小陳氏聽顧大河這么一說，覺得有理, 她對這個名額沒有多想, 只說道：“反正給誰咱都沒意見。”

她想起家中的兩位老人，感嘆道, “唉, 這人一老, 毛病就多了，我爹娘這兩年身子骨也不好, 事情都弄到一塊兒來了。”

這兩年，兩邊的四位老人身體慢慢地變得多病起來，雖說想一想他們的年齡，發生這種事也不奇怪，但到底心里還是不舒服。

說到這里，小陳氏就走出去叫丫鬟把隔壁宅子的李氏叫來。

“大嫂，你找我？”李氏人未到，大嗓門就率先傳進來。

顧大河轉身回內室。

“是找你商量點事。”小陳氏站起來。

“哎喲, 栓子他寄東西回來了？”一副富貴太太打扮的李氏見到那熟悉的箱子，眼睛霎時一亮，趕緊三步并兩步地走上前去看。

小陳氏也走過去, 屬于他們的那一份顧大河早就拿出來了。她拿起貼著二房標簽的盒子遞給李氏, 笑道：“這是栓子請人捎帶回來的年禮, 到底是請人攜帶的，不好帶太多，只有這些了。”親家那邊肯定也有年禮。

李氏立即接過來, 笑得眼睛都瞇起來，忙不迭說道：“栓子有這個心就好，這孩子，每年都千里迢迢從京城給咱們送禮物。要我說，咱們栓子真是個好孩子，又能干又孝順又體貼，再也沒有比他更爭氣的孩子了。”

她看著手中的木盒子愛不釋手，就算里面只有兩本書，那也是極好的。

小陳氏不和她多費口舌，要知道自從她這個妯娌去了縣城居住后，那是越發會說話了，如果現在不說正事，保準不一會兒就聊到其他事情去。

“還有一件事是這樣的。”小陳氏直接把顧青云升官和老陳氏獲得誥命的消息說出來，至于恩蔭名額的事，嗯，暫且不說。

“還有這等好事！”李氏用力一跺腳，頭上的金步搖也跟著晃動幾下，只見她臉上是夸張的驚喜，“咱們栓子真是太能干了，這才幾年又升官！”語氣又是高興又是羨慕。

唉，她這大嫂平時看起來不吭不響的，可人家生的一根獨苗就是特別爭氣，別人不服都不行。如果說以前她還有一些互別苗頭的心思，那這些年隨著顧青云的官越做越大，那是什么心思都沒有了，反而對這個侄子引以為傲，恨不得逢人就說自家和侄子的關系。

她在林山縣和其他太太們交往時，有關于侄子他們的消息可是別人最感興趣的話題，每次都能讓她在聚會中出盡風頭，如果不是方家的女兒前不久成為皇子妃，他們顧家還是最風光的。

要不是當家的要她管住自己的嘴，不能隨便炫耀，她真想每天都去參加聚會。每次看到其他太太小姐們羨慕的眼光，總能讓她全身舒爽起來。

當然，如果她家兒子們在科舉中能更進一步就再好不過了。所以顧青云每次寄回來的禮物，即便沒有首飾，只是兩本書，李氏也是極為高興的。

“大嫂，這可是大好事啊！咱娘她老人家聽了一定很高興。”李氏道，“指不定連病都好了大半。”

小陳氏點點頭：“這當然是好事，只是咱們要怎么跟娘說？栓子說讓咱們說的時候注意點分寸，不能讓她老人家影響到身體。”

“我還以為多大點事？”李氏拍拍胸脯，大包大攬，“大嫂，你放心，這個我待會和娘說。”

“嗯，我估計爹娘那邊就要來人了。”小陳氏話音剛落，就見侍候老陳氏的婆子進來詢問顧青云是不是寄東西回來了。

小陳氏和李氏也不奇怪，這宅子中只要發生和顧青云有關的事總會有人飛快地報到后院那里。事實上，顧季山和老陳氏能忍到現在才叫人過來詢問，那已經是很長時間了。

于是，沒一會兒，顧大河夫妻和顧二河一家人就浩浩蕩蕩地往顧季山房里走去。

等他們走到后院時，發現顧季山和老陳氏已經讓人扶出來，率先在堂屋里坐著等候了。

眾人一通問候，好半晌才一一坐好，再把孩子們打發出去后，老陳氏就迫不及待地問：“我聽說栓子寄東西回來了？”

顧大河看了一眼顧季山，見他神志清醒，就點頭道：“是寄回來了，我剛看完信就馬上過來。”顧季山偶爾會犯迷糊，但大部分時間還是清醒的，還能記得人。

“你每次都這樣，以后記得拿到我這里再一起看。”老陳氏埋怨了他一句。

“嘿嘿，我這不是看見你們在休息嘛，就忍不住先看了。”顧大河故意摸摸腦袋，笑得一臉憨厚，“這次可是有大喜事發生。”

