韓維的出現(xiàn)，立刻讓凌嘯汗毛直豎起來，知無堂三個(gè)字立刻浮現(xiàn)在他的腦海里。
凌嘯拔出刀，將刀把拽得死緊，事到臨頭，萬一不能逃脫，他唯有做好拼死一戰(zhàn)的準(zhǔn)備了。“舵手，不許停！左滿舵向江左的沙灘上行駛！弟兄們，這是知無堂反賊，做好廝殺準(zhǔn)備！”舵手立刻轉(zhuǎn)舵到最大角度，其他的船夫也馬上將桅帆偏轉(zhuǎn)開來，兩船迅速向江左靠去，親衛(wèi)們則略顯緊張，武器緊握在手，一旦逃不掉，就只有咬牙上了。
胡濤的眼睛迅速充血，彎腰在凌嘯的耳旁低聲道，“爺，我們府里有內(nèi)奸，除非真的是打屁趕上炸雷，不然，怎么會(huì)被敵人給堵在江中這么巧？”
凌嘯當(dāng)然知道事有蹊蹺，但是此時(shí)不是考慮這些事情的時(shí)候，“江岸離我們還有一里遠(yuǎn)，現(xiàn)在的風(fēng)向是西南風(fēng)，對(duì)我們的速度最為有利，反賊的船比較大，要是我們能逃到了沙灘上，他們就過不去了，不然會(huì)擱淺的，我擔(dān)心到時(shí)候他們會(huì)連續(xù)開炮，你去通知弟兄們，提早淮好跳板。一等我們的船擱在沙灘上。馬上牽馬棄船快速撤離！”吩咐完畢。他繼續(xù)拿起千里望，觀察敵船上的動(dòng)靜。
韓維他們的雙桅船也開始朝江邊轉(zhuǎn)向，緊緊地追擊過來，也許是發(fā)覺到靈話性不及凌嘯。韓維在甲扳上氣得大聲吼叫，倒是他身邊的那個(gè)中年漢子。也拿著一只千里望，在觀看凌嘯的舉動(dòng)，這人顯得冷靜得多，把手一舉，又猛然揮下，“轟！”又是一炮轟來，打在凌嘯所在船的左舷旁，木屑紛飛。卻沒有傷及到一個(gè)人。凌嘯檢起那還在甲扳上滾動(dòng)的炮彈。原來是個(gè)二十多斤重的生鐵球，看來只要不是直接砸到身上。或者是船的吃水線下，威脅不是太大。
可惜凌嘯還沒有來得及慶幸，反賊又向凌嘯的另外一條船開了一炮。
“轟。”直接命中在那條快船的桅帆處甲扳，“啪。！”猛烈的炸聲激起強(qiáng)烈地氣浪，照照火光燃起。桅前帶著著火的風(fēng)帆迅速倒下，一直墜落在江面上。相隔不到十丈的距離，凌嘯他們可以看得很清楚。
那船上的親衛(wèi)們不是被爆炸轟上了天，就是在烈火中瘋狂掙扎，湃僻啪啪的火聲和凄厲地慘叫激蕩在江面上。
凌嘯一下子驚呆了、他有生以來也只是在電影上過這樣的面。他身邊的甲板上咯咯作響地落下一些東西，是一些殘肢破身。血肉摸糊的很是刺眼、有一塊正好落在荃兒的腳下，嚇得她驚叫了一聲。
“開花彈！”凌嘯寒聲恨道。韓維他們的火炮不僅僅有實(shí)心彈，還有開花彈。他再次拿起干里望。緊盯著鏡中獰笑著地韓維和那個(gè)吟笑的中年人。忽地他想起這個(gè)人為何這么面熟了、他長(zhǎng)得很像被抓到京城的甘大。
左雨從左舷趕了過來。滿臉的悲憤、剛才那條船上可有幾名是他的囚工同伴。“爺。怎么辦？反賊他們有空心彈，我們不如反過來靠近他們。好歹和他們也可以廝殺一陣，只要運(yùn)氣好，說不定我們還能夠賺個(gè)夠本！”他這話一說，馬上就有親衛(wèi)紛紛表示贊同、鏗鏘拔刀聲響成一片。就連陶洲和姜隱也取出弓箭。
胡濤卻不說話，低頭沉思一下，道。”爺，莫非他們是想生擒我我？”
凌嘯贊許地看了他一眼，不錯(cuò)，是個(gè)動(dòng)腦筋的將帥之才，難能是這份冷靜。“繼續(xù)向江邊撒退！小濤、你說的對(duì)，敵人是想生擒，否則他們?cè)缇陀瞄_花彈轟掉我們了。
你看看這個(gè)人像誰？”凌嘯給胡濤干里望。
“啊！”胡濤驚聽一聲。
“好像是那個(gè)武功很高的反賊甘大。他不是被解卻到京城了嗎？
