其實兵備道衙門距離千戶所并不遠，幾步路也就到了，柳乘風和王韜帶著一隊校尉出門，轉眼便到了兵備道衙門，兵備道衙門口的門吏見了，立即進去通報，須臾功夫，以黃震為首，數十個北通州的大小官員一道出來。

黃震生得頗為肥胖，面色卻有些黝黑，一副精明強干的樣子，見了柳乘風，捋須朝柳乘風笑了笑，端著架子。

身為按察使，端架子是肯定的事，柳乘風是正五品的武官，而黃震卻是三品大員，地位懸殊，就算請柳乘風赴宴，也不可能態度恭謹。

柳乘風會意，朝黃震雙手作揖，道：“大人，卑下來遲。”

黃震這才放下了架子，呵呵一笑，熱絡地道：“不遲，不遲。”說罷將北通州大小官員一一給柳乘風作了介紹，令柳乘風有些失望的是，鎮守太監王德利卻是沒有來。

此外，北通州轄下四縣，其中的一個縣令并沒有來，倒是當地的縣丞來了，那縣丞來毛遂自薦的時候，黃震的臉色明顯不是很好。

雖說黃震是兵備道，這些縣令的上司是北通州知府，可是自己請客，鎮守太監不來倒也罷了，畢竟人家是宮里的人，大家互不統屬，來不來得看人家的興致。可是一個縣令，自個兒請客，卻是至今沒來，黃震的臉色自然不好看。

他淡淡地問了那縣丞一句，道：“武清縣莫非公務很繁忙嗎？”

縣丞略帶幾分緊張，道：“不忙，不忙……”

黃震臉色更沉，道：“既是如此，那么鄭縣令為何不來？”

縣丞的臉色蒼白，倒是沒有對鄭縣令落井下石，膽戰心驚地道：“今兒清早的時候，還說要來的，還特意叫了人讓下官一道來府城，誰知下官左等右等，在長亭那邊也不見知縣大人的身影，眼看時間不多，下官只好先行來了。”

黃震冷哼一聲，沒有再說什么，對著柳乘風又換了笑容，道：“讓柳千戶見笑了。”

眾人一齊進了兵備道衙門，兵備道衙門里頭倒并不顯得堂皇富麗，后院的花廳已經擺了桌椅，四五張大桌，幾十個座位，柳乘風與黃震坐在主席位，北通州知府周泰則陪坐在柳乘風的下首位置，其余還有三縣的縣令，大家坐下，倒是并不急于吃酒吃菜，在這鴉雀無聲的大廳里，黃震與柳乘風開始寒暄。

“柳千戶是京師人，來了北通州住得慣嗎？本官知道千戶所近來出了事，眼下正在這風口浪尖上，柳千戶要小心，若是有什么要幫襯的地方，打聲招呼就是。”

柳乘風呵呵一笑，道了一聲謝。黃震正色地擺手道：“這是什么話？大家既然都在北通州為官，柳千戶這一次奉旨來北通州，老夫豈能無動于衷？北通州不太平，我這按察使也有很大的責任。”

黃震說完，柳乘風便舉起杯盞向黃震敬酒，黃震拿起杯來輕輕抿了一口，淺嘗即止，道：“本官身上有疾，這酒不能多喝，柳千戶勿怪。”

黃震動了杯子，這花廳里的大小官員便紛紛開始動起酒樽了，先前的沉默一下子打破，顯得熱鬧了一些。

坐在柳乘風對面的知府周泰也喝了一杯酒，笑容可掬地對柳乘風道：“按察使大人這幾年為了北通州，操心勞力，身體越來越差，就比如前些時日就差點在兵備道衙門里昏厥過去，歇養了四五天，身體才好轉些。”

周泰說到這里的時候，黃震的臉色顯得有點兒冷了，似乎是怪周泰多嘴，柳乘風卻對這件事有些興趣，道：“噢？昏厥過去？柳乘風倒是略通一些醫術，按察使大人若是不嫌，能否見告一下病情？”

周泰道：“病情倒是沒有什么，前幾日還好好的，就是那一日，臉色很是蒼白，一下子昏厥過去。”

“臉色突然蒼白？”柳乘風呆了一下。

黃震咳嗽一聲，淡淡地道：“周知府，你的話是不是多了一些？”

周泰訕訕一笑，便沒有再說。

柳乘風不由奇怪地看了黃震一眼，只見黃震臉色紅潤，說起來，昏厥的癥狀很多，可是絕不應該是在黃震這樣的人身上發生的，昏厥大多是貧血或者血壓過低引起，可是黃震現在的臉色哪里像是貧血？除非……他失血過多，不過……

柳乘風輕輕笑了笑，覺得自己多心了，黃震是什么人？朝廷堂堂三品大員，怎么可能失血過多？

話題自然轉到了別處，黃震說了一些北通州的風土人情，其實北通州距離京畿不過幾步之遙，說什么風土人情，其實和京師并沒有多少多少分別，柳乘風心里覺得黃震似乎在刻意隱瞞著什么，故意尋找話題，好轉開自己的注意力。

