沒見過狐鹿估身手的人，乍聽見這句話，興許還不會覺得怎樣，因為在他們看來，能夠在當時五大高手圍攻下安然無恙的晏無師，的確有那樣的實力和底氣與狐鹿估叫板。
所以這一句話剛出來，就像是油鍋里進了一滴水，周圍登時沸騰起來，許多人臉上都帶著驚訝或興奮之色，紛紛細加詢問。
“這是什么時候的事啊？”
“就是幾天前啊，話說晏宗主一封戰書下到狐鹿估跟前，狐鹿估原本還在吃飯，嚇得他當即就跳了起來，差點噎死！”
“……說得好像你就在旁邊看見似的，狐鹿估又是誰？”
“你連狐鹿估都不曉得？那祁鳳閣你曉不曉得？”
“廢話，不曉得我能來玄都山拜師嗎！”
“那你怎么會沒聽過狐鹿估，二十多年前祁鳳閣與突厥上師狐鹿估交手，逼他立下二十年不入中原的誓言，前陣子青城山試劍大會，狐鹿估一出手就把沈嶠給放倒了，許多人都說，琉璃宮雖然沒有公布天下第一的人選，但狐鹿估就是名副其實的天下第一呢，晏無師肯定是心中不服，才會給他下戰書的！”
“哎，別提了，試劍大會我本來想去的，就是家里老娘不讓，非說很危險，這回來玄都山拜師，還是我跟我爹打好商量，讓我爹拖住我娘，我這才能跑出來的……”
七嘴八舌逐漸成為耳邊雜音，沈嶠腦海里依舊停留著方才那句話，直到邊沿梅將杯子塞入他手中，他這才發覺自己從方才開始就維持了一個動作沒變過。
“多謝。”沈嶠接過杯子，里頭已經倒了些青竹汁。“臨走之前，晏宗主可曾向你提過這件事？”
剛說完，他便覺得這話問得有些多余，以晏無師的性子，做事經常出人意表，哪怕他爹媽還在世，都未必能料到，更別說徒弟了。
誰知邊沿梅的答案更是出人意料：“下戰書的事的確是真的。”
沈嶠愕然：“他不是還有傷在身嗎？”
邊沿梅沉吟片刻：“此事我倒是略知一二內情，師尊并非心血來潮，故作驚人之舉，而是事出有因。”
沈嶠：“愿聞其詳。”
邊沿梅：“聽說在青城山時，狐鹿估便與你交過手。”
沈嶠頷首：“不錯，狐鹿估閉關二十載復出，功力更勝往昔，以我現在的武功，要與他戰個平手，恐怕也有些困難。”
他向來實誠，認為勝即是勝，敗即是敗，并不以戰敗而覺得難以啟齒，哪怕敵人厲害，也是有一說一，絕不浮夸粉飾。
邊沿梅：“那以沈道長之見，若師尊與狐鹿估對上，勝算又有幾何？”
沈嶠皺眉想了一會兒，斟酌道：“若他沒有受傷，興許是五五之數罷。”
但這得建立在晏無師狀態良好，內力充沛，半點傷勢也沒有的基礎上。
邊沿梅聞言，臉上也露出擔憂之色，良久方道：“玄都山之事，少不了突厥人插手，你殺了昆邪，狐鹿估定不肯善罷甘休，說不定會不顧高手之尊親自參與，有師尊這一封戰書，狐鹿估必然無暇旁顧，也能為沈道長減少一些阻力。”
沈嶠愣住了。
他想過許多可能性，其中最接近他認為正確答案的，莫過于晏無師想要沖擊天下第一的寶座，但沈嶠沒有想到，真正的答案竟是這一個。
邊沿梅見狀，露出自嘲表情：“沈道長可是不信？也難怪，我們魔門中人素來自私自利，特立獨行，幾曾有過為別人付出的時候？”
沈嶠輕輕一嘆：“我不是這個意思，你莫要誤會。”
可他不能說自己從未如此想過。
