馮月言很客氣，“小姐說得不錯。照理說進門都是貴客，馮家不敢怠慢。可今日來得都是熟人，小女實在想不出，是多少價錢，能讓我家客人將這號牌易了主？”
“我三人光明正大進來，必有我們的本事。我議的不是俗物，而是本事。馮小姐辦此盛會，想必也不是為了換得‘上清童子’三千，何不寬寬心，別在乎這些小事，也讓我等開開眼界。況且，說不定我還能憑我本事，易主幾樣寶貝呢。”
李慕兒望著她平凡無奇，卻自信滿滿的眉眼，當真生出幾分好奇。
馮月言大概也是這樣認為，她展顏一笑，帶著幾分無奈道：“姑娘真是好口才！如此，便請幾位留下一觀吧。若有看的中意的，大可憑著本事，斬獲二三。”
那姑娘眼含深意地望著馮月言，最終只是點了點頭。
李慕兒沒能聽到她們的話語，正在疑惑，旁邊牟斌突然問道：“‘上清童子’是什么意思？”
“上清童子？”李慕兒不知牟斌何意，耐心解釋道，“‘上清童子’是錢的隱稱。相傳唐代貞觀年間，有位中書舍人岑文本，常到山中避暑。一天，有個自稱‘上清童子元寶’的人求見，兩人談得甚為投機。童子走時，岑文本起身相送。不料，剛走出山亭，童子忽然不見了。第二日，童子再次來訪，岑文本派人暗中跟蹤，童子也在墻角處消失。岑文本十分詫異，當即命人掘地三尺，發現有一古墓，墓中了無余物，只有銅錢一枚。岑文本這才醒悟，原來‘上清童子’是銅錢名，‘元寶’乃錢文。后來就有少許文人，據此稱錢財為‘上清童子’。牟斌，你問這個做什么？”
牟斌抬下巴努努下面，“那姑娘說的。”
李慕兒再回首，發現三人已名正言順地入了座，便實在忍不住多看幾眼，并頻頻點頭。
這姑娘，果然不簡單。
…………………………
馮月言很快來到了房內。
馬驄起身為她挪座，惹得她又臉紅起來，一揖道：“多謝馬同知。”
方才匆匆一瞥，李慕兒這會兒才好好打量起馮月言來。她今日穿的比在府中華麗些，短襖通袖是織金柿蒂形翔鳳紋，裙上也箍有金彩膝襕。這樣行云流水顏色厚重的衣裳極為挑人，而她身材修長高挑，皮膚柔嫩白皙，穿著最合適不過了。
幾個女孩子不免夸贊了她幾句，她小臉俊紅，眼神有意無意地瞟向馬驄。馬驄此時倒是表現極好，大方坐她身邊，主動為她倒茶，還關心道：“馮小姐，剛才那幾個人，沒什么問題吧？有任何不妥，你盡管告訴在下。”
馮月言微微一笑，長長的睫毛倒垂，隱約可見酒窩里的清甜，“無妨，大概是慕名而來的外地客人，想換些好東西。”
“換？”眾人一聲齊呼。
“哦，你們還不知道吧。今日要出售的是三年來馮家所有字號中最好的貨物，雖說需競價，可最不值錢的便是金銀銅幣了。如果能以稀罕事物來交換，是為次佳。若是難得的孤品，那身外之物全然無用，同為競價者必須以一技之長，打敗對手，方得此物。”
“真是有趣，”戴瓊蓮不禁撫掌，“如此一來這枯燥的競價拍賣倒是有趣許多了。”
何青巖也點頭道：“難怪諸多小姐都是結伴而來，原是為了相互照應，相互扶持吧？”
“嗯，的確如此。今兒個來的有閨閣千金，有名門貴婦，有勾闌藝妓，也有為情人求一心愛之物的公子哥兒，”馮月言環視了幾人一圈，“過會兒你們便會知道，這后苑香閨中，可是不乏臥虎藏龍之輩，真真能叫人大開眼界呢！”
說笑間外頭也開始熱鬧起來，馮老爺一番客套的說辭鏗鏘有力，充斥著整個澹煙樓。而后是各大掌柜獻寶，從用白色茉莉花仁提煉而成的“珍珠粉”以及用玉簪花合胡粉制成玉簪之狀的“玉簪粉”，仿波斯人而制的上好螺子黛，到設計精巧獨一無二的脂粉奩，可謂千嬌百媚應有盡有。
幾個掌柜也不愧是生意人，吆喝之聲隔著老遠也如在耳畔，女子之間的喧鬧聲完全蓋不過。戴瓊蓮已趴在窗口驚嘆了半天，其他幾人終于忍不住，也紛紛來到窗邊觀賞。
樓下氣氛已開始沸騰，正如馮月言所說，用金銀財寶買賣，不過圖個熱鬧，毫無看點。一物換一物的，多見稀奇寶貝，十分有趣。可眾人最期待的，自然是將要拿出看家本領來一較高下的姑娘們。
“這瓶‘露花油’，比起姑娘們日常所用桑汁兒頭油或是蘭膏，更為香氣馥烈，澤發生光。制作工藝繁瑣，柜上三人花了足足七日七夜，才釀成此一份而已……”
終于，一掌柜搬出當家寶貝。頃刻間雅間內陸續有女子走出，想要一試。只是，這其中有擅樂理的，有攻詩詞的，有穿舞衣的，不同長項的人走到一起，比試什么就成了問題。
李慕兒好奇欲問馮月言，她卻未卜先知，解釋道：“恩人別著急，我們家的掌柜都不一般，自會出題。”
李慕兒擺擺手，“馮小姐莫再叫我恩人了，聽來實在生分得很，叫我瑩中便是。”
“好，瑩中，那你也喚我月言即可。馬同知，也喚我月言吧。”
她的臉又不自主地紅起來，馬驄一臉無措，牟斌看得著急，直用手肘懟他，“成成成，那你叫他驄哥，瑩中就是這樣叫他的。”
“去你的，多事兒。”馬驄一拳頭揮在牟斌腹部，疼得他咧嘴。幾人看得好笑，又聽樓下掌柜擲地有聲道：
“皎皎白纻白且鮮，將作春衫稱少年。裁縫長短不能定，自持刀尺向姑前。復恐蘭膏污纖指，常遣傍人收墮珥。衣裳著時寒食下，還把玉鞭鞭白馬。這局，比的是女紅。以半炷香為限，哪家小姐能在這極短的時間內，繡出最精致的圖紋，便為勝者。”