香草道：“我們不必去動那老人家，擒賊得先擒王，收拾了那蒙顧才是上策。沒了蒙顧在里頭攛掇，這群人也做不啥事情來。蒙會，你去吧，跟蒙顧說叫他自求多福吧！”

蒙會聽著一頭霧水，納悶地問道：“少奶奶是打算咋收拾我哥呢？”

“他是你親哥，從前干沒干缺德事你多少該曉得些。我不問你，是不想你為難，省得往后落得個大義滅親親的罵名。你去告訴他，只當從前的事沒發生過，以為到了閻王跟前才會東窗事發，那就是他傻了！有句古話說得好，若要人不知除非己莫為！”蒙會點頭道：“小的明白了，多謝少奶奶恩典，不叫小的為難！”他說完就出去了。

晉氏問道：“我聽著你是要與蒙顧算舊賬呢，都有些啥舊賬啊？”香草起身道：“正好我想去老太太那里，二嫂跟我同去吧，她前兩天派人來說身子不爽，我們這做晚輩的好歹得去瞧一眼不是？她不仁義，我們斷不能做了不孝的罵名。”

“也對，一塊兒去吧！”

兩人走到老夫人院子門口時，尋梅匆匆跟著跑上來了，向香草稟報道：“少奶奶，蘇大舉人在前廳候著，說要看望老夫人。”“他一個人嗎？”香草問道。

“是一個人。”“帶他進來吧！”

晉氏好奇地問道：“你還讓他進來做啥？只怕老太太又想跟他這個弟弟通氣兒了，指不定背后又在搗鼓啥壞事呢！”

“當著我們的面兒他們也倒騰不出啥事來，正好，有些事我要與他們問個清楚。”此時，蒙老夫人正坐在自己里間跟王媽媽說著話，聽見香草和晉氏的聲音，便吩咐王媽媽道：“跟她們說，我身子不爽，不想見人。”

王媽媽忙起身走出去，迎著香草把蒙老夫人的話說了一遍。香草笑道：“身子還不爽？那更得去瞧一眼了！”

“可是……”香草繞開了王媽媽，徑直走進了蒙老夫人房里。到了里間，她見蒙老夫人斜靠在軟枕上，手里握著一串翡翠佛珠，抬眼時流露出幾絲不耐煩的目光。她笑問道：“二娘看起來氣色還不錯，到底是哪里不爽呢？李大夫來看過了，喝了藥湯，還是不奏效嗎？”

蒙老夫人不答話，王媽媽緊跟著進來回道：“李大夫來看過了，喝了幾副藥湯，還算奏效，前天下不得床，今天都能起來坐坐了。”

“看來李大夫這藥湯是挑人的，往常用在二哥身上，丁點二效用都沒有，用在二娘身上倒是挺奏效的。”

“你特意來說這事的嗎？”蒙老夫人語氣里透著一股子不耐煩。她抖了抖手里的佛珠，瞥了香草二人一眼道：“要是來看我死沒死，大可以放心去了，我還活得好好的！”

“二娘這話言重了，”晉氏口氣冷淡地說，“我們這做晚輩的好心來瞧瞧您，倒顯得是我們不對了。您也莫煩，一會兒子您親弟弟來了，您就該歡喜了！”。

說話間，蘇爭勤已經到了院子里。蒙老夫人欠了欠身，讓王媽媽扶著她去了起坐間，隨后香草晉氏和蘇爭勤都走了進去。

香草讓王媽媽先退下了，并囑咐她不許仆俾們靠近起坐間。王媽媽瞧著香草的神情不太對，急忙退了出去，并叫了個小丫頭過來說道：“去后巷子里跟蒙顧管家說一聲，就說少奶奶來了老夫人這兒，有些不大對勁兒呢！”

小丫頭聽得不是很明白，又問了一句。王媽媽敲了她小腦袋一下說道：“笨啊！照直了對他說就行了，背下來也成，橫豎你不用曉得是啥意思，把話傳到就行了！”

小丫頭摸著被敲疼的腦袋，眼淚花兒都快出來了。她慢騰騰地走出了院子，一邊抹眼淚一邊往后門長巷子走去。這時，迎面走來了豆蔻和綠兒，兩人好像剛從北邊花園里撿了木樨花瓣回來，正一臉高興地掂量今天撿的花夠不夠。

