主僕三人商議定後，侍蘭侍菊又回了一趟桑宅，其中侍蘭避開(kāi)人同李氏細(xì)細(xì)說(shuō)了少筠的心思，也著實(shí)安慰了一番，而侍菊則回到竹園安撫了坐立不安的侍梅，又收拾了少筠用慣的什物，便同侍蘭一起住進(jìn)了留碧軒，並且?guī)Щ貋?lái)了另一個(gè)消息。
“家裡桑貴說(shuō)了，今日我們一早出後，晌午的時(shí)候富安姑老爺?shù)馁N身小廝就回來(lái)了，說(shuō)是富安裡頭榮叔他們想了個(gè)新法子，想讓小姐忙完了這邊的事情就快些去富安，一塊兒商議。”，侍菊一面安置東西一面對(duì)少筠說(shuō)：“桑貴拉著我，悄悄對(duì)我說(shuō)，眼下大小姐家和康府都沒(méi)個(gè)消停，小姐索性來(lái)個(gè)眼不見(jiàn)爲(wèi)淨(jìng)。橫豎富安都是要去的，去個(gè)十天半個(gè)月，揚(yáng)州府上都平了，再回來(lái)，到時(shí)候萬(wàn)爺連大禮都過(guò)了，良辰吉日也問(wèn)準(zhǔn)了定好了，事情就了結(jié)了！我尋思著這念頭不錯(cuò)，就怕萬(wàn)爺不高興！”
正在左右打量著萬(wàn)錢(qián)臥房，指揮侍菊擺設(shè)物品的侍蘭也抽空笑道：“蔡大管家也是這個(gè)意思！他呀，聽(tīng)聞榮叔想要小姐下富安，好似大鬆了一口氣似的，前面只管沒(méi)頭蒼蠅似的兩頭走，直說(shuō)這一下還不知道如何辦。聽(tīng)聞榮叔請(qǐng)小姐，他才大腿一拍，說(shuō)小姐這一下富安，總該妥當(dāng)了。連二太太知道了，都放下一半的心。”
少筠徹底定下心來(lái)：“如此，確實(shí)也該走一趟，何況榮叔原先就盼著我開(kāi)竈點(diǎn)火的。”，正說(shuō)著她又皺了眉，話說(shuō)這兒是萬(wàn)錢(qián)的臥房，這兩個(gè)丫頭連問(wèn)也沒(méi)問(wèn)一聲，就擺弄開(kāi)了……她清了清喉嚨：“蘭子、阿菊，你們且慢著……一則我也不在這兒住多久，二則這也不是我的屋子，你們這般大刀闊斧的，萬(wàn)爺知道了，豈不是心裡不快？”
侍蘭皺了眉，侍菊一面收拾一面笑道：“他既不怕人家說(shuō)他閒話的跟小姐住在一塊，咱們還把自己當(dāng)客人麼？小姐這些東西都是用的著得，再說(shuō)了，他這屋子這樣方正，卻連一點(diǎn)兒擺設(shè)都沒(méi)有，這不是寒磣人麼？”
少筠無(wú)可奈何，旋即又想起另一事來(lái)：“你這把嘴呀！怕只有阿貴那老油條扛得住！罷了，我也不管你，橫豎日後有人給你管著。只是阿貴上回提的事，你心裡怎麼想的？行不行，你得給句話，不興黏黏呼呼的吊著人家，阿貴年紀(jì)著實(shí)不小了！”
侍菊一下紅了臉呆在那裡，侍蘭上來(lái)挽著她，一起走到少筠身邊去：“還惦記著呢？還是小姐看得準(zhǔn)，你那脾氣，斷不是少爺中意喜歡的。你我姐妹一場(chǎng)，當(dāng)著小姐的面，我不怕勸你，你還是應(yīng)了阿貴吧，我瞧著是真好！”
侍菊咬咬嘴脣，好像在下定決心：“我知道你們都是爲(wèi)我好，我只捨不得小姐。”
