自古，脣亡齒寒，在一家即將被吞併的時(shí)候，另一家也會(huì)相應(yīng)的起身反抗。
江南軍始終自詡居住在江南，可以無虞，致使他在董憲敗亡的時(shí)候，都沒有出兵增援董憲，將他接回江南，而導(dǎo)致董憲敗亡在瑯琊臺(tái)，當(dāng)初的鼠目寸光讓瓜田儀意識(shí)到，劉秀已經(jīng)太過強(qiáng)勢(shì)了，更始帝劉玄一旦敗亡，下一個(gè)，必然是順江東進(jìn)，攻打江南和江東。
兔死狐悲，脣亡齒寒，劉秀能夠放過自己?jiǎn)幔看鸢负芸隙ǎ欢〞?huì)討伐自己，那麼，唯一的路，便是在劉秀之前，增援劉玄，使他能夠保持實(shí)力，只有這樣，劉秀才不能顧此失彼，放棄劉玄而來討伐自己。
在一夜的思考之後，瓜田儀還悟出，如果當(dāng)初自己接回董憲，此時(shí)，自己完全可以派三萬兵馬，幫助董憲重新奪回瑯琊，控制徐州，徐州一旦吃緊，此時(shí)的劉秀必然會(huì)全力回防山東，剿匪平叛，那麼，江南和江東的危局將會(huì)迎刃而解。
這個(gè)世界沒有後悔藥，也不可能給自己後悔的機(jī)會(huì)，就當(dāng)劉秀的十萬大軍南下，與劉信會(huì)師湖陽縣的時(shí)候，一支十五萬人的隊(duì)伍乘著上萬艘戰(zhàn)船緩緩西進(jìn)，他們?cè)诰沽昃従彽前叮谀详柎蜻@一仗遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比在江東與劉秀交戰(zhàn)好上百倍。
也正是因爲(wèi)瓜田儀的忽然南下，使得劉秀不得不臨時(shí)改變策略，他將軍隊(duì)在襄陽城紮下營寨，全軍駐防襄陽由攻變守，尋找戰(zhàn)局。
已眼下的形勢(shì)，他們二人還不敢輕易北上，來激怒自己，那麼，這一戰(zhàn)，自己必須尋找突破口，爭(zhēng)取一戰(zhàn)，將雙方都擊潰，這樣，不費(fèi)吹灰之力，劉秀便可以分兵繼進(jìn)，收復(fù)南陽的同時(shí)，也可以收復(fù)江東，何樂而不爲(wèi)呢？
就這樣，劉秀在襄陽屯兵，一屯就是三個(gè)月，下過秋來，收穫的季節(jié)，但瓜田儀的軍隊(duì)卻不能回到自己的家鄉(xiāng)，而南陽的劉玄也因爲(wèi)劉秀軍駐守襄陽，只需兩天的時(shí)間，便可以抵達(dá)江陵，亦或者，他如果急行軍，依靠騎兵強(qiáng)大的機(jī)動(dòng)力，一天時(shí)間也能夠抵達(dá)，這樣，戰(zhàn)局就會(huì)變得複雜了。
宮殿內(nèi)，劉玄負(fù)手在大殿內(nèi)徘徊，下面，是他的幾個(gè)重臣王匡，王鳳，朱鮪和廖湛，而殿內(nèi)，還有一個(gè)遠(yuǎn)方的來客，是江南軍的軍師遲昭平。
劉秀的突然強(qiáng)勢(shì)，也嚇得江南軍不敢在龜縮起來，他們此時(shí)率領(lǐng)大軍來到南陽，就是想在這裡幫助自己，幫助自己，之時(shí)他們的一個(gè)說詞，他們其實(shí)真正的目的，是想在這裡，擊潰劉秀軍，而遲昭平的到來，無疑是想在自己這裡搜刮補(bǔ)給，供養(yǎng)軍隊(duì)。
是啊，十五萬大軍啊，他們的數(shù)目太過龐大，從江東運(yùn)糧過來，肯定是有些吃力，究竟募糧，他們的能力還不夠，但劉玄卻有忍不住自嘲的笑了，自己只不過是王匡手下的傀儡而已，恐怕，他們只能和王匡去談此事了。
