永隆三十六年五月十五，太尉、輔國大將軍率五十萬大軍出征嶺南，大軍除中翼外，又分左右兩路，翔王統帥左軍，隆王統帥右軍，揮軍北上。

而帝宮並沒有被這場突如其來的戰役影響任何事宜的安排，五月十八，西陵夙仍將按著歷代坤帝的慣例，往避暑行宮，消暑至七月再回帝都。

當然，這一次往避暑行宮，除太后外，另帶了新入主後宮的諸位嬪妃，惟獨範挽由於尚在禁足中，沒有同行。

這在先朝是沒有過的，先帝每年僅會攜最受寵愛的妃子往避暑行宮。不過這樣的安排，也使得不用太后安排，蒹葭便一併得以同行。

避暑行宮距離帝都不算太遠，大半日的行程也就到了。

蒹葭和蘇貴姬因有孕在身，未免路途顛簸，特意備了專用的車輦，底下用很高的架子隔空，另鋪了厚厚的墊子，用八匹駿馬拉這，以保證在路途中，仍如履平地。

於是，蒹葭和蘇貴姬不得不在這段行路途中相伴。

“娘娘臉上的胭脂倒是好看得緊，可是韶華堂這次特意進貢的胭脂？”蘇貴姬帶著刻意的討好，問。

“正是那批胭脂。”蒹葭靠在錦墊上，隨著車軲轆滾動，卻是覺察不到任何的顛簸，她今天的臉上，因爲出行的關係，確實上了點胭脂，讓蒼白的臉色看起來稍微好點。

“娘娘這款好像是特製的呢，真是好看。”蘇貴姬讚歎道，“嬪妾那款比起娘娘來，可就顏色突兀得多了，說起來，嬪妾今日匆匆起身，倒是連胭脂都忘記抹了。”

“若貴姬不嫌棄，就用本宮的這盒胭脂吧。”蒹葭示意喜碧拿出隨帶的新胭脂來，遞給蘇貴姬。

“那多不好意思，但既然是娘娘賜下，嬪妾就謝恩了。”蘇貴姬將那胭脂拿過，轉身讓霞兒取來菱花鏡，覆上了一層蕊粉後，用勺子在胭脂盒內均勻地抹了一遍，再細細塗在臉頰處。

這款胭脂瞧著顏色好看，塗上去的效果也是出色的，蘇貴姬十分滿意，拿著鏡子照來照去，對胭脂也愛不釋手地拿著。

“既然這麼喜歡，就送給蘇貴姬吧。”蒹葭淡淡地在一旁道。

“嬪妾怎好奪娘娘心愛之物呢。”蘇貴姬回身間，寬大的袍袖一揚，伸出藕白的手，將那盒胭脂還給了喜碧。

蒹葭默然，僅是微蹙了眉，將絲帕掩住脣，仿似害喜反映一般。

蘇貴姬也不再說話，只繼續瞧著菱花鏡，此刻，她脣邊終是浮起一抹似笑非笑的弧度。

抵達避暑行宮已是傍晚，夕陽斜斜地掛在高高的宮牆之上，添了迷離的血色殘輝。

諸妃下得車輦，早有守在宮門口的小太監，用肩輦將諸妃分別擡至各自的院落中。

避暑行宮的院落呈品字型分佈。最上面那一圍，風景最是秀麗，除了帝君專用的翱龍院外，另有未央、長樂兩處院落。

這一次，太后擇了長樂院，剩下的未央院，按著西陵夙的意思，賜住了蒹葭，而其他諸妃分別住在位於下面的兩圍院中。

諸妃各自在院中用了晚膳後，便紛紛歇息，以養精蓄銳，爲了明日的出遊。

倒是上面一圍的三進院落中，仍亮著燭火——