對朱佑樘來說，柳乘風這個人還是值得可信的，而無論是明教還是商稅，眼下都不可對外人道之，那么將這兩件事合二為一，讓柳乘風用商稅的銀子來辦明教的事，倒是一件折中的辦法。

不過朱佑樘讓柳乘風這么做，也確實是對柳乘風有著出奇的信任。否則換做是別人，只怕還要再斟酌一下。

柳乘風也不扭捏，道了一句臣遵旨。

朱佑樘仿佛松了一口氣一樣，微微一笑，道：“朕的身子比從前好了，這都是你的功勞，你辦事，朕也放心，待會兒張皇后過壽，你可準備好了壽禮嗎？”

談完了正事，兩個人都變得輕松起來，柳乘風賣了個關子，道：“陛下待會兒就知道，定不會教娘娘失望。”

朱佑樘頜首點頭，鄭重道：“皇后待你不錯，你有這心意是應當的。”他舔了舔嘴，漫不經心的道：“上一次你偷偷辦那什么清風報，將皇后牽扯進去，朕還打算加罪，是皇后勸說，才輕饒了你，這份恩情你要記著。”

提起清風報的事，柳乘風老臉不禁一紅，連忙道：“微臣年少無知，還請陛下恕罪。”

朱佑樘拂袖道：“過去的事就不必提了，正如你上次對朕說的那番話一樣，人非圣賢、孰能無過，知錯能改就是。”他繼續道：“皇后那邊只怕已經做好了準備，你既然先入了宮，就暫時在這兒歇一歇，朕去見見皇后，等太子入宮之后，朕自叫他來尋你，今日朕和說的這些事，誰都不要提及。對了，還有那個王司吏是不是？他能看出這玉佛的來歷，又能守口如瓶，可見也是個干練之人，將來若是查出了明教的蛛絲馬跡，朕自有封賞。”

朱佑樘似是又想起什么：“朕倒是記起了一件事，那寧王父子今日也要入宮賀壽，這兩個人，你盯緊他們，看看他與入朝拜壽的大臣，哪些更親近一些。”

柳乘風想了想，答應下來，朱佑樘微微一笑，道：“好了，朕走了，來人，再給柳愛卿換副新茶來。”

朱佑樘眼看日上三竿，午時轉眼就要到，便扶了扶頭上的通天冠，急匆匆的走了。

這朱佑樘前腳一走，柳乘風便渾身輕松起來，軟噠噠的靠在椅上，大叫：“那個誰誰……，上茶，上茶，肚子有些餓了，有糕點沒有，這宮里御廚做的糕點想必不差，給我來兩斤……”

仍留在這殿里的小太監倒也聽他的話，連忙道：“柳百戶少待，立即給您送來。”

……………………

這時已到了巳時，午時未到，這鴻臚寺里才開了中門，寧王父子并肩出來，身后是一隊從南昌府帶來的侍衛，古銅色的皮膚，菱角分明的臉，眼眸警惕的掃視四周，比之那宮中的大漢將軍，更多了幾分彪悍。

這鴻臚寺外頭，共停著兩輛車，原本上高王朱宸濠要進后一輛車去，寧王朱覲鈞捋著須，淡淡的道：“宸濠，與為父同車吧。”

朱宸濠點了點頭，便走到前車來，車夫已經拿來了個高凳，朱宸濠則是扶著朱覲鈞走上高凳進入車廂，他這才進去。

車廂很是寬敞，父子二人同車倒也不擁擠，馬車漸漸動起來，朱覲鈞才淡淡的道：“宸濠，禮物都準備妥了吧？”

朱宸濠臉上露出幾分飛揚之色，信心十足的道：“為了這方琴，兒臣糜費了黃金三千兩，那賣家開始還有些不舍，若不是軟硬兼施，只怕也沒這么輕易到手，張皇后素愛彈琴，對這古琴定是喜歡。”

朱覲鈞微微一笑：“原本是想叫人快馬加急到南昌府去府庫里挑選些珍物，這一次倒是恰好得了這么一件至寶，足以打動張皇后的心了，只是那太子和柳乘風送什么禮物你可打聽了嗎？”

朱宸濠冷笑道：“倒是打聽了，只是沒有頭緒，那太子一個月的月錢只有這么多，想必也置辦不了什么。至于那柳乘風，據說他的百戶所里倒是有錢，還有那什么報館，也是日入金斗，卻沒有聽說過挪動了這些錢出去，想必是舍不得拿出這么一大筆錢來。”

朱覲鈞想了想，道：“這柳乘風詭計多端，卻是要小心，父王聽說，咱們前腳剛剛去了那昭明寺，那柳乘風后腳就去了，他莫非是在查什么東西？”

朱宸濠也是有些緊張了，道：“應當不會吧，父王，我們做事一向隱秘，他怎么會知道？這件事我也教人查過，那柳乘風是帶著家眷去的，多半只是踏青游玩。”

