沈妍揀起給自己的那份文書(shū)，裝進(jìn)袖袋裡，臉上的表情輕鬆得意。金家根本沒(méi)扣她在濟(jì)真堂的紅利，金財(cái)神給他提供了資助銀錢的借據(jù)和一份證明，就是幫助她演這場(chǎng)戲。今天巡城衛(wèi)又封了濟(jì)真堂，金財(cái)神還有一場(chǎng)重頭戲，絕不含糊。
徐家鬧騰這一場(chǎng)，即使得到五萬(wàn)兩銀子，也心驚膽顫，連帶龐貴妃也有失寵的苗頭。她陪他們鬧了一場(chǎng)，費(fèi)了不少心思，得了五萬(wàn)兩銀子，這也算賺了。
當(dāng)時(shí)，濟(jì)真堂資助金州難民的銀子就沒(méi)打算再要回來(lái)，而且沈妍還利用這次資助給自己洗了不少黑錢。朝廷願(yuàn)意給，她當(dāng)然照單全收，誰(shuí)會(huì)怕銀錢扎手呢？
內(nèi)侍見(jiàn)皇上臉色不好，猶豫了一下，嚅囁回道：“稟、稟皇上、長(zhǎng)公主，九皇子服藥之後安定了半個(gè)時(shí)辰，現(xiàn)、現(xiàn)在又發(fā)病了，請(qǐng)皇上、長(zhǎng)公主……”
龐貴妃騰得一下站起來(lái)，指著沈妍怒呵：“你是什麼名醫(yī)？本宮看你就是沽名釣譽(yù)之輩，徒有虛名，治不好九皇子，本宮要你的腦袋，要項(xiàng)氏一族的命。”
“你胡言亂語(yǔ)什麼？治不好九皇子、無(wú)法防治瘟疫是太醫(yī)失職，這和項(xiàng)氏一族有什麼關(guān)係？”慧寧公主滿臉惱怒，拍響御案，呵問(wèn)龐貴妃。
徐皇后唉聲長(zhǎng)嘆，說(shuō)：“龐妹妹，本宮知道你心疼小九，擔(dān)心他的疫情。可有些話不能亂說(shuō)，龐妹妹謹(jǐn)慎立身多年，不知道什麼是禍從口出嗎？沈姑娘不是太醫(yī)院的大夫，她只是來(lái)幫忙，治療瘟疫本來(lái)不是她的職責(zé)。就算沈姑娘犯下滔天大罪，她已單獨(dú)立戶，就是她誅她九族，頂多牽連汪夫人，也不能要項(xiàng)氏一族的命呀！項(xiàng)家是書(shū)香大族，歷代嚴(yán)謹(jǐn)治家，龐妹妹這話要傳出去肯定會(huì)再惹是非。”
皇上還有一個(gè)顯著特點(diǎn)，就是少數(shù)服從多數(shù)，他見(jiàn)慧寧公主和徐皇后都指斥龐貴妃，當(dāng)然不甘落後，指著龐貴妃罵道：“哼！朕看你今天是瘋癲了，言語(yǔ)無(wú)狀、信口雌黃，還威儀禮教都忘記了，朕要是不罰你，實(shí)在難以服衆(zhòng)了。”
龐貴妃嫁給當(dāng)今皇上二十餘年，長(zhǎng)袖善舞，在太子?xùn)|宮和後宮都混得風(fēng)生水起。今天，她嚐到被人壓制、有口難辯的滋味，她也深知皇上的脾氣和自己的處境，不敢狡辯。只哭得梨花帶雨、美目含煙，柔柳腰枝象是迎風(fēng)輕顫一樣。
皇上嘆了口氣，心有不忍，也沒(méi)說(shuō)怎麼懲罰龐貴妃，這件事就算是遮過(guò)去了。
沈妍撇了撇嘴，輕嘆說(shuō)：“難得皇上、皇后、長(zhǎng)公主明白事理，我會(huì)盡全力防治這場(chǎng)瘟疫。即使是神醫(yī)臨世，也不敢保證把瘟疫治好，還請(qǐng)皇上不要降罪。”
“不會(huì)，朕知道瘟疫的厲害。”皇上確實(shí)表現(xiàn)得很明白事理。
