一場(chǎng)暴風(fēng)雨臨近京師，天空陰沉沉的，壓得人透不過(guò)氣來(lái)，隨即便是一場(chǎng)瓢潑豪雨傾注而下，以至於京師許多街道都開(kāi)始被積水覆蓋，沿途的行人只能卷著褲腳漫過(guò)去。
順天府這邊的差役倒是有了行動(dòng)，紛紛被派去了低窪處，以防房屋倒塌或是出現(xiàn)暴民趁亂劫掠。京縣那邊因爲(wèi)雨水太大，以至於河提決口，竟是一下子淹掉了不少的良田，天子腳下出了這等事自然不能輕慢，各衙門(mén)都協(xié)力起來(lái)，全力安置災(zāi)民，大學(xué)士李東陽(yáng)親自掌總，清早便帶著一干的官員前往京縣巡查。
不過(guò)無(wú)論是對(duì)內(nèi)閣或是對(duì)京師的各部堂，其實(shí)所有人的注意力都沒(méi)有放在救災(zāi)上，近來(lái)朝廷的局勢(shì)實(shí)在太詭異了，先是周成全家被殺，朝野譁然，紛紛要求尋出真兇，而那柳乘風(fēng)也被推到了風(fēng)口浪尖上。
按道理來(lái)說(shuō)，周成的死和柳乘風(fēng)脫不開(kāi)干係，可是查這案子的居然是錦衣衛(wèi)，宮裡讓賊來(lái)捉賊，自然引起不少大臣的不滿(mǎn)，這就算了，可這麼多人站出來(lái)反對(duì)，皇上居然一點(diǎn)兒反應(yīng)都沒(méi)有，甚至頗有縱容柳乘風(fēng)的意思。
而接著，皇上身邊的隨侍太監(jiān)突然下了詔獄，也讓人一時(shí)摸不著頭腦。
可是真正駭人的消息卻不是這個(gè)，今日清早的時(shí)候，因爲(wèi)京師豪雨不歇，皇上組織了一次朝議專(zhuān)門(mén)研討如何賑濟(jì)的事，當(dāng)然，在這個(gè)時(shí)節(jié)連續(xù)下了一天多的暴雨，雷鳴電閃的，按照皇上從前的習(xí)慣。多少也會(huì)說(shuō)一番朕定是施政有失才致天公不美之類(lèi)的話(huà)。
在這個(gè)時(shí)代，天變不只是自然現(xiàn)象，在政治上也成爲(wèi)了上天的某種警告，像弘治這樣的天子一向開(kāi)明，所以每每遇到災(zāi)荒都會(huì)舉行廷議自省，以此來(lái)檢討自己施政的得失。
可是今日的朝議很是不同尋常，皇上非但沒(méi)有按照以往那樣做出自省的舉動(dòng)，而是不動(dòng)如山。只問(wèn)一些關(guān)於各地的災(zāi)情，以至於一些大臣終於忍不住了，紛紛站出來(lái)。甚至有人說(shuō)，今日這場(chǎng)暴雨是上天的警示，一定是朝廷出了什麼亂子，以至於上天不滿(mǎn)，發(fā)出了警告。陛下應(yīng)當(dāng)改弦更張，才能風(fēng)調(diào)雨順云云。
這種話(huà)?；实劭梢哉f(shuō)出來(lái)，以此顯出自己的開(kāi)明，可是大臣跳出來(lái)說(shuō)就有點(diǎn)兒火藥味了。
不過(guò)朱佑樘似乎也沒(méi)有發(fā)怒，只是問(wèn)，朕的過(guò)失在哪裡？
不問(wèn)還好，這一問(wèn)，所有人一下子像打了雞血一樣，片刻的功夫就有幾十個(gè)大臣跳出來(lái)，大家早就等著你這句話(huà)了，答案。大家也早就有所準(zhǔn)備，等的就是你。
最先發(fā)言的是戶(hù)部左侍郎趙芳，他侃侃而談，說(shuō)陛下一向聖明，其實(shí)過(guò)錯(cuò)也不多，不過(guò)有件事，微臣得說(shuō)一說(shuō)，自然而然的，趙芳說(shuō)到了周成，說(shuō)周成一家橫死。陛下不下令徹查，追究肇事之人，反而屢屢袒護(hù)，處處縱容，因此連老天都看不下去，纔有這上天的警告。
這趙芳一向耿直，性子和謝遷差不多。認(rèn)準(zhǔn)的事，九頭牛都拉不回來(lái)，其實(shí)趙芳也確實(shí)和謝遷關(guān)係匪淺。他是謝遷的同鄉(xiāng)，還與謝遷是兒女親家，他見(jiàn)朱佑樘不爲(wèi)所動(dòng)，頓時(shí)火了，直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)：“陛下，這殺死周成之人，天下人現(xiàn)在議論得很厲害，大家都說(shuō)是因爲(wèi)他得罪了錦衣衛(wèi)指揮使柳乘風(fēng)，而柳乘風(fēng)睚眥必報(bào)，趁機(jī)相害。柳乘風(fēng)此人性若豺狼，心懷狡詐，請(qǐng)陛下立即處置柳乘風(fēng)，以儆效尤?！?
