卻說車裡的八娘看著他轉身就那麼跑了，也是愕然，堂堂一個男子漢，走南闖北也有幾年，還會害羞？實在顛覆了小林同學在自己心目中那硬漢紙的形象啊。

直等車行的遠了，八娘看了一眼正忍著笑的蒼耳，聳了聳肩，極是無辜的笑道：“那啥，沒想到他會害羞而已。”

蒼耳這才哈哈大笑，指著八娘，笑罵著：“人家好好一個兒郎，雖說年紀不大，可也是泉州城裡有頭有臉的人物，叫你戲弄成這樣，這要說出去，有多丟臉？豈不成了泉州城的笑話？還好他隻身前來，身邊不過一個隨身的小廝，量那小廝也不敢說出去，否則，看你以後可還有顏面見人家。”

八娘只得道：“大不了以後見他，我都著男裝就是了。也省得尷尬。”

嘴上雖這麼說，心裡卻也很覺得有些對不起那老實孩子來。

蒼耳笑了一回，這才說起都買了什麼東西回去，因八娘買的東西，除了刺桐綢緞，並些雜物，是自己帶著的，其它的都叫林昭慶幫著託運了，便道：“我買了好些綢緞，到時候分你些，也好回陸府裡送人。還有些雕刻的工藝品，極是難得，回頭跟著木材託運到了，你也挑幾樣送給附府裡的小公子們去。另還有些象牙白的瓷器，你若喜歡，也挑兩件，除了送人的，我都留著鋪子裡用了。”

兩人坐在車裡也無事，便又拿出些小玩意兒來評看，蒼耳挑了些很漂亮的極劇異域風情的首飾，說是留著回頭送給陸府裡的姑娘們，在八娘眼裡這些真不算什麼，可畢竟是個新奇東西。倒也拿在手裡把玩了一翻。

等到了天色快暗了，前面郭錢兩位師傅並劉家父子二人乘的馬車停了下來，錢師鋪下來問八娘，是在驛館裡尋宿，還是去碼頭客棧裡。

碼頭客棧里人多混雜，自不如驛站的清靜，不過勝在方便，總歸這會兒身上也不過返程的一些錢，不必擔心安全的事，何況有兩個鏢師，而蒼耳身手只怕比那個鏢師要強些，八娘想了想，覺得客棧裡還熱鬧些，便決定去住客棧。

如此過了兩天，便到了要改乘船行的碼頭，便遣了兩位車伕回去，因僱車的錢，是林昭慶提前付給車行的，八娘見兩位馬車伕服侍也算周到，又打賞了些，這才改乘船隻，一路往西，因不趕時間，直到了八月十三，這纔回了南豐城。

劉家父子入城便回了作坊，郭錢兩位師傅也自回鏢局裡覆命，蒼耳則和八娘一道，坐在馬車上，先回了曾家。待到了家門口，讓黃老伯叫了兩個粗使的婆子過來搬東西，又問起黃老伯家人可否都去了南城縣的話，黃老伯一邊張羅著讓人搬運東西，一邊道：“沒有，臨川那邊送了信來，說是老夫人身體有些不好，老爺不放心，就和夫人去了臨川，大郎二郎也去了，大嫂帶著孩子們在家裡呢。”

正說著話，吳氏聽說她回家裡，也趕了過來。忙張羅著叫人把東西收拾好了，蒼耳送了八娘安全到家，又聽說曾家老夫人病了，不好留著打擾，便說這些日子未回家中，怕姑母擔心，也要告知而去，八娘付了車資，又請馬車伕送她回去。這才和吳氏一道回院入屋，細問起祖母的病情。

吳氏也是一臉愁容：“……七妹派了人家裡來報信的，只說不大好，父親和母親他們就先去了，中秋節假，想來子阜和子景二人今日也當回來，若是不放心，明兒一早我們也一道趕到臨川去看看？”

八娘搖頭：“我們還是留在家裡吧，萬一要是……肯定也要回來的。若是都去了那邊，到時候反手忙腳亂的，實在不行，等子阜哥他們回來，我們再商議一下，讓子阜哥拿個主意。”

又問起是否給福州三叔還邊還有大伯母並遠在均州的五叔那邊送信了。吳氏點頭道：“公公行前，說是等去臨種看了情況再說，就是這會兒送了信，三叔五叔都有官職在身，也不過嬸嬸們帶著孩子先回，反是折騰。就是送了信，也只大伯母那邊能早些趕回來。這些事不需要我們費心，父親和你哥哥們會看著辦的。倒是家裡我們當準備好了，把房間都收拾出來，省得到時候一大家人回來，再忙不開。”

