署理廣州將軍的西林覺羅.孚琦拒絕了龍謙的鉅額賄賂。他不是不想要錢，而是憑著直覺，那五萬銀洋的鉅款就是一個炸得自己分身碎骨的巨型炸彈。越想，孚琦越是覺得那一天自己的決定至爲(wèi)英明。因爲(wèi)，他將要具折彈劾廣東提督龍謙了。理由？太多了，簡直快成了罄竹難書了。
彈劾是官場上常有的事。朝廷某種意義上喜歡地方同僚大員間的狗咬狗。因爲(wèi)這樣這樣，中樞才能保證權(quán)威。如果地方文武都成了鐵板一塊，中樞就快被架空了。
但這次對龍謙的彈劾，卻具有不同一般的意味。孚琦覺得，朝廷將第五鎮(zhèn)南調(diào)是一個絕大的錯誤。
作爲(wèi)廣州將軍，孚琦名義上對於廣東軍力有著最高指揮權(quán)，包括廣東水師在內(nèi)，省內(nèi)的所有武裝都應(yīng)接受他的指揮。
滿清後期，官制上疊牀架屋的現(xiàn)象極爲(wèi)嚴重。還冠冕堂皇地說這是效仿“大小相制”的成法。其結(jié)果就是效率低下，往往是誰拳頭大誰就說了算。按說廣東軍事，除了提督和廣州將軍，兩廣總督也是有權(quán)的，一省軍事要三個人來管，不亂纔是奇蹟。而對於廣東，情況更爲(wèi)複雜，因爲(wèi)除了陸軍，還有一個水師營，大小戰(zhàn)船數(shù)百艘，雖然最大的不過數(shù)百噸，在擁有上萬噸排水量鐵甲艦的列強海軍眼裡根本就不值一提。但管理水師營還設(shè)了一位提督，即廣東水師提督，現(xiàn)任水師提督名叫李準(zhǔn)，四川人。此君熱愛海防，年內(nèi)剛率領(lǐng)他的那些木質(zhì)帆船艦隊巡視了西沙和南沙，宣示了大清對於南海的主權(quán)。而這位李提督手下的水師營甚至還接受陸地作戰(zhàn)的任務(wù)，而李準(zhǔn)本人，諭旨明確接受兩廣總督節(jié)制。所以，廣東的軍事力量是四個人在指揮。
這就是典型的疊牀架屋。因爲(wèi)指揮體系多頭且職權(quán)不明確。按照以往慣例。滿官自然比漢官高一級，但如今不是康乾盛世了，連光緒初年也完全不同。他這個廣州將軍幾乎成了光桿司令，除了千餘旗兵，他幾乎指揮不動任何一支武裝，更別提自湘贛南來的新軍第五鎮(zhèn)了。而且，監(jiān)生出身的西林覺羅.孚琦的官場經(jīng)歷主要在戶部和軍機處（不是軍機大臣而是軍機章京）。根本沒有帶過兵，所以，處理軍務(wù)未免就有些無從措手。
第五鎮(zhèn)自江西南下，以雷霆萬鈞之勢平定了粵西之亂，期間的軍事部署，孚琦一概莫得與聞。這也罷了。第五鎮(zhèn)南來平亂，信息未暢，來不及請示報告，情有可原。但隨後第五鎮(zhèn)東返廣州，將廣東費盡力氣組建的兩個新軍標(biāo)包圍繳械，士兵大部併入第五鎮(zhèn)，卻令孚琦惱羞成怒。本欲前往第五鎮(zhèn)尋個說法，卻被上門來的周馥總督勸了回去，趙聲之叛鐵證如山，龍謙此舉也是消弭隱患的保險之舉，不能說有什麼錯。