他這一番話(huà)也算是狠的了，別人都只是旁敲側(cè)擊，可是這位老兄倒是夠爽快的，直接把柳乘風(fēng)的大名道了出來(lái)，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，就是告訴朱佑樘，這場(chǎng)大雨是柳乘風(fēng)倒行逆施弄出來(lái)的，陛下不處置柳乘風(fēng)，大家不答應(yīng)。
有了趙芳做先鋒，場(chǎng)面更加激動(dòng)了不少，於是各部堂，還有幾個(gè)翰林、言官紛紛出來(lái)，原本大家還是遮遮掩掩，繞著彎子在找柳乘風(fēng)的麻煩，現(xiàn)在索性大起了膽子，直接指名道姓了。
站出班的重要人物也是不少，除了趙芳，還有刑部左侍郎溫言，大理寺卿楊傲等等。
這些都算是朝廷裡較爲(wèi)骨幹的高官，除了這些人，連翰林院大學(xué)士吳桐也站了出來(lái)。
有他們?cè)冢犷^的翰林和言官都像是瘋了一樣，走馬燈似的一個(gè)個(gè)出來(lái)，羣情激奮。
原以爲(wèi)這個(gè)時(shí)候，皇上就算不立即下旨拿問(wèn)，以皇上的心思怎麼著也該和和稀泥，誰(shuí)知道皇上當(dāng)場(chǎng)龍顏大怒，朱冕之後的皇上，表情誰(shuí)也看不清，可是皇上猛拍了一下案牘，語(yǔ)氣卻是無(wú)比的憤怒。
“豪雨如注，壓塌了不知多少民房，河提失守，不知多少良田被大水淹沒(méi)，天子腳下，民生凋零，百姓嗷嗷待哺，等待朝廷救災(zāi)，施放粥米、安頓災(zāi)民，可是你們……你們卻還在這裡抨擊朝廷大臣，在這裡給朕添亂，周成一案尚未水落石出，你們便已經(jīng)按耐不住，要藉此來(lái)中傷朝廷命官，你們這是懷著什麼心思？朕要你們又有何用？”
“鬼神之說(shuō)，本就不足爲(wèi)信，如今天降暴雨，你們卻藉著這鬼神之說(shuō)藉以挑起黨爭(zhēng)，朕今日若是姑息，如何服衆(zhòng)？”
一番斥責(zé)之後，更厲害的還在後頭。隨即旨意就傳了出來(lái)，戶(hù)部侍郎趙芳、翰林大學(xué)士吳桐二人老而昏聵，不知禮法，罰俸一年，以儆效尤。刑部左侍郎溫言、大理寺卿楊傲心懷不軌，惡意中傷大臣，不守臣道，居心叵測(cè)，立即革去官職，貶去南京。
除此之外，其餘站出來(lái)的大臣也是罰俸的罰俸，貶斥的貶斥。
這一道旨意下來(lái)，出乎了所有人的預(yù)料之外，不只是皇上這出人意料的反應(yīng)，更重要的還是皇上的這份聖旨。
對(duì)於朝廷裡的那些老臣們來(lái)說(shuō)，這份聖旨貓膩很大，要知道，這事兒可是趙芳挑起來(lái)的，趙芳這個(gè)傢伙應(yīng)當(dāng)是主犯，其他人是從犯，可是主犯只是稍微罰俸了一下，倒是幾個(gè)從犯倒了大黴，發(fā)配去了南京，這就等於一切都完了，你這一輩子的努力換來(lái)的不過(guò)是去南京那邊養(yǎng)老，前程和仕途還有權(quán)利都全部化爲(wèi)烏有，一般情況之下，你若是沒(méi)有中大獎(jiǎng)的運(yùn)氣，你這一輩子多半就得呆在那兒了。