“咳咳，栓子在信中說什么了？”顧季山見他們母子半天沒進入正題，就忍不住了，語氣中氣不足，有些有氣無力，精神頭倒是不錯，盯著顧大河的眼神還是很有威懾力的。

顧青平和顧青安等人互相看了一眼，眼里也有著期待。

“爹，娘，這可是好消息呀，栓子又升官了，說是升為四品官，和知府一樣大。”李氏首先開口，聲音響亮，“我聽說栓子還立了大功，指不定這次娘親會被皇帝老爺封那個什么誥命了，以后和大嫂一樣，都是吃皇糧的官夫人。”

“什么？”眾人異口同聲地開口。

等反應過來就是滿滿的驚喜了，在場的所有人沒有不喜歡聽到親人升官的。

老陳氏更是一下子坐直身體，臉上的皺紋不甘示弱地樂開了花，每一條紋路都述說著主人的喜悅，只見她擺擺手道：“這個可不能胡說，不能胡說。”嘴巴卻笑得合不攏，似乎剛吃了什么大補藥，精神煥發起來。

“我可沒有胡說，是吧，大嫂？”李氏忙對著小陳氏說道。

“弟妹說的沒錯，娘，我聽栓子的信里說了，這次你老人家真的可以封誥命，等開春指不定皇后娘娘的旨意就到了。”小陳氏很是肯定。

眾人頓時一片歡騰，喜氣洋洋的。

“老大，你趕緊把信讀一遍。”顧季山心里高興得不行，趕緊對著顧大河開口道。

顧大河有些猶豫，對面的顧青平見狀就接口道：“爺爺，大伯，還是我來讀吧。”

顧大河沒辦法，覺得恩蔭名額這事大家遲早要知道的，就點頭同意了。

于是，等顧青平讀完后，氣氛一下子突然變得安靜，只聽到庭院那里傳來孩子們無憂無慮的笑鬧聲。

老陳氏一直笑呵呵地聽著，她是第一個回過神的，輕輕拍了一下大腿，笑道：“好好好，奶奶的大孫子就是爭氣，還給咱們家掙出一個官身來了，這是大好事。”

顧青平和顧青安面面相覷，他們身邊坐著的妻子也相互對視了一眼，眼里閃過一絲亮光。

“沒想到大哥是因為改造火炮和談判賠款的事立功，這幾天我和同年在縣城聚會就聽說這次和外國人打仗，我朝勝了不說，還拿回八百萬兩銀子，當時我們還說朝廷這次做得好呢，沒想到這中間咱們大哥竟然還插了一腳。”顧青平感嘆不已，他家大哥實在是太聰明，太厲害了！

大家同是兄弟，怎么差距就那么大呢？幸虧他沒有拿自己和大哥比，否則心里肯定不開心。

“爹，娘，栓子的意思是名額讓咱們自己決定，他不插手。”顧大河輕咳一聲，“爹，你是咱們家的定海神針，這件事你說了算。”

李氏連忙看向顧二河，臉上是又驚又喜，心里卻暗自嘀咕，怎么剛才大嫂沒和她說呢？難不成是來不及？

“這還用說什么，肯定是咱家……”她迫不及待開口，眼睛朝自己的兩個兒子臉上看了一圈，心里矛盾起來，這是給老大還是給老二呢？嗯，當然是給老大，老二雖然貼心，但老大畢竟是長子，孩子他爹很注重長子長孫這一套。

算了，反正肉爛在鍋里，給誰都是她兒子，都一樣。

一想到這里，李氏心里就美滋滋的。九品官是小了點，但也是個官啊，她不嫌棄的。

“閉嘴！這里沒有你說話的份！”李氏的話還沒說完，顧二河就大聲呵斥，“就你能！男人還沒說話，女人插什么嘴？”

他立即轉向顧季山和顧大河，認真說道：“爹，大哥，照我看，這個名額還是和族里商量一下再決定，總要找個合適的，有能力的，能服眾的，免得栓子好不容易得來的名額被浪費了。你們看，栓子上面還說了，如果找個不合適的人去做官，萬一人家縣令大人不滿意，被撤職了那豈不是冤枉？這事咱們一定得慎重。”

顧大河意外地看向他的親弟弟。

老陳氏眉頭則微微皺了一下，有些不滿地看向李氏。

李氏惱羞成怒，這當家的當著兒媳婦的面就給她臉色看，那以后她的面子往哪兒擱啊？只是一看到顧二河的眼神，她又不敢再說什么了。

做夫妻那么多年，什么時候能鬧什么時候不能鬧她清清楚楚。而且，單是家里發達后，當家的沒有跟別的暴發戶一樣給她領回一個小妖精，她就早早下定決心，以后一定要聽他的話，不能和他當眾吵起來。

