齊府的馬車停在層臺累榭的房屋門前，從車上跳下來，齊木打量著自己這位盟友的大宅子，不得不說孟府多出來一絲儒雅的氣質，而富麗堂皇的齊府，更像是暴發戶的家。

灰衣小廝孟六從門來迎出來：“我家主人已經恭候多時了。”

齊木點點頭，在孟六的引領下，步入孟府。

“老實回答，你不但可以回去，而且還有賞。”齊木道。

一名身穿長袍的年輕人站在齊木面前瑟瑟發抖，旁邊放著一個破舊的藥箱，散發出古怪的藥味。

齊木漫不經心的看了年輕人一眼，放下手中的茶杯，問道：“本縣縣丞孟慶唯老爺知道嗎？”

“是，是。”年輕人忙不迭的點著頭。

“胡說八道，你怎么能認識這般大人物！”齊木猛的一巴掌拍到桌子上，震的茶杯叮咚亂跳，怒道：“你敢謊言欺我，知道后果嗎？”

年輕人嚇的臉色發白，噗通一聲跪在下了：“齊大爺，我真的知道，前幾天我師父去過孟老爺府上診治過，我還跟著去來著。”

“哦？”齊木看起來很不相信的樣子。

“真的，是真的，當時孟老爺病重，我師父還猶豫了半天開不開猛藥。”年輕人趕緊翻著自己的藥箱，從里面抽出一張紙來，恭恭敬敬地遞到齊木面前：“齊大爺，您看，這是我師父開的藥方。”

齊木看不懂藥方，但是他能看懂臉色：“哎呀。孟老爺病了。”

“是，偶感風寒，只是孟老爺不顧病體又縱情聲色，所以越發沉重了。”

“齊爺，齊爺？”孟六欠身輕道。

齊木從深思中回味過來，微微一笑邁入孟府主人的臥室。

今天他將給孟慶唯看病醫生帶到齊府，得到這段時間孟慶唯并不是躲了起來，而是真的重病。

但齊木不會簡單地相信一個人，所以他又將這位大夫的年輕徒弟也盤問的一遍，得到了確鑿的答案，由此他斷定孟慶唯仍然是可以聯手的。

孟慶唯坐在臥室之中，旁邊放著一個碗散發著古怪的藥香，只見他一臉病容地道：“齊兄，恭候多時了。”

細細地端詳著老朋友的面容，齊木滿意地拖過一張椅子坐下：“縣衙的事知道了嗎？”

孟縣丞沉默的看了齊木一眼：“看來你我不在，花猴子想稱大王了。”

對于這個比喻，齊木深以為然，道：“所以這次你我兄弟定要齊心協力，才能徹底制伏這只想當大王的猴子”

“請恕小生冒昧，”只見一瘦小干枯的中年人從門外走進來，沖齊木拱手道：“有一事不明還請齊爺解惑。”

齊木不悅地打量來人，這是今天他第二次被人打斷了。

只見來人不惑之年的年紀，頭戴軟毛，整個人被深灰相間的深衣包裹著，只露出兩只眼睛，閃著狡黠的光芒。

“這是何人？”齊木傲慢的指著他，卻把頭調向孟慶唯，問道。

不知是偶然還是恰時，孟慶唯正捂著胸口咳個不停。

“在下姓方，名諱上平下世，乃孟大人的幕僚是也，”方平世大冷天搖著一把鵝毛扇，搖頭晃腦地說道。

默默地深吸一口氣調整了下情緒，齊木依然不看書生，而是疑惑地看著孟縣丞，期待得到一個解釋。

看齊木不理他，方平世一步跨到齊木面前，道：“齊大爺，您在葫縣一呼百應，上有我家大人鼎力相助，下有鄉紳唯命是從，請問您為何對這花晴風如此忌憚？”

古代“大人”一詞本是衙內稱呼自己爹的，但儒生中總有人無恥的以此稱呼高官來博取好感，看此人一身酸氣，卻與孟慶唯關系匪淺，而且齊府現在求著孟縣丞，齊木也不得不與他答話。

“明人不說暗話，這花晴風雖然無人無權，但他是葫縣的正印，在老百姓眼中他是葫縣的天！”齊木話音中有些惱怒，雖然縣城內他權勢熏天，老百姓怕他畏他，俯首帖耳，但這個名義他是無論如何也得不到的：“孟兄雖貴為縣丞，但是他做出的決定，孟兄也不能直接否決，需報得上官的同意才可以，而在下自然可以要求鄉紳們對他陽奉陰違，但他一句話，你我兄弟就要打起十分精力應對，若是露出破綻，被小人所趁，得不償失啊。”

