沈貞吉說(shuō)要向周騰試探一下周家的態(tài)度。周騰差點(diǎn)兒誤會(huì)沈家要將文箐手下的絨衣生意拿過(guò)去，后來(lái)聽(tīng)著沈貞吉話中意思，顯然是不想讓文箐多管產(chǎn)業(yè)。這讓周騰非常高興，他巴不得如此，便提及日后這些產(chǎn)業(yè)希望文簡(jiǎn)能把持了。這意味著文箐嫁過(guò)去，再不管這些事。
沈貞吉見(jiàn)周騰高興，心里也有些添堵，看不慣周騰這般圖利，又為文箐姐弟心酸，父母無(wú)一健在，家業(yè)就難免為叔父算計(jì)，這時(shí)又略微理解文箐為何要自謀門(mén)路了。可那也只丁點(diǎn)兒感慨，要是兒媳真?zhèn)€經(jīng)商，他也不太樂(lè)意。
他心里有點(diǎn)兒譜，與姜氏說(shuō)了下，讓她莫在文箐面前說(shuō)太多的話，免得遭反感。另外，他到現(xiàn)在，還是不太認(rèn)為，文箐作為一個(gè)女孩子，能做出什么大事來(lái)，不過(guò)是有時(shí)運(yùn)氣好，掙得些錢來(lái)罷了。現(xiàn)下文箐還不是沈家人，也不好管束太多。
姜氏差點(diǎn)在他面前說(shuō)出陳媽用過(guò)逝的周夫人名頭要挾自己一事。但若把事說(shuō)大了，要嫁親，她也不樂(lè)意，她不得不承認(rèn)文箐確實(shí)是有本事，自己其實(shí)也看中了她，當(dāng)年自己堅(jiān)持沒(méi)退親，現(xiàn)下文箐無(wú)母無(wú)父，可不想退了這門(mén)親事了。可文箐若一心經(jīng)商，到底是圖利心切。這是姜氏對(duì)文箐的感受。
文箐回到自家宅子里，可沒(méi)想過(guò)再去與姜氏說(shuō)個(gè)明白。至于方氏擔(dān)憂周宅中的女人們會(huì)看笑話，到時(shí)要出言相諷。文箐根本沒(méi)半點(diǎn)心思分出來(lái)顧這個(gè)。事實(shí)上，沈家安于清貧這一事，對(duì)她是個(gè)打擊。她躊躇滿志地意圖發(fā)家致富，姜氏敲打，讓她醒轉(zhuǎn)了，自視甚高，原以為沈家人人都滿意自己所作所為，孰料人家不過(guò)是容忍罷了。
按陳**話來(lái)說(shuō)，先時(shí)文箐幫著三舅姆度過(guò)難關(guān)，沈家人自無(wú)話可說(shuō)；可是這個(gè)兒媳若日后進(jìn)自己家門(mén)依然這般心志，沈家卻有所抵觸。文箐說(shuō)不是沈家這是過(guò)河拆橋，畢竟她幫助的是沈博吉這一家，而不是沈貞吉這一房。這兩個(gè)族兄志趣本不投，她要嫁的是沈顓，只能接受這個(gè)事實(shí)。
文箐很失落，未得傷寒卻給人一副傷寒癥狀。連飲食方面也不象往日那般再仔細(xì)吩咐葉子與嘉禾，原本一頓至少一碗飯，現(xiàn)下卻是半碗不到。雖然不過(guò)短短兩日，可眾人都關(guān)注她，自然細(xì)心地體察到她的變化。
秋天該是貼膘的季節(jié)。關(guān)氏十分擔(dān)憂文箐反而瘦了，于是和葉子很是費(fèi)力地琢磨著飯菜花樣，力求不重樣兒地做出來(lái)。嘉禾出不得旁的主意，只暗自著急。“小姐若是實(shí)在不舍，反正在舅奶奶也許可了，食肆大可以照開(kāi)。”
文箐想著這事，就好象明明是100知曉某支股票拿在手是會(huì)有連續(xù)幾個(gè)漲停板，你卻要在漲停板之前脫手，這是割肉啊。而且操刀的人不是別人，是自己，磨刀豁豁，狠心要往下砍呢。
關(guān)于城南門(mén)鋪面的面，周德全前來(lái)請(qǐng)示，她不得不強(qiáng)打精神來(lái)處理。