“傻子！”，少筠嗔道：“有好人家，你們?nèi)耍乙粋€(gè)都不留著。何況咱們離得多遠(yuǎn)麼？又不是一輩子見(jiàn)不著了！”
侍菊低頭，淺淺說(shuō)道：“也罷，只是想看著少爺和美、小姐順利出閣，我纔想著自己。”
少筠笑開(kāi)：“既這麼說(shuō)，是肯了？知道了，只是也讓阿貴吃顆定心丸……”
話音才落，萬(wàn)錢(qián)走了進(jìn)來(lái)：“我也讓你吃顆定心丸。”
三人都站了起來(lái)，侍蘭侍菊則稍退到一邊。少筠才問(wèn)：“什麼定心丸，是上京有消息麼？”
萬(wàn)錢(qián)好笑：“那個(gè)不用你操心。”
少筠不明白。
萬(wàn)錢(qián)拉著她在桌邊坐下：“一會(huì)君伯拿大禮單給你看，不知道你母親備好回禮沒(méi)有。”
少筠一下子咬掉舌頭似的發(fā)窘，而侍菊跳起來(lái)問(wèn)道：“這麼說(shuō)要過(guò)大禮了？日子定了？”
萬(wàn)錢(qián)眉毛一挑，而侍蘭拉著侍菊說(shuō)：“你跳什麼呀，螞蚱似的！”
侍菊訕訕的，又不倫不類(lèi)的朝萬(wàn)錢(qián)行了個(gè)禮。
少筠勉強(qiáng)鎮(zhèn)定下來(lái)，有些不自然的問(wèn)：“許多事不是還沒(méi)有定論麼？怎麼……你別怪兩個(gè)丫頭，他們脾氣大了些，可不是壞心眼，就是弄亂了你的東西，也是一心爲(wèi)我而已……”
萬(wàn)錢(qián)聞言掃了自己的屋子一眼，知道多了些妝奩擺設(shè)的，也沒(méi)十分在意，只說(shuō)：“知道不是京裡的人忌憚就好辦，我跑一趟，這事就算是煮熟了的鴨子，飛不動(dòng)了。”
“你要走？”
“進(jìn)一趟京，來(lái)回月餘，正好趕上日子娶你！”
少筠有點(diǎn)耐不住：“那……”
萬(wàn)錢(qián)掃了兩個(gè)丫頭一眼，又說(shuō)：“老楊說(shuō)富安招你去？我看好。不過(guò)你家裡桑貴，我想帶他進(jìn)京。”
少筠沉默不語(yǔ)，心裡思量。聽(tīng)萬(wàn)錢(qián)的意思，忌憚他倆聯(lián)姻的應(yīng)該是兩淮的人，如此他跑這一趟只怕是要和京裡的人打聲招呼，不然怎麼說(shuō)是萬(wàn)無(wú)一失？但他還想帶上桑貴，那意思是……想讓阿貴跑一跑，搭些關(guān)係？少筠一下心理暖洋洋的，到底萬(wàn)錢(qián)爲(wèi)她，乃至爲(wèi)她家裡都考慮的十分周全！不過(guò)！他剛纔說(shuō)什麼？煮熟的鴨子？
少筠迷了瞇眼：“你放才說(shuō)什麼煮熟的鴨子？誰(shuí)是煮熟的鴨子？”
萬(wàn)錢(qián)一滯，有點(diǎn)無(wú)奈的：“不就一個(gè)比方麼！”
少筠嗔了他一眼：“那我就讓他們打發(fā)我去富安了。你這一走要多少時(shí)候？路上平安麼？”
兩個(gè)丫頭竊笑，少筠回頭瞪了兩人一眼，兩人吐吐舌頭，相互拉著閃了出門(mén)。萬(wàn)錢(qián)哼了一聲：“辣妹子養(yǎng)些刺頭貨！”
少筠斜睨著萬(wàn)錢(qián)：“少胡說(shuō)！對(duì)了，你要帶阿貴進(jìn)京，我也未必就能見(jiàn)著他了，一會(huì)我寫(xiě)封信，你交給他吧。侍菊算是答應(yīng)他了，也該讓他安心。只是你什麼時(shí)候出門(mén)？什麼時(shí)候回來(lái)？”
