悶在檔案室看了差不多一個下午的資料，即便定力相當好，周昂也是不由覺得有些氣悶，回到屋里同衛慈、方駿談笑幾句，才覺得放松些。

這種氣悶，不單純是悶在屋里的緣故，更大的程度上，是來自于那些案件的血腥、詭異、殘忍等，所帶來的對情緒的沖擊。

有人專門到處購買、劫走孕婦，專取六個月齡的在腹胎兒，活生生剖出，烹食，認為那樣能夠延年益壽，得成神仙……你敢信？

這已經不單純是慘絕人寰的問題了，簡直滅絕人性！

要是這樣子能成神仙，那神仙也該死！

但偏偏，這樣子的事情，是真實的發生過的，而且就在翎州就發生過——十七年前，一盧姓富商妄想長生不老，機緣巧合之下，信奉了一個叫“萬靈教”的教派，在完成初步的獻祭以表達誠意之后，他接受指點，開始吃嬰兒，且一直吃了長達七個月才被發現，據他自己交代，他已經吃了近二十個胎兒，辦案者還從他的密室里解救出了六個還“不足齡”，因此處在“等待被吃”狀態的孕婦。

其人在被問清口供，并且被當時的翎州縣祝衙門與翎州郡祝衙門聯手，把從他身上扯出來的這根線連根拔起之后，莫名其妙地死在了牢里——周昂猜測他應該是被當時的辦案者泄憤，“失手”弄死了。

所有同案者，后來皆被以“絞首”、“凌遲”等各種極刑處死，所有知情不報者，無論男女老幼，悉數發往軍前填馬蹄。

看完那個案子的檔案，周昂自己在檔案室里幾番作嘔，并默默地卻深刻地記住了這個叫“萬靈教”的教派。

似乎是看到周昂過來的時候，臉色有些不大好看，比較有經驗的衛慈便刻意地說了幾個笑話來開解，等到大家談笑幾句，眼見周昂的精神略微放松了一些，他才又道：“去看那些檔案，真的是需要一點勇氣的。”

這個話，之前的周昂或許不懂，但現在，他不能再贊成了。

是真的需要一點勇氣的。

那里記載的很多案子，都是在挑戰人類的底線，也是在挑戰良知的底線——哪怕只是看文字，也需要極強的情緒掌控能力，不然很有可能會導致心理出問題的。輕則抑郁，重則……變態。

周昂嘆了口氣，又想了想，道：“但還是要看一看，而且也很有必要看一看的吧？”頓了頓，他道：“只有知道那些人有多惡，才知道自己正在做的事情，是多么的有意義。”

這話一出，不止衛慈當即露出一副激賞的神色，方駿亦擊掌為之一贊，就連一直低調地坐在角落里的何鐫，聞言都不由得下意識看過來一眼。

…………

下了值的時候，周昂刻意在跨院門口等了一會兒，等到陳靖出來，才同他并肩離開，卻是在走著的時候，向他打聽買院子的事情。

他決定最近就把這個事兒給辦了。

陳靖自然知無不言，當下便把他了解的城里的幾家比較靠譜的牙行介紹給周昂，又叮囑了些看房子要注意的事情，還說如果需要幫忙，盡管找他之類。

等到兩人在坊門口要分開走，這才告一段落。然而周昂卻并沒有直接回家去，反而是轉向去了靜善坊，到了自己的伯父伯兄家里。

他推門進去的時候，大兄周曄也才剛剛下了值，前腳剛進家門不久。

兄弟兩個坐下說話，周昂便把自己想要買個小院子的事情說了，邀自己大兄周曄到時候陪自己一起去看房子，幫忙參謀參謀。

至于時間，當然是要等兩人都休沐的那一天——不遠了，還有三天。

這種事情，在兩家的關系而言，自然是分內之事，而且是必有之事，周曄當然一口應下，但隨后送周昂出門的時候，他卻忍不住追出來，在大門口看看左右無人，小聲地道：“縣祝衙門那么發財嗎？子修，你才剛剛上手，可要小心啊！這衙門里的錢，可不是隨隨便便就能亂拿的！”