“去看看。”沈妍往外走，所有太醫(yī)和負(fù)責(zé)防治瘟疫的臣子都跟去了。
龐貴妃要跟去，被徐皇后呵住了，御書(shū)房正殿再次陷入沉默，衆(zhòng)人漫長(zhǎng)等待。
一會(huì)兒，沈妍回到正殿，幾名臣子和幾位太醫(yī)同她一起回來(lái)了。皇上、皇后和龐貴妃見(jiàn)他們神色焦慮哀慟，就知道這場(chǎng)瘟疫難治，臉上都流露出驚惶之色。
慧寧公主冷厲的目光落到沈妍身上，她知道這場(chǎng)瘟疫是沈妍搞的鬼，銀子要到了，徐家也被罵走了，而沈妍還不出手解治，不知又要耍什麼花樣。
“不能防治？”慧寧公主挑起眉頭問(wèn)沈妍，眼角眉梢透出凜厲。
沈妍長(zhǎng)嘆，自語(yǔ)自問(wèn)：“難道我的藥不管用？不會(huì)真如斷緣大師所說(shuō)吧？”
“斷緣大師說(shuō)了什麼？”衆(zhòng)人幾乎齊聲詢問(wèn)。
“我在進(jìn)宮的路上聽(tīng)人說(shuō)的閒話而已，李公公也聽(tīng)到了，讓他說(shuō)吧！”沈妍憂鬱惶恐的眼神看向李公公，眼底凝聚著無(wú)辜和憂慮。
李公公聽(tīng)沈妍點(diǎn)到他的名，嚇出一身冷汗，瘟疫之事非同小可，這把火燒到他身上，他也休想全身而退，“稟皇上，都是一些市井傳言，奴才不敢妄言。”
慧寧公主冷哼一聲，說(shuō)：“既然他不敢妄言，本宮就和皇上出去走走，聽(tīng)聽(tīng)市井百姓到底有什麼流言，突發(fā)瘟疫，人心慌慌，更易突顯日常積怨。”
聽(tīng)說(shuō)慧寧公主和皇上要出去，幾名大臣趕緊阻攔，怕瘟疫驚嚇這兩位最高集權(quán)者。徐皇后趕緊斥呵李公公，讓他快點(diǎn)複述傳言，否則治罪。
李公公知道傳言不簡(jiǎn)單，可面對(duì)將被治罪，他就不怕得罪某些人了，“回皇上、長(zhǎng)公主，奴才在去請(qǐng)沈姑娘的路上，遇到一個(gè)瘋瘋癲癲的道士。他說(shuō)強(qiáng)取豪奪，必遭報(bào)應(yīng)，暗室虧心，神目如電。要想治這場(chǎng)瘟疫，不能求人，只能求神。”
聽(tīng)到李公公這番話，御書(shū)房正殿陷入一片沉寂之中。除了沈妍，在場(chǎng)的每一個(gè)都在琢磨瘋道士這番話的隱意，誰(shuí)也不敢輕易開(kāi)口評(píng)說(shuō)了。
慧寧公主極不友善的目光瞟向沈妍，眼底劃過(guò)瞭然的神色，沉默片刻，她轉(zhuǎn)向李公公，問(wèn)：“那個(gè)瘋道士有什麼特徵？他到底都說(shuō)了一些什麼？”
“奴才……”李公公尋思片刻，一五一十陳述了他遇上瘋道士的情景。
“難道他真是斷緣大師？”皇上滿臉驚喜，激動(dòng)得手指輕顫。
當(dāng)年，先皇偏寵御親王，先太后又病逝了，慧寧公主被困在邊郡，徐家也不能成爲(wèi)皇上的助力。皇上孤身一人，被當(dāng)時(shí)的龐淑妃和御親王打壓得連頭都擡不起來(lái)，空在一個(gè)太子之位，卻隨時(shí)面臨丟掉性命，更別說(shuō)那個(gè)位置了。
那時(shí)候，皇上對(duì)自己承襲大統(tǒng)根本沒(méi)有信心和希望，只求御親王登基，能保住身家性命。有一次，他偶遇斷緣大師，被大師贈(zèng)了一卦。斷緣大師說(shuō)他是有福之人不用忙，皇位遲早是他的，讓他好吃好喝好睡，遇災(zāi)禍自會(huì)逢兇化吉。
