寧時俊與大衛(wèi)在濟(jì)南分手，大衛(wèi)由情報科的第一批成員胡福才護(hù)送去了天津，寧時俊開始辦龍謙交給他的“外交”使命。但第一件就辦砸了，袁世凱根本不見他，有關(guān)部隊駐扎，編制，軍費(fèi)，武器等一系列問題便無從談起。等了數(shù)日，僅見到了袁世凱的參謀長徐世昌，此人的頭銜一大串，但就是參謀長的職責(zé)，哪里有這三個字直截了當(dāng)，含義明白？這算是對等接待？寧時俊發(fā)現(xiàn)，當(dāng)初辦理招安事務(wù)時的徐世昌判若兩人，當(dāng)初的謙恭之態(tài)再也看不到了，架子徹底端了起來，言語間除了傲慢還是傲慢，唯一的收獲就是將報告遞到了徐世昌手里，沒有任何的答復(fù)，也不會有答復(fù)了。

寧時俊清楚了濟(jì)南的態(tài)度，出于禮貌，又等了兩日，再去見徐世昌，下面的人說徐大人跟袁大人出去視察部隊了，還不曉得何時回來。寧時俊不再耗費(fèi)時間了，掉頭去了太原。

寧時俊是蒙山軍中極少數(shù)理解龍謙打通關(guān)節(jié)意義的將領(lǐng)。也懂得當(dāng)前最重要的不是軍費(fèi)和武器，而是真正控制沂州和兗州。所謂真正控制，就是軍事占領(lǐng)，就是擠走袁世凱武衛(wèi)右軍直屬部隊，由蒙山軍接管沂州兗州的防務(wù)。做不到這一點，龍司令所有的宏圖大計都是紙上談兵。

蒙山軍內(nèi)部不是沒有意識到此問題重要性的人，而是沒有幾個真正理解龍謙采取外交斡旋的方式達(dá)成目的的含義。龍司令需要的是在相對安靜的環(huán)境下猛烈地發(fā)展自己的勢力，而不是重新與官府開戰(zhàn)。

被招安成為官軍已經(jīng)九個月有余。部隊內(nèi)部沒有幾個人認(rèn)為自己已成為官軍了。這種現(xiàn)象是寧時俊樂于看到的。從蒙山賊到蒙山軍，再到威勝軍右翼，短短兩年內(nèi)天翻地覆的變化已經(jīng)征服了寧時俊，他堅信龍謙會讓這支部隊得到更大的發(fā)展，最近龍司令總是用“團(tuán)體”一詞，很形象，很貼切。

龍謙出任兩州鎮(zhèn)守使讓部隊高層欣喜若狂。隨著時間的推移和整編的逐漸完成，高層渴望占據(jù)兗州及沂州的心情更加迫切。數(shù)千人局促在十幾個鄉(xiāng)村里，又是冬季，住宿。訓(xùn)練都很成問題。龍謙曾開玩笑地說。我這個鎮(zhèn)守使不急著進(jìn)城就位，他們比我還急。不就是希望過上更為舒適的生活嗎？由儉入奢易，由奢返儉難，這種苗頭很值得注意呢。

作為統(tǒng)管部隊訓(xùn)練和后勤的參謀長。寧時俊理解諸將的心情。認(rèn)為不能簡單地視為諸將渴望過上更為舒適生活是他們急于進(jìn)入城市的主要動機(jī)。他們主要是要占據(jù)地盤。在部隊離開蒙山后。建立根據(jù)地的好處算是嘗到了。現(xiàn)在有了更大的舞臺。更大的回旋空間，不急迫地實現(xiàn)是不可能的。但寧時俊鄙視團(tuán)體內(nèi)大部分人迷信武力的態(tài)度。他們認(rèn)為既然龍司令已是兩州鎮(zhèn)守使，占領(lǐng)沂州和兗州是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖隆Ｍ耆梢杂梦淞︱?qū)逐李純和曹錕兩個手下敗將。這種態(tài)度以魯山為代表。封國柱、馮侖是其堅定的支持者，他們認(rèn)為，如今蒙山軍實力達(dá)到有史以來最強(qiáng)，當(dāng)初可以戰(zhàn)勝官軍，現(xiàn)在沒有理由做不到，他們甚至私下埋怨龍謙對官府的軟弱，他們不退兵，趕走就是了！反正咱們占著理，怕球！

