“啥付大娘鬧鬼呀？你問(wèn)問(wèn)你娘，剛才我們?nèi)?wèn)他的時(shí)候，他咋說(shuō)的？他說(shuō)：是兇了，誰(shuí)叫付大娘罵玉娘呢？喲，可不得了了，罵了那玉娘一句，還反天了不成！往常我給他娘罵了那些難聽(tīng)的話(huà)，咋沒(méi)聽(tīng)他說(shuō)把自家老娘扔出去呢？”許真花說(shuō)得唾沫飛濺，香辛不得不縮回手，忍著笑擦了擦臉上的唾沫點(diǎn)子。

許氏在許真花跟前坐下道：“你消停點(diǎn)吧，要鬧也不能上瓊邀館賬房去鬧呀！更何況，剛才草兒和亭荷都在，又不是妹夫和玉娘單獨(dú)在里頭，你是誤會(huì)了。”

“咋回事呀？”香辛問(wèn)道。

“我追著你姨娘去了你姨夫的賬房里頭，進(jìn)去就看見(jiàn)你姨夫和玉娘坐里頭了，玉娘正捧了個(gè)杯兒喝酒呢。你姨娘就以為他們咋樣了，可都沒(méi)瞧見(jiàn)草兒和亭荷還站在那書(shū)架子后面呢！你說(shuō)，是不是誤會(huì)了。有她兩人在，能出啥事呀？”

香辛點(diǎn)頭對(duì)許真花說(shuō)道：“姨娘，想來(lái)您真是誤會(huì)了。”許真花使勁地?cái)[擺頭說(shuō)道：“不是誤會(huì)，準(zhǔn)有啥我不曉得的事情在里頭！姐，不是我怪香草，她實(shí)在有些偏幫玉娘，剛才要不是她攔著，我真想甩那女人兩巴掌！付大娘再咋說(shuō)，也你我的娘家人，往后傳回去，我還有臉回許家壩嗎？指不定別人得說(shuō)張金做了掌柜的，在外面養(yǎng)小呢！”

“呸呸呸，”許氏忙說(shuō)道，“凈挑揀壞的說(shuō)，你巴望著妹夫養(yǎng)小啊？沒(méi)到那一步，不敢亂說(shuō)那話(huà)的！”

“要真等到那步，我就拿命跟他拼了！他一年到頭在家沒(méi)三個(gè)月，我一把屎一把尿地帶大他張家兩小娃兒，又伺候他娘臨終，就給他這么踹了？我可咽不下去這口氣兒！”

香附正好拽了兩根小香樟樹(shù)回來(lái)，一進(jìn)門(mén)就聽(tīng)見(jiàn)許真花吵嚷了，眉頭一皺，剛才在山上逗鳥(niǎo)的心情全沒(méi)了。他擱下樹(shù)對(duì)香辛說(shuō)道：“辛兒，給爹泡壺茶去，拿草兒送的蒙頂石花泡上。你姨娘這又是咋了？又跟你姨夫吵上了？”

“是呢！”

“哎，”香附對(duì)許真花說(shuō)道，“二妹啊，往常張金不在家的時(shí)候，你老抱怨人家不多留屋里頭陪陪你。這下張金不往外跑了，你們倆鉆一堆兒整天吵吵，這日子能過(guò)下去嗎？”

許真花飽著兩眼框子委屈的淚水說(shuō)：“姐夫，他現(xiàn)下是不往外跑了，膽兒大了，往家?guī)肆耍o我做妹子呢！我娘家就一個(gè)姐一個(gè)弟，你是我大姐夫，能不給我做主嗎？”。

“做主，給你做主，可事得弄清楚再說(shuō)，是不是？我瞧著張金沒(méi)那膽兒給你養(yǎng)妹子呢！回頭我問(wèn)問(wèn)他，親自問(wèn)問(wèn)，叫他漏個(gè)真話(huà)出來(lái)，行了不？”

許氏也道：“你姐夫都說(shuō)去問(wèn)了，你就莫哭了。整天上火著急的，身子垮了自己吃霉，旁邊人高興呢！”“胡說(shuō)啥呢？”