最近因秋收正忙，諸多事項(xiàng)都得周德全一手張羅，是以鋪面在中秋節(jié)那天賃下來(lái)簽了契，找了匠人去重新修葺，文箐說(shuō)不開(kāi)食肆了，他卻沒(méi)時(shí)間再去退租。此時(shí)，便與她談及善后事宜。“德全尋思這事盡快去與那房主商議，免得拖得時(shí)日長(zhǎng)了，對(duì)方諸多不滿意。”
文箐本還想緩一緩，怕自己后悔，可是他這一提，連她反悔的時(shí)間也無(wú)。想想，就這樣吧。可話在出口那一剎那，終究是拐了一個(gè)小彎：“周管家，那鋪?zhàn)拥氖拢俾胂耄瑲Ъs失信，終歸不好，且想著能不能轉(zhuǎn)讓出去，或另外替房主尋一個(gè)商家。其中的損失，我們這廂承擔(dān)了便是，畢竟是我們對(duì)不起人家。”
周德全點(diǎn)了下頭。因沈家之故說(shuō)不開(kāi)食肆，為著小姐著想，這確實(shí)是應(yīng)該。可真到要放棄時(shí)，他還是有些心疼，畢竟這其中小姐的付出著實(shí)甚多，一片心血要?dú)в谝坏y免就有些猶豫，舍不得下手了。原來(lái)諸多準(zhǔn)備工作，包括在竇鐵匠鋪?zhàn)永锏母鞣N廚具，請(qǐng)的匠工改造鋪面事宜，還有原作為長(zhǎng)期供應(yīng)商的屠戶等等諸多人，都要與之說(shuō)一聲：得罪，請(qǐng)多諒解，一應(yīng)損失俱賠。最后一項(xiàng)則是文箐定制的盤(pán)碟，這剛與人家窯主說(shuō)好花樣，人家開(kāi)始燒陶了，現(xiàn)下只怕是退不得。
文箐聽(tīng)得頭痛，當(dāng)時(shí)起意時(shí)，好不容易想得周全，興頭濃濃地操辦，預(yù)備大干一場(chǎng)，哪想到，準(zhǔn)備得越充分，如今未開(kāi)工想退出，善后事宜也是多多。這個(gè)時(shí)候，她又舍不得放棄了。可畢竟只是一念之間，卻也讓她多想了一下，道：“雖說(shuō)不做了，只是這些，且放著吧。暫且不要與那些人說(shuō)，咱們自己先算計(jì)一下，損失多少錢財(cái)。原先我也有個(gè)粗略的預(yù)算，可只是現(xiàn)在說(shuō)不要，人家必然不高興的，且多賠幾個(gè)錢……”
可是接下來(lái)的話題，依然沉重。周管家為了減少損失，提到榨油一事上來(lái)。比如：榨油真不做了？這秋播油菜的事如何辦？如果不榨油了，是不是要減少一些地種油菜？讓佃戶另外種麥？再有買趙獵戶的茶油這個(gè)事是不是只辦今年這一回，明年也終止？家中原先打算開(kāi)食肆而預(yù)備存儲(chǔ)的油是不是盡數(shù)在年底前全賣了……
這些，哪一項(xiàng)都是一筆錢，不太大，但到一般人家手上，那也是非常可觀的一個(gè)數(shù)目。好不容易摸索出來(lái)的法子，要就此放棄，文箐覺(jué)得自己讓這一步的代價(jià)太大。猶豫著這榨油是不是還做？可是先前姜氏已打聽(tīng)這事了。“周管家說(shuō)呢？”
周德全一怔，這下他也徹底明白小姐這是十分不舍了。“開(kāi)食肆的話，畢竟已經(jīng)投入得太多，而榨油一事，現(xiàn)下放棄倒是無(wú)多大損失，不過(guò)少賺些。小姐若是舍后者，倒是輕松些。”
文箐長(zhǎng)嘆一口氣，道：“怕是不行啊。榨油這事兒還瞞著舅姆那邊，她要曉得了，只怕……唉，茶油要不做了，我便失信于趙獵戶，想還孫家少爺那份人情，也只能就此作罷。”
左右為難，一時(shí)沒(méi)有好法子。“且讓我再想兩天，反正現(xiàn)下也不急。”
周德全著急的是油菜田地怎么安排，畢竟這秋耕著呢。可小姐現(xiàn)下拿不定主意，他也不能逼迫。
