在士兵的注目下，顧青云面無表情地掀開桌板，走進屬于自己的號房。
號房里有點陰濕的感覺，昨天晚上剛下了幾滴雨，難道是漏雨？顧青云抬頭望了望用樹皮做成的屋頂，感覺很不靠譜。
官府財政有那么缺錢嗎？連個瓦片都不給，省錢省到這里了。
不再多想，把考籃等東西放下后，顧青云首先脫下身上的厚衣服，為了防止夜晚突然變冷，一般有經驗的考生都會帶一件厚衣服。
放好衣服，擦擦汗后，他挽起袖子，開始擦拭灰塵，至于那些顏色發黑的污跡就不理了，擦不掉。擦完一遍后，他就開始仔細檢查號房里的邊邊角角，成果是踩死小蜈蚣一條，蟑螂幾只，趕走老鼠一只。
再三檢查后，這才把買來的雄黃粉散在四周，用以驅蛇、蜈蚣和老鼠。
老鼠他不怕，他怕的是蛇和蜈蚣，據說往年還有考生被蛇咬死的，家人再傷心又如何？只能自認倒霉了！
在床板上鋪上一塊麻布，這塊麻布已經皺得不成樣了，可沒辦法，經過士兵的手檢查就是這樣子，就好像他帶來的食物一樣，已經很碎了，被人摸了摸，捏了又捏，生怕他在食物里夾帶紙張。
顧青云把東西都一一歸置好，趁著現在隔壁的隔壁還沒有人上茅廁，還沒發卷子，趕緊先去盛水煮好臘肉飯。他有預感，接下來他吃飯肯定不會香了。
這時候大部分考生已經入場了，顧青云看了看對面，兩排號房之間的過道沒有院試的寬，所以可以看清對面人的表情。
這次他的對面不是張修遠了，是不認識的人，不過斜對面是熟人黃言成，兩人對視了一眼，微微一笑，真是有緣。不過此時不敢說什么，因為他們號房外還有士兵在把守呢。
當右邊臭號的考生在小聲哀嚎時，顧青云已經用葫蘆裝水回來，把煤油爐點上火，把水、米、臘肉都一股腦地放進去，開始煲。這才把毛筆、筆架、硯臺、墨錠、鎮紙等小心拿出來，按自己的習慣一一放好在桌面。
做完這些后，顧青云覺得自己的情緒平靜了一些，分到臭號的不爽和厭惡總算是壓下來了。這些情緒對他考試毫無益處，所以要排解一下。
不久，試卷發下來了。他數一數，有二十張，上面有十二道題，題量很大。與試卷一起發的，就是一疊草稿紙。顧青云檢查無錯漏，又大概瀏覽下題目內容。
這次鄉試已經沒有墨義和帖經這種送分題了。第一場考試只有八道經義題、兩道算術題、兩道詩賦題，其中經義主要是出四書的內容，分值方面，算術只占了十分之二，剩下的經義和詩賦平分。
顧青云事先已經有了心理準備，所以也不奇怪。他開始磨墨，準備趁著自己現在精力充沛就答題。
毛筆沾上墨水后，他首先填寫卷頭，寫下自己的姓名、籍貫、年齡、形貌，在形貌這一欄，顧青云停了一下，還是寫“面黑無須”吧，他現在還沒有白回來呢。
繼續寫，問自己有沒有犯法行為？當然沒有。最后一列，才寫下自己曾祖、祖父、父親三代人的名字。
接下來正式做題，先做經義題。
第一道題就是出自《大學》，“大學之道，在明明德，在親民，在止于至善”，這是一道乍一看非常簡單的題目，但越是簡單越是不好答，因為前人已經做過很多次，自己要寫出新意很難。
不過這道題方仁霄給他講解過，難不倒他。寫完這道題后，顧青云信心大增，繼續做，左邊的小爐已經冒出一點香氣了。
到了中午，他剛做完三道題，飯已經熟了，他決定先吃午飯。
臘肉飯很香，他耳朵里塞著棉花，稍稍可以屏蔽點聲音，可是此時已經有考生來上廁所了，所以在茅廁旁邊吃飯的滋味……他不想說！
