俞國振的話，讓茅元儀大為感動，也讓宋獻策有些慚愧。

俞國振不在的時候，他雖然不是新襄的主事人，但身份算是較高的，而且他這人性喜奢華排場，故此外出之時，前呼后擁是少不得的，讓他輕車簡從，那倒不如免了他的職司。

大丈夫得意之后，率性而為，頤氣指使，若不能如此，何必得意！

而根據新襄的制度，宋獻策身邊可以有一個伙的警衛，也就是十人，宋獻策每次外出之時，免不了讓這十人忙得團團轉。不過宋獻策也知道，他安排虎衛布崗排哨，那是他們的職責工作，卻不敢在人格上侮辱他們，與他們說話之時，也都禮貌客氣。

但和俞國振相比，他還是太過高調了。

看出他的尷尬，俞國振笑道：“宋先生不必在意，我在新襄體系之中，已經用不著再用前呼后擁來彰顯了。宋先生若出入無聲勢，如何能體現我俞國振重視人才？”

這話一半是真心，一半是調侃，宋獻策拱了拱手，沒有再說什么。

他知道，俞國振那一半調侃也是對自己的敲打，不過這也是上位者御下之道，不足為惱。

大約花了二十分鐘左右的時間，他們抵達了舊港碼頭，這里原本是俞國振他們初到新襄時建的碼頭，但現在已經成了單純的內河碼頭，海船都是在新港?？浚辉偻Ｓ诖颂帯?

碼頭一隅，宋應星、蔣佑中等人早就在此等著了。

見到俞國振到來。眾人紛紛施禮，宋應星滿臉紅光，而蔣佑中則是笑逐顏開。宋應星道：“南海伯所說，果然是對的，蒸汽機上船，可以用暗輪帶動船行，而且船運轉便利。完全不需要風了！”

“宋先生和諸位的心血，我只是信口說說罷了。”俞國振道。

“不說廢話，先讓南海伯看看咱們的船！”宋應星此時完全沉浸在自己的科學研究當中。他有些失禮地道。

俞國振順他所指望去，只見在這邊碼頭上停著一艘船，船不大。俞國振估計也就是一百噸左右的排水量，與別的船不同，這艘船的船尾處船樓頂上有著一個大約三米多高的煙囪。

船上的水手與研究員見俞國振看過來，紛紛向他行禮，俞國振還禮之后，做了一個出發的手勢，那些水手與研究員便各就各位，很快忙碌起來。

“燃料是普通的煤，就是冶金工坊不要的那些劣等貨，原先只能來填路?，F在卻可以派上大用場了?！彼螒堑溃骸安贿^鍋爐起動需要一點時間，南海伯且稍安勿躁?！?

“我是不急，倒是宋先生你急著呢?！庇釃裥Φ?。

“那是，那是，官人怕是不知。船造成的初幾天，宋先生可是整日都睡在船上，片刻也不愿意離開?！笔Y佑中也笑了起來：“倒是讓宋家嬸子起了疑心，在橫波社那邊到處抓狐貍精?！?

眾人都大笑起來，宋應星也不著惱，事實上。蔣佑中雖然年輕，可是在機械、化學等方面的成就，已經讓宋應星倍感壓力，在某些領域甚至自愧不如。他們二人，也是俞國振治下進行實學科研的兩大巨頭，相互之間，惺惺相惜，早就結成了忘年之交。

眾人嬉笑之間，那邊的船上煙囪開始吐出黑煙，俞國振看著這黑煙，精神猛然一振。

這黑煙對于新襄的人來說不陌生，因為如今冶金工坊、船坊等等諸多工坊，都開始采用蒸汽動力取代不穩定的水動力，蒸汽機燒煤會出煙，這是常識。俞國振并非不注意環境保護，在昌化建碼頭，他就再三強調不得隨意砍伐周圍山上的樹木，防止水土流失，但是他也知道，發展過程之中，不出現任何污染是不可能的。他雖然沒有讓紫禁城也冒黑煙的豪氣，卻也不會被所謂的環境保護裹住成為小腳女人。

大約過了三分鐘，那船緩緩動了起來。

俞國振并不驚訝，但是茅元儀是第一次看到這樣的情形，在轟鳴的機器聲中，一艘船緩緩移動，既看不到帆，也看不到槳，更看不到撐的長篙。茅元儀瞪大了眼睛，雖然早就知道新襄的實學發展到了一個空前的高度，但能到這一步，還是讓他震驚。

船還有些笨拙，轉向時也有些吃力，不過這可能是因為船上的舵手剛剛接觸這種船，束手束腳放不開有關。船先是順流而下，行了半里左右，然后又掉頭逆流而上，航速竟然不減！

“時速有多少？”俞國振問道。

“順流時可以開到十五，逆流時則有九?！?