香附?jīng)_許氏說(shuō)道，“旁邊誰(shuí)高興了？你這做大姐的就沒(méi)拿捏好分寸，勸人是你這樣勸的？勸合一半兒留一半兒，下回再吵？好好地，洗把臉去，午飯還沒(méi)吃呢就哭上了，”他說(shuō)完轉(zhuǎn)頭對(duì)香辛問(wèn)道，“辛兒，中午給爹做啥好吃的？”

香辛起身笑道：“我剛?cè)ゲ軚|那兒買(mǎi)肉，香縷非塞了條新鮮的豬利子（舌頭）給我。我想著那東西下酒最好，拿五香料煮熟了涼拌，爹覺(jué)得咋樣？”香附笑道：“聽(tīng)著就好吃呢！爹都快流口水了，趕緊去做，順便給你姨娘弄壺桔花茶來(lái)，瞧她上火的，可不得降降火兒?jiǎn)幔俊?

“行，我這就弄去！”

許氏隨便問(wèn)了一句：“香縷咋樣？跟曹東還好吧？”

香辛回頭笑道：“好著呢！我瞧著都胖了，兩個(gè)下巴了。我去的時(shí)候正跟薛姑姑在院子里繞線呢！婆媳兩個(gè)有說(shuō)有笑的，跟母女似的。”

許氏道：“那薛姑姑也是個(gè)好相處的人，香縷算是吃夠苦頭，該過(guò)些舒坦日子了。我眼下就單單記掛著你的事，你要有著落了，我就沒(méi)啥擔(dān)心了。”

“急啥呀？”香附一邊剃樹(shù)枝一邊說(shuō)道，“珠兒和草兒都嫁了，辛兒就不著急了。”

香辛道：“爹說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，我不著急的，先去做飯了。”香辛走后，許氏問(wèn)香附：“辛兒比珠兒和草兒都大呢，還不著急？你剛才那話(huà)是啥意思呀？”香附道：“我不得留個(gè)閨女在身邊嗎？我一出牢籠子，草兒和珠兒都嫁了，那也沒(méi)法了。好在還有辛兒，橫豎給她招個(gè)男人不就完了嗎？”許氏大驚，笑道：“你果真這么想？我之前還擔(dān)心你不喜歡辛兒呢？”原來(lái)許氏之前還憂(yōu)心香附會(huì)不喜歡香辛。

“有啥不喜歡的？她那么能干，說(shuō)話(huà)也中聽(tīng)，指不定跟我們家早就有緣分，就是沒(méi)出在你那肚子里罷了，我可舍不得嫁了出去。橫豎珠兒和草兒都叫你做主嫁了，辛兒你得給我留著，我打算招個(gè)女婿上門(mén)，家里院子大，生七八個(gè)娃兒都有地方住。”

“說(shuō)到我心坎上去了！”

許氏夫妻倆正笑著說(shuō)香辛的事，旁邊許真花像個(gè)焉茄子似的嘆了一口氣。許氏忙收斂起了笑容，握著她的手說(shuō)道：“真花，莫憂(yōu)心那沒(méi)有的事，得想想眼前呀！小滿(mǎn)和小鹿都是你親生的，能不管顧著你嗎？妹夫跟你多少年結(jié)發(fā)情分了，再咋樣也丟不開(kāi)的，我瞧著妹夫不是那亂來(lái)的人。”

許真花抽泣了一聲道：“那你說(shuō)我咋辦呀？非鬧到讓那玉娘進(jìn)門(mén)的一天？我可死都不答應(yīng)的！”

“提啥死了？好好的，不許說(shuō)死。你放心，回頭我就跟草兒說(shuō)說(shuō)，另外給玉娘安置個(gè)地方。姑爺家在城里不是還有鋪?zhàn)訂幔堪仓脗€(gè)人是不下話(huà)下的。只要她離了你眼前，你也不用這么擔(dān)心了。”

“張金那混蛋能聽(tīng)草兒的嗎？”

“橫豎讓草兒去說(shuō)說(shuō)，她跟她姨夫能說(shuō)上話(huà)呢！總比你跟他吵個(gè)沒(méi)完好吧？放心吧。莫哭了，中午留這兒吃飯，不必回家開(kāi)火去，叫了小滿(mǎn)和小鹿來(lái)就行了。對(duì)了，姑爺不在家，叫了草兒也在這兒吃吧，熱鬧點(diǎn)。”