但自己在這裡是必然的，想到這，劉玄不由清了清嗓子，笑道：“不知貴使來，有何要事？”
遲昭平見劉玄終於說話，他有些不悅，他還以爲(wèi)劉玄是啞巴呢，此時(shí)，遲昭平回一禮笑道：“東漢國大軍南下，皇帝陛下不擔(dān)心嗎？”
“當(dāng)然擔(dān)心。”劉玄不自覺的回了一句，發(fā)現(xiàn)自己說話有些失禮，不由補(bǔ)說道：“但朕麾下有精兵猛將，何愁無法抵禦東漢軍？”
劉玄將手向上一揚(yáng)，做一個(gè)劈人的手勢(shì)，笑道：“管教他來多少死多少。”
這個(gè)皇帝瘋了嗎？遲昭平不由笑了起來，這時(shí)，他看向一旁的王匡，用同情的目光看向他，朗笑道：“我猜想，貴國的皇帝陛下一定是壓力太大了。”
這雖然是句玩笑話，但其中的嘲諷之意不言而喻，劉玄雖然心中暗恨，卻又不能回?fù)簦@時(shí)，王匡卻做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，指著宮外笑道：“貴使不妨到我府裡詳談吧。”
二人互相禮讓，並肩向外走去，這時(shí)，王鳳看了看劉玄，又看了看王匡，不由一嘆，與朱鮪一起走了出去，大殿內(nèi)再次變得安靜，劉玄失落的坐回到鑾椅上，這個(gè)王匡，居然當(dāng)著自己的面，帶走來使，還理都不理會(huì)自己，走到時(shí)候都不看自己一眼，他心中還有自己?jiǎn)幔?
怒會(huì)，憤怒，劉玄狠狠將牆壁上的一柄劍拔出，將鑾椅的扶手砍掉，憤憤的扔掉劍，向內(nèi)殿走去。
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丞相府內(nèi)，王匡緩緩坐下，這時(shí)，遲昭平也在一個(gè)軟席上緩緩坐下，一名侍衛(wèi)送上茶水，行禮離去，屋內(nèi)出現(xiàn)了短時(shí)的安靜，但很快，王匡的一聲乾笑打破了安靜，他雙眼緊緊的凝視遲昭平，笑道：“說吧，這裡是私宅，此刻就你我二人，你們來的目的和需要什麼，大可以說出來。”
這個(gè)王匡還是蠻闊氣的嘛，遲昭平在心中暗笑，不久，他開口說道：“既然丞相大人如此說，我不妨告訴你，如果這一戰(zhàn)，我們兩家不能擊敗劉秀的東漢國，結(jié)局只有一個(gè)，你我都會(huì)雙雙敗亡，但我敢肯定，第一個(gè)敗末的不會(huì)是我們江南軍。”
遲昭平的話有些恫嚇和威脅，王匡有些不喜歡，但此時(shí)，劉秀的兵馬就在襄陽，相隔不遠(yuǎn)，此時(shí)不是擺架子的時(shí)候，生死存亡，王匡這些年學(xué)會(huì)的最大本事，就是冷靜，隱忍，他不由乾笑了兩聲：“貴使能說的更明白一些嗎？”
遲昭平笑了，他看著王匡，朗笑道：“我們需要糧食和草料，讓我們能夠在耗下去，不出半個(gè)月，我們便可以同時(shí)進(jìn)兵，討伐襄陽，襄陽破，我們一路北上，將他趕出南陽。”
“就這麼簡(jiǎn)單？”王匡似乎覺得遲昭平說的太簡(jiǎn)單了，如果真的可以這麼簡(jiǎn)單消滅劉秀，當(dāng)初那些大軍閥，哪個(gè)不是手握數(shù)十萬軍隊(duì)，又怎麼會(huì)依次被劉秀吞沒呢？
這時(shí)，遲昭平又笑道：“趕走他，只是第一步，第二步，你們從武關(guān)向長安進(jìn)軍，我們從瑯琊控制徐州，這樣，劉秀首尾難顧，我們?cè)倥扇顺鍪磊髧毯褪竦氐墓珜O述一起討伐劉秀，東漢國在強(qiáng)大又如何？一樣會(huì)像新朝一樣，一敗塗地，那時(shí)，鹿死誰手，亦未可知。”