文箐還犯愁另外一件事：“原說(shuō)這榨油一項(xiàng)，分李誠(chéng)與褚群至少各兩成利，若不做了，只怕他們也受影響。唉，我再想想，再想想，這事急不得，一個(gè)不好，讓他們二人以為我要棄他們于不顧……”
直接將這活計(jì)脫手給李誠(chéng)與褚群來(lái)操持？
文箐眼前一亮：這或許這是個(gè)好主意。
三舅姆那邊，李誠(chéng)將吳家大郎教得也差不多了，能獨(dú)立收布了，原來(lái)還打算明年李誠(chéng)能就返蘇州呢。這下好了，他一到蘇州，或許可以自立門(mén)戶了，也算是報(bào)答他這些年對(duì)自己姐弟的一番扶助之情。
可如何讓他們二人分工，各家要拿多少資金做成本，還是自己墊付？這些得與那兩人商量，而現(xiàn)下俱都不在。
文箐問(wèn)阿靜，她可樂(lè)意？現(xiàn)下手頭有多少余錢？若是做榨油與開(kāi)食肆，能拿出來(lái)多少錢？
阿靜很是吃驚地聽(tīng)到小姐提出這件事來(lái)，都傻眼了。她不是被幸福所擊中，而是認(rèn)為這明擺著是小姐好不容易摸索出來(lái)的經(jīng)驗(yàn)，卻讓自己白白得利，這不是自己占小姐的便宜嗎？這些年來(lái)，雖說(shuō)李誠(chéng)是幫著沈吳氏在收布匹，可說(shuō)到底，還是小姐在幫自己夫婦掙家業(yè)。在這時(shí)，她想到了陳媽曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話：做人不能這么無(wú)恥，貪得無(wú)厭，怎么能再這樣將小姐的生意占了去？
她這廂堅(jiān)決地?fù)u頭，情緒十分激動(dòng)，文箐一瞧這樣，一時(shí)與她也說(shuō)不清。不過(guò)心底里卻是有些感觸：周夫人給留的陳忠、李誠(chéng)兩對(duì)夫婦，還真正是好樣的，對(duì)自己十分忠誠(chéng)，從來(lái)不離不棄。正是這樣，她更樂(lè)意對(duì)他們?cè)俸眯?
養(yǎng)鴨的杜家聞得不開(kāi)食肆，而是將鴨宰了做板鴨或臘鴨時(shí)，也齊齊上門(mén)來(lái)請(qǐng)示，一次殺多少？談到了剛摸索出來(lái)孵鴨經(jīng)驗(yàn)，是不是以后周家小姐要減少養(yǎng)鴨了？
這些與他們切身利益息息相關(guān)，故而十分看重文箐的回答。這三年來(lái)，因?yàn)轲B(yǎng)鴨，文箐給他們的報(bào)酬十分好，一家生活略好轉(zhuǎn)，指望著這個(gè)養(yǎng)鴨能讓他們過(guò)好日子。于是生怕周家小姐說(shuō)不養(yǎng)了，那他們就等于做了一場(chǎng)白日夢(mèng)。
面對(duì)他們可憐巴巴地乞求目光，文箐說(shuō)不出拒絕的話。“絨衣我一時(shí)還沒(méi)想著放棄，那些子鴨先養(yǎng)著，明春要孵的鴨，還是按原來(lái)說(shuō)的，只是稍減一百只，改成多加幾十只鵝。”
杜家娘子幾個(gè)得了準(zhǔn)信，安心離去之前，還勸說(shuō)文箐，這絨衣是一檔子好買賣，可莫放棄了。
文箐苦笑不已。“若是你們家閨女做得這營(yíng)生，可樂(lè)意？”
杜三娘子一愣，以為小姐是生氣之語(yǔ)，嚇了一跳。文箐又問(wèn)得她一句，她立時(shí)道：“我家閨女若做得這個(gè)，我還養(yǎng)甚么鴨啊以前沒(méi)養(yǎng)鴨，吃飯都成問(wèn)題；現(xiàn)下得虧小姐這差使，家中有點(diǎn)小錢，可也不夠花銷啊。大的沒(méi)錢，愁娶啦，小的沒(méi)錢，又愁嫁。”
確實(shí)，掙扎在溫飽線下的人，只求吃飽穿暖，有小錢、有余糧，然后慢慢變富有，不再擔(dān)心下雨漏水，災(zāi)年挨饑。
