在寬寬的馳道上，一隊(duì)百餘人的隊(duì)伍緩緩前行，爲(wèi)首之人，乃是劉演，在他身旁，劉睿，鄧禹和李通緊緊跟著，還有數(shù)人，乃是劉演心腹，其中一人乃是朱佑，與劉秀自幼相識(shí)，雖然劉睿沒(méi)有那段記憶，但這幾日也曾與朱佑多次攀談，彼此還算熟絡(luò)。
姐姐劉元想要給劉睿介紹婚事，儘早給劉睿安個(gè)家，雖然劉睿暫時(shí)沒(méi)有成家的打算，可長(zhǎng)兄劉演卻毅然支持姐姐劉元的做法，故此，劉睿也無(wú)法拒絕，但今天北上新野縣，主要目的並不是相親，而是應(yīng)穰縣名士蔡升的邀請(qǐng)，前去赴宴，據(jù)劉演介紹，蔡升今年四十多歲，人人俗稱他爲(wèi)‘蔡公’。
此時(shí)隊(duì)伍已緩緩越過(guò)唐子鄉(xiāng)，再行七十里，穿過(guò)淯水，便能抵達(dá)新野縣，在隊(duì)伍之中，有一輛馬車，車內(nèi)坐著劉睿的妹妹劉伯姬，此時(shí)劉伯姬已掀開(kāi)車簾，看著前面騎馬的哥哥劉睿，嬌笑道：“哥哥，聽(tīng)說(shuō)陰麗華長(zhǎng)得十分貌美，估計(jì)你這次相親一定會(huì)動(dòng)心。”
劉伯姬所說(shuō)的陰麗華就是新野縣富豪陰公之女，此時(shí)聽(tīng)妹妹語(yǔ)氣中有調(diào)戲之意，劉睿減緩馬速，待馬車行到身旁，才馭馬前行，看著劉伯姬，嗔道：“你在胡鬧，我派人送你回家。”
“別別別”劉伯姬連連搖手，又道：“好不容易出來(lái)，就讓我也見(jiàn)見(jiàn)未來(lái)嫂子吧？”
說(shuō)完，劉伯姬蓋上車簾，咯咯大笑起來(lái)。
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新野縣依山傍水，是一處屯兵的好地方，在縣城內(nèi)，一座高大的宅院，這裡就是穰縣人蔡公的府宅，府宅門口，鄧晨已等候多時(shí)，不久，遠(yuǎn)處一隊(duì)人馬行來(lái)，大概三十餘人，爲(wèi)首之人正是劉演，看到他們，鄧晨大喜，趕忙迎去，快到近前，鄧晨笑道：“大哥，你們來(lái)的好晚。”
劉演此時(shí)已跳下馬，無(wú)奈道：“小妹伯姬也要前來(lái)，路上耽擱了一會(huì)。”
鄧晨搖手笑道：“無(wú)妨，我們進(jìn)去吧。”
衆(zhòng)人點(diǎn)頭，這時(shí)，鄧晨看到了不遠(yuǎn)處的鄧禹，先是一愣，隨即見(jiàn)他跟在劉睿身後，心中明瞭幾分，走過(guò)去見(jiàn)禮，笑道：“原來(lái)鄧先生已出山，真是可喜可賀。”
鄧禹也回禮笑道：“鄧兄客氣了。”
二人略微行禮，向蔡府內(nèi)緩緩行去，府衙內(nèi)共有三座大院，分別是前院，後院和偏院，今日鄧公設(shè)宴之地選在偏院之中，內(nèi)有小池塘和假山?jīng)鐾ぃL(fēng)景十分優(yōu)美，再加南方氣候溫和，不似北方那般寒冷，故此，庭院中隱約可以聽(tīng)到鳥(niǎo)兒脆亮的叫聲。
這時(shí)，一名管家迎來(lái)，向鄧晨與劉演一一見(jiàn)禮，唯獨(dú)到劉睿時(shí)，管家不認(rèn)識(shí)，只得尷尬問(wèn)道：“不知這人是??”