即使塞著棉花，他還是能聽到隔壁臭號的考生在狂躁地走來走去，還把試卷翻得嘩啦啦響。這樣一想，貌似他不是最倒霉的，他敢保證，隔壁的考生即使才華橫溢，估計也堅持不到最后。
現在天氣那么熱，還這么多人窩在同一個地方，太陽一曬，暑氣一蒸，整個號房就會變得更加悶熱，那這些臭氣……想一想都覺得惡心。
吃完飯后，顧青云沖洗一下餐具，很豪放地脫掉衣服，打著赤膊，只穿一條特制的大短褲和一件背心，就這樣，汗還是不停地流出，讓他擦了又擦，尤其他的頭發是又濃又密，放下來脖子很熱，都卷起來又覺得腦袋很重，很不舒服。
恨不得能剃光！
斜對面的黃言成在啃著饅頭，一臉羨慕地看著他。
顧青云看著對面的士兵，沒敢和他視線交流。他開始慢慢在號房內來回走動，消消食。半個小時后，顧青云不敢午睡，塞好棉花，戴上特制的口罩——上次院試把他嚇壞了，生怕自己下一次考試被分到臭號，所以這次才提前準備，沒想到真的能用上。
這還不如不用上呢。
他趕緊坐下來開始答題，等到傍晚的時候，他才做了三道經義題，加上早上做的，一共六道。轉轉已經僵硬的頸部和肩膀，顧青云看了一下對面，發現都是白花花的一片，顏色深淺不一，大家是把鞋子和衣裳給脫掉了。
暈，斯文掃地，斯文掃地啊！顧青云只覺得好笑，在外面衣冠楚楚的讀書人，在號房里竟然會是這個樣子。科舉那么難，可還是一**人涌進來，包括他自己也是，現在的辛苦，等中舉了，那就有了回報！
難為那些面無表情的士兵了，看到這一幕還得維持表情。
顧青云把草稿紙晾干后就仔細放進考籃里，他知道今晚他不可能挑燈夜戰的。事實上也是，此時已挨近傍晚，蚊蟲非常張狂，嗡嗡嗡直響，特別是他們這些挨近廁所的，更是臭味彌漫，令人窒息。
堪比生化武器的威力！剛才他專心做題，沒有注意到已經有蚊子在叮咬自己，現在趕緊點上艾草，自己吃下防暑的藥。
很快，整個考棚里開始彌漫著各種驅蚊草的味道，煙熏火燎的，加上曬了一天，室內溫度升高。
顧青云舉起“如廁”的牌子，去了一趟茅廁后，他已經吃不下飯，更別提煮東西了。可是不吃又不行，最后只能強迫自己草草吃了條狀的饅頭，再在號房里轉悠大半個時辰，穿上衣服，倒頭便睡。
今天一天做題都很緊張，加上中午沒有午休，顧青云也不管天氣炎熱和臭味了，扯下口罩，很快就睡著了。
第二天清晨有人來清理過糞桶，空氣稍微清新了一點，但殘留在原地的味道還是久久不散。顧青云這次抓緊時間，給自己煮了開水，就著吃了饅頭，再用熱水泡了一竹筒的薄荷水，這才開始煲臘肉蘑菇豆角飯，豆角現在還算新鮮，估計后天就不行了。
攤開試卷，趕緊做題，沒多久就把二道算學題做完了，算學題一道比較簡單，只是簡單的平面幾何和四則運算，另外一道有點難度，用的知識點比較多，不過這難不倒他，他恨不得算學題越難越好。
做完后，顧青云沒有理會剩下的兩道經義題和詩賦，他開始拿出試卷謄寫前面做好的題目，一直到了中午才謄抄好。
晾干后，小心翼翼地把試卷放回考籃，用油紙蓋住。
中午很艱難地吃完味道難言的飯，顧青云小睡了一會，下午再戰經義題。這兩道題很有難度，起碼他都找不到下筆的地方。
所以說他最討厭的就是這種題目，審題有難度。因為考官找不到出題的內容，就開始來折磨他們了。主考官把四書五經里完整的句子截頭去尾，或者將幾句內容互不關聯的話湊在一起，將本來不當連的地方連起來，就像“舉頭望明月，花落知多少”一樣，這樣連起來的題目出給他們做。