馮侖封國柱甚至認(rèn)為，龍司令完全是因為投降了朝廷后專心要做朝廷的忠臣，變的膽小了，畏手畏腳。

寧時俊現(xiàn)在相信，龍謙絕不是滿清朝廷的忠臣。盡管他在護(hù)送朝廷的路上表現(xiàn)出盡職盡責(zé)的一面，而他在威勝軍右翼成立后，時不時也會在一些場合講一些忠于朝廷，為太后分憂的話。寧時俊注意到，這種話一般是有外人的場合才講，比如唐紹儀、吳永在場的場合。而內(nèi)部的會議，龍謙極少提朝廷，還是蒙山軍整軍以來的那一套。最大的證據(jù)在于，龍謙抓住機(jī)遇斷然打劫王府的行為，證明了他根本就沒有準(zhǔn)備跟滿清朝廷站在一條船上。這個判斷對于寧時俊是樂于看到的，也不知是從什么時候起，寧時俊便對朝廷徹底失望了，或許是給家族帶來災(zāi)難的甲午海戰(zhàn)的失敗，改變了他的命運(yùn)，或許是在蒙山寨的時光，讓他萌生了改朝換代的念頭。但可以確認(rèn)的是，是在龍謙接掌蒙山寨后，才在寧時俊眼前打開了一扇窗子。

首先是他命運(yùn)的改變。孫氏兄弟是歧視知識分子的，如果不是龍謙掌權(quán)，他不會躍升至幕僚長的高位，特別是“二一”整編，他一躍而成為蒙山軍名義上的第二號人物。

其次是部隊的發(fā)展，從一支注定不會有結(jié)果的響馬隊伍在短短兩年內(nèi)實現(xiàn)了不可思議的轉(zhuǎn)身，成為朝廷新建陸軍的一支，有了自己的編制和地盤。

第三是龍謙令人驚異的深謀遠(yuǎn)慮，比如對去年天下大勢的運(yùn)用，除掉那個人，誰會想到發(fā)生在北京和天津的一場戰(zhàn)爭，徹底改變蒙山軍的命運(yùn)呢？誰能在三月份就著手布局應(yīng)對這場戰(zhàn)事呢？龍謙對江云的任務(wù)并未瞞著他，他完全清楚，當(dāng)時他心里納悶龍謙是否想當(dāng)然了，因為義和團(tuán)，朝廷真的會和洋人打起來？即使打起來，又干蒙山軍何事？結(jié)果使他無法用語言形容。身處魯南腹地的一支響馬，一戰(zhàn)成名，徹底實現(xiàn)了又造反者到官軍的華麗轉(zhuǎn)身。不僅如此，勤王一戰(zhàn)，讓蒙山軍有了雄厚的物資基礎(chǔ)，靠著搶來的金銀，什么事不可做？坐吃山空也夠了！而龍謙卻深謀遠(yuǎn)慮，拉來賈繼英，利用大衛(wèi)，展開了他商業(yè)上的布局。有了這個不可思議的基礎(chǔ)，假以時日，蒙山軍在龍謙的帶領(lǐng)下會發(fā)展到什么地步？他簡直不敢想象。

第四就是龍謙對于經(jīng)濟(jì)的重視。如果練兵整軍作戰(zhàn)展現(xiàn)了其在軍事上的才華，關(guān)心民生。謀劃實業(yè)，發(fā)展經(jīng)濟(jì)則是更重要的一面。一些短視的家伙總是習(xí)慣于搶掠，一支數(shù)千人的部隊或許可以依靠打家劫舍來生存，如果部隊發(fā)展五倍十倍乃至更多呢？沒有自己的地盤怎么行？沒有自己的實業(yè)怎么行？從曾國藩、李鴻章到張之洞，那些注定留名青史的大人物哪個不是撲下身子親自打理經(jīng)濟(jì)？龍謙對于經(jīng)濟(jì)的一些想法他不是很懂，盡管他是有最多機(jī)會與其交流的，而龍謙也沒有對他隱瞞任何事。他認(rèn)為龍謙很多另類的想法可能與他海外經(jīng)歷有關(guān)，自己這方面是差多了。可有錢才能練就強(qiáng)軍的道理自己一清二楚。當(dāng)初伯父親口講過，北洋水師十幾年發(fā)展緩慢，都在吃老本。已經(jīng)被日本海軍超越。蓋因朝廷無力添置新船之故。一國如此，一家亦如此，沒有錢糧，你還養(yǎng)什么兵！

