書房里的劉吉顯得有點(diǎn)兒郁郁寡歡。那恒源商行確實(shí)是他的產(chǎn)業(yè)，自商貿(mào)開始起，他便命人暗中經(jīng)營，憑著他的人脈和巨額的本金，如今早已成了天下數(shù)一數(shù)二的大商行之一。

事實(shí)上也是如此，隨著商貿(mào)的興起，使得不少朝廷大員們漸漸從囤積土地轉(zhuǎn)為了暗中投資商業(yè)，大明朝早已悄然改變，相當(dāng)一部分人已經(jīng)從地主變成了巨賈。

商賈雖是賤業(yè)，倒不是那些暗中從事商業(yè)的大臣如何喜歡追逐銅臭，其實(shí)這么做，也是一種無奈。

商業(yè)的興起，其實(shí)已經(jīng)徹底打破了地主的利益，尤其是工坊的興起之后，由于大量的人工吸引到了城市，這就導(dǎo)致了一個極大的問題，原本在鄉(xiāng)間，人力資源是極為充沛的，地主可以隨時用最低廉的價格令佃戶為他們勞作。可是一旦佃戶們有了選擇，自然會大量的涌入到城中去做工，于是問題就出現(xiàn)了，地主根本不可能開出比工坊更好的待遇，因此在鄉(xiāng)間，大量的強(qiáng)壯勞力紛紛涌去了城市，就是那些老弱病殘，為了留住這些人，使自己的土地不至于荒蕪，導(dǎo)致地主不得不一而再、再而三的提高佃戶待遇。

更加的問題就在于，工坊的利潤往往比土地耕種的利潤要高得多，工坊可以給予工匠和學(xué)徒較好的待遇，同時還能保證工坊主的巨大盈利。可是對地主來說，就顯得有些吃力了。打個比方，同樣是招募了三百工匠和學(xué)徒的工坊和招募了三百佃戶的地主相比較。工坊能每年盈利紋銀數(shù)萬兩，而地主每年的盈利不過五千至六千兩紋銀，因此工坊主愿意拿出五千兩紋銀出來發(fā)放，可是地主若是也以同等的待遇發(fā)放給農(nóng)人，那么他一年下來，幾乎無利可圖，甚至可能折本。

今時不同往日了。由于人工的不斷攀升，使得鄉(xiāng)紳們開始難以為繼，于是不少鄉(xiāng)紳在保留自己的土地之余。也開始拿出銀錢來進(jìn)行一些商業(yè)活動，拆東墻來補(bǔ)西墻，對他們來說。土地固然是根本，可是眼下這個局面，若只是單純的兼并土地根本就難以維持。當(dāng)然，也有一些鄉(xiāng)紳與商業(yè)密不可分，譬如有的地主，開始將自己的土地從種植糧食轉(zhuǎn)為種植桑樹和茶葉，在如此緊俏的情況之下，種植這些農(nóng)作物確實(shí)比之單純的種植稻米要好一些，不過這種作物本就和商業(yè)息息相關(guān)，他們既是地主。同時也是商賈，在收獲之后，不得不去與那些收購生絲和茶葉的商賈進(jìn)行交涉。

如今的局面和三四年前已經(jīng)是有天壤之別，那些自發(fā)去排斥商貿(mào)的大臣，如今已是浩浩蕩蕩的加入了這其中的一員。商貿(mào)的發(fā)展與他們可謂是息息相關(guān)，因此縱是市場出現(xiàn)了震蕩，大量工匠和學(xué)徒的裁撤，給朝廷添了偌大的麻煩，卻也無人把這事兒怪到商貿(mào)上去，他們鄙視商賈的同時。卻又不得不從商貿(mào)中牟利，這種復(fù)雜的心理，又出現(xiàn)了一種新的學(xué)說，說穿了，就是容忍商貿(mào)的存在，卻極力反對逐臭的商賈，雖然他們其實(shí)也是商賈中的一員。

這種學(xué)說，說穿了一些，其實(shí)就是反貪官不反皇帝，商貿(mào)是必須存在的，大家都靠它吃飯，可是商賈是必須大肆批判的。

劉吉也是如此，他一方面，對掀起商貿(mào)大潮的柳乘風(fēng)抱著極大的仇視，可是在巨利面前也忍不住誘惑，可是這并不意味著，他對柳乘風(fēng)會有什么好感。

此時的他，臉色很是深不可測，那個叫王安的太監(jiān)，竟是經(jīng)人引薦把消息賣到了他的恒源商行，而恒源商行趁著這個機(jī)會，一夜之間掙個百來萬兩銀子也不過是舉手之勞的事，要知道，現(xiàn)在大大宗商品交易已經(jīng)開始開始日益成熟，賣家的貨物囤積在倉庫，只要對方付了錢，雙方簽下文書，交割了庫中商品的歸屬權(quán)，根本就不必把貨物提出來，這些商品就已經(jīng)是買家的了，至于買家要如何處置這些商品，是繼續(xù)讓它們存在庫中，還是調(diào)出來兜售出去這都是買家自己的事，買家唯一做的，就是按時給那些倉庫的歸屬人按時繳納一些租金而已。

