四二三、萬里驚濤閒庭渡（三）
“對(duì)方減速了?！?
羅九河喃喃說了一聲，語氣裡多少有些遺憾。
到這個(gè)距離，對(duì)方還沒有做戰(zhàn)鬥準(zhǔn)備，看來這一仗是打不起來了
這幾年來，羅九河的軍銜倒是在不停地升，但他眼見著自己的老兄弟們，特別是一幫子老部下們，在陸地上打得生龍活虎，一個(gè)個(gè)立下的功勞都比他多，今年春節(jié)聚會(huì)時(shí)虎衛(wèi)陸軍胸口掛著的勳章數(shù)量，比他這個(gè)漁政局局座的胸前要多出三分之一，這讓他羨慕之餘也感到尷尬。好不容易海軍趕上幾場(chǎng)象樣點(diǎn)的戰(zhàn)役，象是去年初在皮島的協(xié)助作戰(zhàn)，或者崇禎十年年底到十一年初的倭國瀨戶內(nèi)海海戰(zhàn)摧毀倭國幕府援九州的水軍，這樣的大戰(zhàn)卻給俞大海荀世祿撈去了，他這個(gè)局座得到的，也就是打打舟山海盜顧三麻子這樣的小仗。這讓他很有些焦急。
他倒不至於象霍彥那樣急功進(jìn)利，但在海軍操演中佈置的任務(wù)裡，就有以鄭家爲(wèi)假想敵的項(xiàng)目。
“放心，九河，遲早會(huì)有你的仗打。”俞國振笑道。
“官人準(zhǔn)備何時(shí)動(dòng)手？”
“現(xiàn)在還不是最好時(shí)候，我們的家底你是知道的，而且，大敵在外，內(nèi)鬩於牆，終是不妥?！?
俞國振說的家底，就是新襄漁政局海軍的實(shí)力，以新襄如今的造船能力，每年能造六艘戰(zhàn)列艦與十二艘護(hù)衛(wèi)艦、二十四艘商船，但是考慮到運(yùn)輸?shù)膲毫ΑＫ詮娜ツ甓碌浇衲甓轮g，只是另造了兩艘戰(zhàn)列艦“海雄”、“鯤鵬”，另外造了三艘運(yùn)兵補(bǔ)給船，也就是“蓬萊”、“瀛臺(tái)”、“方丈”。但一共擁有二十四門火炮、滿載排水量約是八百噸的護(hù)衛(wèi)艦，卻是造了十艘，另外就是一千二百噸左右排水量、攜有八門火炮的武裝商船，則造了十二艘。這樣。俞國振可以保證，每艘戰(zhàn)列艦都可以帶著兩艘護(hù)衛(wèi)艦、兩艘充作補(bǔ)給的商船作爲(wèi)編隊(duì)一起行動(dòng)。在不影響新襄各地海防的情況下，他隨時(shí)可以調(diào)動(dòng)兩個(gè)戰(zhàn)鬥編隊(duì)。執(zhí)行運(yùn)輸任務(wù)，比如說，他此次視察耽羅島回來。便帶了四艘商船，全部加起來，一共運(yùn)了八千人南下。
這八千人是今年第四批南下的原東江諸島明人，若是遠(yuǎn)洋航行，四艘商船載不下這八千人，但因爲(wèi)藉著今年第一趟北風(fēng)，從耽羅島到鎮(zhèn)`海只花了五天時(shí)間，而且沿途都有駐足補(bǔ)給點(diǎn)，所以裝的人稍稍多了點(diǎn)。
從去年到現(xiàn)在，已經(jīng)有六批南下的船。一共運(yùn)了三萬餘人到新襄了。
兩邊的船靠近之後，都開始減速，然後鄭家的船調(diào)頭，與新襄的船隊(duì)齊頭並進(jìn)。緊接著，對(duì)方船上出來了一個(gè)大嗓門：“遊擊將軍鄭公諱芝龍麾下施福、鄭彩。向南海伯致意！”
這邊同樣出了個(gè)大嗓門，只不過大嗓門手中還拎著一個(gè)鐵皮喇叭，雖然沒有擴(kuò)音器的功勞，但在海上喊話時(shí)，這個(gè)玩意兒比用手擋著要好使些：“南海伯麾下漁政局局座羅九河在此，鄭將軍可好？”
雙方不痛不癢地問候了兩聲。俞國振卻在這時(shí)與羅九河嘀咕了幾句，不一會(huì)兒，華清號(hào)上放出小舢板，幾個(gè)虎衛(wèi)向著對(duì)方船靠過去。
“這些新襄人，想要做什麼？”
施福與鄭彩商議了一下，對(duì)方派使者來，應(yīng)該是有什麼事情要交待，他二人不好拒絕，便讓人將使者放上船。
“小小禮物，不成敬意?！?