快船乘風(fēng)疾速，直到靠到了岸邊沙灘上、韓維他們也沒有再開炮、只是銜尾緊追過來。當(dāng)擱在沙上的晃動(dòng)還沒停止，親衛(wèi)們當(dāng)即快速牽馬通過跳板、慌亂中、幾乎所有地馬匹都是摔下去的、親衛(wèi)們則紛紛跳入淺水里，拉起馬匹就要凌嘯上馬。左雨指樣得更是吼叫得聲音都嘶啞了。
凌嘯回頭望望半里外地三條敵船、心里有個(gè)更加不好的預(yù)感，他們眼睜睜地看著自己靠岸、卻不開炮，莫非岸上還有更加厲害地后招不成？
姜隱用完好的手望東指去，“爺、那邊二十里就可以到金陵城了、我們只要快馬加鞭，須臾即到，那里有官兵保護(hù)，就安全了。”左雨一聽。叫道，“我開路！“縱馬就要奔出，凌嘯一把扯住他，“跟我來！“騎馬翻上堤岸的時(shí)候，轟隆隆炮聲陣陣，凌嘯扭頭一看、剛才自己的座船已經(jīng)火光一片了，這更加堅(jiān)定了自己的判斷，韓維是懷著某種目的要活捉自己。
“跟本侯往西！“凌嘯一夾馬肚子，向西奔出，眾滿腹莫名其妙、但是也緊跟他疾馳起來。
“老子從來沒有吃過這么大的虧！
說這話的并不是凌嘯，而是一個(gè)騎馬疾馳地虬髯漢子。“那個(gè)滿韃子真他媽的狡猾。竟然曉得老子有板刀陣在渡口等著他。居然往西跑。還拖著老子跑到了天亮。要是讓老子們追上他，非把他賣到扶桑去！”
他的身后，緊跟的是八十多人的騎馬隊(duì)伍。刀劍等各色武器在手。服色雜亂無章。這些人的形象一看就像是販私鹽的鹽幫成員。
“邱大哥。甘爺這次可是上下打點(diǎn)。花了很大的氣力，才截住那韃子的、他老人家可是交代過，一定不能讓滿韃子逃往江浦鎮(zhèn)，那里可駐有一哨綠營(yíng)，叫何筒的把總和我們一向不對(duì)付，這附近我們也不熟悉。大家加把勁啊。”說這提醒話的是邱姓大哥身后的一個(gè)年輕人。
蛇鬃漢子卻不怎么耐煩。嗡聲道，“這個(gè)還要你趙亞東說？這何筒簡(jiǎn)直就是一個(gè)油鹽不進(jìn)的二百五，兄弟們從來不敢到他的地頭上借路運(yùn)鹽。可是那滿韃子實(shí)在狡猾。你看看路上他拐了多少岔道。我就納悶，他們的馬匹最多只有二十多匹，怎么馬力這么強(qiáng)勁。連老子的青XX得有些沒力氣了，怎么他們還沒見到影子呢？”
趙亞東也是納悶無比。按說那名叫凌嘯的韃子大官地形不熟。又是黑燈瞎火的夜晚，要說是藏匿在鄉(xiāng)村野外還好理解。可是他偏偏騎馬狂奔，左繞右繞的到現(xiàn)在天亮了。還是只見馬蹄印不見人。
冬天地黎明。寒風(fēng)十分刺骨，這群辛苦了一夜的追兵，直到經(jīng)過一片泥濘道的時(shí)候。才醒悟過來。趙亞東勒住了馬匹，指著地上深淺不一的馬蹄印，懊惱地高叫。“狗日的，金蟬脫殼！”
一切都明了了，“操他媽地韃子，“邱大哥氣喘吁吁地大罵凌嘯，“狡猾韃子，竟然用幾個(gè)人牽了二十匹馬哄騙老子。等你落在我邱鵬手里。老子要你生不如、如死！”他直罵得自已都不好意思了。方才發(fā)命。“回去！還矗著干什么！全給老子回去。這次耽誤了甘爺?shù)木o要事。可是丟盡了臉。”
“慢！”趙亞東截口制止了正要掉轉(zhuǎn)馬頭的眾人，“繼續(xù)追下去！
“你！你不是說我們中計(jì)了嗎？還追有個(gè)屁用？
“你怎么能夠確定這不是計(jì)中計(jì)呢？說不定凌嘯這廝就藏在前面的騎兵里呢？“趙亞東的反問，讓邱鵬怔住了，是啊，握能保證凌嘯不是用的計(jì)中計(jì)啊。“況且我們現(xiàn)在只需要派人給甘爺送信就可以了。讓老人家做好補(bǔ)救淮備，其余大隊(duì)還是接著追。否則我們?cè)趺茨芩佬模?
空手回去，你們鹽幫如何向甘爺交代？“一行人聽他說得有道理，想起甘爺?shù)厥侄斡钟行┪窇郑坏媒又窊粝氯ァ?
