四月十六，節(jié)帥衙門。
陳初將一封沒(méi)有擡頭、沒(méi)有落款的信箋交給郭樑，對(duì)後者道：“明日，有商隊(duì)去往東京，你可同行一段。據(jù)聞魯王與單寧圭從河北路撤軍後，駐留當(dāng)?shù)氐氖貍洳筷?duì)正在四處強(qiáng)抓壯丁，你小心些.”
“是。”近年來(lái)郭樑在蔡州與河北路之間來(lái)回穿行已不知多少回，路途上自有門道，不虞安全問(wèn)題，“侯爺，王彥王統(tǒng)領(lǐng)一直想與您見(jiàn)一面，屬下這次去河北路見(jiàn)了王統(tǒng)領(lǐng)該如何答覆？”
“便說(shuō).”陳初稍一思索，道：“此次事成，自有會(huì)面機(jī)會(huì)了。王統(tǒng)領(lǐng)那邊糧草軍械可備足了？”
“回侯爺，有咱蔡州源源不斷的支援，王統(tǒng)領(lǐng)這兩年過(guò)的滋潤(rùn)多了，不但不用餓肚子，還有餘糧徵兵哩?！?
“好。既然兵精糧足，就讓王統(tǒng)領(lǐng)放開(kāi)了打，鬧的聲勢(shì)越大越好。倒要看看劉麟還能不能在東京城安穩(wěn)待下去.”
“是！”
翌日。
一早，天尚未亮，郭樑便跟隨一支數(shù)百人的商隊(duì)出了蔡州北門。
蔡州商業(yè)繁盛，這等規(guī)模的商隊(duì)南來(lái)北往一點(diǎn)也不稀奇。
城門外，夥計(jì)們聚攏車馬，整理貨物。
因領(lǐng)了緊要差事而興奮的史小五，圍著一名黑衣冷臉漢子轉(zhuǎn)了幾圈，後者抱劍而立，眼睛半睜不閉，明顯不太想搭理這史小五。
史小五卻不以爲(wèi)意，腆臉主動(dòng)搭訕道：“嘿，大先生，人家都說(shuō)你是高手！能不能露兩手，讓我們兄弟開(kāi)開(kāi)眼??！”
“.”
“對(duì)了，大先生是姓大還是別的地方大於常人??？”
“.”
“大先生怎不說(shuō)話哩？”
“.”
“大先生？”
“滾！”
“噫，還怪兇哩！”
卯時(shí)末，東方露出一線魚(yú)肚白。
李科‘李賬房’湊到坐在馬車車轅上閉目養(yǎng)神的蔡源蔡掌櫃面前，低聲道：“蔡掌櫃，已準(zhǔn)備妥當(dāng)，出發(fā)麼？”
蔡源聞聲睜眼，回頭看了一眼.此時(shí)的蔡州城，一半沐浴在金色晨光中，另一半?yún)s依舊籠在晦暗夜色中。
半明半暗，如同這黑白難辨的世道人心.
“走吧?！辈陶茩櫴栈啬抗猓鲁鰞勺?。
李賬房一拱手，笑吟吟朝史小五一聲吆喝：“史護(hù)院，出發(fā)嘍”
‘pia~’
史小五翻身上馬，揚(yáng)起手中鞭子在空中抖了一個(gè)帥氣鞭花，哈哈大笑後，喊道：“走，咱也去看看這世間第一流的東京城.”