這個速度并不讓人十分滿意，甚至比起現在的帆船，也沒有太大的優勢，但是想到這船可以在任何風向、洋流的情形下航行，對于新襄來說，這已經是了不得的進步！原本一年中有些風向或洋流不利于航行的時段，都可以被利用起來，俞國振還是喜上眉梢。

旁邊的茅元儀第一個念頭，就是這種船在軍事上的用途，若用蒸汽船造成軍艦，無論順風逆風，皆可以出擊攻敵，搶占風向，便不是那么重要的事情。

再往深處想，龍門船坊早就在試驗裝甲鐵船，也就是給船裝上鋼板，以此防備敵軍的火炮與火攻，但是試驗的結果讓人相當不滿意，要達到足夠的防護，鋼板就不能太薄，而加裝鋼板之后的船笨重不堪，速度極慢?？墒钦羝?，只要蒸汽的動力能做得更大，必要時將幾臺蒸汽機放在一起聯動，就能驅動它了。

緊接著，茅元儀又想到，如今新襄造的大船，最大者已經近兩千噸，鋼架龍骨的結構使之更為堅實，但同樣太過依賴于風力。若是轉用蒸汽機為動力。那么便能運送更多的人口與物資！

這對于將新襄體系下的諸地都統合于一起，有著極為重要的作用！

宋獻策則在旁喃喃地說了一聲：“萬世基業成矣！”

他一直有些擔憂，新襄體系完全靠海運維系，而從最南的新杭，到最北的耽羅，乘船即使順風順水，也需要近兩個月的時間。這對于一個政權的統治是極不利的。以宋獻策對歷史的認知，一個中央集權的政權，快馬奔跑在一個月內能到的地方。就是其有效統治的極限。因為超過一個月的地方，中央對其的掌控力就會極大削弱，容易滋生各種割據勢力。

而蒸汽船的誕生。就意味著以新襄或者會安為中心，無論是北上去耽羅，還是南下至新杭，都在一個月的航行距離內，也就在政權的有效控制之內！

這是可以傳諸子孫的萬世基業！

想到這，他向后退了一步，對俞國振長揖行禮：“恭喜主公，這乃是開創萬代基業的利器！”

茅元儀也反應過來：“正是，主公，有此蒸汽船。大海之上，便盡是我新襄之疆域，凡有水流河運之處，便是我新襄道路通透之所！大海無疆，則我新襄無界！”

“對。我們漁政局要先裝備這種船！”

各路人等，紛紛向俞國振賀喜，不少人口不擇言，已經很明確地表露出脫離大明自立的意思。

就是俞國振，這個時候也是興奮至極，他比別人看得更遠。蒸汽機動力船的發明，意味著一個新時代的大門，完全向他敞開了。而且，蒸汽機動力已成，內燃機動力還遠嗎？

因此，他毫不掩飾自己的歡喜，哈哈大笑道：“宋公，這可都是你的功勞！”

“主公這樣說，那可是愧煞我了，若不是主公堅持，時不時點撥提醒，我哪里能研制出它來！”宋應星拱手遜謝：“主公經常說，實學乃天地造化之門，乃邦國社稷進步之階，如今我看到了！”

對于新襄體系來說，蒸汽機船的發明，好比是一陣大小適宜的風，幫助他們這艘船，直掛云帆濟滄海。俞國振興致來了，還親自上了那船轉了一圈，他爽朗的笑聲，一直充盈于眾人耳畔。

不過笑完之后，他還是拉著宋應星的手道：“宋公，蒸汽機的應用，遠不只于此，還有陸上……我想用蒸汽機帶動軌車的事情，宋公研究得如何了？”

宋應星點了點頭：“也有眉目的，一理通萬理通，實際上我們也敲出了一臺樣機，但是軌車地方小了，蒸汽機想要搬上去殊為不易，故此我們還在調整。不象是船上，有足夠空間給我們安裝?！?

“宋公要注意身體，你和佑中這小子，如今是我們新襄最寶貴的財富，便是五艘戰列艦都換不來！”俞國振又開了一個只有他自己才懂得其中含意的玩笑。

“哈哈，我如今身體比以前更好。”宋應星道：“不過，有一事還須稟報主公，這只是一艘試驗用的蒸汽機船，若真的要將蒸汽機放上戰艦，怕是華清號等都要大改，時間可不是朝夕可成的事情?！?

俞國振當然清楚這一點，試驗型的蒸汽船能夠不計成本，但實用型的卻不成。另外，若是華清號等戰列艦立刻全裝上蒸汽機，那么在一兩年之內，他們的戰斗力都會打折扣，因為水手沒有習慣蒸汽機船的掌控，非常容易出事。

但是有了這艘試驗船，水手們可以安排上船輪流學習操縱，原本一艘戰艦需要幾十名上百名水手，如今可以用十幾名甚至幾名水手代替，這對于解決一直困擾新襄的優秀水手不足這個問題，倒是很有幫助。

“我知道，我會調集各路精兵強將，建雷神動力工廠，將如今冶金工坊中的蒸汽機車間并入其中，專門為船舶、工廠還有今后的軌車提供動力。今后，凡是使用蒸汽機為動力的稱為工廠，而未用的則仍是工坊?！庇釃竦溃骸八喂?，華夏今后三百年的興盛，就在你手中誕生了！”(未完待續)