正因爲(wèi)斷緣大師這句話，才使一些搖擺不定的臣子堅(jiān)定了繼續(xù)支持皇上的信念。皇上之所以能挺過(guò)最困難的那一兩年，跟斷緣大師的預(yù)測(cè)密不可分。在皇上心目中，斷緣大師的地位不次於慧寧公主，皇上對(duì)他絕對(duì)言聽(tīng)計(jì)從。
“了斷塵緣，唯我自在，這確實(shí)是斷緣大師的口頭謁語(yǔ)。”慧寧公主掃了沈妍一眼，自語(yǔ)自問(wèn)：“但不知斷緣大師神意爲(wèi)何？我等凡人如何能堪破？”
“皇姐，這不是明擺著嗎？強(qiáng)取豪奪，必遭報(bào)應(yīng)，暗室虧心，神目如電，這就是說(shuō)……”皇上正要評(píng)說(shuō)斷緣大師的禪機(jī)，突然覺(jué)得不對(duì)勁，又趕緊打住了。
若這場(chǎng)瘟疫是因爲(wèi)有人強(qiáng)取豪奪、暗室虧心而受的天譴，皇上確實(shí)沒(méi)法說(shuō)出口了。強(qiáng)取豪奪者是誰(shuí)？別看皇上爲(wèi)君昏庸，就是用腳趾想，他也知道指的是徐家二房。至於暗室虧心者，那就是暗助徐家二房的人，當(dāng)然非龐貴妃莫屬了。
“皇上，你爲(wèi)什麼不把話說(shuō)完？”慧寧公主臉龐充滿探尋的意味。
“朕、朕不知該如何說(shuō)了。”皇上拍響御案，面色沉鬱。
徐皇后和沈妍互看了一眼，互相微微點(diǎn)頭，眼底劃過(guò)狡詐的笑意。
“皇上不便於說(shuō)，還是讓臣妾來(lái)說(shuō)。”徐皇后跪倒在地，掩嘴哽咽，說(shuō)：“當(dāng)年，汪夫人母子流落金州，平家收留他們，確實(shí)對(duì)他們有恩。可平氏和徐翰林有難之時(shí)也賴沈姑娘相救，她這些年又兢兢業(yè)業(yè)爲(wèi)平家打理產(chǎn)業(yè)，汪夫人又是徐翰林的授業(yè)恩師。這樣一來(lái)一往，臣妾以爲(wèi)汪夫人母子根本不再欠平家的恩情。
而徐家二房在收納了平氏，讓徐翰林認(rèn)祖歸宗之後，又想讓汪夫人母子還平家這份恩情。幾次施手段陰謀，想搶奪沈姑娘在濟(jì)真堂的銀錢股份，這不就是強(qiáng)取豪奪嗎？這場(chǎng)瘟疫提前沒(méi)有預(yù)警，又事發(fā)突然，斷緣大師堪破天機(jī)，這就是天譴。臣妾出身徐家，臣妾慚愧，若因徐家二房而引發(fā)瘟疫，臣妾願(yuàn)以死謝罪。”
“你別自責(zé)，別攬罪，快起來(lái)。”皇上被感動(dòng)了，親自扶起徐皇后，“這與你有什麼相干？徐侯爺是朕的親舅舅，若因他引發(fā)天譴，朕也難逃罪責(zé)。”
皇上將斷緣大師奉若神靈，對(duì)斷緣大師的天機(jī)之語(yǔ)篤信不疑。聽(tīng)說(shuō)這場(chǎng)瘟疫是天譴，皇上就恨上了引發(fā)天譴的人，別說(shuō)是親舅舅，親爹也難辭其咎。徐皇后請(qǐng)罪的神情言語(yǔ)把握得恰到好處，聽(tīng)她這麼說(shuō)，皇上心裡的恨都寫到臉上了。
