第240章 滿城歡騰

八月初八夜。

潁州東南，簸箕嶺。

簸箕嶺因形得名，南北西三側皆為緩坡，東側則背靠潁河，過了河便是壽州地界。

昨夜，官軍‘狂追’數十里，賊首靳太平、李魁二人連同幾百殘部逃至此處時，前有潁河，后有追兵，不得已，只能跑上嶺去。

今晨，官軍后隊步卒趕到，五千大軍將只有三里寬窄的簸箕嶺團團圍住。

明眼人都看的出，簸箕嶺已成死地，這幫賊人授首不過是早晚的事。

可陳都統卻下令圍而不攻，只道：為了避免不必要的傷亡.

待在潁州的張純孝似乎察覺到了什么，今日急匆匆趕來，進營時已是午夜。

簸箕嶺下。

昨夜起風，今天又陰沉整日，至夜間亥時，天空中飄零起迷蒙雨絲。

氣溫大幅下降，秋日氣息一下濃郁起來。

一陣秋風裹挾雨絲，斜斜刮入賬內，辛棄疾扯了一下衣領。

昨晚，范家圩民壯連同官軍擊潰亂軍后，又一同追擊追擊亂軍至此。

眼看荼毒淮北數月之久的賊人即將覆滅，小辛自然不愿錯過這場大戲。

今晨，他同兩位妻兄特意前去拜見陳都統，以期暫時留下效命。

沒想到，那陳都統比自己都大不了多少，并且在聽到自己的名號后，露出了明顯的興奮、激動神色，開口便道：“當面便是‘醉里挑燈看劍，夢回吹角連營’的辛先生么！”

小辛被搞的一愣一愣的我都這般出名了么？

但陳都統你夸人不能這般夸啊.你比我還大幾個月，怎能稱呼我為先生。再者，那‘醉里挑燈看劍，夢回吹角連營’又是何人所作？

雖然這詞初聽便覺氣勢雄渾，可不是我寫的也不能硬往我頭上安吧.

總之，兩人初次見面，他喊他‘辛先生’，他喊他‘陳先生’。

也不知到底誰先生的.

不過，小辛看陳初時本就帶著偶像濾鏡，見面后陳都統又對他一個無有功名的白身書生禮敬有加，終是讓他生出了‘名不虛傳’的感慨。

但旁邊的兩位妻兄卻對此有保留意見。

“蔡州兵昨日作戰尚算勇猛，但夜間追擊時也太過潦草了！千余馬軍，竟讓這點賊人逃了幾十里，最后還跑上了簸箕嶺！便是讓咱們放開馬力去追，也早已把賊人拿下了！”

昨夜追擊中，范家圩民壯被放在了后隊，領了收押俘虜的職事，范如山說起此事尤有不忿。范家二郎范如海，卻望向前方黑漆漆的簸箕嶺，若有所思。

小辛自是察覺了昨夜蹊蹺，馬軍追擊步騎混同的亂軍，按說該不費吹灰之力。

可昨夜，官軍墜在潰軍身后，好像故意要把這伙賊人往潁、壽邊界驅趕一般。

又兼方才河南路經略安撫使急匆匆趕來，小辛已大約猜到了陳都統的謀劃，本來他不想說破，卻聽妻兄抱怨，青年心性終于沒忍住，低聲替陳都統辯解道：“大哥！此事絕非你想的那般簡單.”

“甚意思？”

“我覺得，陳都統是要故意把賊人趕去壽州.”

