涵因一行人悠哉悠哉的繼續(xù)向姑臧縣走，并不在官驛休息，并且刻意去找當(dāng)?shù)氐拇迓渥∷?，打聽這里地方上的情況，他們所不知道的是，在他們離開陰村之后，過了幾天，村長(zhǎng)的兒子便果真好了起來。本來他的傷口有些感染，村長(zhǎng)下了血本，從縣里請(qǐng)了最好的跌打大夫，給他好好用了藥，這種山野鄉(xiāng)民本來身子就壯，竟真熬了過來。
那大夫頭一次見這引流的法子，不明所以，便追問時(shí)怎么回事，村長(zhǎng)夫婦也說不清楚，只說是貴人給用的法子，本來就要死了，后來插上管子，吸氣也漸漸平順了，人保了下來。問是什么人，也說不清楚，只說是從長(zhǎng)安來的貴客，大約是姓李。村長(zhǎng)夫人這才想起來沒有仔細(xì)問恩人的身份，住在哪里，只知道姓李，可是這涼州姓李的不要太多，于是把自家老頭子狠狠地?cái)?shù)落了一頓。
那大夫說自己從來沒有見過這等治療的方法，聽了村長(zhǎng)兒子當(dāng)時(shí)病情的描述，也認(rèn)為本來是活不下來的，因此想要找用這法子的人好好討教一番，無奈，村長(zhǎng)和村長(zhǎng)夫人也并不明白醫(yī)理，也不知道為什么那位貴人要這樣治療。
后來村長(zhǎng)夫人照涵因所說把管子拔掉了。他那兒子又在床上躺了一個(gè)月，方漸漸好了。那幾個(gè)一同受傷的人，因受到涵因的指點(diǎn)，包扎的傷口，也比平時(shí)好的快些，傷口也沒有潰爛。相反，安村受重傷的還死了一個(gè)。
這件事越穿越神，那一行人來得快，走得也快，大夫也不知道為什么插上一根管子，那必死無疑的人竟能活了過來，村民不知道他們底細(xì)。最后竟有人傳說那位夫人其實(shí)是神仙，專門來人間救死扶傷的，最后連村長(zhǎng)和村長(zhǎng)夫人也越想越覺得有道理。陰村人更是自豪，說自己村積陰德，因此神仙才眷顧，安村人缺德，悄悄把陰村的壩鑿了，所以神仙都不救他們。
涵因一路上欣賞著風(fēng)景，雖然帷帽有點(diǎn)煩，但能夠不窩在車?yán)铩６球T著馬自在的馳騁，讓她覺得痛快無比。
自從孩子們被帶走后，她的心里總是結(jié)著一個(gè)疙瘩。跟人說笑都打不起來精神。李湛也是看到了這一點(diǎn)，才提出脫離車隊(duì)，幾個(gè)人乘馬先行。
西北雄渾壯美的自然景色，讓涵因的心也一下子開闊起來。在大自然面前，人類的一切都顯得那樣的渺小。涵因沉浸在這美景之中，仿佛自己的心也隨著盤旋的蒼鷹飛向天際，將一切煩惱拋諸腦后。
沿官道繼續(xù)向西北行進(jìn)，便到了洪池谷，這里屬于昌松縣，是祁連山脈延伸出來的一片峽谷。南接烏鞘嶺，北連泗水和黃羊，發(fā)源于祁連山北麓的古浪河自此而過。兩側(cè)山巒峭壁險(xiǎn)峻，峽谷幽深，形成一條險(xiǎn)關(guān)隘道，，自古被看做是“金關(guān)銀鎖”。有詩形容：“驛路通三輔，峽門控五涼”。過了這里再往前便到了昌松縣城，再往北便是涼州的治所姑臧縣了。
比起出了關(guān)中之后常見的干燥荒涼的地貌，這里河岸的兩側(cè)沃野連片，山中樹木蒼翠，真是西北不可多得的好地方。清澈的古浪河從山谷中歡快的流去，原野中是還未成熟的春小麥，穗子已經(jīng)抽了出來，但還不那么飽滿，綠瑩瑩的長(zhǎng)勢(shì)喜人。