“我去吧！”香附丟下砍刀，反背著手出了院門(mén)。到了前院，幾個(gè)伙計(jì)都彎腰跟他打招呼，叫他老太爺。他笑著擺手道：“有那么老嗎？莫叫啥老太爺，聽(tīng)著像快入土的，叫我叔就行了！”

“三叔，往瓊邀館去嗎？”一個(gè)伙計(jì)殷勤地笑問(wèn)道。

“嗯，找我閨女去！你莫跟著我了，我自己能找著路。”

香附在張金的賬房里找到香草。香草正和亭荷收拾著剛才的殘局呢。她回頭見(jiàn)了香附，笑問(wèn)道：“爹也跑來(lái)湊熱鬧了？”“你姨娘又哭開(kāi)了，我待那院子里聽(tīng)著頭疼呢，來(lái)瞧瞧你。剛才鬧騰一回，你沒(méi)傷著哪兒吧？”

“我好著呢，有姨夫和亭荷在，傷不著我的。再說(shuō)了，姨娘也就扔了些賬本單子，沒(méi)啥大事。”

“倒像是你姨娘能干出來(lái)的事，你外婆家就她脾氣最火了，比你娘都能鬧騰。”

“是嗎？我娘也鬧騰？”香草笑問(wèn)道。

“嫁過(guò)來(lái)那幾個(gè)月，跟你奶奶也是不對(duì)付，叫我收拾了幾回也就老實(shí)了。”

香草和亭荷都忍不住笑了起來(lái)。香附又問(wèn)：“那搖籃你要啥樣兒的？方的還是圓的？”

“喲，爹還能做圓的？”

“嗨！小瞧你爹了，從前我和你二伯都跟著你爺爺學(xué)過(guò)木匠活兒，手藝不比你二伯差呢！你要圓的，我就給你做圓的，先做兩個(gè)擱那兒，萬(wàn)一是個(gè)雙，省得到時(shí)候抓忙了。”

亭荷笑道：“親家老爺盼著是雙呢，連搖籃都做了兩個(gè)。”香附笑了笑說(shuō)道：“是不是都沒(méi)啥，橫豎生完這個(gè)，再生一個(gè)就是了。對(duì)了，草兒，你姨夫呢？”香草道：“玉娘臉色不太好，叫姨夫送回去了。爹，您找姨夫？”

“得找他問(wèn)兩句話(huà)才是。整天這么吵下去，日子都不用過(guò)了。往常兩人聚少離多，倒沒(méi)這么多事吵，眼下天天鉆在一堆兒，就出麻煩事了。我問(wèn)你一句，那玉娘到底是你姨夫啥人呀？”辛了叫花。

“您問(wèn)我這個(gè)，我也沒(méi)法跟您說(shuō)清楚。您也不必找姨夫了，這事我替您問(wèn)了，您回去安心給您外孫做搖籃去吧。方的圓的一樣兒做一個(gè)，橫豎讓他自己往后挑揀去，愛(ài)睡哪個(gè)睡哪個(gè)。”

“行！”香附笑米米地應(yīng)道，“那我回去弄了，一會(huì)兒跟亭荷姑娘來(lái)吃午飯。”

亭荷忙道：“親家老爺，您不用姑娘姑娘地叫我，直接叫我亭荷就行了，那聽(tīng)著多生分呢！我還想跟您親近親近呢！”“這嘴真利索呢！跟那辛兒差不離了！”香附笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道，“我也不跟你矯情了，往后就叫你亭荷吧！我先回去了，你們慢慢收整！”

香附笑米米地背著手又走了。亭荷問(wèn)香草：“少奶奶，您打算咋問(wèn)張大掌柜呀？今天我是瞧出來(lái)了，誰(shuí)要敢動(dòng)玉娘一根手指頭，沒(méi)準(zhǔn)連姨奶奶都給揍了呢！剛才姨奶奶撒潑那會(huì)兒，我真怕張大掌柜揍了她，那事可就鬧大了。”

香草在桌前坐下道：“我瞧著不會(huì)，畢竟是這么多年的夫妻了，姨夫也下不了那個(gè)手。不過(guò)，姨夫跟玉娘的干系我真要問(wèn)清楚才行。亭荷，一會(huì)兒?jiǎn)栁医銈湫╋埐耍偷接衲锬莾喝ァＫ樕壮赡菢觾海烙?jì)是開(kāi)不了火了。”

“明白了！”