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“這是為何？”范如山驚訝道。

“因為泰寧軍！”

“泰寧軍？”

“對！山東路的泰寧軍此次剿賊沒出什么力，賊人來他便退往亳州渦陽。賊人去，他便重新進駐壽州。月初賊人西來后，他又占了壽州空城，并組織兵丁修葺城池，似有久留之意”

“你是說”

“坦夫是說.”依舊望著簸箕嶺的范如海替妹夫解釋道：“陳都統職責是剿賊，若賊人全數在潁州滅了，陳都統就沒了往壽州進發的理由！陳都統若不去壽州，那泰寧軍酈瓊會乖乖回他那山東路么？”

“他這是要搶地盤！留寇自重！”范如山不由低呼一聲。

“這怎能算養寇自重呢！”小辛不悅的看了妻兄一眼，又道：“非要說這是軍頭搶地盤，也是那酈瓊想搶！他一個山東路的節度使，賴在河南路壽州不走，難道不算搶地盤？再者，壽州大小官員被屠戮一空，他若賴在這里，接下來偽齊”

“坦夫，慎言！”范如海忙低聲提醒一句。

一時口滑了的小辛四下看了一下，嘿嘿一笑改了口，“酈瓊若不走，接下來大齊朝廷重新任命壽州文武官員時，即便不情愿也只能以他的意見為重。泰寧軍軍紀敗壞，駐留壽州，絕非當地百姓之福！”

“原來如此.”

當今之人鄉土觀念極重，山東路的兵霸占我河南路的地，聽了就不爽，范如山心理自然更傾向有了共同作戰情誼的蔡州軍。

可最后還是沒忍住嘆了一回，道：“如此說來，這陳都統也并非什么磊落漢子。若想趕走泰寧軍，直可去往壽州向酈瓊理論，何故再利用這些殺人無數的小小賊子大作文章?！?

“大哥，你說這話是何道理？”

小辛竟有些生氣，“若世間事，事事都能理論出個鼻眼來，還會有這諸般遭爛事？我倒是覺得陳都統磊落極了！做事問心不問跡，他要與惡人斗，自然要比惡人更惡！用些許手段算的了甚？只會沖殺逞英雄的，那是莽夫.”

“我說不過你”范如山被妹夫懟了一頓，訕訕道。

八月初九。

蔡州城。

一陣緊似一陣的秋風，為城內平添幾分蕭索之意。

卯時，天未大亮。

《蔡州五日談》編輯部內，熬了整宿的陳英俊兄妹望著摞成小山一般的加急號外，不由相視一笑。

“阿瑜，你快回家歇息吧，這里為兄一人盯著就好。”

“哥哥，你也要留意身子，莫要太過勞碌”

陳瑾瑜看著下巴上已冒出青森胡茬的兄長，勸道。

近來，陳英俊變化不小，而變化的起源，來自五月那場大水。

當時，陳英俊隨軍深入泛區，拿了第一手資料后，在《蔡州五日談》上連篇實況報道了這次水患。

描述了泛區各種慘狀，令人睹之落淚。

但他卻又不一味賣慘，話鋒一轉便是讓人振奮的抗災救援，其中同樣有很多令人動容、可歌可泣的案例。

比如桐山青壯百里馳援，力助蔡州共抗時艱.

還比如城中由管氏家族組織的行商募捐、四通客運免費為災區輸運物資

趙令人帶全家婦孺、繼而發動全城婦人為災民烙餅

一樁樁、一件件鼓舞人心的案例宣揚，使得蔡州上下心中漸漸有了種‘流水本同源，叢蘭亦同根’的同胞之情。

五日談創刊前，陳初曾親口與陳英俊說過，辦報時要注意培養大眾的‘民族意識’。

雖然陳英俊至今也未完全弄懂什么是‘民族意識’，但這種萬眾一心、四海一家的美妙氛圍，讓他著迷.

水患后，陳英俊又跟隨蔡州軍出征過，做了一段時間的戰地記者。

淮北之亂的報道風格，和水患時一脈相承。

以紀實手法描寫壽、潁兩地百姓遇到賊人后的遭遇單單一篇‘壽州七日屠城記’，便在蔡州引起了轟動。

‘為奪婦人耳珰切其耳，為搶孩童頸鎖斬其頭’、‘尸塞長街，無處落腳’、‘上至耄耋，下至稚子，無一幸免‘、’歷時七日，屠盡全城’.