慧寧公主面色沉靜，默不作聲，端起茶杯盞輕飲慢品，狠厲的眼神不時(shí)劃過(guò)沈妍的臉。沈妍想做什麼，她很清楚，沈妍的詭計(jì)，她也瞭如指掌。對(duì)於沈妍這利用完了人，又要利用神的招術(shù)，她則是想看好戲的心思。
徐秉熙和松陽(yáng)郡主自皇上登基之前就開(kāi)始折騰，到現(xiàn)在，做下了許多令慧寧公主怨恨惱怒的事，其罪早當(dāng)誅殺。只不過(guò)先太后留有遺命，讓她和皇上照顧徐家，她才一而再、再而三原諒包容徐家二房。這次徐家二房犯在神的手裡，若是因此而受處罰，估計(jì)通情達(dá)理的先太后不會(huì)埋怨她和皇上不孝。
“皇姐，你看這件事……”皇上的臉色很難看。
慧寧公主嘆氣說(shuō)：“皇上，你是一國(guó)之君，是天下百姓的皇帝，而不是哪一家的皇帝，你要以天下臣民爲(wèi)重，做事要深思熟慮，縱觀大局。”
皇上點(diǎn)點(diǎn)頭，信心滿滿，“傳朕口喻，召徐侯爺、松陽(yáng)郡主、徐翰林回御書(shū)房正殿。傳旨戶部尚書(shū)，沈姑娘賠給徐家二房的五萬(wàn)兩銀子全數(shù)扣下。”
“奴才遵旨。”
沈妍見(jiàn)皇上發(fā)怒了，怕殃及她這一池魚(yú)，趕緊站起來(lái)，悄悄溜到慧寧公主身後，好象一個(gè)小跟班一樣。慧寧公主覺(jué)察到沈妍在她身後，渾身不自在，只怕沈妍手一哆嗦，就讓她也染上“瘟疫”，小施奸計(jì)，也讓她成爲(wèi)天譴的對(duì)象。
徐皇后低聲飲泣，哭泣的姿態(tài)雖不如龐貴妃那麼嬌美柔弱，卻足見(jiàn)她悲天憫人之心。皇上連連勸慰徐皇后，又不停嘆氣，臉上佈滿怨怒。
龐貴妃見(jiàn)徐皇后哭得傷心，心裡暢快，臉龐浮現(xiàn)得意，“皇后，你就不要再哭了，徐家做出這種事，你哭哭啼啼，反而有貓哭老鼠的嫌疑。”
“唉！徐家二房做出這種強(qiáng)取豪奪的事，本宮就是哭瞎了雙眼，讓人看來(lái)只會(huì)覺(jué)得本宮虛僞，是故意而爲(wèi)。”徐皇后連嘆了幾口氣，又說(shuō)：“本宮沒(méi)有暗室虧心，就是神目如電，也報(bào)應(yīng)不到本宮身上，本宮只是悲憫那些感染瘟疫的人。”
沈妍也跟著嘆了幾口氣，說(shuō)：“小時(shí)候聽(tīng)老人說(shuō)受到天譴，只需誠(chéng)心贖罪就能解救。我是大夫，自認(rèn)能治病救人，不信這些神鬼之說(shuō)，可是……”
“胡說(shuō)。”皇上敲響御案，打斷沈妍的話，“神鬼之說(shuō)不可信，誰(shuí)敢懷疑斷緣大師的話？當(dāng)年若不是斷緣大師鼓勵(lì)朕，朕恐怕就撐不下去了。”
大哥，我就怕你不信，所以才故意這麼說(shuō)的，你信就好，一切好辦。沈妍心裡嘀咕，眼底不時(shí)閃過(guò)奸詐的得意，與她悲慼的面色格格不入。
“臣女胡言，請(qǐng)皇上恕罪。”沈妍站在慧寧公主身後衝皇上行禮。
皇上緊皺眉頭，心思全在斷緣大師所言的天譴上，根本顧不上責(zé)怪沈妍了。
慧寧公主掃了沈妍一眼，端起茶盞嘬茶，低聲說(shuō)：“你要適可而止。”
“你放心，我會(huì)把握尺度。”沈妍的姿態(tài)好象一個(gè)受訓(xùn)的小丫頭。
“得瘟疫者需要幾天能治好？”
“那要看你讓我適可而止的度，尺度合適，或許不治自愈。”
“你想要什麼尺度？”
“你老人家無(wú)須費(fèi)心，看我的心情，還要看具體情況。”