接著，孚琦被邀請觀摩了第五鎮(zhèn)的入城式，著實被第五鎮(zhèn)的雄壯的軍容震撼了一把。聽第五鎮(zhèn)參謀長介紹，這不過是第五鎮(zhèn)一個步標(biāo)和兩個特種營而已。相比郭人漳吹噓的廣東新軍第一標(biāo)。人家這纔是真正的軍隊，行進與肅立間帶有濃烈的殺氣，那是經(jīng)歷過真正戰(zhàn)場帶來的東西，訓(xùn)練是不能具備的。
這樣一支殺氣騰騰的部隊駐紮廣東，對於他是禍不是福。
那次他首次見到令鐵良深爲(wèi)不安的龍謙，舉止文雅言談犀利，坦言廣東治安無須自己操心。有第五鎮(zhèn)在，絕沒有亂黨生存的土壤。
孚琦當(dāng)然依著官場規(guī)矩，誇讚了第五鎮(zhèn)粵西平亂的功績，如今有第五鎮(zhèn)這樣的新軍棟樑鎮(zhèn)守廣東。自然百邪辟易。很是說了些好聽的話。
緊接著，龍謙給他報來了剿匪、取締會黨及整頓巡防營一攬子計劃。連帶送來的還有五萬大洋的支票，支票是山東商業(yè)銀行廣州分行開出的，見票即兌。但孚琦婉拒了這份不菲的賄賂。
剿匪沒錯，就在前幾年，岑春煊主政兩廣之時，便多次動用兵力對省內(nèi)匪患進行過清剿，甚至連李準(zhǔn)的水師營都動用了，但效果不好。都說龍謙在山東剿匪頗有成效，聞名遐邇的山東響馬在他手上銷聲匿跡了。如果能清除廣東匪患，那當(dāng)然再好不過。
清除會黨更沒錯，年內(nèi)廣東連續(xù)三次暴亂，雖說有孫文亂黨主其事，但參與的多是會黨。無條件取締會黨很合孚琦的胃口。
整頓巡防營也是應(yīng)當(dāng)?shù)?。巡防營確實戰(zhàn)力低下，不堪一用。作爲(wèi)陸路提督，龍謙著手對巡防營進行整頓，孚琦認爲(wèi)完全應(yīng)該。
於是，孚琦在這份周馥已經(jīng)簽名的報告上署上了自己的名字。
在報告批覆後，駐紮於廣州城郊的第五鎮(zhèn)部隊紛紛開拔，奔向各處要地。很快，兩廣總督府發(fā)出了取締一切會黨組織的通告，要求廣東境內(nèi)所有的會黨即行解散，不得再行聚會。在通告規(guī)定的日期內(nèi)登記解散的，既往不咎，超過期限抗拒不尊者，一律以亂黨治罪。
看來周馥和龍謙是以清除會黨爲(wèi)主，剿匪爲(wèi)輔了。這本沒什麼錯，廣東連續(xù)發(fā)生三次暴亂，都是會黨生事，根除會黨，海外亂黨將成無源之水，無本之木，實爲(wèi)長治久安之事。
考慮到太后對孫文亂黨的深惡痛絕，孚琦給朝廷的報告中將解散會黨之事記在了自己身上，將龍謙的計劃說成了自己的安排。很快，軍機處回電，稱讚孚琦老成謀國，部署至爲(wèi)妥當(dāng)。
朝廷肯定了孚琦清除會黨的安排的是對的，符合滿清的根本利益。
到這個時候，孚琦與龍謙表面上還是和諧的，沒有什麼矛盾暴露出來。
問題在龍謙編組巡防營後出現(xiàn)了。孚琦開始並未真正理解龍謙整頓巡防營的用意。作爲(wèi)廣東陸路提督，巡防營本在他管轄之下。一般情況下，一省提督的主要兵力就是巡防營，像龍謙兼任新軍統(tǒng)制官的例子絕無僅有。