中午吃飯時(shí)，尋梅幾個(gè)也跑來(lái)了，跟香辛在灶屋里有說(shuō)有笑地忙活兒。許氏走進(jìn)灶屋時(shí)，笑道：“這灶屋里多久沒(méi)這么熱鬧了？我當(dāng)是喜鵲飛錯(cuò)屋子了呢！原來(lái)是你們幾個(gè)小鬼頭！”

“親家老夫人，”尋梅轉(zhuǎn)頭笑道，“少奶奶在哪兒，我們可不得跟到哪兒?jiǎn)幔磕划?dāng)又快抱外孫又快當(dāng)婆婆了，雙喜臨門(mén)，叫我們幾個(gè)喜鵲給你鬧鬧唄！”

許氏笑得合不攏嘴，指著尋梅道：“這丫頭的嘴最是逗人笑了，往后誰(shuí)挑揀了去就福氣了！”雨竹添了一句道：“老夫人，人家尋梅早有人了！”

“雨竹，你胡說(shuō)啥呢？”尋梅往雨竹臉上潑了一手水去。雨竹躲開(kāi)笑道“我胡說(shuō)嗎？那瘦竹竿大少爺不正合你的胃口？”

“行，你要說(shuō)是吧！”尋梅仰頭高喊了起來(lái)，“關(guān)松哥！關(guān)松哥！關(guān)松哥！雨竹可想你啦！”

“死丫頭，”雨竹撲過(guò)去搗鼓尋梅的咯吱窩笑道，“胡說(shuō)啥呢！你想就想唄，拉上我做啥呢？等少爺回來(lái)了，叫他把你送給二少奶奶去，你就可以近水樓臺(tái)先得月了！”

尋梅跑開(kāi)了，回頭笑道：“二少奶奶有綠兒呢，用不著我。倒是關(guān)松哥身邊少了個(gè)人兒，你該去湊湊數(shù)才對(duì)。”

許氏聽(tīng)見(jiàn)尋梅提起綠兒便順口問(wèn)道：“那綠兒現(xiàn)下還在你們二少奶奶身邊？”尋梅點(diǎn)頭笑道：“在呢！二少奶奶身邊要沒(méi)了她，估摸著該慌手慌腳了。”

“哦。”許氏低下頭去好像在想著什么事情。香辛叫了她好幾聲，她才回過(guò)神來(lái)問(wèn)道：“辛兒，啥事？”香辛笑道：“我該問(wèn)您啥事呢？來(lái)灶屋里沒(méi)啥事？”許氏忙道：“來(lái)跟你說(shuō)一聲，一會(huì)兒少拿兩個(gè)人的碗筷出去。小滿(mǎn)去了孟賢家吃飯，你姨夫也不來(lái)，說(shuō)是客棧里忙呢。”

“真忙嗎？只怕是躲著姨娘呢！”

“躲得了初一，躲得過(guò)十五嗎？橫豎是要見(jiàn)面的！那小滿(mǎn)也是，爹娘吵架不來(lái)幫襯著，自己先躲了，還沒(méi)小鹿懂事呢！”雨竹問(wèn)了一句：“小鹿呢？這些日子沒(méi)見(jiàn)她來(lái)找我們玩兒了。”香辛笑道：“她現(xiàn)下是我們張大掌柜的小掌柜了，人稱(chēng)小鹿掌柜，跟著她爹跑前跑后的，忙活兒得可起勁兒，香草都說(shuō)要給她開(kāi)份工錢(qián)了。”

幾個(gè)姑娘都笑了起來(lái)，許氏跟她們又說(shuō)了幾句話(huà)便出去了。中午吃飯時(shí)，張金果然沒(méi)來(lái)，香辛備了兩份飯菜，一份叫亭荷送去給了玉娘，一份叫雨竹送去賬房里。

飯桌上，許真花一直悶悶不樂(lè)，提起筷子都沒(méi)勁兒。香草布了一片五香豬利子在她碗里說(shuō)道：“姨娘，橫豎吃點(diǎn)，莫跟自己身子過(guò)不去。”

“唉……”許真話(huà)嘆了一口氣放下筷子說(shuō)道，“香草，蒙少爺待你好著呢，你哪里曉得姨娘的苦呢？”這話(huà)聽(tīng)上去有些抱怨香草偏幫了玉娘。