萬(wàn)錢(qián)把少筠拉著，一路走進(jìn)後院：“不著急，明天好日子，過(guò)了大禮，收了回禮在打發(fā)我出門(mén)還不晚。”
少筠抿嘴一笑，十分顏色七分嬌。
萬(wàn)錢(qián)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，大言不慚的：“路途不遠(yuǎn)也不近，快馬打一個(gè)來(lái)回也得一個(gè)月。你要是想我想得厲害，還不如去富安，你家裡的老掌櫃跟前，想必你也得裝作矜持模樣。”
呃~這話太欠扁了！
少筠咬牙切齒的伸手掐萬(wàn)錢(qián)，不過(guò)人家萬(wàn)大熊果真是皮糙肉厚的，只當(dāng)瘙癢！少筠氣不過(guò)，執(zhí)起萬(wàn)錢(qián)的右手，狠狠就是一咬，終於惹得萬(wàn)錢(qián)叫了一聲：“啊！你是老虎啊！”
少筠洋洋得意，萬(wàn)錢(qián)撓撓頭髮?zhuān)瑑扇擞謥K肩走在一處。
記得一年前來(lái)這園子的時(shí)候，滿眼荒蕪。可眼下整整齊齊的，看著十分舒服，只是匠氣很重，並沒(méi)有移步換景、一步一玲瓏的靈動(dòng)。少筠彎著眼睛、翹著嘴角說(shuō)：“你一個(gè)皮糙肉厚的臭大熊、我一個(gè)不規(guī)不矩的野丫頭，竟用銀子湊了一個(gè)‘樹(shù)小牆新畫(huà)不古’的暴發(fā)戶！也難怪有人橫看豎看左看右看都看不順眼了！”
萬(wàn)錢(qián)呵呵的笑，笑夠了拉著少筠的手：“聽(tīng)你胡鬧，心裡十分痛快。”
少筠斂了笑，輕輕湊近萬(wàn)錢(qián)：“萬(wàn)錢(qián)，你快些回來(lái)。你不在這兒，我、我萬(wàn)人唾棄……”
萬(wàn)錢(qián)心底一蕩，十分的柔軟，只輕輕摟著少筠的腰：“咱兩也算奇葩。”
少筠撲哧一聲的笑出來(lái)。
……
隨後兩天，君伯?dāng)E著三十二擡彩禮，送到西街仁和裡的桑宅。雖然君伯一聲吆喝也沒(méi)有，但是這三十二擡彩禮還是震動(dòng)了整個(gè)揚(yáng)州府！前腳才聽(tīng)聞康家公子當(dāng)衆(zhòng)向桑二小姐求婚，後腳人家萬(wàn)大熊已經(jīng)健步如飛的走在婚禮進(jìn)行曲中。原來(lái)，桑二小姐，兩淮名著的小竹子，真的要嫁人了！
就在揚(yáng)州府上都在議論紛紛這樁婚事時(shí)，萬(wàn)錢(qián)領(lǐng)著桑貴老楊阿聯(lián)，悄然進(jìn)京，而少筠更是徹底絕跡於揚(yáng)州府，混跡於富安竈戶中。
少筠來(lái)到富安當(dāng)夜，幾個(gè)老掌故迫不及待的聚在桑家老宅裡，就著幾碗渾濁黃酒，論了一個(gè)晚上。
少筠的印象中，桑榮總是苦口婆心、正直而不善表達(dá)感情的人。所以眼前的桑榮叫她不知道作何反應(yīng)。桑榮一隻腳踏在春凳上，對(duì)這一屋子的人手舞足蹈的說(shuō)的唾沫橫飛：“借日頭曬鹽，這法子唸叨了十來(lái)年了！睡覺(jué)都琢磨著，這法子肯定能行，我們五個(gè)人做這個(gè)做了一輩子，我們說(shuō)能行，那這天底下就沒(méi)有人能比我們熟的了……小竹子，就等你拿個(gè)主意。”