先前方仁霄就跟他講解過類似的題目，這幾次的鄉試和會試已經出現了這種趨勢，所以大家才叫著要改革，加多點實際內容，因為很多考題都是被人考了又考，主考官為了不重復題目，就會出這種題目，還美其名曰“截搭題”，種類還分出了什么長搭、短搭、有情搭、無情搭、隔章搭。
見鬼了，考這些都快趕上明朝的八股文了，一點實際意義都沒有！
顧青云面無表情，心里卻在狂吐槽。
比如這一道題：“君夫人陽貨欲”。看起來很香艷，很讓人想歪，其實根本就不是那回事，而四書里根本就沒有這句話！
顧青云皺眉苦思，即使他對四書五經已經背得滾瓜爛熟，還是想了半天才知道此句話的來處。
“君夫人”出自《論語》季氏第十六“邦君之妻”章末句“異邦人稱之亦曰君夫人”，“陽貨欲”出自“陽貨”第十七首句“陽貨欲見孔子”，這是隔篇截搭而成。
終于審到題目了，顧青云松了口氣，這才開始做題。
知道是這樣，最后一道經義題也難不到他了，就是花費的時間長了點。一個下午才做完這兩道題，等謄抄完后，已經是晚上了，蠟燭都燒掉了一根。
顧青云摸摸肚子，根本就不餓，不過還是強逼著自己吃下饅頭。
第三天，午時要交卷了。顧青云只剩下兩道詩賦題沒寫。冥思苦想后，他好不容易才寫出來，改了幾次后，自我感覺還不錯，比以前進步多了，就謄寫上去。
中午交完卷后，剩下的時間就是自由活動了。據說前朝這個時候已經可以出考場，明天再進來，可惜本朝不行，還得在貢院里憋著。不過因為試卷都上交了，沒有作弊的可能，所以就可以在巷子里活動，只要不出這個范圍即可。
這是中場休息，其他人交了卷子后，大部分人都是倒頭大睡，只有他們這些挨近臭號的人跑到遠離廁所的巷口，直接挨著墻根睡下。
顧青云沒有睡覺，他抓緊時間，把做飯的工具都端去巷口，好好煮了一頓粥，把豆角都放完進去，補充點維生素。
當他在大口吃飯時，就看到黃言成赤著腳、穿著里衣就踱步過來，眼睛直勾勾地看著他，臉色青白。
顧青云不好視而不見，就問他：“你吃了嗎？”
黃言成神情木然地搖搖頭，低聲道：“吃不下，好惡心，嘔——”他連忙走到一邊吐出一口酸水。
顧青云趕緊站起來，把碗筷放好，扶他到一邊坐下，倒一杯熱水給他喂了下去。
黃言成喝了水后，覺得好受多了。
“好惡心。”黃言成緩過一口氣后，望著自己號房的方向，神情帶著嫌惡。
“沒辦法，還有六天就可以出去了，忍一忍吧，誰叫我們倒霉呢。”顧青云嘆了口氣，這貢院的環境比他們村還險惡，他們村雖然是鄉下地方，但人畜的排泄物都不會隨意出現在村里，村里人知道這是可以肥田的，就是到鄰居家聊天吹牛，想方便了都會跑回自家茅廁解決，只要是大一點的孩子都會被大人們教育這么做。
像他們家的牛，每次拉的糞便，如果他們家不撿的話，就會有村里的小孩或老人們很高興地撿走。
鄉下所謂的污水橫流，也只有在下大雨時，茅廁里的水滿出來造成的，平時都是比較干凈的，加上他大爺爺比較注重這個，就一直都督促村民在大雨來臨前疏通好水溝。
所以林溪村整體而言還是很清潔衛生的，現在讓顧青云一下子挨近臭號，他的確受不了，不過只要專心做題，加上有口罩和耳塞，還是可以勉強適應的。
不是說“久在其中不聞其臭”嗎？現在就指望自己能達到這種境界了。
“你們的確挺倒霉的。”一道帶著笑意的聲音傳來，有點耳熟。
顧青云和黃言成抬頭一看，竟然是張修遠。