他也不是傻子，當然不再追根問底下去，便故意顯出對北通州的風土人情很感興趣的樣子。

酒過三巡，談話漸漸熱絡，北通州知府周泰因為此前被黃震擺了下臉色，所以心里也有些噓噓的，因此更賣力地說一些笑話，惹得大家哄堂大笑。

正說著，有個小吏急匆匆地進來，一副駭然失色的樣子，道：“大人……大人……”

這突然其來的聲音惹得這花廳里頭一下子又安靜下來，黃震臉色風淡云清，淡淡地問：“這么毛毛糙糙做什么，出了什么事？”

小吏來不及行禮，直截了當地道：“出事了……武清縣那邊剛剛傳來消息，說是武清縣令鄭勝被刺，死在自家的屋里。”

“啊……”

花廳中立即傳出一陣陣驚慌失措的驚訝聲，原本刺殺只限于錦衣衛和東廠，可是現在連武清縣令也被刺殺了，這就是說，那些亂黨已經瞄向了知府、知縣衙門。大家的生命安全，只怕都沒有保障了。

武清縣縣丞更是驚得一塌糊涂，帶著哭腔道：“這是怎么了……這是怎么了，今兒清早還是好好的，怎么……”

不只是他，便是北通州知府周泰也是一臉的詫異，神魂不屬起來。

黃震的臉上閃露出驚詫，只是這一抹驚詫一掠而過，隨即顯得氣定神閑起來，慢悠悠地道：“說清楚，怎么死的？”

小吏道：“清早的時候，縣令鄭勝還在屋子里吩咐，叫人準備好車轎，說是要進府城來一趟，還叫人去縣丞那邊打了招呼，邀縣丞大人同去。府里的人都準備妥當了，可是左等右等，鄭縣令還是沒有從房中出來，外頭的人催促了幾次，都覺得奇怪，這一次鄭縣令來府城，可是按察使大人相邀的，怎么到了現在，他還在耽擱？于是便有個管事的去敲門，里頭沒動靜，最后還是夫人親自去把門打開，才發現武清縣令死在了自己的臥榻上，胸前被人用匕首狠狠插入心臟。”

眾人又是深吸口長氣，武清縣縣令死在內衙里，這等于是說，亂黨要殺人，簡直是防不勝防。

柳乘風的眉頭不由深深地擰起來，原以為明教余孽的下一個目標應當是自己，誰知這一次竟是死了一個縣令。

這個縣令的死與那亂黨到底有什么關系？

柳乘風抬眼，看了黃震一眼，黃震同時看著他。

二人的眼睛對視，都明白了對方的心思。

柳乘風的目光是問黃震，這武清縣縣令的死，按道理，應該是兵備道來查辦，可是這事兒又極有可能涉及到亂黨，所以身為錦衣衛千戶，柳乘風自然也要過問，柳乘風是想問黃震，這事兒是兵備道出面還是錦衣衛出面。

而黃震的眼神帶著幾分怫然不悅，似乎對柳乘風想要干涉鄭勝一案的心思有些反感。

畢竟鄭勝是在兵備道的下頭，出了這么一樁命案，到底是不是涉及到了亂黨還是未知數，錦衣衛這么急著想要干涉，實在有點兒駁了兵備道的面子。

隨即，黃震淡淡地道：“柳千戶，這件事關系很大，極有可能是亂黨所為，不如這樣，這件事就由知府衙門以及千戶所一齊來查辦，如何？”

這倒是個折中的辦法，柳乘風點頭道：“卑下愿聽從大人調遣。”

一場酒宴不歡而散，雖然所有人都保持著賓至如歸的姿態，可是眼神中都帶著幾分驚慌。

黃震將柳乘風等人送出去，從中門返回衙門時，臉色卻是很不好看，叫來一個書吏，惡聲惡氣地道：“這個柳乘風，哼哼……還真會順竿子往上爬，本官不過是和他客套一番，請他協查一下，他竟真的同意，不知道的人還當我兵備道無人，什么事都要仰仗他一個千戶所。”

書吏大氣不敢出，其實說來也簡單，死了一個縣令，朝廷肯定要過問，這件事不管如何都得讓兵備道下條子讓知府衙門查一下，若是查出與亂黨有關，直接將這案子轉給千戶所也沒什么問題。偏偏現在案情還未定性，錦衣衛就急不可待地要插手，到時候朝廷問起來，他這個兵備道豈不是要被人看成是無能？

黃震瞇著眼，隨即淡淡一笑，道：“既然柳乘風這么著急，那本官索性給他點顏色看看，去，通知東廠那邊，把這案子速速給東廠交代一下，等著瞧吧，東廠不會無動于衷的。”

書吏點頭應道：“是。”

………………

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