可沈家不一樣，沈貞吉兄弟沒(méi)替沈博吉還債之前，衣食不缺，祖輩有些錢財(cái)，無(wú)官無(wú)職，逍遙散人一般，他們的追求自然勝過(guò)杜家娘子的溫飽問(wèn)題，更為講求清高淡泊操守，隱士田園生活，男人不外乎修修道，養(yǎng)養(yǎng)花，讀讀書(shū)，繪繪畫(huà)，下下棋……而女人則織布紡紗縫衣下廚生兒育女……
周家呢？周家還分化成三派呢。窮的族人也在掙扎求溫飽，等著族親比如周騰周敘他們接濟(jì)，自然盼著發(fā)財(cái)；周敘一家則是走仕途不談經(jīng)濟(jì)，節(jié)儉持家；周復(fù)這一家子，如今到周騰周同這一輩，已大抵生財(cái)有道，同周敘與沈家相比，自是較為看重錢財(cái)。
三種不同態(tài)度，開(kāi)成了不同志趣。門(mén)第就算差不多，可觀念要不同，顯然婚姻也不能結(jié)。可現(xiàn)下沈家與周家結(jié)親，文箐就在這矛盾中，要尋求一個(gè)平衡點(diǎn)。
作為現(xiàn)代人，沈家的家風(fēng)她故然能接受，能理解，可是自視清高半點(diǎn)不求錢財(cái)非要等到大難到頭才被迫籌錢，她更不樂(lè)意。周騰那般過(guò)于計(jì)較產(chǎn)業(yè)，她也看不上。問(wèn)題是，她要走的路，現(xiàn)下也沒(méi)人能完全理解，沒(méi)人贊同。
而李氏那廂，卻迫不及待進(jìn)雨涵打發(fā)了出來(lái)，這意味著文箐得趕緊將香兒送過(guò)去。
嘉禾那時(shí)還以為雨涵比香兒年齡大，更能夠干活，是一件好事。所以，她問(wèn)：“小姐，雨涵來(lái)了，是不是就讓她跟著香兒她娘煮絨晾絨？”
文箐搖一搖頭，道：“先讓她歸家歇幾日。她不是繡活好嗎？就讓她縫衣罷。”
文箐瞧著嘉禾忙下忙下的身影，心里道：或許明年這個(gè)時(shí)候，她也不在自己身邊了……
這時(shí)，她才察覺(jué)自己已經(jīng)習(xí)慣有人服侍，有人陪著了。記得剛穿越過(guò)來(lái)時(shí)，還極不習(xí)慣阿素的服侍。果真是自己養(yǎng)成了享受的習(xí)性。若是日后到沈家，只怕萬(wàn)事得由自己來(lái)做。
思及至此，她嘆一口氣，暗里想著：以后打水的活兒，自己還是親力親為，盡量少讓人服侍為好。
她這么想，到時(shí)晚間便這么做。只是嚇得嘉禾以為自己做錯(cuò)什么事，小姐一下子疏遠(yuǎn)了自己，什么事兒也不讓自己侍候了。緊張兮兮地與葉子說(shuō)：“我是不是做錯(cuò)甚么事了不自知？”
葉子一想到小姐晚飯所為，頭皮發(fā)麻，也膽小地道：“晚上做飯時(shí)，小姐還候在灶頭，盯得我緊緊地，幸好關(guān)婆婆勸小姐且下去歇著……”
就在文箐決定放棄開(kāi)食肆，甚至猶豫著放棄榨油這門(mén)生意，自己嘗試親自動(dòng)手日常家務(wù)活計(jì)以適應(yīng)沈家那般生活的時(shí)候，沈家卻派來(lái)人說(shuō)：老祖宗沒(méi)了。
文箐似乎是第一下沒(méi)聽(tīng)清楚，可是意識(shí)里，已經(jīng)清晰地知道：沈于氏風(fēng)燭殘搖，在九月沒(méi)來(lái)到的時(shí)候，去逝了。
雖然一干人早就預(yù)料到這一天，可是面對(duì)這個(gè)事情，文箐一想到和藹的老小孩再不會(huì)向自己撒嬌了，而自己在沈家日后也不能憑仗她對(duì)自己的寵愛(ài)時(shí)，也陷入了傷心中。
她趕緊拔去了耳環(huán)首飾，換了衣衫，帶上嘉禾與周德全，趕往沈宅奔喪。
而這次在沈宅中，她的所作所為是否令人滿，與沈顓的事兒能否得到順利解決？