隨即，車隊(duì)啓程。
東方天際，一輪紅日噴薄而出。
萬(wàn)丈霞光中，商隊(duì)逶迤北向
隨後兩日，蔡州城依舊一片歌舞昇平，似乎周國(guó)臨安報(bào)館的報(bào)道，沒(méi)能掀起任何波瀾一般。
陳初並沒(méi)有對(duì)蔡嫿隱瞞岳丈去了東京一事，蔡嫿知曉後的第一反應(yīng)竟是興奮，當(dāng)即要求也去東京。
陳初自然沒(méi)有同意，蔡嫿嘴裡答應(yīng)的很好，但陳初卻知她的脾氣，唯恐蔡嫿自己偷偷跑去東京，便安排了鐵膽一天十二個(gè)時(shí)辰跟在蔡嫿身旁。
而刑部尚書吳維光這邊，則繼續(xù)以‘抓捕殺害莫邵宏水匪’的名義賴在了蔡州。
有他在，蔡州府官員行事多有不便。
這個(gè)理由他能用，陳初自然也用得。
四月二十，陳初同樣以幫助朝廷搜捕水匪的理由，召駐守壽州的周良部、駐潁州武衛(wèi)軍來(lái)蔡匯合。
作爲(wèi)淮北節(jié)度使大本營(yíng)，蔡州周邊本就有長(zhǎng)子的鎮(zhèn)淮軍、江樹(shù)全的寧江軍、彭二的廣捷軍、吳奎的保雄軍、劉四兩靖安軍，再有周良黑旗軍、項(xiàng)敬武衛(wèi)軍
霎時(shí)間，蔡州城外匯聚七軍，將士?jī)扇f(wàn)餘。
這麼多人，伱說(shuō)是打水匪？
別說(shuō)吳維光緊張了，就連和蔡州一河之隔的周國(guó)荊湖北路信陽(yáng)軍、淮南西路光州府都嚇得加強(qiáng)了戒備，以爲(wèi)齊國(guó)又欲南侵。
四月二十四，七軍完成集結(jié)後，老老實(shí)實(shí)待在城外營(yíng)地操練，並未做出進(jìn)一步令人生疑的動(dòng)作。
蔡州百姓不懼軍人，營(yíng)地外整日圍滿了來(lái)看軍士操練的百姓。
其中，以軍屬和各家場(chǎng)坊中的未婚小娘最多。
此次將士集合，雖回到了家鄉(xiāng)，卻沒(méi)有得到歸家休假的命令。
軍屬們來(lái)此，自是爲(wèi)了能瞅上自家兒子、夫君一眼。
而那些小娘，卻是爲(wèi)了看看能不能尋上一個(gè)順眼的郎君。
蔡州工業(yè)興盛後，普通百姓中便慢慢出現(xiàn)了差異場(chǎng)坊中的小娘子都能識(shí)上數(shù)百、上千大字，還能掙來(lái)薪俸。
眼界開(kāi)闊後，自是不願(yuàn)再找那些一字不識(shí)、不通情趣、將打罵妻兒當(dāng)做日常的粗人。
可蔡南工業(yè)區(qū)的場(chǎng)坊內(nèi)，未婚小娘足有上千人，她們眼界高了，卻沒(méi)有那麼多合適的兒郎婚配。
唯有淮北軍士可算良配同樣有不菲薪俸，同樣能識(shí)些字，能說(shuō)到一起。
婚姻自古遵循‘父母之命’，但女工們自己有了掙錢的能力，自然在終身大事上多了些發(fā)言權(quán)。
經(jīng)濟(jì)獨(dú)立，纔有可能人格獨(dú)立。
巳時(shí)。
四五位新生紡場(chǎng)小娘站在營(yíng)地外的柵欄旁，每人手裡都拿了支糖葫蘆，邊往營(yíng)地內(nèi)如林隊(duì)列中張望，邊嘰嘰喳喳議論著。
“溪兒，你那五哥不是在寧江軍從軍麼？怎跑來(lái)了武衛(wèi)軍營(yíng)地呀”
同伴咬下一刻亮晶晶、裹了糖的的山楂果，問(wèn)道。
便是蔡州產(chǎn)糖，這種零嘴仍算奢侈，也就她們這般暫時(shí)沒(méi)有生活壓力、且能掙來(lái)錢的小娘才捨得偶爾買來(lái)一串嚐嚐。
“哎，方纔見(jiàn)了史家大哥，說(shuō)我五哥有公差要做，此次沒(méi)能一起回蔡州?！?
正處?kù)稛釕僦械亩畔獌恒皭澋馈?
