“昨天芙洛拉一直在旅館補(bǔ)全你們發(fā)現(xiàn)的那份樂譜，教會(huì)方面由那位十三環(huán)的‘構(gòu)裝大師’杰拉爾·德龍先生帶隊(duì)，已經(jīng)完成了對(duì)愛情湖外圍的封鎖。”

丹妮斯特小姐說道，放下了手中的書本：

“還有，琳達(dá)·班納特醒了。”

除了夏德和芙洛拉以外，周二晚上從湖中被救上來的一共十一個(gè)人。而截至目前，包括琳達(dá)·班納特在內(nèi)，一共只有三人清醒。

丹妮斯特小姐通過學(xué)院的途徑弄到了他們的照片和資料，而夏德一看那些照片就明白了：

“那三個(gè)清醒的人，不就是我們?cè)趬?mèng)中時(shí)看到的三個(gè)漂在湖面上的人嗎？”

“是的，我和丹妮斯特都認(rèn)為，這說明他們?nèi)齻€(gè)是當(dāng)時(shí)入夢(mèng)程度最淺的三人。至于剩下的8人，教會(huì)和學(xué)院都認(rèn)為大概是永遠(yuǎn)也醒不來了。”

琳達(dá)·班納特之外的一男一女并非同伴，其中25歲的喬治·康德是本地警察局局長(zhǎng)康德先生的兒子，他們家與班納特家族甚至是遠(yuǎn)房親戚關(guān)系。

根據(jù)小康德先生自己的說法，他在偶然間購(gòu)買了一條粉紅色的項(xiàng)鏈后，便在夢(mèng)中夢(mèng)到了這片大湖，隨后很奇怪的想要找到它。

在上周日進(jìn)入林地時(shí)，小康德先生忽然感覺自己知道了那片湖的位置，然后便不知怎么的沉入了湖中。

至于那位女性，則是“溪木鎮(zhèn)音樂學(xué)院”的學(xué)生，年級(jí)比班納特小姐還高一級(jí)。

她則是自稱在學(xué)校倉(cāng)庫(kù)中發(fā)現(xiàn)了一本奇怪的書，隨后便記憶模糊的做了很多事情，直至不知怎么的進(jìn)入了湖中。

針對(duì)三人的說法教會(huì)還在調(diào)查，但至少三人都通過了精神鑒定，可以確定他們的精神都恢復(fù)了正常。

琳達(dá)·班納特知曉愛情湖的秘密的那本書、康德先生的項(xiàng)鏈和女學(xué)生的書，已經(jīng)全部被教會(huì)收繳了。出于謹(jǐn)慎考慮，三人雖然名義上都被允許暫時(shí)離開教堂，但每個(gè)人都佩戴了一枚教會(huì)說是“驅(qū)魔”其實(shí)是用來定位的符咒。

接下來他們不被允許離開本地，而且行程也將會(huì)受到嚴(yán)格的監(jiān)控。

這么簡(jiǎn)單就將他們放出來倒不是教會(huì)那里沒有住的地方，而是想要確定這些人接觸與“美人魚”有關(guān)的東西到底是不是巧合。教會(huì)對(duì)此相當(dāng)憂慮，在如今的多事之秋，如果又多出一個(gè)不可知級(jí)遺物到處作亂，這會(huì)讓很多事情變得更加復(fù)雜。

至于用于追蹤他們位置的符咒，當(dāng)然也有著“離開人體一定距離后立刻報(bào)警”的功能。

只是兩位女士給夏德介紹這件事的后續(xù)，并不是想要夸獎(jiǎng)教會(huì)的快速?zèng)Q斷，而是班納特一家的新狀況：

“班納特一家為了感謝教會(huì)的幫助，想要將琳達(dá)·班納特送到教會(huì)當(dāng)修女。”

“什么？”

