如今有了煤礦后，斛洲城里居民已經(jīng)不再燒干牛糞取暖，取而代之的是熱能更高的石炭。冬季也就不再是令這些已經(jīng)定居的草原人談冬色變的可怕季節(jié)。
草原上的冬季漫長(zhǎng)而枯燥。外面西北風(fēng)呼嘯，刺史府屋里卻溫暖如春。麥仲肥和涅德魯爺倆盤(pán)膝坐在暖烘烘的土炕上，圍著個(gè)炕桌就著一盤(pán)牛肉干和一碟鹽水煮黃豆，喝著小酒聊著天。
依娜在炕頭的灶火上熬煮著奶茶。奶茶濃郁的香氣彌漫著整個(gè)房間。麥仲肥來(lái)草原已經(jīng)五年多了，還是不習(xí)慣喝奶茶，更喜歡喝清茶。他只有在喝多酒的時(shí)候才喝奶茶，只是因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)奶茶有解酒的功效。而涅德魯卻比較喜歡喝奶茶，尤其是剛熬出來(lái)的滾燙奶茶。
“一年又快過(guò)去了，我來(lái)這里也有五年時(shí)間，眼看我就二十歲了。”麥仲肥感嘆著。
“是啊！早該娶媳婦成家了，像你這年齡孩子都應(yīng)該能打醬油了。真不知道你到底怎么想的？哪有你這么大還不成家的？別不是有什么毛病吧？”涅德魯有意無(wú)意地看了看依娜關(guān)心的說(shuō)道。
“切，您別老不正經(jīng)的，您不也一輩子沒(méi)娶媳婦嗎？再說(shuō)現(xiàn)在哪有醬油這一說(shuō)啊。”麥仲肥鄙夷地看了看涅德魯。
“呵呵，現(xiàn)在叫醬汁。小子別打岔，我不是沒(méi)娶媳婦，而是我媳婦死的早，可惜她沒(méi)有給我留個(gè)一男半女的。哎~~”涅德魯一口把碗里的殘酒喝光，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息了一聲。
“要不我再幫你物色一個(gè)？您老也來(lái)個(gè)夕陽(yáng)紅怎么樣？”
“少貧嘴，先把你自己的事情解決了吧。自從她死了后，我也沒(méi)那心情再續(xù)弦了。”麥仲肥從涅德魯?shù)难凵窭锟闯隽税？磥?lái)老涅對(duì)那個(gè)死去的媳婦很專(zhuān)情，讓麥仲肥突然想起那年夜宴時(shí)，涅德魯爬在桌子上涕淚磅礴，痛哭流涕，喃喃地念叨著“我真傻我…”的情景。
“給我講講，您到底怎么回事？”麥仲肥按捺不住心里的八卦情節(jié)，湊到涅德魯身邊道。而且無(wú)意中看到一邊煮奶茶的依娜也轉(zhuǎn)過(guò)臉，一臉的期盼神色，當(dāng)和麥仲肥眼光碰在一起時(shí)，狠狠白了麥仲肥一眼，把臉扭了過(guò)去。
就在這時(shí)候，門(mén)一開(kāi)，一股冷風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，讓麥仲肥起了一身雞皮疙瘩。
“呦！爺倆喝上了啊。”席君買(mǎi)和鐵勒木一前一后的進(jìn)來(lái)。
“你倆還真會(huì)趕時(shí)間，不在家陪老婆，怎么跑這里來(lái)了？”麥仲肥笑著往炕里挪了挪。
“沒(méi)事情可做，悶的慌，這不拉上鐵兄弟找你們爺倆喝酒來(lái)了。”席君買(mǎi)脫了身上穿的厚厚的皮袍，隨手仍在椅子上，一屁股坐在炕沿上。
“老席這家伙太討厭，我正在家里享受天倫之樂(lè)被他強(qiáng)行帶這里來(lái)了。”鐵勒木也脫了皮袍，脫靴上了炕。
“切，你在家沒(méi)事就做孩子玩，也不膩歪啊？”席君買(mǎi)用筷子夾了塊醬牛肉放進(jìn)嘴里嚼著含糊地說(shuō)。
“我忙啊！四個(gè)輪一遍就要四天，那個(gè)照顧不到，都會(huì)引發(fā)家庭戰(zhàn)爭(zhēng)。”鐵勒木端起麥仲肥的酒碗喝了一口。
“打住！打住！你們合著跑我這里來(lái)刺激我來(lái)了。正好，既然你們來(lái)了，我就給你們嘗點(diǎn)新鮮的東西。”麥仲肥一臉神秘地說(shuō)。
“又有什么好吃的了？快快弄上來(lái)。”一聽(tīng)有新鮮的吃食，鐵勒木立刻來(lái)了精神。
“你個(gè)吃貨，一聽(tīng)吃比聽(tīng)見(jiàn)你老婆叫都精神。是什么好吃的？快上。”席君買(mǎi)也一臉的饞像，比鐵勒木好不到那去。
“等著。”麥仲肥站起來(lái)，走到后面的小房間里，不多時(shí)拎著一個(gè)樣子古怪的銅鍋出來(lái)。遞給依娜說(shuō)“告訴廚房，按前天的樣子弄。”
依娜接過(guò)那奇怪的鍋，披上皮袍出去了。
“哎~兄弟，那個(gè)古怪的銅鍋是做什么的？”席君買(mǎi)好奇的問(wèn)。
“火鍋！別問(wèn)了，一會(huì)等著吃吧。保證你沒(méi)吃過(guò)。”涅德魯摸著胡子笑咪咪的說(shuō)，這兩個(gè)一到插科打諢的把涅德魯?shù)陌麙叩袅瞬簧佟?