只見他身穿一件月白色長衫，頭發梳得還算是整齊，面如冠玉，神情略帶疲憊，但還算是精神的，整個人看起來還算光鮮。
顧青云看看他，再看看自己，忍不住叫道：“你不熱嗎？”本來覺得自己穿著大短褲和背心還不錯，沒想到和他一比，自己簡直就是衣衫不整啊，太邋遢，太令人自卑了。
“熱。”張修遠撩起衣衫下擺蹲下來，打開折扇猛搖。
“你在哪個號房？”顧青云忙問道。
張修遠指指他們這個巷子的中間處。
顧青云和黃言成一臉的羨慕妒忌恨，那個地方比起他們的臭號，好太多了。
“我昨天就做完題目了，沒事做就把半邊風干雞給吃了，現在我那還有半邊，你要嗎？”張修遠看著顧青云和黃言成。
顧青云搖搖頭，端起自己的碗筷就繼續吃。難怪昨天下午他聞到了一股雞肉的香味，原來是他在煮東西，不過后面香味變成了焦香。
張修遠一臉的遺憾，如果顧青云要的話，就可以順便請他幫自己煮東西了，這兩天他煮的飯和粥都不成樣子，完全沒有他煮的那么好看和好吃。
張修遠是本屆考生中的名人，大家都認識他。他出來不久，其他人也陸陸續續出來了。
看著被眾人圍著的張修遠，顧青云對對方的交際能力很是羨慕，不過自己不是這種人，肯定就不耐煩應酬。
他轉過頭問有氣無力的黃言成：“你吃了沒？沒吃我幫你煮。”
“我不想吃，太惡心了。”黃言成搖搖頭，閉著眼睛，準備就挨著墻角睡覺。
看在大家都是親戚的份上，顧青云沒理會他的話，給五更雞加了桐油，給他煮了一碗熱粥，里面放有撕碎的香菇，再放點臘肉，還有一小塊姜。
黃言成被搖醒時，看到這一碗粥，眼睛一亮，馬上就接過來吃完，把剛才說過的話忘到九霄云外去了。
其他人也注意到了，個個覺得肚子餓，那些帶有大米的人還好，可以自己煮，有一些只帶有干糧的，就只能恨恨地啃著干糧了。
顧青云看著這情景，莫名地覺得可笑，如果這里不是貢院，那多像是野餐的地方啊。
吃完東西，洗刷完畢后，顧青云終于可以盛點清水，給自己擦擦臉和身體了。兩天多都不洗漱，虧他吃東西還吃得津津有味。
傍晚，黃言成拿了一瓶棗酒過來，問他要不要喝。
顧青云本來搖頭的，可見他期盼的樣子，就點點頭。
黃言成帶來的棗酒色澤金黃透明，一打開就有一股紅棗的香氣，顧青云一聞到就知道比他自己買的那瓶質量好，于是欣然喝下。
人參和棗酒據說可以補充體力，一般參加鄉試的人有條件的話都會準備。
兩人不敢喝多，雖然算是果酒，但也怕影響明天的考試。
晚上，即使挨近臭號，顧青云還是得在士兵的要求下捏著鼻子回到自己的號房睡覺。
第四天早上，開始了第二場考試，是策論和詩賦。策論只有兩道題，詩賦也是兩道，題量比第一場看起來是少了，但策論的要求高多了。
其中有一道題大意是要求說說本朝的兵制優劣，這要和以前的朝代相比。顧青云慶幸自己關注過本朝的兵制，以前的史書也看了一下，記得幾個朝代的兵制，可以拿出來對比一下。
和考秀才相比，鄉試更關注時事，有時候出的題目還會是當前熱點。
還有一道水利方面的題目，這道題他會，方仁霄跟他說過類似的，這畢竟是他的本行了，所以顧青云自我感覺答得不錯。
不過在草稿紙上寫完后，他修改時，還是覺得自己的文藻不夠華麗，引經據典方面有缺失，可是自己的水平目前就只能達到這個程度了。
第二場考試終于考完，顧青云覺得自己又熬過去了一關，還有最后三天就勝利了。