最后就是龍謙個人的魅力了。寧時俊與“團(tuán)體”內(nèi)其他人不同的是。他是讀過書的。四書五經(jīng)不必講。《綱鑒易知錄》、《資治通鑒》以及前四史，他都是通讀過的。這是這個時代追求功名的書生們的必讀書，他沒有什么值得驕傲的。或許他對歷史的理解和掌握程度還不如陳超等人。自蒙山整軍，他便悄悄地將龍謙與他所了解的歷代開國帝王做著比較，這是不能對人言的。聰明天授，豁達(dá)大度，知人善任，通曉天下大勢這些共性的東西，那個人無一不備。而生活之簡樸，律己之嚴(yán)，個人修養(yǎng)之高更是令他欽佩無已。最令寧時俊感動的是，那個人對普通士兵，普通百姓的關(guān)懷愛護(hù)發(fā)自內(nèi)心，絕非作偽。起初認(rèn)為不過是上位者難以避免的做戲，但日子久了，他顛覆了自己的看法，那是他的天性，絕非做戲。

有這五條，寧時俊決心死心塌地追隨那個人到底也就順理成章了。蠅附驥尾而致千里就是這個道理。他知道存了這樣想法的絕非他一個人，大批的軍官士兵都對他們的大頭領(lǐng)有著發(fā)自內(nèi)心的崇拜。但自己與他們不同，他們不過是一種低層次的追隨，自己則是將那個人作為劉邦、劉秀、曹操、朱元璋看待的。寧時俊堅信。只要給龍謙足夠的時光，他一定會開創(chuàng)一個嶄新的時代。

梟雄們共性的特點就是審時度勢，能屈能伸。所以，龍謙壓制部分將領(lǐng)的不滿，采取官面上的通則去解決眼下的難題，寧時俊不僅理解，而且深為贊賞。他把這件事交給自己辦，足見他對自己的信任。濟(jì)南的事情辦不好在預(yù)料之中，袁世凱的態(tài)度并未超出龍謙的估計，但太原之行卻不能有任何的閃失。必須用朝廷分制諸將的心理達(dá)到打壓袁世凱的目的。這些不能對人言的話，龍謙都對自己講過。所以，寧時俊并未因山東巡撫衙門的冷淡而泄氣，依舊信心十足地奔赴朝廷的行在——太原。

如果換了其他人是辦不好這件事的。但寧時俊可以。這就是出身不同的緣故了。辦成這件事的關(guān)鍵在兩個人，一個是榮祿，另一個是李蓮英。

到達(dá)太原后，寧時俊先找了一家客棧住下來，盤算了自己行動的先后次序。他認(rèn)為，應(yīng)當(dāng)先找榮祿，后找李蓮英。一來跟榮祿的關(guān)系近一些，二來榮祿比李蓮英更容易見到。最為關(guān)鍵的，榮祿是威勝軍右翼的頂頭上司，向他匯報威勝軍右翼的整編情況是利理所當(dāng)然的事。等見過了榮祿，視其態(tài)度，再決定如何相求于李蓮英這個大太監(jiān)。

寧時俊必須先摸準(zhǔn)榮祿現(xiàn)在何處。但他在太原并無朋友。當(dāng)初跟龍謙來太原時，幾乎沒有離開南郊的軍營一步，隨后便率軍去了娘子關(guān)抵御洋兵了。思來想去，他先去大德恒票號太原分號去碰碰運(yùn)氣。希望能見到賈繼英這個唯一的自己人。但估計龍謙相中的他這位山西老鄉(xiāng)現(xiàn)在北京呢。果然，問到賈繼英，票號說他已經(jīng)辭職另謀高就了。說話間，后堂轉(zhuǎn)出一個身穿醬色長袍的年輕人，一見寧時俊便楞了下，隨即喊了一聲，“喔，這不是龍將軍手下的寧大人？小可曾隨賈經(jīng)理去過貴軍。”