自從秋天麥仲肥讓鐵匠打造出這個(gè)銅火鍋后就把涅德魯前世的饞蟲(chóng)勾起來(lái)。老頭一下來(lái)了精神，拉著依娜滿(mǎn)草原采沙蔥的花朵，洗凈搗爛后拌上鹽巴裝進(jìn)壇子悶了起來(lái)。包括芝麻醬都是這老頭指點(diǎn)著依娜自己做的。
很快一個(gè)呼呼冒火的火鍋端上桌面，旁邊還送來(lái)半銅盤(pán)木炭。緊跟著大盤(pán)大盤(pán)的切的薄薄的羊肉和厚片凍豆腐，已經(jīng)用水洗干凈的干蘑菇，面筋以及番薯片也都端上了炕桌。最后依娜用托盤(pán)托著四個(gè)大碗進(jìn)來(lái)，大碗里裝著稠乎乎的蘸料。一股濃香中微微帶著辛辣味道。
火鍋里的水已經(jīng)大開(kāi)，里面的黃芪、沙參片隨著沸水上下翻滾，把鍋里的水染成了淡淡的黃綠色，藥香撲鼻。
席君買(mǎi)和鐵勒木兩人看著源源不斷端上桌面的各種吃食，不知道這是要做什么。
“看什么看？動(dòng)筷子吃啊！”涅德魯用筷子招呼著兩人。
“就這樣吃？生吃后再喝鍋里藥湯？”鐵勒木夾起一筷子生羊肉片遲疑地問(wèn)。
“肯定不是那樣，我覺(jué)的應(yīng)該把羊肉放到藥湯里煮煮再吃，對(duì)吧？”席君買(mǎi)也夾著一筷子羊肉片問(wèn)。
當(dāng)看到麥仲肥和涅德魯肯定的眼神后，毅然把筷子伸進(jìn)鍋里，等羊肉片成白色后，得意地看了看鐵勒木把羊肉送進(jìn)口里，慢慢咀嚼著。
“好吃嘛？”鐵勒木緊張地看著席君買(mǎi)問(wèn)。
席君買(mǎi)半閉著眼睛點(diǎn)點(diǎn)頭。鐵勒木不再說(shuō)話(huà)，也學(xué)著席君買(mǎi)的樣子刷過(guò)肉片送進(jìn)嘴里。
這時(shí)候席君買(mǎi)已經(jīng)把肉片吞下去了，臉上似笑非笑地看著鐵勒木用同樣的聲調(diào)問(wèn)“好吃嘛？”
鐵勒木吞下去后狠狠瞪了席君買(mǎi)一眼說(shuō)“你騙人呢，除了藥味沒(méi)什么味道。”
三人哈哈大笑。連旁邊冷若冰霜的依娜都把頭轉(zhuǎn)到一邊，嘴角帶了個(gè)好看的弧度。
麥仲肥和涅德魯這才動(dòng)手夾起羊肉片在鍋里涮，把涮過(guò)的羊肉片在蘸料里蘸了送進(jìn)口里，慢慢咀嚼，一臉陶醉樣。
鐵勒木和席君買(mǎi)對(duì)望一眼，也如法炮制。果然當(dāng)羊肉的鮮嫩混合著芝麻醬和沙蔥醬別樣濃香的味道在嘴里蔓延時(shí)，兩人一臉喜色。
“好吃。”鐵勒木一筷子一筷子往嘴里送著肉片。
“果然美味。我說(shuō)兄弟，你是怎么想到這個(gè)法子的？好弄不？回去我也給你嫂子和我那兩個(gè)小子弄弄，省的他們老說(shuō)吃不慣咱這里的東西。”席君買(mǎi)邊吃邊喝還能說(shuō)出話(huà)來(lái)，這功力讓麥仲肥十分羨慕。
麥仲肥把干蘑菇和番薯片倒進(jìn)鍋里說(shuō)“也不難，只要有這種特制的鍋就行，至于蘸料那可是老爹的獨(dú)家秘方。”
“呵呵`也不是什么獨(dú)家秘方，想自己弄我給你們就行。”涅德魯年老了，吃了些肉片后開(kāi)始刷面筋和凍豆腐吃。
“那可不行，我還指望著拿這個(gè)秘方發(fā)財(cái)呢。”麥仲肥開(kāi)玩笑地說(shuō)。
“你就是個(gè)掉錢(qián)眼里的人，你現(xiàn)在有多少錢(qián)，你有個(gè)數(shù)沒(méi)有？”席君買(mǎi)知道麥仲肥的底細(xì)鄙視地看著麥仲肥問(wèn)。