這也是恒源商行一夜之間能收購如此大宗貨物的原因，若是從前的那種交易方法，如此大宗的交易，只怕沒有數(shù)月的功夫，也別想完成。

錢是掙來了，可是對劉吉來說，這還不夠，他萬萬想不到，柳乘風(fēng)這時候居然趕了回來，劉吉也已經(jīng)有了預(yù)感，柳乘風(fēng)此次回來，必定會再上一個臺階，而那時候，雙方終于要準(zhǔn)備撕破臉皮了。

劉吉不由咬咬牙，冷哼一聲，換做是幾年前，他無論如何也想不到，臨到老來，自己的對手竟只是一個乳臭未干的小子，偏偏以他的大學(xué)士之尊，竟是拿這小子一點(diǎn)辦法都沒有。

他闔著眼兒，思索了片刻，隨即對這主事道：“那個王安，要繼續(xù)聯(lián)絡(luò)，往后宮里有什么動靜，或是讓他去做什么事，直接吩咐他就是。”

主事驚駭了一下，道：“只怕此人不肯。”

“不肯？”劉吉笑了，淡淡道：“他會肯的，否則他拿著如此重要的消息出來賣銀子的事一旦揭露出去，他還能活嗎？再者說，此人貪財如命，往后呢，許些小利給他，他還得乖乖聽我們的。這個人很有用處，用的好了，能給老夫省不少的事。”

主事聽了，忙道：“老爺英明。”

劉吉嘆了口氣，擺擺手，道：“奉承的話就不必了，說起來老夫近幾日身體是大不如前了。哎，內(nèi)憂外患，那柳乘風(fēng)回來只怕要咄咄逼人了。”

主事不禁道：“老爺，那柳乘風(fēng)就真這么可怕，為何老爺不與他井水不犯河水，各自相安無事不好？”

主事之所以提出這個，其實(shí)也是為劉吉做打算，劉吉畢竟年紀(jì)太大了，說穿了，也沒幾年活頭了，又何必要和一個錦衣衛(wèi)指揮使僉事計較什么東西？

劉吉卻是板起臉，道：“你懂個什么，老夫這是為后事打算，嘿……老夫是半路起復(fù)入閣，牽動的是劉健這些人的利益，你莫非不知道有句話叫人走茶涼，待老夫當(dāng)真駕鶴西去，到時候落井下石的人有的是，老夫倒也罷了，這一輩子榮華富貴，誰也動彈不得，可是后世的子孫怎么辦？到時候只怕是誰都要整上劉家一下，老夫趁著這有生之年，就必須整倒劉健等人，而這柳乘風(fēng)就是最大的障礙，此人工于心計，又與劉健等人眉來眼去，不除去他，要收拾劉健這些人哪里有這般容易。”

劉吉一番話，確實(shí)讓這主事有點(diǎn)兒沒轉(zhuǎn)過彎來。

這劉吉繼續(xù)道：“更不必說，柳乘風(fēng)再三辱我，此仇不報，老夫豈可瞑目，你下去吧，按老夫的吩咐去做。”

………………………

大同，一隊人馬抵至關(guān)下，當(dāng)?shù)厥貍溆H自開了城門，帶出一隊軍馬迎接，來人的來頭實(shí)在不小，正是一個月前出關(guān)的柳乘風(fēng)，誰都不曾想到，這個家伙居然回來了，而且還是安然無恙的回來，柳乘風(fēng)是曾在宣府呆過的，當(dāng)年不知收拾了多少人，惹起了多大的腥風(fēng)血雨，在這宣府上下，至今對這家伙還有些心有余悸，如今這個家伙從大漠回來，大同這邊，自然誰也不敢怠慢，上下官員盡皆過來見禮。

柳乘風(fēng)則是坐在馬車?yán)铮藭r已經(jīng)身心疲憊，只是讓錢芳與這些官員交涉，說是旅途勞累，不便相見，人也不下車，直接就入了關(guān)。

關(guān)內(nèi)和大漠實(shí)在是兩個世界，柳乘風(fēng)坐在車中，輕輕掀開車簾的一角，看到這大同的街道從馬車邊向后移動，心里唏噓不已。

那個女人控制住了漠南諸部的時候，柳乘風(fēng)就已經(jīng)知道，自己不能在大漠逗留了，瓦刺的人的事交給瓦刺去解決，而事實(shí)上，那女人未嘗不是希望柳乘風(fēng)立即回京，因?yàn)榱孙L(fēng)多留一日，不但會給汗庭勾結(jié)漢人的口實(shí)，同時柳乘風(fēng)這個家伙實(shí)在是太讓人難以捉摸，連李若凡心里都知道，要控制這樣的男人是多么的不易，因此，她很快同意了柳乘風(fēng)回國的要求。

馬車?yán)锏牧孙L(fēng)，舒服的靠在車廂上，腦中仍然在回憶著一個情景，啟程的那一個夜晚，草原里吹起了大風(fēng)，他睡在帳中，聽到外頭冷風(fēng)在呼號，無心睡眠。

事情發(fā)生在什么時辰，柳乘風(fēng)不知道，只知道帳簾被掀了起來，那惡毒的女人款款進(jìn)來，含煙帶笑，那時候的她真是美艷動人到了極點(diǎn)，至今柳乘風(fēng)回想，都有些驚心動魄，也許，只有這樣心機(jī)深沉的女子，才會有如此動人的美貌，正如妖精和精怪總是化身為絕色的美人一樣。

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