皇上挨慧寧公主和沈妍最近，能隱約聽(tīng)到她們說(shuō)什麼，卻不明白這其中的意思，再說(shuō)他現(xiàn)在也顧不上理會(huì)這些閒話。而看在別人眼裡，則是慧寧公主和沈妍這對(duì)繼母繼女情感融洽，不置身其中的人根本覺(jué)察不到她們之間的刀光劍影。
徐皇后用帕子掩住口鼻，仍在輕聲哽咽，看到龐貴妃臉上閃過(guò)得意，她暗哼一聲，不喻理會(huì)。看到沈妍給她使眼色，她止住哭泣，唉聲長(zhǎng)嘆。
“斷緣大師預(yù)言是因爲(wèi)受天譴才導(dǎo)致這場(chǎng)瘟疫，臣妾有罪，願(yuàn)以身贖罪，請(qǐng)求上天開(kāi)恩，請(qǐng)皇上、長(zhǎng)公主恩準(zhǔn)。”徐皇后站起來(lái)，大禮叩拜。
皇上親自把徐皇后扶起來(lái)，“瑞雪，你快起來(lái)，贖罪可以，別耽誤你治病。”
徐皇后行禮謝恩，掃了沈妍一眼，喃喃自語(yǔ)道：“強(qiáng)取豪奪者就是武烈侯府，臣妾齋戒百日，替他們贖罪，心誠(chéng)則靈，相信蒼天定會(huì)開(kāi)恩。斷緣大師還說(shuō)暗室虧心，神目如電，這暗室虧心者是誰(shuí)，臣妾也要把她找出來(lái)，重罰她贖罪。”
“其實(shí)神意有時(shí)候很簡(jiǎn)單，無(wú)需費(fèi)盡心思去猜，一想就知道。這暗室虧心之人定是身處暗室，又暗助某些人做壞事的那個(gè)人，要想查這個(gè)人還不容易？”沈妍一眼又一眼瞟向龐貴妃，連帶衆(zhòng)人的目光也落到龐貴妃身上。
“你胡說(shuō)什麼？神意也是你能猜的？”龐貴妃怒斥沈妍。
沈妍忙笑了笑，“貴妃娘娘誤解了，臣女沒(méi)猜，不用猜就知道，何必要猜？”
“你、你知道什麼？”龐貴妃被沈妍將了一軍，沒(méi)深思熟慮就問(wèn)出了這句話。
“知道暗室虧心之人唄，你放心，臣女不會(huì)胡言亂語(yǔ)。”
“你不會(huì)胡言亂語(yǔ)最好。”皇上看了沈妍一眼，目光隱含警示，他確定暗室虧心之人是龐貴妃，又不想讓龐貴妃受重罰，只想把這件事壓下去，讓徐家頂罪。
“皇上放心，臣女絕不胡言亂語(yǔ)。”沈妍長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)：“臣女剛纔給九皇子診了脈，他的情況很危險(xiǎn)，臣女和太醫(yī)估計(jì)他也就還有三天的壽命，估計(jì)所有感染瘟疫者都是這種情況。若是找不出這暗室虧心之人，讓她親自贖罪，恐怕……”
“這……皇姐，你看……”皇上處?kù)秲呻y之地，又向慧寧公主求助。
龐貴妃滿心傷痛，恨恨咬牙，“治不好瘟疫，就是你們這些大夫無(wú)能，要你們何用？你們對(duì)瘟疫束手無(wú)策，就歸爲(wèi)天譴，依本宮看是你們……”
“住嘴。”皇上斥呵龐貴妃，“你先聽(tīng)聽(tīng)皇姐怎麼說(shuō)。”
慧寧公主長(zhǎng)嘆，說(shuō)：“本宮年輕時(shí)，曾上戰(zhàn)場(chǎng)，殺戮太重，那時(shí)候根本不信天意。現(xiàn)在年紀(jì)越長(zhǎng)，就覺(jué)察到有許多事情人力不可能改變，就要問(wèn)天。”