“要小心提防，不要大意。”朱覲鈞正色道：“否則一時失足，就是彌天大禍。”

朱宸濠應承下來，朱覲鈞拉開車簾，看到向后倒退的街景，淡淡道：“前幾日不是叫人給那個吏部尚書王恕送禮嗎，王恕收了沒有？”

朱宸濠道：“兒臣親自去的，這王恕倒是客氣，只是禮物卻是退了回來。”

朱覲鈞頜首點頭：“王恕這個人是聰明人，不過他主掌著吏部，是個關鍵的人物，這個人軟硬不吃，倒是叫為父有些為難了。”

這時不知是車轱轆撞到了什么東西，馬車顛簸了一下，朱宸濠大怒對外頭的車夫訓斥道：“沒有長眼睛嗎？”

車夫連忙告罪，朱宸濠似乎不肯罷休，倒是朱覲鈞拉扯住他，道：“宸濠休怒，這點氣若是都壓不住，又能做的了什么大事？為父和你談正經事。”

朱宸濠道：“父王也說王恕軟硬不吃了，咱們又能拿他有什么辦法？依著兒臣的意思，索性不理會他才是。”

朱覲鈞冷笑：“吏部尚書執掌人事調動，最是緊要不過，以前在南昌時倒也罷了，可是現在咱們既然到了京城，這個人，非要爭取不可。不過話說回來，這個人確實太過剛直了，那個吏部右侍郎周靜倒是個聰明人，從前，沒少拿咱們的好處吧？”

說到周靜，朱宸濠露出不屑之色，冷笑道：“這個人最是貪財，不過在外人看來，卻又是一副正人君子之態，清議里頭頗有些名望，虧得他還是劉健的門生。早兩年的時候，咱們每年送他玉璧一對、金如意六副他笑納了也就是了，這一次父王進京，兒臣帶著玉璧和金如意上門，他竟是把禮物退了出來，后來不得已，又加了黃金五百兩，他才收下，這個人的胃口實在太大，最不是東西。”

朱覲鈞含笑道：“這人是劉健的門生，不怕他貪婪無度，就怕財帛不能他的心。為父現在倒是有了個主意了，這一次，索性讓那王恕致仕回鄉，這吏部尚書就等于是有了空缺，吏部侍郎有兩個，一個是王鰲，另一個就是他周靜，周靜是劉健的門生，升任吏部尚書的把握只怕還更大一些，異日他做了吏部尚書，或許可以給南昌府行些方便。”

朱宸濠滿是驚奇的道：“父王如何讓那王恕致仕回鄉，此人據說很得陛下信重，只怕并不容易吧。”

朱覲鈞淡淡笑道：“老夫自有辦法。”

說著，他闔上眼睛，臉上顯露出一絲疲態，道：“來了這京師一趟，父王覺得這身子骨是越發不如從前了，在皇上的眼皮子底下勾心斗角，真是讓人生厭，可是有些事不做，等回到南昌府時就悔之晚矣了，至多半個月，半個月之后我們便要啟程回去，可是京師里的許多東西，還要布置好才是。”

朱宸濠默然無語。

馬車到了午門，這午門外已是圍了不少準備賀壽的大臣，寧王父子二人下了車，幾乎所有人都不由詫異的看著這一對父子，既不敢表露出輕視，又無人前去親近。

朱覲鈞在原地駐足了片刻，目光最后落在一邊的王恕身上，那王恕是孤僻的性子，為人太過剛正，又是吏部尚書，總是擺出一副讓人難以親近之色，所以王恕只是站在一個角落，闔目養著神。

朱覲鈞快步走過去，那朱宸濠也碎步追上，到了王恕跟前，朱覲鈞呵呵一笑，笑呵呵的朝王恕道：“王公原來在這里，孤王正要尋你。”

眼看到寧王父子與這王恕親熱，幾乎所有人都不禁朝這邊多看了一眼。

王恕顯得有些不適應，不理會朱覲鈞，似乎有些不妥，畢竟人家是親王，是宗室，豈能冷著臉對人？可是與他太過熱切，似乎又難免遭人話柄，他正在遲疑，如何與這朱覲鈞保持距離，朱覲鈞卻是道：“上一次是犬子孟浪，竟不知王公素來高雅，卻帶著許多阿堵物前去拜謁，讓王公見笑。宸濠，你真是越發不像話了，不要將你在上高的習氣擺在這京城來，這王公是什么人，當今天下第一直臣，你這般無知，送禮物去王公府上，豈不是看不起王公嗎？還不快給王公賠罪，真是豈有此理。”

朱宸濠聽了父王吩咐，連忙笑呵呵的朝王恕賠罪道：“王大人清雅，是小王孟浪了。”

王恕的臉色緩和下來，人家這般的低姿態，又是說他高雅，又是賠罪，總不能冷著臉示人，只好道：“不必多禮，上高王切莫羞煞了老夫。”