自廣州府巡防營整頓開始，各種報告紛至沓來，讓出身文官系統(tǒng)的孚琦也發(fā)現(xiàn)問題嚴重了。特別是廣州府巡防營管帶莫新江爲(wèi)了躲避龍謙委任的巡防營統(tǒng)領(lǐng)王明遠的抓捕躲進了將軍府。莫新江和他沾著一點親，是他一房小妾的表弟。莫新江哭訴了龍謙第五鎮(zhèn)的殘暴，要他給自己做主。孚琦大怒，立招龍謙來府。龍謙卻藉口有事沒來，只是派了他手下大將王明遠來，向他報告了廣州巡防營的種種劣跡，聲明整頓巡防營並抓捕私通會黨貪污軍餉的莫新江犯罪事實確鑿，要求他交出莫新江依律治罪。
私通會黨完全不可能，貪污軍餉孚琦可不敢保。但他決不能將莫新江交出去，那樣他不僅在官場上丟盡了人。在家裡也徹底擡不起頭了！所以，孚琦厲聲呵斥了王明遠，並且要求王明遠轉(zhuǎn)告龍謙，立即停止對巡防營的整頓，否則，他將稟報朝廷。彈劾龍謙。
這件事本身就不正常。孚琦發(fā)現(xiàn)，他對於手握軍權(quán)，麾下有上萬精兵的龍謙，他其實毫無辦法。所恃者唯朝廷耳。但朝廷對於擁有實力的武將也沒有多少辦法，庚子年已經(jīng)開了不好的先例。襲擊王府劫財殺人的董福祥反出京師，如今還在甘肅逍遙自在，朝廷根本沒有武力緝拿其歸案的打算。用兵陝甘是一場噩夢。但用兵嶺南的困難絕對不在陝甘之下，而龍謙這廝麾下精兵絕對超過了董福祥……種種因素疊加，孚琦不認爲(wèi)朝廷會用武力逼迫龍謙就範(fàn)。
果然，龍謙不理會他的怒火，該怎樣幹就怎樣幹。肇慶府之後，惠州再次發(fā)生流血衝突，死傷驚人。惠州府的巡防營被第五鎮(zhèn)駐軍徹底“消滅”了。此事甚至驚動了水師提督李準(zhǔn)，因爲(wèi)李準(zhǔn)的水師營就設(shè)在惠州。李準(zhǔn)向他報告了第五鎮(zhèn)與巡防營的衝突。併爲(wèi)此感到極端的憂慮。
孚琦不能再坐視不管了。他終於知道了，龍謙這不是爲(wèi)朝廷整頓，而是要將全省的巡防營全部解散重組。目的只要一個，且不可告人，那就是要將廣東軍力一統(tǒng)於他的指揮之下！
廣州、肇慶連續(xù)發(fā)生流血衝突，輿論沸騰。朝廷想必早有所聞。不爲(wèi)巡防營那些忠勇的將士考慮，也要爲(wèi)自己考慮了。孚琦終於行動起來。再次對龍謙下了命令，命令龍謙立即停止對巡防營的整頓。不等龍謙回話，孚琦親自跑到總督府面見周馥，要求周馥出面制止龍謙。
“制臺大人。龍謙太不像話了！我們沒法向朝廷交代了！他是你舊部，他可以不把我這個廣州將軍當(dāng)回事，但不能不把你當(dāng)回事。大家同朝爲(wèi)臣，他又是平亂功臣，本官也不爲(wèi)己甚，只要他停止對巡防營的整頓，恢復(fù)舊觀，本官也就不具折彈劾了。不然，還請老大人與本官聯(lián)名，定要向討個說法?！?