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遲昭平說道這裡，忍不住咯咯大笑起來，遲昭平的方案，好像真的很不錯(cuò)，王匡心動(dòng)了，他看著遲昭平，久久發(fā)呆，誰也不知道她心中在想著什麼，就這樣，時(shí)間一分一分過去，沙漏也在急速的滲透著沙子。
終於，王匡下定了決心，他冷笑著看向一旁的大門，吼道：“來人。”
一名親隨進(jìn)來了，王匡令道：“讓倉廩令來見我。”
親隨去了，王匡又看向遲昭平，笑道：“糧食十天後送到，另外，我希望冬天來臨之前，我們能結(jié)束戰(zhàn)鬥，我可不想冬天頂著大雪四處征戰(zhàn)。”
這時(shí)，兩人皆大笑起來，不久，遲昭平伸出手指，筆畫出一個(gè)三的手勢(shì)，笑道：“三十天後，我們同時(shí)發(fā)兵！”
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襄陽城北門，劉秀握著卓茂的手，雙眼緊緊凝視著他的表情，囑咐道：“將軍一定要爲(wèi)我守住襄陽，若是襄陽有失，我軍在南陽的一戰(zhàn)將會(huì)功虧一簣。”
卓茂緩緩點(diǎn)頭，右手高舉，朗聲道：“陛下，您放心，三萬兵馬，我們會(huì)死守此城，城在人在，城亡人亡。”
見卓茂如此說，劉秀乃微微點(diǎn)頭，這時(shí)，臧宮的先鋒軍開始向東進(jìn)發(fā)，隨後，是劉信的部下，之後是鄧禹的兵馬，最後纔是劉秀的主力部隊(duì)，隊(duì)伍人數(shù)高達(dá)十二萬，浩浩蕩蕩，他們的目標(biāo)是舂陵，在舂陵改道，進(jìn)入隨縣，在隨縣南面的山道穿行，悄悄進(jìn)入江夏郡。
這一戰(zhàn)，是劉秀出的一招險(xiǎn)棋，若有不慎，便會(huì)功虧一簣，而且，自己極有可能被敵軍困在江夏郡，那時(shí)，自己就真的要一招失手萬古恨了。
隊(duì)伍還在緩緩前行，劉秀心中反覆思考著地圖上，江夏郡內(nèi)竟陵的位置，這個(gè)地方緊挨漢水，直通長江，也正是如此，江南軍才能從長江駕船進(jìn)入竟陵，自己當(dāng)初太過大意，爲(wèi)何不提前設(shè)防呢？可自責(zé)已經(jīng)無用，劉秀再次輕嘆，這時(shí)，一名親衛(wèi)指著前方，道：“陛下，是舂陵。”
那個(gè)曾經(jīng)無比熟悉的縣城，在那裡，劉秀曾經(jīng)給衆(zhòng)人說過自己的宏圖夢(mèng)想，建立全國最大的情報(bào)機(jī)構(gòu)，開發(fā)鐵礦，建立一支強(qiáng)大的鐵甲部隊(duì)，而且，他要已南陽爲(wèi)中心，配合河北，幫助兄長完成一統(tǒng)天下的大業(yè)，可如今，一切似乎都成了空話，這些，都沒能實(shí)現(xiàn)。
雖然自己當(dāng)了皇帝，可劉秀覺得，自己一點(diǎn)也不開心，至少，劉秀能夠感覺到，自己彷彿失去了什麼。
隊(duì)伍還在前進(jìn)，這時(shí)，一旁，耿弇湊了上來，在十步外與自己一起行進(jìn)，終於，耿弇開口說道：“陛下，我總覺得，我們南下與江南軍一戰(zhàn)，似乎有些冒險(xiǎn)，至少，陛下您不應(yīng)該去。”