八娘也忙稱是。

吳氏想著她纔剛回來，便讓她先去歇一會兒，又叫廚房裡的婆子給她煮了碗麪條，八娘歇了會兒，心裡擔心祖母的身體，草草吃了碗麪，想著今年的中秋，是不能好好過了，見吳氏忙碌，就要過去幫忙，被吳氏攔了：“五月在照看著小十一，你要是不放心，就把小十一帶你屋裡去，好好歇著吧，離家這麼多天，哪裡有家裡舒服的。我有幾個婆子幫忙呢，粗使的事情，都是婆子們動手，我不過動動嘴的事情。你別管我了。”

八娘只好叫了五月來，把小十一抱著，自己則攜著小十孃的手，一道回了薇院裡。

不時小九和覺兒簧兒幾人聽說她回來，也從後院裡過來尋他，劉家那兩個孩子，因著學會裡放假，則早被劉婆婆接了過去。

這一算起來，也有十一二日未見著了，小九幾人都很高興，圍著八娘，纏著她說那路上所見所聞，又問她帶了哪些禮物回來。

八娘便打開前頭送到屋裡的幾個小包裹，把給幾人買的小東西都拿了出來，小十的是小玩意兒，小九幾人的，卻是筆筒和毛筆，又因見著鵝毛筆，都稀奇的很，其實那是八娘自己買的一些，打算留著自己畫圖用的，見他們新奇又喜歡，便也叫他們一人拿了一支去。

與弟弟妹妹並兩個侄子玩了一會兒，又因才過了午時，到底離了這些天，不放心兩個鋪子，便叫了五月來照看著小十一，又叫小九幾人在屋裡看著，這纔去尋吳氏說話，請著吳氏把帶回來的東西歸類整理一翻，挑出些綢緞還有些蕃邦舶來的配飾等物，給陸四娘和武三娘各一份兒，又加上想著縣令家的二小姐，還有前頭的秦家那位六小姐也都送了一份。吳氏笑著應了：“行，嫂子一會兒便給你整理出來。”

八娘這才說要去鋪子裡看看，吳氏知道她離了這些日子，不去看看只怕不放心，就道：“讓家裡的馬車送你，阿藍每日回來時，得空也會與我說飯莊裡的情況，倒沒什麼大事，生意也好的很。木器鋪子那邊，也沒聽七月和九月兩個丫頭說過什麼，想來也還好，你若不放心，只管去看看，晚上早些回來，嫂嫂給你做些好吃的，這一路上風餐露宿的，看著都瘦了。”

吳氏心疼的摸了摸她的臉，又叮囑她天氣漸冷，晚上不比白天，要她換件厚些的秋衫再出門。

八娘自是應了，便去拿了件背子套了，這纔出了門。

木器鋪裡關門的早，八娘就先去了木器鋪裡，七月和九月一見她回來，也不顧店裡人多，都圍了上來：“八小姐，你可算是回來了，你是不知道，這幾日客人越來越多，也有不少是訂大件兒的，我們到底不太懂，也不敢就接了下來，只得回了客人，說是等你回來呢。”

八娘一邊聽兩人說話，一邊與店裡另幾個夥計打了招呼，因是午後，店裡來的人多些，九月便叫七月去與八娘說話，她留下來招呼客人。

八娘見她妥當，也是暗自點頭，便去了原留著與顧客議事的小間裡，七月把這幾日的帳目拿給八娘看了，見帳上每日都有盈利，雖只是賣些裝飾品，可賣的不少，倒確實也賺了些錢，便當著七月的面，把她和九月都誇了一通：“……還不錯呀，賬目清楚，鋪子裡生意也打理的不錯，等再歷練些日子，把鋪子交到你們手上，我可省心了。以後你們多盡心，也好好學，將來不定都能當上女掌櫃的。”

七月被誇的有些不好意思，抿了嘴笑：“小姐也別誇，我還不如九月妹妹呢，大多難纏的客人，都是她招呼的多。”便又拿了些想訂大件傢俱，卻因八娘不在而拖著的客戶名單過來，交給八娘看。

八娘見上面都一一註明了顧客的要求，還有住處，又定了約見的時間，深覺這兩丫頭事情辦的妥當。又問了七月幾句，那邊九月送走了撥客人，得了空也尋了過來。

八娘這才問起：“這些日子，沒什麼人過來鬧事兒吧？”

兩個丫頭都搖頭，八娘又道：“可有什麼奇怪的客人，提過什麼奇怪的要求？”

七月和九月都認真想了想，也沒想出什麼可疑的，便道真沒有。八娘這才真放了心，纔想著說要去飯莊裡看看，就聽九月突然道：“小姐，前兩天還真有個來買了對玫瑰寶椅的客人有些兒奇怪。”