蒹葭歡喜地點頭，夙夜果然說中她顧慮所在，如此三師聯手，她再設置一些迷魂香料，自可高枕無憂。蒹葭大為安心，開始盤算攜帶多少行李出游，腦子里稍一動念，問夙夜道：“你做這一切，其實是為了姽婳？”

夙夜道：“我和她素無交情。”說到這里，忽然向窗外一瞥，唇角流出淡淡的笑。

蒹葭登即明白，點頭道：“紫顏確是可造之材。”想了想又道，“姽婳和他混在一處，以制香配合易容，將來真能超越我也不一定。”說完瞥了夙夜一眼。

制香一術，應需求而生往往能煉就奇香，如靈法、醫術、飲饌諸事，對方提一要求，制香師殫思極慮想出應對之香，當能功力猛進。而夙夜，恐怕也想從一個易容師身上，看到他的法術，尚有多大的空間開拓改變。

姽婳找到了紫顏，蒹葭想了想，她是該出去走走。

閑歌悠悠地飄，穿過窗外，往更寬闊的天地里去了。

紫顏步入姽婳房門之前，曾想過要易容成蒹葭，末了還是作罷，未卸妝容，徑直進了她的屋。姽婳已然醒了，書案上攤了幾幅丹青，并一只金絲首飾盒，她雙目含笑，愛惜地撫摸。

看見紫顏進屋，姽婳的笑容頓滯，心念電轉，道：“你……替我去師父那里了？”紫顏道：“是，蒹葭大師已答應了。”姽婳懊惱地站起，撐住桌面狠狠瞪視紫顏，方想說話，又嘆氣收住了聲。

紫顏道：“你莫憂心，不但你師父應承讓你遠行，夙夜和璧月、墟葬也會出手。”遂把他偷偷返回聽到的話講述了一遍。

夙夜啊夙夜，又是他暗中推動，令事情圓滿。想到這里，紫顏對夙夜更多一份感謝。

姽婳轉憂為喜，拍手道：“我竟沒想到有這個法子！師父肯原諒我就好。”抬眼看見紫顏一身女裝，她視為險途的難事被他化解，心下感激，拉起他的手道：“虧得你有勇氣，不然我守在霽天閣，怕是要郁郁寡歡。”

紫顏笑道：“我不信，你最多沉悶兩日，過得幾天，一定憋屈不住，把什么都招了。”姽婳笑著捶他，兩人鬧成一團，傅傳紅就在此時進了屋，一時瓊花玉影，迷亂了雙眼。

紫顏笑吟吟望他，傅傳紅看了許久，指了他試探地道：“紫顏？”

紫顏嘆道：“唉，我的易容術果然仍有破綻。”姽婳道：“哼，不然要我陪你做什么？沒有我助你，道行遠不夠呢！”傅傳紅吞吞吐吐道：“不……是，我也是亂猜，因為姽婳坐在原先的位置上沒動過……”紫顏哈哈一笑，“唔，原來畫師的眼力不過如此。”姽婳瞪了傅傳紅一眼，“真不知道你是太老實，還是真糊涂……”

直到此刻，她忽覺肩上重擔已卸，心頭說不出的輕松寫意。

“我想好了，將來開一間賣香的鋪子，就叫蘼香鋪，好不好？說定了，你們都要來買我的香！”

一襲香軟的風自她身上泛出，百轉千回，開出瑰麗絕世的花。

三日后，陽阿子、丹眉、青鸞先行離開霽天閣。墟葬算過風水吉位后，擇日告辭。璧月與夙夜花了十日十夜，設下潛藏的陣法后，也相繼別去。皎鏡邀請蒹葭前往無垢坊，重任閣主的她于是放了所有弟子百日長假，探親訪友各尋去處。傅傳紅留到最后，有心想陪紫顏與姽婳踏上旅途，怎奈宮里的傳召又至，只得戀戀地向兩人珍重道別。

而后，紫顏和姽婳開始了長達三年的漫長之旅，東海、南嶺、西域、北荒，留下他們氤氳的氣息。在遼遠的異域，紫顏的大名漸漸為王公貴族知曉，傳說他有惑人心的奇術，可扭轉命運，造物神奇。

若干年后，京城里多了一間神秘的紫府、一家幽靜的蘼香鋪。

它們同街對望，自此揭開傳奇的一幕。

立夏后，暑氣侵入了沉香谷，漸漸聽得到蛙鳴。

側側穿了親手縫制的斬衰之服，粗麻大袖長裙，又用黑麻系了喪髻，住在紫顏搭建的廬墓里。睹物傷情，起初哀傷不絕，后來心情稍復，在沉香子的墳前植滿松柏，建起了一個墓園。

紫顏和姽婳走后，谷里剩了她一人，所種的果蔬眼見吃不完，泰半爛在地里。到了清明節，她孤單地為爹爹燒了紙錢，數著日子盼紫顏他們回來，終不得見。

于是慣了獨來獨往。每日清早拜祭過沉香子后，回原先的住處拿了針線，以老父收藏的名畫為藍本臨摹刺繡。她時日既多，難得全神貫注，技藝突飛猛進。開始是花鳥蟲魚，取吉祥的繡作衣服紋樣，而后每有奇思，屢屢能繡出一個新紋樣，非雷非云非團非螺，格外雅致好看。