豆蔻是認識那個小丫頭的，見她哭了便上前問道：“松兒，你哭啥呢？王媽媽又訓你了嗎？”這個叫松兒的丫頭點點頭委屈道：“敲得我腦袋好疼喲！我不過是沒聽明白多問了一句罷了，就使勁敲我腦袋，罵我笨呢！”綠兒忙拿出手絹替松兒擦了擦眼淚說道：“那王媽媽就仗著在老夫人跟前伺候久了，跟誰都擺譜兒。你莫哭了，這會兒子是要往哪兒去呢？”

松兒道：“去長巷子后面尋蒙顧管家呢！王媽媽叫我帶句話給他。”綠兒眉頭微微一皺，問道：“松兒，跟我說說，叫你帶啥話給蒙顧管家？”

松兒有點猶豫，咬著嘴唇不敢說。綠兒忙安慰她道：“不怕，一會兒我叫豆蔻帶了你回二少奶奶院子，不叫王媽媽再責打你了。有二少奶奶三少奶奶在，她是個老人兒又能咋樣？放心地說吧。”松兒雖小，跟豆蔻差不多大，可也明白一些府里的形勢。她聽綠兒說可以保她，便把之前王媽媽的話告訴了綠兒。綠兒聽完后，把花籃子遞給了豆蔻，吩咐道：“帶了松兒回院子去，告訴櫻桃姐姐，二少奶奶沒回來之前誰來討都不放了去，曉得不？”豆蔻點頭道：“曉得了，我們這就回去！”她說完拉起松兒就往回走了。

綠兒快步來到了蒙老夫人的院子，剛進院子，王媽媽就上前攔住了她，不滿地說道：“綠兒姑娘，你也太沒規矩了吧？就算是在二少奶奶跟前伺候，倒不用囂張成這樣吧？眼下老夫人，兩位少奶奶還有大舅爺都在里頭呢！你往里闖啥闖啊？”

綠兒瞥了王媽媽一眼問道：“那你往后巷子里遞啥話呢？”王媽媽臉色頓時變了，問道：“哎喲，誰跟你說的呀？我遞啥話了？”綠兒冷笑道：“你再嚷嚷大聲點，只怕里面都能聽見呢！聽見最好了，叫兩位少奶奶曉得你王媽媽有啥居心！叫了松兒給蒙顧遞話，打算干啥呀？”

“綠兒，你太拿自己當回事了吧？”王媽媽不屑地說道，“真把自己當管事奶奶了？我曉得，你從前跟那絨兒一樣削尖了腦袋想往三少爺被窩里鉆呢！可惜有這么位少奶奶，你想都莫想了！這會兒子又巴結著二少奶奶，打算赴絨兒的后塵吶？哎喲喂，也不瞧瞧絨兒是啥下場，你好得了哪兒去？”

“你老人家繞了這么一大通，想岔開話嗎？我曉得你跟蒙顧家走得親近，是打算通風報信嗎？行啊，我就往這兒站著了，倒是要瞧瞧你咋去報信！有本事你就嚷嚷開來，沒本事就回院子里待著去！”

“你……”王媽媽氣得說不出話來了。綠兒冷冷一笑，往那旁邊桃樹下石凳子上一坐，說道：“你要叫人去就趕緊的，我數著呢！但凡有一個人出去，我回頭就告訴三少奶奶拿了問話，看誰能替你報信兒！你們這伙子人真以為沒報應嗎？候著吧，來了！”

院子里其他仆俾都聽著綠兒的話，紛紛四散開了，害怕給王媽媽叫了去。

此時，起坐間里的氣氛驟然緊張了起來。片刻沉寂后，晉氏臉色灰白且激動地問香草：“這話是真的？你聽誰說的？”“金蒲說的，”香草瞟了一眼蒙老夫人道，“不過問問二娘，該更清楚吧！”

少顧是霧。“你說！”晉氏激動地站起來指著蒙老夫人責問道，“真是你叫金蒲趁著上藥的空檔兒把蛇毒抹上去的？”

原來香草把蒙老夫人指使金蒲給蒙定下毒的事說了出來，所以晉氏才這么激動不已。

蒙老夫人沉著一張冷臉，撥了撥手里的佛珠，嘆了口氣說道：“眼下我命都在你們手里，我還有啥可說呢？你們愛咋說咋說，只當從前老三的娘也是我害死的吧！”蘇正清也發話道：“這會兒我姐姐還病著呢，你們倒是像來刑訊逼供的，傳出去了可不叫人笑話嗎？她一個無依無靠的老太太還能做啥呢？”