孚琦這年週歲五十，但周馥年已七旬，所以孚琦以老大人相稱。
“將軍勿慮。龍退思念念不忘太后對他的簡拔之恩。不過是做事操切了些，其用意還是好的。待我召他相問，再做打算?！敝莛プ匀灰猜犝f了廣州、惠州兩府因整頓巡防營引起的衝突，但他又有一番打算。倒不是說他已經(jīng)徹底倒向龍謙，圖謀晉身之階了。像他這樣的老派官僚，在滿清官場上混了幾十年，到了這個年紀(jì)，一萬個人中間也未必有一個贊同造反的。
周馥所慮者，不過是晚節(jié)不保的問題，千萬不要因革命黨生事而導(dǎo)致自己被朝廷追責(zé)。所以，龍謙提出的剿匪、解散會黨，整頓巡防營等方略深得其贊同。周馥不止一次對總督府屬員講，幾個會黨竟然攪得全省不安，震動中樞，簡直是笑話！山東匪患多年，連康乾盛世都未曾禁絕，不也在一兩年內(nèi)次第掃平嗎？可見關(guān)鍵在於人，在於軍隊！廣東之軍，非得好好整頓不可，不然要出大亂子的。
另一個原因就是他對龍謙極具好感。既有他的觀感，也有周學(xué)熙的影響。所以，周馥與孚琦在整頓巡防營的認知上有著根本的偏差。
周馥還是召見了龍謙，就在龍謙委任洪粵誠爲(wèi)第五鎮(zhèn)高參的第二天。周馥開門見山說了孚琦的怒火，“退思，雖然王明遠急於整頓巡防營的用意是好的，但過於操切了！須知欲速則不達，巡防營積重難返，哪有一下子就辦好的？惠州死傷逾百，朝野震動，即便孚琦不說，朝廷肯定會有旨意的！退思，立即下令王明遠罷手吧，等過了這一陣風(fēng)聲再說?！?
“老大人，亂黨可不會等過了這陣子風(fēng)聲再舉事。第五鎮(zhèn)是朝廷野戰(zhàn)兵馬，不可能久駐廣東。依朝廷成例，如果福建舉事，朝廷十有八九會調(diào)第五鎮(zhèn)東向。廣東依賴誰？我急令王明遠整頓巡防營，不惜從第五鎮(zhèn)抽調(diào)精銳軍官出來促成其事，既爲(wèi)國家。也爲(wèi)老大人您啊。老大人本來已歸隱鄉(xiāng)里，但臨危受命出鎮(zhèn)兩粵要地，自然是朝廷看重老大人的治才啊。但是，兩粵民風(fēng)強悍，受外來影響遠勝內(nèi)地。孫文亂黨所鼓吹之歪理邪說，在兩廣頗有市場。日本等國又唯恐我國不亂，明資暗助，和亂黨勾結(jié)一氣。如果不整訓(xùn)強軍，震懾小丑，萬一龍謙帶兵離開，老大人何以自處？明遠在三府的整頓，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)種種弊端，甚至勾結(jié)亂黨土匪的也有，如何敢掉以輕心？”龍謙說的大義凜然。
“這個，老夫自然知道退思一片拳拳之心。”周馥先誇了龍謙一句，但孚琦的命令也是要有個說法的，畢竟人家是國族，是滿人，“退思，聽老夫一言，先緩一緩吧?！?
“如果是其他事，龍謙無不聽從，但此事事關(guān)大局，決不能半途而廢?！饼堉t當(dāng)然不會因周馥一句話便終止自己佔領(lǐng)廣東並建設(shè)爲(wèi)自己第二塊穩(wěn)固根據(jù)地的計劃。
“退思！你可知道朝廷本就猜疑於你？你這樣做，無疑是自毀前程??！”
“‘茍利國家生死以’只要有利於國家，有利於民族，雖萬千人吾往矣?！?
“退思！你太固執(zhí)了。難道連老夫的話都不聽了嗎？”
“老大人，非是龍謙固執(zhí)。實在是我等不起啊。萬一朝廷調(diào)我部另往，廣東有變，誰來平定？老大人，話您都說到了，孚琦彈劾我的摺子估計早已上路了?；蛟S中樞已經(jīng)在研究如何處理我了。老大人也不需爲(wèi)難，該說什麼您自便，龍謙所求者，不過是問心無愧四個字?！?
周馥突然發(fā)現(xiàn)風(fēng)暴將起了。