打頭的罰俸跟著吆喝的倒黴，這算怎麼回事？稍一琢磨，不少人立即就明白了。趙芳是誰(shuí)？趙芳是謝遷的黨羽，兩個(gè)人既是姻親，相交也是莫逆，至於那個(gè)翰林學(xué)士吳桐，乃是劉健的門(mén)生，與劉健關(guān)係極好?？墒切滩渴汤蓽匮院痛罄硭虑錀畎聊?？這兩個(gè)人都是劉吉的心腹，都是劉吉上臺(tái)之後硬塞進(jìn)來(lái)的幾個(gè)重要助手。
理清了這個(gè)關(guān)係，大家也就明白了，皇上震怒是假，藉機(jī)收拾人是真的，謝遷和劉健的人沒(méi)有事，所謂罰俸，一年也就是罰掉百來(lái)兩銀子，不痛不癢。可是劉吉的人卻是真正倒了黴，這預(yù)示著什麼……
劉吉要完蛋了……
劉吉完不完蛋且不說(shuō)，但大學(xué)士劉健只怕又要復(fù)起了。
這意味深長(zhǎng)的暗示足以讓所有人震驚，因爲(wèi)在此之前，宮裡一點(diǎn)兒蛛絲馬跡都沒(méi)有，皇上也沒(méi)有透露出一丁點(diǎn)的口風(fēng)，雖說(shuō)前幾日劉吉因爲(wèi)說(shuō)話(huà)忤逆到了皇帝，皇上讓他在家中閉門(mén)思過(guò)三日，可是到了第二日的時(shí)候，宮裡就派出了太監(jiān)前去安撫，勸慰劉吉，並且撤銷(xiāo)掉了此前的懲處。在外人看來(lái)，還以爲(wèi)劉吉?jiǎng)⒋髮W(xué)士仍舊聖眷在握，誰(shuí)知道說(shuō)完蛋就完蛋。
一下子，京師開(kāi)始忙碌起來(lái)，各部都是心不在焉地救著災(zāi)，可是諸位大人們卻都無(wú)時(shí)不刻地盯著朝局的動(dòng)靜。
身處在旋窩中的劉吉卻還算鎮(zhèn)定，他很快就有了反應(yīng)，上了一道告老疏，其實(shí)這奏疏所言的內(nèi)容並不是劉吉的真正心思，讓他現(xiàn)在告老，以他劉棉花的性子，怎麼可能心甘情願(yuàn)告老。
劉吉的這份奏書(shū)只是一次試探，試探宮裡到底打的是什麼主意。而結(jié)果這奏書(shū)遞上去，卻是石沉大海，陛下留中不發(fā)。
事情就越來(lái)越耐人尋味了，若是大臣想要告老還鄉(xiāng)，一般情況之下只有一個(gè)可能，宮裡無(wú)論如何都會(huì)進(jìn)行挽留，也就是拒絕請(qǐng)辭奏書(shū)，將這奏書(shū)打回去，也就是說(shuō)，無(wú)論是皇上批準(zhǔn)還是不批準(zhǔn)都會(huì)挽留，就算皇上看你不順眼，也會(huì)做出一個(gè)姿態(tài)，在駁回的奏書(shū)裡寫(xiě)一些愛(ài)卿雖是老邁，只是國(guó)家尚在用人之際云云，接著等第二封請(qǐng)辭的奏書(shū)遞上來(lái)再進(jìn)行批準(zhǔn)。
這是一種潛規(guī)則，很少有奏疏遞上去留中的說(shuō)法，可是這一兩日宮裡屢屢做出不同尋常的舉動(dòng)，怎麼不教人詫異？
眼下所有人的目光都放到了劉吉的身上，想看看這大學(xué)士劉吉接下來(lái)會(huì)做出什麼舉動(dòng)……第二章送到，同學(xué)們，支持下老虎吧。