顧季山倒是滿意地點點頭，他這二兒子從小就不愛說話，看起來老老實實的，其實人家心里明白著呢。也是，都是同一對爹媽教出來的，差不到哪去。

“好，老二明理。”顧季山表示滿意，“沒有一看到點什么好東西就急吼吼地去搶，咱們家現在不愁吃穿，比當初過的苦日子不知好了多少，人得知足。這個名額是栓子掙回來的，你們大伯那里當初可是幫了咱們家不少忙。這樣吧，老大，你明天把族長和小明他們叫來，大家一起好好商量，不要傷了和氣。”

顧青明這么大了，在長輩口中還是叫“小明”的，顧青云每次回鄉聽到后都想笑。

顧大河忙應了一聲。

“我累了，有事明天再說。”顧季山面露疲憊。

眾人見狀，心里一慌。

顧大河和顧二河兄弟倆忙過去扶他起來。

老陳氏面上是笑瞇瞇的，她倒是不用人扶，直接拄著拐杖自己走回內室，只叮囑道：“老大啊，過些天你讓人到村口注意一下，有什么大事發生咱們得提前做好準備。”

顧大河有些哭笑不得，忙承諾道：“娘，你放心，一有消息我就通知你。”

“還要給我做一身新衣服。”老陳氏又道，“把栓子寫來的信留下來我看看。”

顧大河有些不情愿，不過還是答應了，哎，落到他娘手里的信，過后總要想法設法騙回來存好。

等顧季山和老陳氏休息后，關于顧青云升官，尤其是恩蔭名額的事迅速在顧家族人中流傳開來。其他三房還好，知道這事沒有自己的份，反而比較淡定，一直在顧青明和顧青云家里打聽消息。

年紀大的和輩分大點的族人倒是憂心忡忡，生怕因為這事導致兩房人吵起來，生了嫌隙，那樣的話，肯定會影響到大家，這是他們不愿意看到的。

就連林溪村的村民都隱隱約約聽到一些消息，冬季寒冷，往常除非走親戚絕對不出門的村民們紛紛串起門來，大家議論紛紛，覺得顧家這次指不定真的會打起來。

這可是能直接當官啊！二十幾年前，一名秀才走點關系的話，還是比較容易在縣衙里找到一份活的，現在不行了，起碼得是舉人，而那些秀才又不肯去做小吏。

跟大家猜測的不同，兩家人表面上非常平靜，似乎什么事都沒發生過。

“當家的，族長那里都說不要這個名額了，你怎么還不高興？”李氏自從知道這個消息后就坐立難安，還故意跑去和顧申河的妻子陶氏接觸。

“這事以后少提，我爹肯定會讓小明去做這個官。”顧二河瞪了她一眼，想了想，還是耐心地給她解釋，免得這個蠢妻給他在外面得罪人，“你想想我爹和大伯是什么關系？他們可是嫡親兄弟，當初在這里落戶，大伯幫了咱們家不少忙，尤其是栓子，好幾次他重病，都是大伯借錢給他醫治的，最重要的是，還是大伯首先說要栓子讀書。大伯可是栓子的啟蒙恩師，你沒見兩個兒子沒當一回事嗎？他們已經想通了。”

幸好兒子們一直是他在教，沒有像他們娘那樣頭腦簡單。

顧二河其實也有些惋惜：“如果大伯還健在，這個名額可能還是咱們家的，但大伯不在了，我爹愧疚想念之下一定會給小明。”

而且他相信族里的人肯定會向著顧青明，畢竟他在村里教了那么多年的書，大堂哥顧申河還是族長，現在阿亮又在村里搞了個甘蔗制糖坊，族里有人在里面干活，他們一家在林溪村根基深厚著呢。

他開始考慮，等小明去縣衙當官，他空出來的族學夫子位置，是不是叫哪一個兒子回來頂一頂？

“總之，你不要因為這個名額鬧得族里烏煙瘴氣，被外人看了笑話。”顧二河有些恨鐵不成鋼，“你可千萬不要去找大嫂說這些。”

他看得明白，他們可不能做讓侄子厭惡的事。只要侄子滿意，他們家說不定還有第二次機會呢。就算以后沒有，他和大哥是親兄弟，大房那邊再有好處總不會忘了自己的。

作者有話要說：　　顧青云這一輩包括大爺爺顧伯山一家，一共是五兄弟，大爺爺家的兄弟是顧青明、顧青亮，取自“明亮”。二叔家的兩個弟弟是顧青平、顧青安，取自“平安”，這樣就好記了。