昌一樣，這個李萬杉被逐出師門後不但不思悔改，反而變本加厲，雖說沒像洛有昌一樣專門創立邪教作奸犯科吧，但也自創了一套損陰喪德的法術，名曰《天荒衍典》，這種邪術和降術不大一樣，並非是針對某個人的法術，而是專門針對陰陽走勢的法術。
在茅山術中有一種更改陰陽的陣法叫“青龍赤血陣”，這本是往代先人發明用以治服怨孽的陣法，但這種陣法受材料與環境的限制比較嚴重，而且佈陣以後時限很短，而《天荒衍典》便是由此種陣法的原理出發，整理研異出的一套更改陰陽的方法大薈萃，其中大多數法術屬“逆天折壽”的範疇，少則一年半載多則當場壽終，更不乏一些需要“團隊作業”的浩大工程，總而言之，這是絕對是一套“損人而不利己”的法術薈萃。
按趙焱晨的說法，這個李萬杉應該是個天才，只可惜其聰明才智沒有用在正道上。就如同現代那些執迷於編寫計算機病毒、搞黑客攻擊的電腦天才一樣，總是喜歡以搞破壞的方式來炫耀自己的才能，這種人對是非的分辨能力往往比普通人差，只要能讓其才能找到用武之地，哪怕是作奸犯科其也會樂此不疲，這種人的才能一旦被壞人利用，後患絕對是無窮的，李萬杉便是如此，雖然其發明的這套更改陰陽的陣法術術在正道上看似意義不大，但在劉豫眼中這可是不可多得的寶貝，劉豫腦袋裡想的是什麼？盜墓啊！機關暗道對於大多數的王陵帝冢而言，至多算是“入門級”的防護措施，在劉豫、粘罕所組織的如此正規、龐大的盜墓軍團看來簡直是不足掛齒，對於大陵大墓而言，最讓劉豫頭疼的還是那些防盜的墓局陣法，不過，這些墓局陣法都是依據陰陽走勢而發揮作用的，包括唐代盛行的招牌陣法“鏨龍陣”，但倘若，陰陽走勢變了，這些邪門陣法還能發揮作用麼？縱使是武則天的乾陵，雖說陣路複雜，我來個快刀斬亂麻，更改了陰陽無異於給你拉閘斷電，你那些陣法還能有效果…？
起初，金國那個大將粘罕也自己盜過墓，但每次都不成功且損失慘重，還沒等挖到墓室，挖墓的士兵死的死瘋的瘋便都交代的差不多了，這就是粘罕能夠老老實實的與劉豫合夥作案的原因，金國人對於中原這些道法術術是一竅不通的，倘若沒有李萬杉這麼個狗頭軍師出謀劃策，對於那些陣局密佈的中原王陵帝冢，他金國軍隊絕對是去多少死多少，百分百的得不償失。
早先，劉豫也有過動武則天乾陵的想法，並從民間蒐集了很多關於乾陵詳細位置的資料，但卻被李萬杉拒絕了，原因很簡單：乾陵規模太大，陣脈甚廣，甚至比太宗李世民的昭陵更誇張，而且陣局過於密佈，改乾陵的陰陽走勢，可不是一般凡夫俗子的肉身能承擔得起的，況且就算自己死了，也未必能改成功。看乾陵沒戲，劉豫便把目標瞄向了規模相對小一些的北宋帝陵，這其中首當其衝的就是太祖趙匡胤的永昌陵與仁宗趙楨的永昭陵（永昭陵號稱是北宋耗資最爲巨大、陪葬最豐厚的帝陵）。北宋伊始，厚葬之風已過，包括太祖趙匡胤的陵墓在內，規模比漢唐的帝陵都要小許多，而且陪葬的東西也少，但即使是如此，對於劉豫而言也算得上是大買賣了，盜墓麼，無本萬利的買賣，下令軍隊盜墓又不用發工資，最大的成本支出就是買幾把鐵杴羊鎬罷了…
相傳當時溫韜盜李世民的昭陵時，曾將李世民的屍骨棄於荒野，還是趙匡胤派人給撿回來的，這一幕對趙匡胤觸動很深，在他看來，傳統的墓局陣法即使再複雜，也擋不住那些能人的破解，所以在建造自己的永昌陵時，乾脆量身定做了一種叫“旋風局”的墓局，這是一種針對陵墓周邊陰陽走向而單獨發明的墓局，整個墓局分爲八個“支局”，每個“支局”又分爲八個“衍局”，一共是六十四路，而方圓三十里的陰氣均會被這些“衍局”吸過來，好比一個旋風一樣，而墓主的棺槨則被置於整個墓局的正中央，不會受到陰氣侵擾，這種複雜的墓局在當時來講是獨一無二的，所以又被稱爲“絕戶局”，一來說明這個墓局太複雜獨一無二，二來也有“擾者必死”的含義。