寧時俊大喜。依稀記得有這回事，“正是寧某，恕寧某健忘，您是？”

“敝姓秦，曾是賈先生的襄理。蒙東家賞識，接替了賈先生之職。寧將軍不是隨大軍東進(jìn)山東了嗎？”

“是的，此番是奉了我家將軍之命來朝廷公干﹍﹍”

姓秦的掌柜將寧時俊請入后堂，一番相談下，寧時俊獲得了他需要的情報：榮祿就在太原，住在行宮旁邊的一所兩進(jìn)小院里。那位秦掌柜關(guān)心賈繼英的下落，說喬財東對于賈繼英的辭職很是惋惜，隱約聽到賈繼英是投靠了龍謙，喬財東甚至想親自去山東拜訪龍謙將軍。

寧時俊沒有正面回答秦掌柜的問題，反問道，“貴東家找我家將軍有何事？”

秦掌柜笑道，“敝上極為敬仰龍將軍的功績。又聽說將軍祖籍太原，很是嘆息未能親自拜會龍將軍，為此還責(zé)備了賈先生一番。不久，他便辭去了太原分號掌柜職務(wù)，不知所終，敝上猜測他一定是去投了貴軍。敝上說，龍將軍前程無量，若是能高攀上龍將軍這個朋友，大德恒的生意定會得到擴(kuò)展﹍﹍”

“甚好。如今我家將軍駐軍魯南，已將魯南巨寇清剿一空。連番與沂兗兩州知府商議推行新政，發(fā)展工商的大計。貴號立足魯南，定會受到大力的支持。”

兩人相談甚歡，秦掌柜執(zhí)意請寧時俊吃酒，太原有名的小吃有一種叫頭腦的，算是一種藥膳，冬季里最是補(bǔ)養(yǎng)。秦掌柜當(dāng)即派了伙計到著名的清和元飯莊訂了位子。一餐飯吃下來，有關(guān)朝廷及北京的動向打聽到不少。說到前段時間被逼自殺的趙舒翹趙軍機(jī)，秦掌柜唏噓不已。

“真是慘啊。堂堂宰相，竟然被洋人逼成這樣﹍﹍”

寧時俊可不關(guān)心那些朝廷大員的命運(yùn)。他只要榮祿健在便好。此番來太原，他身上揣了巨額銀票準(zhǔn)備打點關(guān)節(jié)，還帶了些山東的土產(chǎn)。東西都是在濟(jì)南買的。寧時俊想，榮祿也算讀書人，是不是買一件雅一些的禮物作為見面禮更合適一些？所以，他向秦掌柜打聽了太原古玩店的所在，第二日留下兩個隨從留守客棧，自己帶了一個親隨（從警衛(wèi)連挑選的士兵）去街市上閑逛。作為滿清的臨時都城，太原市面上比起幾個月前朝廷剛到繁華了許多。朝廷行在南面不遠(yuǎn)的幾條街道，就是太原古城的商業(yè)中心。寧時俊打聽了古玩的所在，一路步行過去，一家家瀏覽了一遍，最后在一家名為宜古齋的古玩店里，跟店主聊起來。

當(dāng)?shù)曛髦浪且投Y給朝官時，胖乎乎像個肉球般的店主笑嘻嘻地問，客官要送的那位貴人，是什么地位？

“貴人，對，是貴人。差不多一人之下萬人之上吧。”

“那，就是這一件了。價位算是中等﹍﹍”店主將寧時俊帶入后堂，取出一幀古畫，是明代文徵明的畫，《古木寒泉圖》。

“喔，是真跡嗎？”寧時俊不懂古畫。

“其實又何必追求真跡？”胖掌柜笑道，“關(guān)鍵是敝號的東西有人認(rèn)。”

“明白了。文徵明的畫留于世間的不算多，朝廷西狩此地有段時間了，難道就沒人購買這樣的東西？”

“您算是問到點子上了。”胖店主壓低了聲音，“這幅畫，我已經(jīng)售出三回了。”

“喔，明白了。什么價？”

店主笑嘻嘻地伸出一根手指，“這就是見軍機(jī)的行情。一口價。”

“那好吧。”寧時俊從懷里摸出一張一萬兩的大德恒的銀票，拍在了茶幾上，“這幅畫，我要了。”