邊沿梅：“其實不止于此，師尊之所以留著雪庭的性命，乃是想將對方帶去天臺宗，換取最后一冊《朱陽策》。”
沈嶠又是微微一怔。
《朱陽策》共五卷，只有一卷與魔門武功相關，那一卷晏無師已經看過，他如今的魔心破綻也已彌補完好，剩下的那一卷對他來說用處并不大，甚至幾乎沒有用處，那么他想得到天臺宗保存的那一卷《朱陽策》目的何在，就不難猜出來了。
以沈嶠的聰明，自然也想到了答案。
沈嶠：“聽說雪庭早年與天臺宗師門宗旨相悖，故而在其師坐化之后，便離開師門，自立門戶，天臺宗如何肯為雪庭交換《朱陽策》殘卷？”
邊沿梅：“天臺宗視雪庭為叛徒，師尊留其性命，令天臺宗自行處置，對方必要領師尊的情面，殘卷正本自然拿不到，謄抄副本應該還是可以的。”
沈嶠嘆道：“晏宗主用心良苦。”
若說他內心一點震動都沒有，那是不可能的。
不過邊沿梅也明白，對方即便心中再震撼，也沒有必要對自己來表達，所以他并未刻意停頓太久，很快接下去道：“沈道長不必擔心，師尊的傷勢并不嚴重，與狐鹿估一戰約定在半個月之后，這段時間足夠讓師尊養傷了。”
一個能夠在塞外閉關二十年不問世事的人，注定不會對世俗有過多的野心，狐鹿估也是如此，雖然他的身份和地位決定他不可能與突厥的動向完全割裂開來，但他首先還是一個武人，所以在他看來，晏無師的戰書肯定比玄都山一行吸引力更大，半個月不長不短，他選擇了赴約，就不會再分心管玄都山的事情。
這些前因后果，沈嶠只要稍稍一想，就能明白。
若晏無師當著他的面一一點明，他也許會感動，也許會婉拒，但受到的震撼絕對不會像現在這么大。
盡管就算沒有沈嶠，晏無師以后也會難以避免與狐鹿估交上手，但那也是以后的事情了，他會選擇在這個時候下戰書，毫無疑問大半原因出自沈嶠這里。
一個原本薄情自私的人，卻做了世間多情人也未必能做到的事情，如何能不令人動容？
邊沿梅不著痕跡觀察沈嶠的反應，發現對方完全沉默下來，心說不會是感動傻了罷：“沈道長？”
沈嶠卻沒有他想象中那種感動得涕淚橫流的反應，先前一開始的沉默之后，倒是顯得很冷靜：“不管如何，我們已經身在這里了，你師尊如此鼎力相助，我若不先將這里的事情解決，又怎好意思去見他？”
邊沿梅點點頭：“回頭先找個人問問山上的情況，明日再上山罷。”
沈嶠：“也好。”
他們風采不俗，尤其沈嶠還身背長劍，穿著道服，很快引來旁邊年輕人的注意，方才大聲議論的那幾個人，其中一個便大著膽子前來搭訕：“敢問這位道長可是出自玄都紫府門下？”
沈嶠本想尋機找個從山上下來的弟子問個明白，此時看見他們，反是生出一個主意：“不是，貧道山喬子，此行上山訪友，幾位小友呢？”
聽他說不是，那人有些失望，不過自己主動上前問詢，也不好就此撂開：“我等是前來拜師的，在下段纓，這兩位是我的朋友，章潮和鐘伯敬。”
三人向沈嶠與邊沿梅見禮，沈嶠頷首致意，略略抬手還了一禮。
段纓倒也罷了，另外兩人見這道人僅是點頭抬手敷衍，連起身也無，心中便有不悅。
其實以沈嶠的身份，別說抬手還禮，就是一動不動，都沒人能說什么。