涵因聽著賈敞口沫橫飛的介紹著家鄉(xiāng)的景致，說著從漢代開始的發(fā)生在這里的大大小小的戰(zhàn)役和還有流傳至今的英雄故事。
竹心先生也是頭一次到西北，見了這樣的景色，詩興大發(fā)，竟然當(dāng)即就做了一首詩，于是其他人也不甘示弱，紛紛作詩。
一行人歡快的情緒仿佛感染了老天，剛剛壓在天邊的薄云不知道什么時(shí)候被風(fēng)吹走了，隱藏在云霧之中的祁連山終于在眾人眼前揭開了神秘的面紗，白雪皚皚的山峰反射著陽光，在藍(lán)天的映襯下顯得格外壯麗，只恨她太過遙遠(yuǎn)，讓人不能一親芳澤。
一陣呼喝從山谷的另一側(cè)傳來，原來是過路的樵夫，不甘寂寞的唱起了山歌，聲調(diào)粗獷而悠長(zhǎng)，在山谷之中回蕩，帶著秦地特有的渾厚味道，竟和眼前這景致有一種奇妙的協(xié)調(diào)感。
古浪峽最細(xì)之處只有二三十步寬，僅夠一輛車通行，當(dāng)涵因他們到了那里時(shí)，幾輛車堵在這個(gè)隘口之處，等了好久，才得以通過。
李湛看著這里的地勢(shì)，笑道：“十多年沒來，這里還是這樣，我記得第一次打這里通過的時(shí)候，有個(gè)商隊(duì)的車子就壞在這里，堵了大半日，誰也沒辦法，只能等著來人把那車拖走，當(dāng)時(shí)急的不行。后來才知道，這里便是來數(shù)萬的軍隊(duì)，也未必攻得下來，這里真不愧是一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開的虎狼之關(guān)。”
到了昌松縣外，李湛卻失去了好心情，原因是道路兩旁都搭著破破爛爛的棚子，透過透風(fēng)的棚子，可以看到里面那一張張麻木的臉，倒是衣衫襤褸的小孩子還不知道愁的在路邊上打鬧著。
進(jìn)了縣城，四處都是乞丐，李湛一行人找了個(gè)客棧安頓下來。店小二過來給客人們添水。
李湛問那店小二：“怎么這里有這么多乞丐？”
店小二“嘿嘿”的笑著：“這個(gè)……哎……不好說啊?！?
李湛丟給小二幾個(gè)銅板，笑問道：“我們是來這里投親戚的，看這里似乎不那么安穩(wěn)，小二哥兒跟我們念叨念叨這地方上的事情，我們也好別兩眼一抹黑。”
小二眉開眼笑的接著，看看房門已經(jīng)帶上了，便壓低聲音說道：“客官看我們這里乞丐多，其實(shí)也就是這半年的事。我跟您說吧，這都是換防搞出來的事。那些人從江南一路跟著來了，到了這邊，官府卻發(fā)不出地，都說是一對(duì)一換的，天知道那些地都哪里去了。這些沒有地的人家，又沒有房子，可不只能當(dāng)乞丐。聽說新到這邊的兵見家里人沒有地。差點(diǎn)鬧起來，不過被壓了下去，官府又出了一筆錢，給他們發(fā)了些米糧，誰知道往后怎么樣呢。聽說，姑臧那邊鬧得更厲害。”
李湛又問道：“那官府就沒有辦法安置么？”
“嗐，原來的盧刺史被免了官，人家馬上要走了，何必再管這些破事，聽說盧刺史早就準(zhǔn)備好了。東西都收拾齊了，就等著交接呢，新刺史一到任。他就可以拍拍屁股走了了，這爛攤子全留給新任刺史來收拾?，F(xiàn)在各縣的縣令們也都在等著新上司到任。上回縣衙里的官差來收稅款，老板請(qǐng)他們喝酒，人家說了，現(xiàn)在做多做少。萬一新刺史來了不滿意，豈不是不僅無功還有過，因此各縣都在觀望，打算等新上司到任之后再說。”