管家不認(rèn)識(shí)劉睿也屬正常，畢竟劉睿多年不曾歸家，此時(shí)劉演已指著劉睿，笑道：“這是內(nèi)弟劉秀，劉文叔，半月前剛剛歸家。”
“原來(lái)是劉公子，失禮失禮，請(qǐng)大家隨我道偏堂歇息。”管家略略側(cè)身，引衆(zhòng)人沿小道向偏院走去。
蔡公在南陽(yáng)郡名望甚高，也屬新野豪門，府宅大而氣派，此時(shí)衆(zhòng)人隨著管家來(lái)到偏堂，堂內(nèi)坐著七八人，個(gè)個(gè)打扮斯文，衣著華麗，見(jiàn)劉演等人入內(nèi)，大家一起起身，向劉演等人略略施禮，不久，偏堂內(nèi)響起一人渾厚的高喝聲：“蔡公道。”
很快，一名四十餘歲的中年人緩步走入，他頭戴大兜帽，手拿掌扇，腰扎白球帶，腳踏黑霧靴，他就是蔡公，在兩名丫鬟的陪侍下，走上主位，向衆(zhòng)人一一見(jiàn)禮，才緩緩坐下，開(kāi)口笑道：“年夜剛過(guò)，找大家來(lái)聚聚。”
話音剛落，坐中一人，起身笑道：“蔡公何必如此客氣，我等前來(lái)叨擾，還望蔡公多多海涵。”
“客氣客氣。”蔡公爽朗大笑，不久，蔡公目光在衆(zhòng)人身上一一掃過(guò)，看到劉睿是，不禁訝道：“這位小兄弟是？”
“這位是小弟劉秀，剛剛從河北歸來(lái)。”
劉演慌忙起身，給劉睿引薦，這時(shí)，蔡公微笑道：“無(wú)妨，既然能來(lái)，便是朋友。”
此時(shí)，坐中一人驚訝道：“劉秀？你們可知，如今天下盛傳讖語(yǔ)，言劉氏興，李氏撫，這劉氏，指的就是劉秀。”
這句話引起衆(zhòng)人譁然，不久，一身穿黑色錦袍的中年文士笑道：“非也非也，如今天下所傳讖語(yǔ)之意，指的是當(dāng)朝國(guó)師劉歆，他已更名爲(wèi)‘劉秀’。” （注：加‘’符號(hào)的劉秀指劉歆。）
“這倒也是。”一人起身，又道：“比學(xué)問(wèn)，無(wú)人能及國(guó)師‘劉秀’，比官位，國(guó)師‘劉秀’又首屈一指，興許他日能替代新朝之人，必應(yīng)在他身上。”
“我不認(rèn)同張先生之說(shuō)！”又一人起身，衆(zhòng)人目光皆向此人望去，此人身穿赭色大氅，手拿白色掌扇，輕搖兩下，笑道：“國(guó)師‘劉秀’雖然文采出衆(zhòng)，奈何王莽篡位，他委身相依，白白將漢室江山斷送給新朝，雖然他也是漢室宗親，卻爲(wèi)天下人所恥。”
“好！”這一句言論說(shuō)出，引來(lái)衆(zhòng)人叫好聲，不久，蔡公有些惶恐道：“房公怎不避聖上忌諱，若被人聽(tīng)去，必遭來(lái)滅門之禍。”
“蔡公何必如此膽小。”房公不悅冷哼。
被房公駁斥，張先生不禁怒道：“依你之言，讖語(yǔ)不落在國(guó)師‘劉秀’身上，又會(huì)在何人身上？”
“安知非僕？”劉睿爽朗大笑，起身又道：“國(guó)師劉歆，不顧先祖顏面，委身侍賊，晚年必不能善終，公何以爲(wèi)此等人說(shuō)情？居然還振振有詞？”
“你??！”張先生氣的面色發(fā)青，一時(shí)語(yǔ)塞，劉睿又道：“如今天下分崩，四方雲(yún)起，正逢亂世，各路梟雄紛紛崛起，新朝不久必亡，不出十年，真主必然出現(xiàn)，爾等何必在此妄加猜測(cè)？”