段纓問：“山喬子道長既然是上山訪友，想必與玄都山諸位真人是認識的罷？我們久慕玄都紫府風采，想拜入玄都門下，聽說玄都山每年只春分秋分兩次收徒，我們這回來得卻不湊巧，不知能否請山喬子道長代為引薦？”
他這一問，兩個同伴也都用期盼的眼神看著沈嶠。
沈嶠哈哈一笑：“其實我相熟的并非掌教長老，而是山上的燒火道人，卻是沒法幫到你們。”
見他們露出失望神色，他又道：“不過每隔五日，都會有道人下山采買，這客棧旁邊有個賣點心的糕點鋪，是山上道長們最喜歡光顧的，你們且留意一下，說不定很快就能遇見。”
聽他這樣說，段纓三人互相看了一眼：“若是真的，那可要多謝道長告知了。”
沈嶠擺擺手：“那倒不必客氣，若你們能入玄都山門下，貧道也算是多了三個玄都山的朋友，豈非與有榮焉？”
段纓覺得這道長生得好，說話更是和氣，當下大有好感，又說了不少感謝的話，倒和對方聊起不少道門的典籍，直到鐘伯敬他們催促，方才與沈嶠告別。
邊沿梅方才一直冷眼旁觀，這時候才開口道：“那個章潮倒還資質不錯，另外兩個只是平平。”
沈嶠笑了笑，沒說話。
其實那三個人里頭，他反倒更喜歡段纓一些，不是因為方才與他說話最多，而是段纓在不知道他們身份的情況下，仍能以禮相待，相比其他兩人，就顯得沉穩溫厚許多。一個人的資質固然重要，但武德更加重要，若是要讓沈嶠來選，他寧愿舍棄資質更好的章潮，而就比較平庸的段纓。
當晚，沈嶠與邊沿梅就在客棧里落腳，好巧不巧，段纓三人的房間離他們很近。
三人聽了沈嶠的話，隔日一大早就在糕點鋪守著，果不其然，他們并沒有等太久，兩名年輕道人來到糕點鋪，一看就是從玄都山上下來的。
段纓等人大喜過望，連忙上前表明自己的身份和來意，請求道人能夠帶他們上山拜師。
誰知對方卻拒絕了：“玄都山每年只有春分秋分兩日收徒，你們來得不是時候，等下回罷。”
段纓懇求：“兩位道長，我們心慕玄都山已久，也愿意吃苦，哪怕是能拜入門下成為俗家記名弟子也好，還請道長成全！”
年紀稍長一點的那名道人倒是好說話些，對他們道：“玄都山最近有些事情，上頭的真人都忙，不會有閑心收徒的，你們的確來得不是時候，不如去青城山碰碰運氣。”
玄都山離青城山絕不是隔壁兩座山，抬步就能走過去的距離，段纓他們一聽，臉色都快擠出苦汁了。
他們又再三請求，奈何對方不肯動搖，段纓等人只好失望而去。
“哎，云暢師弟，你又何必把話說得這樣堅決，說不定我們回去稟明一番，師尊他老人家也是愿意收的呢？”年長些的道人道。
“現在山上正是多事之秋，師尊擺明不愿意摻和，哪里還會在這個時候收什么徒啊！”
“那要不讓他們去找代掌教？我看他們挺可憐的。”
“代掌教也沒那個閑心罷，聽說合歡宗的人不日便要到了，誰知到時候他這代掌教位置還能不能保住？”
“云暢師弟，說話別這么刻薄啊……”
“怕甚，又沒人聽見，要我說，還是沈掌教在的時候好，大家和和氣氣的，不像現在，你懷疑我，我懷疑你，還有沒有個安生日子了？”被稱作云暢師弟的年輕道人撇撇嘴。
然而下一刻，他的表情立馬變成了驚嚇。
“沈……沈掌教？”口舌素來靈便的云暢看著眼前之人，直接嚇成了結巴。