這次在巷口碰到張修遠的時候，對方已經不光鮮了，也是灰頭土臉的。說的也是，任誰幾天不洗澡又處在這個環境都沒法光鮮得起來，要知道他們林山縣不缺水，大家夏天時都是每天都洗澡的，現在幾天不洗澡，感覺整個人都餿掉了，看到對方都覺得邋遢。
“鄉試真是折磨人啊。”只穿著里衣、兩邊褲腿一上一下卷起來的張修遠見顧青云又拿著他的爐子在煮東西，嘆道，“還是你最有精神，還有心思在煮東西。”
他說著就把插在背后的折扇拿下來，開始扇風。
現在剛交了卷子，大家都在呼呼大睡，顧不得肚子餓了。
顧青云看到他雪白的里衣已經泛黃，就眨眨眼，說道：“你也有精神，對了，你要不要來一點？”他心里想得很開，如果這次不過的話，他今年才十六歲，下一科再考也行，反正他已經是秀才了，沒有之前考院試的那種緊迫感。
這次考不上又死不了人，還是保重自己的身體最重要，活著才有未來，反正他現在每餐都是按時吃東西，中午按時午休，沒有像第一天那樣中午不休息了。
張修遠點點頭，蹲在他身邊，說：“我就厚著臉皮蹭一頓了。我喝了參湯，要不然也頂不住。”
顧青云心有同感，兩人同時嘆了口氣，望著不遠處的爐火發呆，也沒有心思說話了。
外面，已經狂風大作，天色暗下來，看樣子，快要下雨了。顧青云根本就不敢待在號房里，那里現在蚊子一大堆，幸虧他吃的東西都用油紙包得嚴嚴實實的，否則他估摸著自己會食物中毒。
這三天他在號房基本上不煮飯了，都是吃干糧，只有交卷的這天中午和晚上煮。五更雞都是用來煮開水，泡茶喝，這樣才好受一點。
兩人一起把粥喝完后，天色越發昏暗，雨真的快下了。
張修遠回號房休息，顧青云收拾好東西也回去了，他怕屋頂漏雨。
回去后，顧青云趕緊拿出油紙蓋住考籃和床鋪，此時雨已經下起來了，不久，顧青云仔細搜索了一遍后，發現自己的號房中間竟然真的有雨滴下。
我靠！他趕緊把傘撐開，真的漏水了！
把地上的東西都拿起來放在床鋪的內側，顧青云想躺下都不行，正好漏雨滴在床的外側，都不夠地方睡了，而且還要撐傘呢。
他這還不是最倒霉的，他對面的號房不止一處地方漏雨，看那仁兄欲哭無淚的樣子，顧青云也只能無奈一笑。大家一起蹲在號房里撐著傘，只有寥寥數人點蠟燭，不過過道上的號燈還是比較明亮的，大家聽著雨滴聲，都是沉默不語。
不過黃言成的運氣挺好的，他那里沒有下雨，睡得正香，從交卷后睡到現在，下雨都沒能吵醒他。
這天晚上有點冷，顧青云披上厚衣服，等雨停了后才躺下去睡覺。不過睡之前，因為雨水把地面弄濕了，他怕雄黃粉失效，趕緊再撒了一遍才放心。
早上起來沒有下雨了，大家都松了口氣，現在寧愿熱死人都不愿意下雨。
第三場考試是雜文、律法、經義和詩賦。
雜文是關于官場上下往來的公文，這個難不倒他。律法是根據提供的案例來撰寫司法判文，這個他也答出來了。可是他一點也不高興，因為這兩種占的分值比例少，重點還是在經義和詩賦上。
看到兩道出自五經中的經義題，一難一易，一道是常規題，一道是長搭題，審題還是可以審出來的，只是看到最后那要求寫三首詩的詩賦題，再聞著戴口罩都遮擋不住的沖天臭氣，他只覺得一股煩躁直沖頭頂，恨不得把眼前的試卷給撕了！
作者有話要說： 冷靜，冷靜，顧青云手撫著胸口，看到他隔壁臭號的仁兄終于頂不住了，被士兵抬出來時，他一個勁地安慰自己，起碼你還能堅持呢。
PS：“君夫人陽貨欲”這道題清朝出過，不必深究。