麥仲肥很認(rèn)真地想了想后澀然一笑“還真沒(méi)個(gè)數(shù)了，當(dāng)時(shí)就想多掙錢(qián)，一來(lái)改變自己的生活，二來(lái)作為發(fā)展我們道教的經(jīng)費(fèi)。沒(méi)想到這幾年來(lái)，越滾越多，連我自己都不知道有多少了。”麥仲肥自己心里也有些恐怖，這有著國(guó)家背景的壟斷行業(yè)真是財(cái)源滾滾啊！
幾個(gè)人都吃的差不多了，速度也慢了下來(lái)。邊喝酒邊開(kāi)始聊起周邊的形勢(shì)。
聊著聊著麥仲肥突然冒出個(gè)想法，宗教完全可以為政治服務(wù)啊。如今斛洲城的宗教模式已經(jīng)完全成熟，在斛洲已經(jīng)沒(méi)有了多少發(fā)展的空間，何不向外擴(kuò)展？茫茫草原上各種部落不計(jì)其數(shù)，如果利用傳播宗教這種方式把這些部落的一舉一動(dòng)完全掌握在自己的手里，那自己豈不是對(duì)其他部落洞若觀火？就像十七、八世紀(jì)傳教士那樣，一邊傳播宗教，一邊搞情報(bào)，這可比單純的搞情報(bào)更隱秘，也更主動(dòng)。
如果這樣執(zhí)行，就要完善一下道教的激勵(lì)體制，并把它上升到一種學(xué)說(shuō)的高度。這點(diǎn)自己顯然應(yīng)付不過(guò)來(lái)，是不是把師傅袁大真人請(qǐng)過(guò)來(lái)，仔細(xì)商談一下呢？
麥仲肥舉著筷子呆呆的眼望西北天的傻樣引起了那三個(gè)人的注意。席君買(mǎi)用胳膊肘碰了碰麥仲肥問(wèn)“兄弟，想到什么了？這么出神？”
“啊？哦！沒(méi)什么，有點(diǎn)想我?guī)煾盗恕！丙溨俜收伊藗€(gè)借口說(shuō)。
“嗨！我當(dāng)什么事情呢，等開(kāi)春給袁真人送封信去，請(qǐng)他老來(lái)這里游玩不就得了。”席君買(mǎi)滿(mǎn)不在乎地說(shuō)。
“是啊，是啊！袁真人據(jù)說(shuō)是活神仙，請(qǐng)他過(guò)來(lái)玩一玩，也讓我們看看神仙的風(fēng)采嗎。不是我說(shuō)你，你來(lái)這里這么多年了，也不讓你師傅來(lái)玩玩，也太不像話(huà)了。”鐵勒木也說(shuō)。
涅德魯深深看了麥仲肥一眼“又有新點(diǎn)子？”
麥仲肥點(diǎn)點(diǎn)頭“還沒(méi)想好，等我?guī)煾祦?lái)了再說(shuō)吧。如今長(zhǎng)安城我們的商鋪也開(kāi)張了，只是不知道趙瑞那家伙什么時(shí)候才能把信鴿訓(xùn)好，這點(diǎn)很關(guān)鍵啊！”
“趙瑞？就是那個(gè)訓(xùn)黃鼠偷東西的家伙？”席君買(mǎi)沒(méi)見(jiàn)到婁師恒破案，但回來(lái)就聽(tīng)說(shuō)了已經(jīng)傳的神乎其神的故事，連帶著趙瑞也跟著出了名。
“就是那家伙，被罰到煤礦采了兩個(gè)月煤。這次讓他和張德昭一起去長(zhǎng)安的。”涅德魯回答席君買(mǎi)。
“能把黃鼠訓(xùn)成小偷，訓(xùn)鴿子應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題吧。就是這小子千萬(wàn)別賊心難改，把鴿子也都訓(xùn)成小偷就好了。”鐵勒木低頭吃著碗里的羊肉片插言道。
麥仲肥、涅德魯和席君買(mǎi)三人恐怖地對(duì)望了一眼異口同聲地說(shuō)“還真有那可能。”