香草轉頭沖蘇爭勤笑道：“正因為今天舅舅來了，所以我們才要敞開天窗說亮話，省得往后老太太一個裝病栽跟頭就冤枉我們一個不是，我們可受不起呢！舅舅是站著說風涼話的主兒，連兒子都叫蒙府花銀子替您養著，您可不清閑嗎？”

一提蒙易，蘇爭勤到底是心虛的。他的臉色唰地一下子就紅了一半，起身甩袖道：“我算是看明白了，你這掌家奶奶是想新官上任三把火呢！這頭一把火兒就想燒在我姐姐頭上，順帶連我這外人也一并收拾了，是吧？”

“舅舅何必這么動怒呢？把話繞開了想不提嗎？蒙易遲早會曉得的，到時候您拿啥面目去見他呢？您想說當初他母親不檢點，惹了你年少輕狂，連自己姐夫的小妾也敢偷？還是說您與他母親兩廂情愿，珠胎暗結，得了他卻又不敢相認？”

“夠了！”蒙老夫人輕輕地喝了一聲道，“香草，你到底想干啥？索性說清楚了！”香草微微一笑，到底還是試探出了蒙老夫人的底線。蘇爭勤是她唯一的親弟弟，是娘家唯一的后人，就像香草的母親許氏一味地維護自己的弟弟一樣兒，這時代的女人對娘家都有種榮辱共存的感情，甚至要多過對婆家依戀。

蒙老夫人從香草那一絲微笑中明白自己剛才失態了，輕輕點頭道：“我曉得你今天來，肯定不止翻我舊賬那么簡單，你說吧，想咋樣？”

香草道：“二娘是聰明人，所以說話真是一點都不費力。二娘對二哥做了這些事，我們當真能把您告上衙門嗎？只怕外面的人都說蒙時蒙定一心想吞占了祖業，聯手整死自己的庶母，我好歹得給他們留點面子才是。不過，您真覺得窩在這院子便可以安樂了？您到底是有牽掛的，有牽掛就有弱點，叫人逮著了，您也好過不了。我沒啥大心思，想著蒙靖快滿月了，您好歹是他名義上的奶奶，不得給他慶賀慶賀嗎？”

晉氏憤然道：“我用不著她給靖兒慶賀，真想一杯子茶水全砸她臉上去！”香草笑道：“二嫂，你先莫生氣，聽我把話說完。她好歹還是這家的老夫人，滿月酒當天沒她出面倒不像話了。況且，看在爹的面子上，我們給她個贖罪的機會。”

“你還威脅上我了？”蒙老夫人問道。

“這不叫威脅，二娘，您身為奶奶，難道不該給孫子準備點禮物嗎？我聽說舅舅銀樓里有種專門替小娃兒慶賀滿月酒的禮物，叫福祿壽喜金盒，里面有十二樣純金打造的小玩意兒，也不貴，才五百兩銀子一份。您替蒙靖置辦一份兒才算體面，不是嗎？”她說完之后又對蘇爭勤說：“您這做舅老爺的也該置辦一份吧，二嫂不挑剔，您照著二娘那樣兒再備一份就行了。”

“你的算盤可打得真好呢！”蒙老夫人輕蔑地笑了笑說道，“一眨眼的工夫就要去了我們一千兩銀子，可算是給你二哥二嫂出了一口氣兒呢！”

“二娘這話就言重了，到時候外人見了您這么大份兒禮兒，是您臉面上有光彩啊！跟我有啥干系呢？外人要夸就夸您呢！對了，您眼下身子骨也好了，不如明天親自去一趟舅舅的銀樓把這事辦了吧！也叫其他蒙家親族瞧瞧，您這奶奶到底是疼孫子的！”

“你這不等于叫我承認了你嗎？”“我可沒逼著您承認我呢！”

“哼，誰不曉得眼下蒙府是你掌家，我要往滿月酒席上一坐，再送蒙靖一份大禮，不等于是承認你這掌家奶奶的安排嗎？如此一來，蒙家親族都會以為我已經承認了你和老二媳婦的入府，往后誰還敢再說你們呢？這算盤打得還不夠響亮嗎？”香草謙虛地笑了笑說：“我算盤打得再好，也不及您呢！我話就說到這兒了，您再仔細斟酌斟酌吧！”

蒙老夫人沉默了片刻后問道：“要是我猜得不錯，那金蒲和金哥在你手里吧？”