自稱爲(wèi)許三多的使者笑嘻嘻地奉上禮物，卻是兩柄新襄產(chǎn)的倭式苗刀。因爲(wèi)新襄的鍊鋼技術(shù)獨(dú)步天下，重型水鍛弄出的鋼材製成的刀，比起倭國的所謂名刀還要出色，再加上精美的裝飾，確實(shí)是武人喜歡的好禮物。施福與鄭彩收了禮物還沒有說什麼，施福身邊一少年道：“聽聞新襄的火槍好，爲(wèi)何不送幾柄火槍爲(wèi)禮物？”
許三多轉(zhuǎn)向那少年，臉上仍然掛著那笑嘻嘻的模樣：“這位少將軍一看就英武非凡，絕非一般人物，當(dāng)真是劍眉虎目玉面朱脣……不知尊姓大名如何稱呼？”
他一大堆的恭維話，讓那少年臉上的板結(jié)鬆了下去，表情也柔和起來，拱手道：“不敢當(dāng)謬讚，在下施瑯。”
“哦，在下許三多，其實(shí)在下本名不叫許三多，原是許衆(zhòng)，但是朋友們都說在下話多、禮多、朋友多，故此幫在下改了名叫許三多。在下最愛的就是結(jié)交朋友，特別是象施少兄這樣的少年英雄……”
施福叔侄與鄭彩，當(dāng)然不知道，這位許衆(zhòng)乃是將岸的副手，或者說，他是被俞國振發(fā)配到將岸身邊的副手。這人嘮叨是新襄出了名的，但才能卻是極佳，在被簡拔出來之後，出了名的八面玲瓏，正適合搞外交。俞國振將他派去幫將岸，結(jié)果在耽羅呆了半年，與朝鮮、倭國打交道，特別是與倭國打交道時(shí)，與秦盛親一道說動(dòng)了天草四郎時(shí)貞四處劫掠幕府治下的人口，充作貨物交換新襄提供的糧食、軍資，從而立下了大功。然後將岸又將他舉薦回俞國振處，說是新杭與真臘近來關(guān)係緊張，他可以去發(fā)揮所長，其實(shí)就是將岸也被他的多嘴嘮叨弄煩了，將他打發(fā)給葉武崖那冷麪人去。
於是這傢伙又興致沖沖地跟著俞國振南下，他自己倒不覺得是別人忍受不了他，而是以爲(wèi)自己是哪兒都缺不了的重要人物。
給他一番話繞來繞去，當(dāng)他說到正事時(shí)，施家叔侄與鄭彩，都忘了方纔向他討要新襄的虎衛(wèi)丙型火槍爲(wèi)禮物的事情。
“總之，看到諸位來護(hù)送，我們羅局座極是歡喜，也非常感激，我們家南海伯早就說了，鄭將軍雖無東海伯之爵，乃有東海伯之實(shí)，東海上的安全，交給鄭將軍就沒錯(cuò)，若是我們新襄的船隻在東海出了什麼事情，別人不知道，鄭將軍定是知道的。自從鄭將軍主持東海局面以來，當(dāng)真是水波不興一片太平，哪裡會(huì)突然出現(xiàn)什麼事故，所以此次我們新襄漁政局原是不派船護(hù)航的，只是途中遇到一起，自然就編隊(duì)齊行，你看，我們?nèi)A清號(hào)這樣的大戰(zhàn)艦，用來轟擊敵艦纔是正經(jīng)事，護(hù)行不免殺雞用牛刀，不是我許三多吹噓，就是施、鄭兩位總爺?shù)倪@艘船，也扛不住華清號(hào)幾炮……”
聽他絮絮叨叨，施福與鄭彩額頭都是青筋直跳。
鄭家的靠山，乃是總理熊文燦，而熊文燦與南海伯不睦，鄭家也已經(jīng)知道了，這也是鄭家和新襄疏遠(yuǎn)、戒備的原因之一。
方纔許衆(zhòng)那番話，看似嘮叨，實(shí)際上將他們此次準(zhǔn)備秘密襲擊蓬萊號(hào)的用心完全揭穿，而且話語裡還隱藏著威脅之意，若是今後在這條水道上，新襄的船出了什麼問題，那麼就一定是鄭芝龍所爲(wèi)，而鄭家要面臨的，就是華清號(hào)上的大炮——新襄的報(bào)復(fù)了。