李湛皺了眉頭，看來這里的事情果然棘手的很，他的這位前任之前在涼州一直干的不錯(cuò)?，F(xiàn)在遇上這種情況只一門心思想逃跑，可見這里的情況有多復(fù)雜。
涵因則向小二打聽這里市集的情況，畢竟已經(jīng)來到了涼州。李湛又能在一定程度上軍政一把抓，不做生意簡(jiǎn)直太對(duì)不住這里的便利條件了。
小二說道：“我們這里南來北往的客商很多，茶、瓷器、綢緞?dòng)肋h(yuǎn)都是熱銷貨。只是這一年多，從長(zhǎng)安往這邊來的客商少了不少，過來的都說旅途危險(xiǎn)。路上打劫的越來越多，有的賊還好。給點(diǎn)過路費(fèi)就讓過去了，有的賊殺人越貨，很是兇惡呢。哦，對(duì)了，客官?gòu)拈L(zhǎng)安來，有沒有碰上賊人？”
“所幸沒有遇到，不過也聽說了不少這種事。”李湛笑道。
小二說道：“我可是親眼見過有商隊(duì)被搶的，只好從半途又折返回來。”
盼晴從客房的離間走出來，待李湛問完了，方說道：“敢問小二現(xiàn)在這里市集上的物價(jià)怎么樣？”李湛知道盼晴這是受了涵因的吩咐，才出來問的。
小二見她一副男裝扮相，本沒有注意，聽她的聲音才意識(shí)到這是個(gè)女人，不過他也并不驚訝，這里胡漢混雜，民風(fēng)很是彪悍，也沒有關(guān)中、山東那些個(gè)規(guī)矩，很多女人，包括漢人女子也都毫無顧忌的拋頭露面。
因此他也只是稍微愣了下，馬上答道：“現(xiàn)在各地都不安穩(wěn)，過來的商隊(duì)越來越少，小商隊(duì)幾乎都不見了，只剩下那幾個(gè)大行商還在運(yùn)貨，因此貨比往年少了不少，緊俏得很，價(jià)錢比往年翻了一倍不止，而且只要有人出手，立刻被那些蕃商搶購(gòu)一空。姑臧那邊更是這樣呢?！?
李湛又掏了一把銅板給小二，小二千恩萬謝的去了。
“怎么？還在打商路的主意？”讓盼晴和云際都回去休息，李湛進(jìn)了里間，笑著問涵因。
“你都是這個(gè)地方的老大了，還不準(zhǔn)我這個(gè)小民借借光。”涵因笑道。
李湛笑道：“運(yùn)到?jīng)鲋菀膊贿^是個(gè)辛苦錢，能送出關(guān)去才是高利潤(rùn)，咱們是插不上手的。只可惜柳相那事情一鬧，這邊就算是完全斷了。朝廷的每年的定額許可還是那幾個(gè)世家才拿得下來。”
“哎，現(xiàn)在倒是羨慕那些蕃商。”涵因嘆氣。原來大隋為了鼓勵(lì)藩人來大隋，以顯示國(guó)威，可以根據(jù)蕃商帶來的貨換一定的中原貨品份額出關(guān)。因來往蕃商很多，戍邊的巡檢官不可能一一核對(duì)他們有沒有超額，漸漸的，只要是蕃商也就沒有人去管了，他們通常都是想帶多少就帶多少出去，實(shí)在太多了，就賄賂一下關(guān)隘的守衛(wèi)。
“沒想到我到了這邊，反而掙不上這份錢了?！崩钫恳谎錾碜拥乖陂缴稀?
“干嘛去掙那份錢呢，你好不容易從這里頭脫身，何必再去沾一身腥。能掙個(gè)辛苦錢也不錯(cuò)了?！焙蛐Φ?，皇帝正瞪大了眼睛盯著，想要把李湛的錯(cuò)揪出來，何必再留把柄。錢是掙不完的，命才是最重要的。