“不知道文繡坊的青鸞大師，又有何樣的本事。”凝眸下針前，她總是這般想。

除了繡制新樣，想到紫顏和姽婳出門在外，她便為兩人縫制新衣，將思念密密織在針腳線頭。衣裳一件件做得多了，又納鞋底、繡荷包、織香囊、刺枕頂，山鳥桃杏，石泉霞靄，將沉香谷的風景逐一于針下呈露。

拾起眼前落花，分付流水，共此一方天涯。她一針針細密縫去，萬頃愁思最終化作玉線金縷的紋路，成就一片片錦繡霓裳。

一日天氣悶熱，側側將衾被換成了棉布薄毯，不料晚間下起急雨，順了屋檐掛下一道珠簾。等她醒過來時，草床已淹在水里，匆忙收拾了，跑回家中石屋，衣裳早淋得透濕。一夜折騰，次日發起燒來，藥物多藏在門前井下，她起不得身，愈加病得重了。

暈暈沉沉之間，嗅到好聞的香氣混合的藥味。

“來，喝藥。”側側恍惚覺得有人扶起她的身子，入口清涼的藥水，有淡淡的甜。她心安理得地喝著，想，這是多么美的一個夢。

“幸好趕得及。”那少年說話如玉石叮咚，立即敲開她的眼。側側猛然醒來，發了一身冷汗，精神頓時爽利。枕畔坐了姽婳，手里捧著藥碗，對她盈盈笑望。

床側站的那人風塵仆仆，陌生但溫暖的笑容。紫顏又換臉了，她偷偷地笑，無瑕的面容背后有她至為依戀的親和。

他輕輕刮了下她的鼻子，“你呀，居然沒照顧好自己。”

側側抿了嘴笑，三人在一起無憂無慮的日子又回來了。姽婳拍拍她的背，她順從地喝完了碗里的藥，紫顏掖好被子，微帶責怪地道：“你躺了休息，姽婳會準備熏香，我在這里陪你。”

姽婳沖兩人鬼鬼一笑，哼著歌去了。側側想到紫顏留給她的兩個布偶，俏面一紅，紫顏見了，蹙眉道：“還沒退燒？”側側忙道：“十師會如何了？為何今日才回？”紫顏道：“去霽天閣走了一趟，耽誤了時日。對了，有好東西給你，等著。”

他從青布包裹里掏出一冊布卷，側側好奇地接過，竟是文繡坊的繡譜，以零碎的繡片拼貼成華美耀目的一卷。她當即忘了謝過紫顏，斜倚身子專注地翻看。紫顏拿了錦墊靠在她身后，又用涼水洗了一條巾帕，輕壓在她額上。

“繡譜留了慢慢看，你先養著神，我給你說十師會的事。”

側側把繡譜放在床頭，心滿意足地闔上眼簾，聽紫顏述說過去幾月的經歷。仿佛和他踏入了同個夢境，見到形形色色的人穿梭來去，一幕幕或驚險或輕閑的戲目次第上演，時而婉轉低回，時而高亢入云，一顆心隨之起伏牽動。

秀睫不覺顫動，她遺憾地想，沒福分見證紫顏一步步成長，沒福分和他共擔前路上的憂傷，陪在他身邊的人是姽婳，不是她。她是局外人，遙望那些綺麗眩目的故事，贊嘆艷羨，僅此而已，唯有身在其中的人才有會心的微笑。

紫顏忽然停了講述，靜靜聽她均勻的呼吸聲。側側猜測他正凝視自己，心亂之下兩頰的嫣紅更深，雙手在衾被里偷握成拳。

“拋下你一人，真對不住。”紫顏在她耳畔說道，聲音細微如蠅，仿佛怕驚起了沉睡的花。

側側怦然心動，很想睜眼訴說別后的孤寂哀愁，腳步聲不合時宜地傳來，一陣辛烈的香氣相攜而至。姽婳將一只銀盆放在桌上，煮沸過的蘇葉、香草、厚樸、藿香混在一處，飄散出馥郁的濃香。

“側側，我扶你起床。”姽婳朗聲說著走來，她不得已張開眼，被姽婳攙扶著湊到銀盆前，俯首蒸著口鼻。姽婳用一大塊棉帕遮住她的頭，悠哉地拍了拍手，領功似的朝了紫顏笑。

有湯藥和熏香雙管齊下，側側的病果然輕了，到晚間胃口大開，將紫顏做的菜吃了干凈。姽婳欣慰不已，待收拾好碗筷，從行囊里端出一堆物件，逐個指給她看。

“我的禮物自然要先送，這是回霽天閣后為你配的香。”姽婳掀起蓋子，一整盒香粉散出香料沉郁的氣息。

“呀，好聞。”側側病懨懨的精神重獲生氣，像是宿命的遇合，當她的指尖觸到香盒，竟憶起極幼時的往事來。最初，爹爹也曾遞與她一團絲線，纏繞于手心，終成了心上透明而綺麗的依戀。

微微怔著猶如參禪，側側捧了香盒安靜地沉思。

姽婳的笑聲依然如日當空，傾注在屋里每一寸地方，她咭咭笑著，將諸位大師的贈禮堆滿桌上，“這是陽阿子大師送你的笛子，這是墟葬叫我帶給你的娑羅樹鏡，是件古物呢。還有皎鏡，居然封了兩盒人參--你年紀輕輕不用理他，以后只管賣個好價錢。青鸞的繡譜你見過了，我還忘了誰的……”