抱著貓的夏德狐疑的問道：

“如果我沒記錯(cuò)，那些在家族斗爭(zhēng)中陷入劣勢(shì)的女性，或者深陷某種丑聞，為了證明自己的清白的貴族女性才會(huì)主動(dòng)去當(dāng)教會(huì)的修女。”

正神教會(huì)的修女可不存在中途退出的選擇，只要選了這條路就不可能離開教會(huì)。蒸汽時(shí)代看似比以往更加開放自由，但宗教氛圍依然濃厚，畢竟神真的存在。

“是的，就和你說的一樣。

琳達(dá)·班納特為了約克·勃朗特而數(shù)次自殺，再到如今真正卷入了超凡事件中，再加上我們給教會(huì)的報(bào)告，可是直接說了她曾使用愛情湖的湖水，她實(shí)際上沒有退路了。”

芙洛拉從小在威綸戴爾長(zhǎng)大，對(duì)于這方面的事情相當(dāng)熟悉：

“琳達(dá)·班納特如今再想要嫁出去也沒有可能了，所以與其讓她留在家里被人說閑話，甚至可能影響她的姐姐妹妹和弟弟的婚姻，不如讓她直接到教會(huì)里去當(dāng)修女。

雖然這意味著什么大家都知道，但至少這條路不是最差的選擇。”

夏德又摸了幾下貓：

“貝琳德爾家族就有一位女性長(zhǎng)輩在月灣的教堂里做修女，貝琳德爾小姐帶我去看望過她。我記得貝琳德爾小姐跟我說過，去做修女基本上相當(dāng)于被家族除名了。”

“也沒有那么嚴(yán)重但繼承權(quán)肯定是沒有的，這是為了保護(hù)貴族私產(chǎn)不被教會(huì)吞掉。好吧，的確相當(dāng)于被家族除名了。”

芙洛拉點(diǎn)了點(diǎn)頭，至于為什么夏德在月灣的時(shí)候會(huì)被帶去見貝琳德爾家的親戚，她當(dāng)然明白是那位女伯爵和如今的她一樣有自己的心思。

但偏偏前些天女伯爵也帶人來愛情湖救了她，所以她無法開口詢問這件事：

“這件事沒有誰的對(duì)與錯(cuò)，琳達(dá)·班納特既然使用了愛情湖的湖水，接受懲罰就是應(yīng)該的事情。

這樣說起來，她其實(shí)應(yīng)該感謝夏德。如果不是夏德?lián)魯×思s克·勃朗特，等到琳達(dá)·班納特死后，她的靈魂一定也會(huì)被那個(gè)死徒囚禁在生死邊緣中的。”

“反正本地的事情是越來越復(fù)雜了，我原本以為只有樹洞和時(shí)間穿越者，現(xiàn)在看來這林子里處處都有危險(xiǎn)。”

夏德嘆著氣：

“今天我想去找隱士們談?wù)劊兄x他們提供關(guān)于愛情湖的資料，順帶也詢問一下本地樹父信仰的事情。丹妮斯特小姐，還是你和我一起去吧。”

因?yàn)閿?shù)次拜訪隱士們都是丹妮斯特小姐和他一起去的。

紅發(fā)少女當(dāng)然沒意見，而魔女則說道：

“正好我要留下來繼續(xù)完善那份樂譜，你們今天回來的時(shí)候，我大概就能給你們演示一下最終效果了。”

“那么你打算將其寫成什么樂器的樂譜？”

“鋼琴，我最喜歡鋼琴。”

雖然如今已經(jīng)知曉了隱士們的駐地，但夏德兩人也沒有直接闖進(jìn)去，而是和之前一樣先去了小米格村，和熟悉的隱士范布倫先生見面后，才由他帶領(lǐng)去了密林中的營(yíng)地。

隱士們的營(yíng)地倒是沒什么變化，只是隨著秋天來到末尾，隱士們也正在囤積過冬的糧食以及改建一些房屋：

“今年冬天的雪會(huì)非常大。”