徐皇后趕緊幫腔說(shuō)：“天意不可違，大夫們的醫(yī)術(shù)再高超，能治病卻不能治命，本身深有體會(huì)。幾百人感染瘟疫，若因爲(wèi)一個(gè)人虧心而得不到救治，那豈不是天大有罪過(guò)？若真如此，臣妾願(yuàn)意以死贖罪，只求蒼天開(kāi)眼。”
“舉頭三尺有神明，要想人不知，除非己莫爲(wèi)，這都是古今至理名言。”沈妍又一再言明斷緣大師的預(yù)測(cè)不會(huì)錯(cuò)，言辭之間，大有爲(wèi)太醫(yī)們開(kāi)罪的意思。
在場(chǎng)的太醫(yī)和臣子當(dāng)然明白沈妍的意思，把治不好瘟疫的責(zé)任推給神，他們就不用戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，怕皇上和慧寧公主怪罪了，反正強(qiáng)取豪奪和暗室虧心之人都不是他們。於是，他們急忙你一言、我一語(yǔ)附和，爲(wèi)神仙頌歌，爲(wèi)自己開(kāi)罪。
皇上精神防禦能力不強(qiáng)，聽(tīng)到衆(zhòng)人都這麼說(shuō)，他撐不住了，掐額長(zhǎng)嘆幾聲，說(shuō)：“欣蓉，你還是承認(rèn)吧！朕念你多年盡心服侍，絕不重罰你，只是贖罪而已。”
“皇上，臣妾……”龐貴妃想狡辯，卻不知該怎麼說(shuō)，連皇上都認(rèn)爲(wèi)她是暗室虧心之人，她不知道自己虧了什麼心，或許壞事做得太多，不知何爲(wèi)虧心了。
聽(tīng)到皇上的話，除了沈妍、徐皇后和慧寧公主，在場(chǎng)的人都鬆了一口氣。原來(lái)暗室虧心之人是龐貴妃，他們聯(lián)想前後發(fā)生的事，都認(rèn)爲(wèi)蒼天有眼。
龐貴妃跪倒在地，哭得肝腸寸斷，她心裡是真的委屈。皇上跟徐皇后商量贖罪之事，一眼都不看她。衆(zhòng)人都默不作聲，各懷心思，表情也各有不同。
徐慕軒、徐秉熙、松陽(yáng)郡主和徐瑞宙一臉迷茫返回御書(shū)房正殿，看到龐貴妃跪在地上痛哭，再看到其他人的神情，他們心裡都“咯噔”了一聲。
五萬(wàn)兩銀子剛裝滿箱子，徐秉熙、松陽(yáng)郡主和徐瑞宙雖嫌銀子少，卻都很興奮。徐慕軒雖一眼都沒(méi)看銀子，心裡也有一種報(bào)復(fù)的快慰，溢於言表。
他們剛準(zhǔn)備帶銀子離開(kāi)，皇上的口喻就到了，讓他們返回御書(shū)房，銀子先不要拿走。感覺(jué)事情不妙，他們?nèi)y子、說(shuō)好話，向傳旨的內(nèi)侍詢問(wèn)情況。內(nèi)侍見(jiàn)錢眼開(kāi)，也樂(lè)得賣他們一份人情，當(dāng)成講故事一樣，把“神意”傳達(dá)給他們。
徐慕軒最先想到這是沈妍的詭計(jì)，跟徐秉熙幾人一說(shuō)，幾人痛罵沈妍。可罵歸罵，皇上信斷緣大師，他們沒(méi)辦法，只好邊走邊商量應(yīng)付的辦法。
沈妍這個(gè)坑已經(jīng)挖好多日了，所有人的反映都在她意料之中，她會(huì)給徐家二房脫身的機(jī)會(huì)嗎？不把這羣小強(qiáng)踩在腳下輾幾圈，也難出她這口惡氣呀！
於是，一場(chǎng)令人們恐慌的瘟疫就以比較喜感的方式畫(huà)上了句號(hào)，連神意也演化成了鬧劇。人們爭(zhēng)相傳頌，感謝蒼天，自是幾人歡喜幾人憂愁。