但同伴卻敏銳的抓住了關(guān)鍵信息，“史家大哥？你那五哥帶你見(jiàn)過(guò)家人了呀？”
“還還沒(méi)”杜溪兒微羞，解釋道：“五哥先帶我見(jiàn)了他家大兄，待過(guò)些時(shí)日就帶我見(jiàn)家裡高堂”
“哈哈，看來(lái)好事將近了呀?！蓖榇蛉ひ痪?，卻又奇怪道：“既然你五哥不在軍營(yíng)，你爲(wèi)何還來(lái)這邊呀？難不成還想騎驢找馬？哈哈.”
“莫胡說(shuō)！”
杜溪兒擡手輕打了同伴胳膊一下，眼睛卻看向了另一側(cè)的康玉蘭。
這康玉蘭同是新生紡場(chǎng)女工，但杜溪兒兩個(gè)月前才與她結(jié)識(shí)。
二月時(shí)，東京城來(lái)了位不知是哪門子官的尋訪使，攔住了玉蘭，說(shuō)要帶她去東京享福。
玉蘭不依，拉扯了一番，恰好被五哥看見(jiàn)，上前將那些人打了一頓.想起五哥英姿，杜溪兒至今心潮澎湃！
他能路見(jiàn)不平護(hù)一位陌生女子，以後便能護(hù)得家人！
這纔是我蔡州好兒郎呀！
由此，杜溪兒認(rèn)識(shí)了康玉蘭，後者雖面容姣好，性子卻冷清了些。
後來(lái)，兩人熟悉後，杜溪兒才得知.這位小姐妹的阿翁、爹爹都在去年的淮北之亂中被賊人殺了，逃難來(lái)蔡州的路上，孃親又餓死了.
只剩了她和弟弟，原本弟弟住在城中的孤幼局，不想?yún)s瞞著她參了軍。
這事將康玉蘭氣的不輕，今日，她便是來(lái)嘗試堵圍堵弟弟的，要親口質(zhì)問(wèn)一番。
但想要在數(shù)千將士中隔著柵欄找到人，只能看運(yùn)氣了。
無(wú)巧不成書，就在康玉蘭翹首以盼之際，卻見(jiàn)遠(yuǎn)處行來(lái)四人，這四位少年軍士一同搬著一個(gè)三尺多寬的大木盆。
內(nèi)裡裝滿了豬下水，似乎是要找個(gè)地方清洗.
四人中，有兩人齜牙咧嘴，強(qiáng)忍下水腥臭，但另外兩人卻泰然處之。
“石頭！康石頭！”
康玉蘭看到那道熟悉身影，急忙大喊起來(lái)。
正與同伴擡豬下水康石頭聞聲不由一愣，回頭便看見(jiàn)家姐隔著木柵冷冷注視自己的目光。
“.”
康石頭下意識(shí)想逃，但軍中待他最好的兄弟秦盛武看見(jiàn)康玉蘭，卻神秘兮兮道：“這便是你整日掛在嘴邊的家姐??？”
“嗯”康石頭應(yīng)了一聲，還沒(méi)想好到底要不要過(guò)去和姐姐說(shuō)兩句話，身邊的秦盛武卻開(kāi)口了，“兩位，石頭的家人來(lái)了，先將這堆下水放地上，待石頭與姐姐敘過(guò)話，咱們?cè)偃デ逑?？?
對(duì)面那兩人，一人叫楊雨田，一人叫許小乙。
參軍當(dāng)日，秦盛武、康石頭就和兩人幹過(guò)一架，至今不對(duì)付。但那火頭軍的什長(zhǎng)卻偏偏愛(ài)將他們四人分到一起幹活，期間自然又生出過(guò)矛盾，甚至動(dòng)過(guò)手，直到將四人分別關(guān)了三天緊閉，這才消停下來(lái).