范布倫先生這樣說道。

【林中隱士團(tuán)】的大長(zhǎng)老戴維斯先生今天沒有外出，便在營(yíng)地中迎接了再次拜訪的兩人，在夏德表達(dá)了自己的謝意后他連忙擺手：

“不用感謝我們，這件事最后不是你們自己獨(dú)立解決的嗎？”

他相當(dāng)忌憚那里的力量，不想多談愛情湖的事情，夏德便也沒有繼續(xù)這個(gè)話題。他本來想要繼續(xù)開啟關(guān)于樹父信仰的話題，但戴維斯先生卻忽的詢問道：

“其實(shí)我們這里最近也遇到了一件麻煩事情，不知道你們是否可以幫忙。”

“既然隱士團(tuán)幫了我們，我們也會(huì)幫助你們的。”

紅發(fā)女術(shù)士說道，戴維斯先生點(diǎn)點(diǎn)頭：

“請(qǐng)跟我來，這邊走。”

戴維斯先生與守密人梅洛尼先生一起帶著他們離開了營(yíng)地，但也沒有在林中走出太遠(yuǎn)，便看到了一塊臨時(shí)營(yíng)地。

營(yíng)地圍繞著一棵黑漆漆的樹建立，營(yíng)地中有兩位隸屬于隱士團(tuán)的環(huán)術(shù)士。見戴維斯先生走來便暫時(shí)離開了這里，夏德也因此發(fā)現(xiàn)了那棵樹的異樣。

樹本身被燒的焦黑，而且在樹的底部，一頭同樣被燒焦了的鹿和那棵樹完全融合在了一起，就仿佛它們?cè)诒粺骨氨揪褪且惑w的。

明明應(yīng)該死去的鹿如今還有活性，它的身體中段融入到了燒焦的樹木中，如今焦黑的頭和尾部還在不斷的搖晃，像是想要從樹干中掙脫出來。

在夏德四人靠近后，那頭焦黑的鹿甚至張開嘴巴沖著他們吐出了一股火焰，但那火焰立刻便被隱士們布置的儀式攔住了。

“這又是什么？”

夏德好奇的問道，反而是丹妮斯特小姐開口回答：

“典型的被詛咒生物。看起來樹與鹿都被火燒死了，但那頭鹿的靈魂明顯被某種邪惡力量扭曲，然后強(qiáng)行讓鹿和樹的尸體繼續(xù)活躍起來。”

梅洛尼先生有些意外的點(diǎn)點(diǎn)頭，沒想到她居然一眼就能看出來：

“三天前，隱士團(tuán)中負(fù)責(zé)巡林的巡林官發(fā)現(xiàn)了這種東西，不過不是在這里，是在距離這個(gè)位置大概10英里的東南方向。他們最開始發(fā)現(xiàn)了一小片著火的林地，原本以為是正常的秋季森林火災(zāi)，熄滅火焰后才發(fā)現(xiàn)是與這個(gè)類似的東西引燃了森林。”

“類似？所以你們發(fā)現(xiàn)了很多類似的東西？”

“是的，截至剛才你們進(jìn)入營(yíng)地前，在整個(gè)維斯塔林地北部，類似的樹木發(fā)現(xiàn)了至少十棵。這一棵是距離我們最近的。

所有類似的樹木都在引燃周圍的樹木，但也只是將火焰維持在一定范圍持續(xù)燃燒，而不是無限傳播。它們的力量形式極為類似，外觀也都是由燒焦的樹木與燒焦的動(dòng)物構(gòu)成。

為了安全，我們安排人分別看管那些樹木，消息也已經(jīng)報(bào)告給本地教堂了。這位小姐說的沒錯(cuò)，不僅是鹿，這棵樹也還具有活性。

別看它現(xiàn)在樹枝上沒有葉子，這東西其實(shí)會(huì)主動(dòng)生長(zhǎng)出著火的樹葉，這在秋季的森林中相當(dāng)危險(xiǎn)。”