停了耿弇的話，劉秀不禁笑道：“朕是馬上皇帝，這麼多年，征戰(zhàn)四方，和等場(chǎng)面沒見過，如今，生死一戰(zhàn)，自己怎麼能輕易放棄呢？”
這時(shí)，耿弇又道：“聽說陛下最喜歡的人在新野，親人也在新野，陛下不妨轉(zhuǎn)道去看看。”
這句話勾起了劉秀心中的少許無奈，若是真的可以去看看，自己何嘗不想，但大戰(zhàn)在即，劉秀不能如此自私，便無奈搖頭道：“算了，以後再說吧。”
見劉秀如此，耿弇不便再說什麼。“
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劉秀的部隊(duì)正在悄悄趕往江夏郡，而江南軍瓜田儀也與王匡達(dá)成了協(xié)議，準(zhǔn)備三天後進(jìn)兵。
此時(shí)竟陵港口一片忙碌，雖然大部隊(duì)都駐紮在岸上，可還是有近三萬兵馬在這裡負(fù)責(zé)看守船隻，防止有敵軍偷襲，但他們心裡清楚，漢軍還在遙遠(yuǎn)的南陽郡，他們有能力南下嗎？如此，何人還能偷襲呢？
就這樣，很多士兵生出了懶惰的心裡，巡邏只是一種形式，一種敷衍，大概看一眼，他們變回去休息了。
就在第三天的夜晚，大軍一拔寨西進(jìn)了，只剩下一萬五千兵馬，負(fù)責(zé)把守竟陵，看守船隻，他們也一如往常一樣，出去轉(zhuǎn)一圈，看看四周，檢查船隻上有無可以人物，然後，便是回去睡懶覺。
但唉不遠(yuǎn)處命，一隊(duì)兵馬沿著章山西面悄悄南下，很快，這支隊(duì)伍已來到了竟陵北十里外，隊(duì)伍開始緩緩列陣，爲(wèi)了不打草驚蛇，這支隊(duì)伍沒敢點(diǎn)一支火把。
爲(wèi)首一員將領(lǐng)，他是這次的先鋒軍主將臧宮，他此時(shí)已凝視著遠(yuǎn)方，可以清晰看到，遠(yuǎn)處浮動(dòng)的火把，這時(shí)，數(shù)名斥候急速奔回，臧宮見斥候回來了，急忙問道：“怎麼樣？“
斥候來到近前，雙手抱拳，朗聲道：“將軍，只有一萬餘人把守，其餘部隊(duì)，不知去向。“
“什麼？“臧宮吃驚喊了出來，很快，他便明白了，一定是這支隊(duì)伍西進(jìn)了，他們?cè)谙胂尻栠M(jìn)軍，臧宮不敢耽誤，立刻讓斥候把這個(gè)消息帶給劉秀，自己則緩緩抽出長劍，向前一指，朗聲吼道：”隨我向竟陵河港殺去！“
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黑夜中，十三萬大軍在泥濘的山谷中行進(jìn)，隊(duì)伍行進(jìn)速度很慢，但他們必須儘快趕到襄陽，與劉玄的部隊(duì)會(huì)合，攻打襄陽，只有這樣，他們才能徹底擊潰劉秀軍。
隊(duì)伍還在前進(jìn)，瓜田儀目光呆滯的看著前方，他心中總是覺得不妥，遲昭平把這一戰(zhàn)說動(dòng)太簡(jiǎn)單了，他總覺得哪裡不對(duì)，可他又想不起來，到底是什麼地方出了問題。
就這樣，疑惑中行進(jìn)，但很快，有人奔了回來，他們指責(zé)不遠(yuǎn)處的竟陵河港，焦急的吼道：“主公，河港??河港失火了！“
瓜田儀忽然心中豁然開朗，他一直在糾結(jié)，覺得不妥的地方，不就是河港嗎？自己的離開，不是給漢軍創(chuàng)造了機(jī)會(huì)，讓他們攻打河港嗎？可，這支部隊(duì)是從哪裡來的呢？瓜田儀心中變得疑惑，許久之後，瓜田儀焦急的下令：“回軍，趕快回去就河港！“