楊雨田和許小乙對(duì)視一眼，四人同時(shí)矮身將木盆穩(wěn)穩(wěn)放在了地上。
沒(méi)辦法，就算相看兩厭，也要好好配合。
不然，若不小心將這盆下水打翻，幾人又得一起吃掛落，打幾棍不礙事，但那禁閉委實(shí)受不住啊！
這邊，康石頭一步三回頭的走到了柵欄旁。
姐弟倆隔柵相望，康石頭參軍三月，如今身子壯實(shí)了許多，臉也黑了一些。
康玉蘭眼底心疼神色一閃而過(guò)，隨即嚴(yán)厲道：“石頭！娘臨死前囑咐的話，你都忘了麼！”
“姐”康石頭囁嚅道。
“娘臨死前說(shuō)的甚？你重複一遍！”
“.”康石頭小意瞄了姐姐一眼，低頭囔聲道：“娘說(shuō)，讓石頭以後聽(tīng)阿姐的話。還說(shuō)，要我們姐弟好好活著”
康玉蘭聞言不由紅了眼睛，可口吻卻依舊冰冷，“你聽(tīng)我的話了麼？你如今算好好活著了麼？”
這麼一問(wèn)，康石頭擡起了頭，堅(jiān)定道：“阿姐，石頭好好活了！”
“.”
見(jiàn)弟弟犟嘴，康玉蘭更生氣了，“參軍能算甚好活法？戰(zhàn)場(chǎng)上刀槍無(wú)眼，若你有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我如何向爹孃交待！一會(huì)兒我?guī)闳フ夜苁碌膶斦f(shuō)一聲，這兵，咱不當(dāng)了！”
將士在蔡州地位特殊，康玉蘭唯恐這話被人聽(tīng)了去，特意壓低了聲音。
可康石頭一聽(tīng)便急了，“阿姐！若人人都懼怕刀槍無(wú)眼，再有賊亂時(shí)，你我還逃往別處麼？”
“.”康玉蘭一滯，她心裡對(duì)路安侯、對(duì)淮北將士抱有極大感激，但事到己身、自己在世間唯一的親人去參軍，還是產(chǎn)生了不可抑制的恐懼和驚慌。
見(jiàn)姐姐說(shuō)不出話來(lái)，康石頭又道：“阿姐！我參軍後上夜校，教官說(shuō)過(guò)，我們風(fēng)餐露宿當(dāng)兵，是爲(wèi)了讓身後的家人晨間能多睡一會(huì)兒、能不慌不忙吃上熱騰騰的早餐。是爲(wèi)了讓孤幼局的阿寶、雙喜他們平安長(zhǎng)大，也爲(wèi)了姐姐能安心做工、攢下嫁妝，找個(gè)如意郎君，安穩(wěn)喜樂(lè)的過(guò)上一輩子
更爲(wèi)了不使咱爹孃、阿翁這般世間慘事在蔡州發(fā)生！”
教官的話，經(jīng)過(guò)康石頭的理解，用自己的方式說(shuō)了出來(lái)。
康石頭不由動(dòng)情.
就連站在康玉蘭身旁的杜溪兒等人也微微紅了眼眶。
“康家弟弟，說(shuō)的好！”準(zhǔn)軍屬杜溪兒激動(dòng)道。
一旁的同伴抹了抹眼睛，半是說(shuō)笑半是認(rèn)真道：“小弟弟，你今年多大？可到了成婚年紀(jì)？”
如此大膽的說(shuō)笑，登時(shí)引起幾位小娘一陣笑聲。
康玉蘭卻因這句說(shuō)笑，突然間發(fā)覺(jué)弟弟長(zhǎng)大了，個(gè)子比自己高了大半頭，臉上神色堅(jiān)毅，似乎隨時(shí)做好了爲(wèi)她這姐姐、甚至爲(wèi)蔡州百姓撐起一片天地的準(zhǔn)備。
康玉蘭一時(shí)感慨萬(wàn)千，落下淚來(lái)。