天亮了，難于這群鹽幫的追擊就十分有利了。不僅可以看見馬蹄印。視野也漸漸開闊起來了。當(dāng)朝陽(yáng)在趙亞東的左側(cè)升起的時(shí)候，他有些詫異了，韃子不是在向西逃竄嗎，為何現(xiàn)在看方向卻是向東？凌嘯的狡猾。使得趙亞東已經(jīng)開始警惕起來。他急忙回憶昨晚的追擊路線，忽地覺得有些不安和不解，凌嘯逃亡的路線怎么總是逢岔即拐，碰到?jīng)]有岔路的時(shí)候，也莫名地棄路往荒野上左拐右拐地逃竄。但是當(dāng)他仔細(xì)憶了一下，又覺得凌嘯他們是慌不釋路，因?yàn)樗麄兗扔杏夜眨灿凶蠊眨?
還沒等他想明白，前面的一個(gè)幫眾已經(jīng)馳上了一個(gè)坡崗，在那里喊道。“在前面！韃子在前面啊！
眾人一聽，興奮得殺意都暴漲起來，馬上追擊了一夜，屁股和大腳上的皮都蹭掉了幾層，現(xiàn)在終于看到了韃子，那總算是沒有白費(fèi)一夜辛苦。
邱鵬看得很清楚，一里多遠(yuǎn)外地二十多匹馬在狂奔，馬背上卻只有七八個(gè)人，都是清一色的號(hào)褂子，顯然是凌嘯用于脫殼地疑兵。你們些雜碎，就是你們哄騙老子呀、等下要把你們剁成肉醬！他當(dāng)即抽出刀來。“弟兄們沖啊，抓到他們、老子不論死話，都賞你們醉懷院嫖十天！
私鹽販子們平日里過的都是刀口奪食地營(yíng)生、活一天就賺十二時(shí)辰的日子，使得他們對(duì)于享樂別有嗜好，聽到說老大讓他們?cè)诮瓕幾詈玫募嗽烘问欤€不爭(zhēng)先恐后地上啊。八十條馬鞭狂抽馬臀，疼得坐騎像箭一般射出，直往前面的韃子追去。
近了，又近了。再近了。在邱鵬的感覺里，追上前面的韃子官兵、用不了半柱香的功夫，因?yàn)樗麄兯坪踉絹碲s慢了。嘿嘿，馬力耗盡了吧。你們這些官兵，哪里有我們這些鹽幫愛惜馬匹，每日都是精飼料養(yǎng)。就是準(zhǔn)備在關(guān)鍵時(shí)刻派上用場(chǎng)的，你們就等著死吧！呵呵，不跑啦。還真有自知之明啊、還曉得趁活著喘幾口氣、也好，都站好了、老子幾刀砍死你們！
八個(gè)號(hào)褂子地確已經(jīng)放棄了逃跑了，甚至下了馬背，一個(gè)個(gè)喘著氣等著他們來殺。也許是幫眾們的馬速太嚇人，也許是蹄聲太震人心魄。等到蜂擁呼嘯的鹽幫沖鋒到五六十步遠(yuǎn)的時(shí)候，面對(duì)寒光閃閃的刀劍。領(lǐng)頭的一個(gè)號(hào)褂子把手一揮，暴喝一聲，“跑！”八個(gè)人兵分兩路。向兩側(cè)急忙暴閃開來。
對(duì)這幾個(gè)哄了他整整一晚上的疑兵，邱鵬的恨意最濃，所以他沖得也最是前突，看到號(hào)褂子往兩邊閃躲開去，他自己雖然收不住馬勢(shì)，可是他盯著那跑向方邊的為首之人、心里譏笑不已，跑？往哪里跑？就算我不能砍死你，還有我身后的縷啰呢！就算他們都收不住馬勢(shì)，一個(gè)回合砍不死你，難道我不曉得迂回之后再來剁碎你？心中這樣想著，眼睛這樣盯著那人，邱鵬下意識(shí)地右拉馬僵，但是他忽然發(fā)覺，那人在他的視野里急劇升高，高到他需要仰頭去看了。”撲通！。喇！“一陣被打濕全身的涼意傳來、接著是一聲某種穿刺聲傳來，邱鵬威覺到自己的身形被頓住了，還沒來得及發(fā)愣，痛的感覺夾雜著徹骨的寒意擁到腦海。很快就感覺不到什么了。
有埋伏！
接連消失的四五十騎，使得后面的趙亞東覺察到危險(xiǎn)，可是死死勒住了馬速之后、他卻發(fā)現(xiàn)像自己這樣精明的人不多、屈指數(shù)來不過二十多人罷了。沒等他扭轉(zhuǎn)馬頭。箭雨的滋味接踵而至，茅草叢中鉆出了十幾個(gè)號(hào)衫子。手里的硬弓颼颼直響。
趙亞東己經(jīng)肩上中了兩箭，在這危險(xiǎn)的時(shí)刻，居然想起了自己以前問自己的問題，既然走上了一條不歸路，那么自己將來怎么死？自己當(dāng)時(shí)好像排了一個(gè)序列，床上老死、暴病而死、慢病拖死、自殺吊死、毒藥毒死、陣前戰(zhàn)死、火拼砍死、刑場(chǎng)斬死、凌遲割死。看來今天的結(jié)局似乎不好不壞，好歹是個(gè)陣前戰(zhàn)死。但是要是一個(gè)敵人都沒有賺到，好像談不上完美的陣前戰(zhàn)死吧，一定要拉個(gè)墊背的！