明明是威脅，他們卻還無法反駁。
“這個(gè)，海上什麼意外事情……都會(huì)發(fā)生啊?！迸赃叺氖┈樣X得不對(duì)，他終究還年輕，漲紅了臉好一會(huì)兒，才憋出這麼一句。
“是啊，海上……什麼意外事情都會(huì)發(fā)生啊?！边@一次許衆(zhòng)的話就短了。
只不過許衆(zhòng)說話時(shí)，還是看著華清號(hào)，很顯然，許衆(zhòng)的意思是，華清號(hào)也能製造些意外事情。
比起有大塊基地的俞國振來說，特別是擁有從會(huì)安與歐洲人直接通商能力的俞國振來說，這條北上航線並不傷根本，相反，只擁有通往倭國航線的鄭家，若是在這航線上出現(xiàn)什麼意外，那可就太麻煩了。
施福與鄭彩實(shí)在無言相對(duì)，因爲(wèi)直到現(xiàn)在，他們還弄不清楚，此次華清號(hào)編隊(duì)突然出現(xiàn)護(hù)航，究竟是巧合還是新襄的有意安排。若是巧合則只能說新襄運(yùn)氣，若是有意安排，那就意味著鄭家勢(shì)力的高層中出現(xiàn)了內(nèi)奸，將他們此次行動(dòng)泄露給了俞國振！
他二人心中還在揣測(cè)另一件事，若俞國振得到了消息，爲(wèi)何不乘機(jī)與鄭家開戰(zhàn)？
雖然論及戰(zhàn)船數(shù)量、水軍兵員人數(shù)，鄭家仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過新襄，可鄭家的優(yōu)勢(shì)並不是太大，雙方打起來，俞國振完全可以通過截?cái)噜嵓彝羾暮骄€，將鄭家的優(yōu)勢(shì)一點(diǎn)點(diǎn)拖垮。
想來想去，唯一的理由便是，俞國振出於某種原因，不願(yuàn)意打一場(chǎng)曠日持久的消耗戰(zhàn)。
他們不知道，俞國振還有另兩個(gè)理由，其一如今他能自由自在地發(fā)展海上勢(shì)力，很大原因就是鄭家這個(gè)靴子在前，而且朝廷中某些人或許還以爲(wèi)，鄭家可以制衡俞國振，故此，鄭家暫時(shí)不宜動(dòng)；其二則是俞國振也騰不出手來，他在耽羅島上還有十餘萬人未曾運(yùn)送，而且按照他對(duì)明史的瞭解，在崇禎後期建虜頻繁南下，山`東以北百姓流離無數(shù)，以後他還需要大量從北方運(yùn)送人口。
就算是鄭家暫時(shí)幫他在養(yǎng)著一羣水手吧。
施、鄭二人只能將許衆(zhòng)又禮送離開，在蓬萊號(hào)上的諸人，也看到了兩邊船上使者往來的事情，只不過誰都不知道，方纔使者的嘮叨裡，隱藏著多少刀光劍影。
接下來幾日航行，都極正常，船在溫`州府停泊補(bǔ)給，緊接著便繼續(xù)南下。是否順風(fēng)，對(duì)於這支船隊(duì)來說影響不是很大，這讓跟著“護(hù)衛(wèi)”的鄭家船大感頭痛，因爲(wèi)雙方帆具和船型上的差別，使得他們拼盡全力才能跟上，故此在溫`州之外，他們不得不派個(gè)使者來見羅九河，只推說尚有他事，只能暫時(shí)離開。
到了七月三十日，也就是離開金陵十四天後，他們抵達(dá)了福`州府。