康石頭卻以爲(wèi)姐姐還是不願(yuàn)自己從軍，便堅(jiān)定道：“阿姐！你方纔說(shuō)了，孃親要我們好好活著，如今咱們不被賊人戕害、不被老爺們欺壓盤剝，這纔是好好活著！阿姐，你莫?jiǎng)裎伊耍覜Q意在軍中活出個(gè)好模樣，爹孃若泉下有知，不會(huì)怪你的！”
見(jiàn)此，康玉蘭默默垂淚片刻，終於道：“石頭長(zhǎng)大了呀！是男子漢了。阿姐是個(gè)沒(méi)見(jiàn)識(shí)的婦道人家，既然你有了主意，便用心幹下去吧。阿姐等著你光耀我家門楣那天”
說(shuō)罷，梨花帶雨的康玉蘭破涕爲(wèi)笑，將一直藏在身後的手繞到了身前，舉給康石頭一支啃的坑坑窪窪的糖葫蘆。
山楂秋季採(cǎi)收，如今尚未入夏，這糖葫蘆上的山楂自然是去年採(cǎi)收，儲(chǔ)藏於地窖中的陳果。
大半年儲(chǔ)藏，果子上不免有凍爛、壓壞傷痕.可這些壞掉的地方，竟全部被康玉蘭咬了下來(lái)，剩下的都是最好的果肉。
康玉蘭自小這樣.壞的留給自己，好的留給弟弟。
如今姐弟二人相依爲(wèi)命，她依然如此。
康石頭淚水不禁滾滾而下，伸手接了，合著眼淚大口吃下，邊嚼邊道：“甜！阿姐，這糖葫蘆真甜！”
杜溪兒等人無(wú)聲一嘆，不好再看著姐弟哭鼻子，紛紛貼心的將目光轉(zhuǎn)向了營(yíng)地內(nèi)。
柵欄內(nèi)，同樣被這一幕感動(dòng)到了的許小乙，忽覺(jué)身旁的楊二郎悄悄用胳膊肘搗了搗自己，扭頭看過(guò)去，卻見(jiàn)楊二郎擡頭挺胸、顧盼自得.
“怎了？你搗我?guī)稚?？”許小乙奇怪道。
卻見(jiàn)楊二郎抿了抿被風(fēng)吹散的一縷頭髮，低聲回道：“那幾個(gè)小娘子正在偷看我哩~”
“.”許小乙下意識(shí)往柵欄外看去。
恰好，外邊那些小娘子也開(kāi)口了，“喂，兀那廚子！走開(kāi)些，莫擋了我們看咱蔡州好兒郎！”
“.”
楊二郎側(cè)頭看了看許小乙身前髒兮兮的圍裙，又低頭看了看自己身上更髒的圍裙，撇嘴道：“看看，你整日不注意衛(wèi)生，人家都把你當(dāng)成廚子了！”
“放屁！她們肯定說(shuō)的不是我，說(shuō)的是你！”
許小乙話音剛落，卻又聽(tīng)外邊那潑辣小娘喊道：“喂！說(shuō)你們倆個(gè)沒(méi)眼力見(jiàn)的廚子呢，別擋了我們看軍士！”
“.”
這下，楊二郎和許小乙同時(shí)破了大防，兩人面紅耳赤、異口同聲道：“誰(shuí)是廚子？誰(shuí)是廚子！我們是火頭軍！”
“噫？急了，大家看這兩個(gè)廚子急了！哈哈哈”
“再說(shuō)一遍，我們是火頭軍！不是廚子！”
“火頭軍不就是廚子麼？”
“.”
蔡州百姓對(duì)忽然聚集起來(lái)的大軍沒(méi)有任何畏懼，甚至還覺(jué)著充滿了安全感，晚上睡覺(jué)都更深沉了一些。
但蔡州城內(nèi)的衆(zhòng)多官員，卻紛紛察覺(jué)到一股山雨欲來(lái)的味道。
四月二十一，在外縣任職的陳英俊因遞送公文回了蔡州，準(zhǔn)備在家中多留兩日。
當(dāng)日申時(shí)，交遞公文後，陳英俊去了距離府衙不遠(yuǎn)的蔡州五日談報(bào)館。
早期，這報(bào)館是他一手創(chuàng)建的，如今此處又是妹妹在主持工作，他自然關(guān)心報(bào)紙的發(fā)展。
兄妹倆一番交談後，憂心忡忡的陳英俊問(wèn)起了城外駐軍之事，陳瑾瑜卻悶著臉蛋，鬱郁道：“我私下問(wèn)過(guò)爹爹怎回事，爹爹卻罵我‘不是女兒家該操心的事’.”