到此，孟慶唯也不咳了，靜靜地聽著齊木說話。

“花晴風至少名義上是你我的縣官，我們可以架空他，但只要能得到少數幾個人的忠心擁護，自然有天然的治權，那時人們變回自覺不自覺地聚集到他的麾下，那時強弱形勢立刻顛倒，”頓了頓，齊木繼續說道：“一旦他與你我起了沖突，即便咱們的屬下也可能站到他那邊，要知道服從縣官錯了也算是上命難違，服從你我錯了可就是逆反之罪了。”

孟慶唯聽著也嘆了一口氣，大義的旗幟也是他可望而不可及的，只要花晴風有人效忠，就能舉起這大義的旗幟，只要舉起這大義的旗幟，站在他那邊就是敗了也不是錯的，所以在利益的刺激下，即便是自己最信任的屬下，自己也會懷疑他的立場，這種離心離德一久，自己的屬下就會選擇安心的那邊，形勢登時逆反。

所以絕不能讓別人站到花晴風那邊。

“既然齊先生如此明事理，為何不助我家大人登上這縣尊之位？有我家大人相助，齊爺必然會如魚得水。”酸儒不解道。

齊木背后突然一冷，明白了孟慶唯的打算，他是想利用自己的財力人脈當上縣令！

可是這絕對不是齊木能接受的，于是他只打了個哈哈：“朝廷命官的任命齊某怎么有能力決定呢？孟兄說笑了。”

孟慶唯也不滿地瞥了眼自己的幕僚，忙道：“平世多言了。”

方平世連忙道歉。

“齊兄所說既是，這次王晨在大堂上如此不給齊兄面子，必是花晴風在后面指使，你我需攜手打壓這不正之風。”孟慶唯朗聲道：“下午我就進縣衙質問花晴風，為何如此對待本縣鄉紳。”

作為縣官，有功勞大家自然冠到他頭上，有問題他當然也跑不了。

“如此甚好。”說完，齊木便告辭回家了。

孟慶唯不悅地看著幕僚，斥道：“為何在齊木面前多言！”

“學生也是為大人好，”方平世低眉順眼，眼睛看著自己的腳面，道：“這齊木總是虛言相誑，卻一點不拿出點實在的，學生甚為不平。”

用手摸了摸下巴，齊府為了拉攏自己這個縣丞，真金白銀沒少送，但孟慶唯時間長了，也逐漸不放在眼里了，現在對他而言，真正有價值的只有官位。

而孟慶唯沒有進士出身，想當知縣幾乎是不可能的事情，但這里是葫縣，是貴州，流官難當生活艱苦，兩榜進士身嬌肉貴自然不愿赴任，寧可稱病在家，也要呆在京城之中，所以朝廷也不得不允許舉人擔任縣官一職。

可舉人出身的多了，誰能得到縣官一職，這上下打點豈是能少的？孟縣丞雖然家境闊綽，但也不夠填這無底洞的。

更何況萬一你送了把握仕途那方的政敵，反而與官位之無緣了，人脈情報是比真金白銀更重要的原因，孟慶唯手再長還能伸到北京去？他連貴州布政司的水都不知道多深，而齊家掌握驛路，朋友天南海北不說，他自己也與各地衙門千絲萬縷，商人乃四民之末，若不這樣齊府早被各級衙門吃的渣都不剩了。

所以錢財、人脈和情報都是孟慶唯迫切的需要齊木支持的，可惜齊木對此興趣缺缺。

孟慶唯嘆道：“哎……你以為我不想？”

“那為何大人卻不曾從對齊木要求？”方平世反問道。

“齊木怕花晴風，是怕他以后可能壓制齊木，可現在花晴風無一人協力，這種威脅也就是可能，”孟慶偉答道：“但是我不同，我在葫縣也有許多心腹，對葫縣也是深熟脈絡，若我當上了葫縣正印，我的威脅就不僅僅是一種可能了，立刻就能壓制齊木！”

方世平眨了眨眼，不解道：“大人乃正人君子，圣人門生，豈可能做這種事。”

“哈哈哈……”孟慶唯大笑，揮揮手讓方世平下去，酸儒雖困惑不已，但主人下令也只得退下。

看著幕僚一肚子疑惑地離開，孟慶唯盯著架子床上簾布，喃喃地說道：“不是可能，而是一定，哪個七品縣官能容忍一介布衣凌駕于自己之上？更何況……”

一口將碗中的藥湯灌下，舔了舔嘴唇，葫縣的縣丞自語道：“更何況有齊木這個富有的朋友是不錯，但是還是比不過自己富有啊。”

葫縣聯通云貴，驛路就是條黃金大道，花晴風不了解情況，手下也無人可用，自然掌控不了，但若是讓孟慶唯這種有人且知根知底的人當上知縣，這齊木的命根，豈會放過，所以沖突是少不了的。

孟慶唯是個重情重義之人，與朋友爭財源，到時候肯定會非常難過，所以他也只有，在砍了齊木的腦袋之后，在將這條黃金之路變成自己的搖錢樹的同時，把齊木的財產和齊府上的女子也順便笑納了。