再有壽、穎兩地的災民逃入蔡州地界后，講述起或親見、或耳聞的慘烈傳聞，更是從側面印證了亂軍的兇殘。

一時之間，蔡州百姓，人人心頭都籠上了一層陰云，唯恐亂軍繼續西來。

六月下旬，蔡州留守司大軍東去府界，防備亂軍入境。

全府百姓的心都跟著提了起來比起任由賊人肆虐的壽州，蔡州好歹有軍士抵抗，大伙多少安心一些。

但又免不了擔心官軍勝敗，若陳都統敗了，整個蔡州便如被剝了衣裳的小娘，百姓的下場未必比壽州百姓好到哪去

淮北戰局牽動全府人心。

不過，此時的陳英俊兄妹心中陰霾早已一掃而空。

昨夜午時，有軍士自前線趕來，乘籃入城，帶來了一個讓左國恩和陳景彥興奮異常的消息。

陳英俊有爹爹這層關系，自然也比尋常百姓更早知悉這好消息，所以才有了連夜加急刊印的‘號外’。

卯時末。

天光微亮。

報社外的臺階上，已擠滿了等待領取今日號外的報童。

熬紅了雙眼的陳瑾瑜走了出來，深吸一口新鮮空氣，雖腦袋有些昏沉，內心卻是亢奮和喜悅。

很想與人分享原本打算回家，陳瑾瑜卻忽而吩咐轎夫調了頭，去往了灑金巷。

少傾，第一批拿到報紙的報童隨即四散于城中各處。

本來還未徹底醒來的蔡州城，卻因一聲聲吆喝躁動起來。

“號外~號外”

“大捷！大捷！本報獨家消息，蔡州留守司都統制陳，率我蔡州子弟兵，初七黃昏于潁州上穎縣南與亂軍主力決戰，經半夜鏖戰，亂軍棄尸三十里。官軍陣斬三千，俘獲近萬，亂軍僅剩數百人被圍上穎東南簸箕嶺。此一戰，淮北安矣，蔡州安矣！”

辰時初。

蔡州山字街四海商行直營店，店面開門的時辰尚未到，劉四兩的婆娘鄭氏在店鋪的后宅內煮好飯菜，端了一碗飯卻坐在飯桌旁發起了呆。

六歲的兒子劉恩乖乖坐在對面，見娘親不動筷，竟也董禮的放下了筷子，奶聲奶氣道：“娘親，可是又想爹爹了.”

“噗嗤~”

坐的板板正正的兒子，如同小大人一般的模樣，讓本來憂心忡忡的鄭氏沒忍住一笑，道：“你個小毛頭，懂個甚想不想的。”

“娘親，恩兒不是小孩子了！學堂里的先生說過，爹爹出征不在家的時候，恩兒便是家里唯一的男子漢，需保護娘親呢！”

“.”

鄭氏望著一本正經的兒子，心中頓時百感交集.我兒真懂事，都賴學堂里的先生教的好.

若放在幾年前，她哪敢想供孩子讀書這種事。

如今的兒子不但有書讀，她還成了四海商行蔡州直營店中唯一的一名女掌柜，單她一人的月俸，便能輕松養活一個中產之家。

這一切，都賴東家、大娘子所賜，自然也因自家男人爭氣！

劉四兩去年在寇世忠時代的武衛軍中表現亮眼，外人都說，東家接下來會重用他。

可鄭氏卻忘不了，去年自家男人被軍中弟兄送回家養傷時，后背被打稀爛的場景。

好不容易養好傷，卻又隨著東家出征去了臨府

昨晚，鄭氏做了噩夢，夢見自家男人被賊人捉了后開膛破肚扔進了鐵鍋。

鄭氏在夢里哭醒后，再也沒睡著。

“哎”

忍不住嘆了口氣，就像東家娘子說的，男人既然走了這條路，往后咱們這些婦人就是擔驚受怕的命。

這些日子，每日憂思的何止她一個，百順媳婦兒、彭二嫂、周家妹妹.有一個算一個，誰不是終日惴惴不安？

有著同樣擔憂，便想在彼此身上找到依靠、得到慰藉，近來，大伙一得空便往灑金巷跑。

一來看看玉儂，正在孕育的小生命，能讓人沾些喜氣，好沖淡焦慮。

二來，也能和東家娘子說說話，每回和大娘子聊上一會，總是讓人莫名輕松許多。

鄭氏看的出來，東家娘子雖然很會開導她們，但大娘子的擔心一點不比旁人少，近來臉色都變差了.