林志遠(yuǎn)拿著筷子點(diǎn)著桑榮，側(cè)著身子向少筠笑道：“你幾時(shí)見(jiàn)過(guò)老榮頭這樣子？真是八十同八歲！臨老了還瞎折騰！不過(guò)聽(tīng)他這麼一說(shuō)，曬鹽可比煎鹽方便得多了！老榮頭自當(dāng)上總催，就琢磨這事，早幾年想法不成熟，眼下趕上好時(shí)候了，我看呀，你就放手讓他試試！成不成，他也死心。”
少筠點(diǎn)頭，暗自思量。桑榮醞釀了一二十年，纔想了個(gè)曬鹽的法子，自然是思來(lái)想去過(guò)好多回了，可行性自不在話下。這一下改動(dòng)果真成了，節(jié)省人力，鹽量高產(chǎn)，這可是十分大事！如果曬鹽法首先在他桑家做出來(lái)，那桑家在兩淮，再?zèng)]有任何人能撼動(dòng)了！只是……“榮叔，我方纔聽(tīng)了好一番怎麼引水試滷的，我只不明白，單靠太陽(yáng)曬，那水就能幹了出鹽麼？”
“咳！”，桑榮高聲叫了一聲，說(shuō)道：“小竹子你沒(méi)正經(jīng)下過(guò)地不知道！兩淮什麼多？靠著海，海水多！這梅雨季節(jié)一過(guò)，太陽(yáng)能叫人都曬糊了！那道理不就跟燒柴火煎鹽一個(gè)樣麼？咱們富安，六七月裡海上不時(shí)有些風(fēng)暴過(guò)來(lái)，但一過(guò)了秋高氣爽，這秋風(fēng)一吹呀，你嫩嫩的臉蛋都能多幾道皴裂，何況那滷水呢！”
趙霖一面笑一面說(shuō)：“小姐，這話實(shí)在。真要曬鹽就怕下雨罷了，但我們這些老夥計(jì)，十個(gè)裡頭有八個(gè)多少能看點(diǎn)兒天氣，不怕不怕！要是小姐怕?lián)L(fēng)險(xiǎn)，咱們?cè)诓菔幧钐幙亢５牡胤酱顐€(gè)小的曬鹽池子，試試看，就知道了！”
聽(tīng)了趙霖這話，隋安、方石、林江、林志遠(yuǎn)都左右的議論起來(lái)。少筠聽(tīng)了一晚上之後，只覺(jué)得老掌故一輩子經(jīng)驗(yàn)，這時(shí)候有些新念頭，肯定是十分可靠的，因此當(dāng)場(chǎng)拍板，讓趙霖同老楊兩人在草蕩裡物色地點(diǎn)，建個(gè)鹽池子試試看……
這個(gè)決定一出，在場(chǎng)的幾人無(wú)不拍手叫好，那中間的興奮，簡(jiǎn)直比少筠領(lǐng)了兩萬(wàn)引鹽回來(lái)還甚。那一刻少筠被桑榮這些人彷彿突然煥發(fā)的激情所震懾！等她回過(guò)神來(lái)，她突然有一種感覺(jué)，她的家族將在她的手裡鳳翔九天！因爲(wèi)她的直覺(jué)告訴她，桑榮所叨唸的，足以改變兩淮乃至於整個(gè)帝國(guó)製鹽的的大格局！
作者有話要說(shuō)：曬鹽到明清時(shí)期逐漸取代煎鹽，兩淮因此成爲(wèi)帝國(guó)首屈一指的產(chǎn)鹽區(qū)，一直到清朝都是如此。
但是曬鹽法雖然好用，卻不能將煎鹽全部取代，日後我也會(huì)涉及這個(gè)。
準(zhǔn)備好迎接風(fēng)暴了麼？呵呵