已有了幾分沉穩(wěn)氣度的陳英俊四下看了看，見(jiàn)室內(nèi)再無(wú)旁人，這才小聲道：“那路安侯呢？他有沒(méi)有告訴阿瑜些什麼？”
這話，聽(tīng)的陳瑾瑜悄悄露出一對(duì)淺淺梨渦。
她和陳初的事，哥哥知道不少，他能這般問(wèn)，就是默認(rèn)阿瑜和陳初之間關(guān)係特殊。
爲(wèi)了讓哥哥坐實(shí)這種感覺(jué)，陳瑾瑜抿嘴一笑，道：“哥哥去家裡等我吧，待會(huì)我問(wèn)問(wèn)他。”
“待會(huì)問(wèn)他？如今你們見(jiàn)面都這般隨意了麼？”陳英俊微微驚訝道。
“哥哥不用管，反正我有法子問(wèn)他便是了?！?
“阿瑜.”陳英俊在妹妹臉上掃量一番，忽然嚴(yán)肅起來(lái)，“你你們，不會(huì)一直在偷偷私會(huì)吧？”
如今兩人的關(guān)係可比‘私會(huì)’來(lái)的程度深了，陳瑾瑜腦海中突然浮現(xiàn)出某些旖旎畫面，禁不住紅了一下臉，啐道：“哥哥胡說(shuō)甚呢！哪有這般胡亂壞自己妹妹名聲的兄長(zhǎng)！”
陳英俊狐疑目光在陳瑾瑜稍顯不自然的臉上停留片刻，終是一嘆，道：“總之，阿瑜莫亂來(lái)！不然爹爹到時(shí)打你，又要有大半板子落在我身上了！”
申時(shí)二刻。
陳英俊離了報(bào)館，陳瑾瑜便讓翠鳶去節(jié)帥衙門送了字條。
待翠鳶迴轉(zhuǎn)後，一主一僕登上了馬車，出了報(bào)館。
不巧，聽(tīng)說(shuō)陳英俊回了蔡州，正要找他吐槽陳瑾瑜的吳逸繁，剛好在書院街上看見(jiàn)了陳瑾瑜出行。
吳逸繁鬼使神差的悄悄跟在了後頭。
渾然不覺(jué)的陳瑾瑜出城後徑直去往了青雲(yún)觀
申時(shí)中，馬車行至青雲(yún)觀後方，穿過(guò)一片密林，停在了一個(gè)不起眼的院門前。
陳瑾瑜和篆雲(yún)一前一後入內(nèi)，篆雲(yún)關(guān)門時(shí)，照例探頭四下看了看。
這番鬼鬼祟祟的舉動(dòng)，讓藏在百餘步外的吳逸繁愈加奇怪了
直到小半時(shí)辰後，吳逸繁等來(lái)了答案。
申時(shí)末，另一輛馬車停在院外。
一身便服的陳初下車後，輕釦院門。
片刻後，院門開(kāi)啓.
陳初閃身入內(nèi)，篆雲(yún)關(guān)門前，遠(yuǎn)處的吳逸繁隔著門縫看見(jiàn)院內(nèi)一道窈窕身影已撲進(jìn)了陳初懷中，後者將人抱起，原地旋了幾圈。
那人那人是知書達(dá)理的陳瑾瑜？
那人是與人交往時(shí)禮貌卻永遠(yuǎn)保持著距離的陳瑾瑜？
吳逸繁的視線最終被篆雲(yún)關(guān)上的院門阻隔.
原地呆愣片刻，猛然間怒髮衝冠！
隨手在地上撿了根木柴，便要衝過(guò)去。
可只走出幾步，滔天怒火卻又被心底深處的懼意驅(qū)散、壓制。
最終，吳逸繁也沒(méi)敢闖進(jìn)去，臉色幾經(jīng)變幻後，悄悄退出了樹(shù)林，一路狂奔回城，殺向了蘊(yùn)秀閣。