正思索間，忽聽前頭店鋪的鋪門被擂的山響。

便是在后宅都聽的清清楚楚。

鄭氏不由好奇，囑咐兒子繼續吃飯，自己起身去到了前頭。

住在前頭店鋪內的伙計已經在拆門板了，剛拆下兩塊僅僅能容一人側身入內，外邊那顧客已迫不及待的擠了進來。

隔著門縫一看，好家伙，外邊烏泱泱一堆人。

鄭氏嚇了一跳，若不是自家東家勢力非凡，她都要以為有人一大早來尋事了。

鄭氏來蔡州前，便是鷺留圩小賣部的管事，支應顧客這種事自不陌生，忙迎了上去，“客官，你要買些甚？”

“鞭炮！快快，一千響大鞭炮快給我來一掛.”

鄭氏忙支應伙計去地庫取貨。

這鞭炮是鷺留圩農墾下屬、黃恢宏經營的作坊所產，價格不算便宜，沒想這客人都不帶還價的，會了賬便喜氣洋洋的擠了出去。

不待鄭氏疑惑，后續涌進來顧客便把她圍在了柜臺后，并且全部是來購買鞭炮的.

直忙碌了一刻鐘，鄭氏終于尋著個空問了一句，“這位先生，今日不年不節的，大伙怎都來買鞭炮了？”

被問那人尚未來及回話，旁邊另一位顧客恰好是附近鄰居，好像對鄭氏有些了解，不由喊道：“這位大娘子，我記得你家官人便是陳都統屬下的虞侯，我沒記錯吧？”

鬧嚷嚷的店內登時一靜，眾人齊齊看向了鄭氏。

鄭氏被盯的很不自在，卻也回道：“這位賢鄰，您沒記錯，我家官人卻是在都統麾下效命”

眾人聞言，齊齊退了一步，似乎是覺得方才距離鄭氏太近了，唐突了后者一般。

“啊呀！沒想到竟是位虞侯夫人！”剛才擠在最前那人躬身抬手一禮。

鄭氏趕忙回禮，卻也更迷茫了，不禁問道：“諸位貴客，到底發生了何事？”

“哈哈哈，夫人竟還不知么？我蔡州子弟兵前日在潁州大敗亂軍，淮北安矣，蔡州無憂啦！多虧前線將士三軍用命，才護的咱蔡州不遭無妄之災??！夫人，當受我一拜.”

開口這人，鄭重的整理了一下儀容，拱手作揖。

有他帶頭，前排好幾人齊刷刷做出了行禮動作。

鄭氏呆呆站在原地，只覺頭皮發麻，渾身戰栗

她說不出這是種什么感覺，反正是一種從未體驗過的感覺。

俺們夫妻二人原本只是為口吃食掙扎求活的佃戶，竟也能受旁人這般敬重么？

不知為何，鄭氏人尚未反應過來，眼淚卻撲簌簌的掉了下來。

這一刻，她覺得自家男人吃過的苦，受過的傷都值了；自己跟著擔驚受怕，也值了

鄭氏忽然很想去找貓兒說說話。

辰時中，蔡州城內忽然零星響起了節日慶典才會出現的鞭炮聲。

隨后，喜慶響聲從內宅庭院蔓延到臨街商鋪，再至酒樓妓館、衙門官府。

至巳時，鞭炮聲已是鋪天蓋地，震耳欲聾。

安靜的清晨，陡然間熱鬧起來。

陣陣秋風下，風雷鼓動，滿城歡騰！

(本章完)