劉睿的一番言辭，著實(shí)聽(tīng)得衆(zhòng)人熱血沸騰，李通更是佩服自己的父親李守慧眼識(shí)珠，居然能看出劉睿身上的梟雄之氣，此時(shí)劉睿已氣魄壓倒羣儒，盡顯英雄本色，使李通也不由得喊了一聲：“好！”
不久，劉睿毅然起身，大步向堂外走去，屋內(nèi)隨之變得安靜，不久，鄧禹，李通，鄧晨，劉演等人紛紛起身，向蔡公等人行禮，紛紛離去。
“安知非僕？”蔡公若有所思，從劉睿身上，他看到了王者應(yīng)有的霸氣，也許，讖語(yǔ)所指之人，真的就是南陽(yáng)劉秀，一個(gè)平凡無(wú)奇的少年，不知過(guò)了多久，坐中一人乾咳一聲，無(wú)奈笑道：“蔡公有所不知，劉秀此人，乃是河北抗敵英雄劉睿，多次智破匈奴，在河北已深得人心。”
“原來(lái)如此。”蔡公目光漸漸變得深邃??
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蔡府外，劉演大呼：“痛快！”，不久，劉演看向劉睿，朗笑道：“南陽(yáng)有名的數(shù)位儒士與豪門紳士，今日皆被你的‘安知非僕’搞的不知所措，讓爲(wèi)兄感到心中暢快。”
劉演再次大笑，不久，劉睿歉然笑道：“讖語(yǔ)只是一種謠言，不足爲(wèi)憑，哥哥不必在意。”
劉演微微點(diǎn)頭，這時(shí)，鄧禹來(lái)到劉睿身旁，無(wú)奈道：“主公今日鋒芒畢露，不久，南陽(yáng)郡便會(huì)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，半月後，恐怕全國(guó)都會(huì)知道主公今日之言，爲(wèi)今之計(jì)，我們只能加快起義步伐。”
鄧禹的分析不錯(cuò)，劉睿今天的言語(yǔ)，已公開(kāi)向朝廷叫板，恐怕安穩(wěn)的日子已不復(fù)存在，想到此，劉睿有些擔(dān)憂五原郡，王安會(huì)不會(huì)提前向自己下手？想道這，劉睿憂慮道：“王安在河北屯有十萬(wàn)大軍，聽(tīng)說(shuō)朝廷還會(huì)派兵北上，如此一來(lái)，王安會(huì)不會(huì)向我下手？”
“主公莫憂，有葛昕坐鎮(zhèn)河北，五原郡暫時(shí)不會(huì)有事。”
半響，劉睿微微點(diǎn)頭，這時(shí)，劉演來(lái)到劉睿身旁，輕拍劉睿肩膀，慨然道：“有你支持兄長(zhǎng)，何愁大業(yè)不成？他日推翻新朝，哥哥一定推你上位。”
“萬(wàn)萬(wàn)不可！”劉睿慌忙搖手，無(wú)奈道：“我若一心想要謀取爵位，又何必南下與哥哥相會(huì)，請(qǐng)哥哥勿疑！”
這句話劉演的確想試探劉睿，此時(shí)見(jiàn)劉睿拒絕，劉演心中暗喜，臉上未展露半分，大笑道：“既如此，哥哥也不會(huì)虧待你。”
不久，鄧晨緩緩從蔡府走出，見(jiàn)劉演和劉睿等人在府門外等侯，便上前笑道：“秀兒今日一番言語(yǔ)，可謂壯哉！“
停了下，鄧晨又道：“我今日家中宴請(qǐng)陰氏父女，此時(shí)應(yīng)該已到府內(nèi)，我們不如回去吧。”
“也好，我道要看看，那個(gè)陰麗華能否配得上我們秀兒。”劉演話音剛落，引來(lái)衆(zhòng)人哈哈大笑。