周昂聞言先是愕然，旋即失笑。

想想也是，自家的情況，自己這位大兄當然是一清二楚的，前頭還窮得一天吃兩頓飯，而且不舍得吃白米飯，要吃豆飯，母親和妹妹都要辛苦地每天洗衣不輟來供給家用，后頭一轉眼的功夫，自己才剛進衙門十來天，就要買院子了……這要不是貪污來的，還能是哪兒來的？

就憑周昂給人抄了點經文賺點工錢，能有膽子提買院子這種事情？

對待那些真正關心自己的人，周昂向來不厭其煩。

于是就在他們家門口，他很耐心地跟自己這位大兄解釋：自己這些錢的來路都是很正的，都是前些日子縣祝衙門那邊破獲了案子，考慮到自己的一點小功勞，所以先后派發了三筆獎金，這才積累了些。

然而周曄顯然是不信的，盡管周昂解釋的很認真，但他還是一副將信將疑的模樣——他自己就身在其中，當然知道衙門里的人要是真想撈錢，速度快得很，但也正是因為身在其中，所以他才知道這種“快錢”，來得有多么兇險。

以他身在衙門這些年總結的經驗，其實做了“官人”之后，是不需要刻意的去貪腐和撈錢的，那樣太兇險了，一招不慎就要完蛋。

因此前些天端午家宴的時候，他還曾特意將自己的經驗傳授給自己的這位叔伯弟弟：你就安生做事，靜靜等著就好了，平日里這個求你那個求你，多少都會有些心意奉上，你只管揀那些好幫的、易做的收錢，順手把事情一做，錢就安安穩穩的落袋了，那些不好幫的、不容易做成的事情，反倒可以順勢推掉，在外頭落個好名聲。再說了，只要你勤懇做事，上官們也不是眼瞎的，衙門里每逢年節，都要派些甜頭給下面人，不然以后誰肯幫他勤苦做事？

如此一來，安全無風險，既落個樂于助人的好名聲，又得個清正廉潔的好臉面，上司喜歡，底下奉承，不上兩年，也就積成小康之家了。又何苦冒險？

他當初還曾針對縣祝衙門的特點，特意舉了例子：你進去之后須先要打聽清楚，誰是誰的根腳。

譬如那靈善寺，廟小人少香火不旺，在衙門里想必也是沒有跟腳的，因為他平日里無錢孝敬，所以一旦那邊廟里有事求到你頭上，順手而為不與同事們為難的小事，你盡可收些錢幫上一幫。

但是像報國寺那等大寺，它的根腳必在縣祝老爺那里，你是等閑不要插手的，只等八月節或年底衙門里派好處，你就知道了，上官也是不會獨吞的。

但是很顯然，現在他覺得，自己這位弟弟應該是全然沒把自己的話放到心里去——然而他也是無奈，只能一邊擔心著，一邊無奈地看著他遠去。

而周昂走的時候，心里也是頗有些郁悶：怎么辦？解釋不清啊！因為縣祝衙門的特殊性，很多東西是絕對不可能也不可以告訴給自己這位大兄聽的。

所以，盡管自己的每一兩銀子都來得清白，卻也只能無奈地在自己大兄心里留下個“撈錢快手”的印象了。

趕巧的是，等回到家里，才剛進門，他就發覺氣氛有些不大對，主要是小丫頭周子和的眼神很不對，等洗罷了手臉進了堂屋，他才驚訝地發現，自己的臥室門居然開著，而且地面上散落了不少銀錠……和半只破瓢。

驚愕過后，他仔細一想就明白是怎么回事了。

那天自己覺得那錢袋還挺好看，最終還是決定帶在身上裝些零用的散碎銀兩和銅錢，于是便把銀子都放到那破瓢里，又重新綁了回去。

而現在，應該是那破瓢實在無法承受一百八十兩銀子的重壓，于是從裂縫處徹底裂開了——門之所以敞著，應該是母親和妹妹在家，聽到動靜打開了門。

于是，他不由得再次頭大如斗。

“娘，我真沒貪污……”

周蔡氏正端飯進門，聞言平靜地道：“沒人說你貪污，只是我們湊巧聽見了，也不知到底有多少，就沒幫你撿起來，還是你自己收拾吧！”