Sun公司在那時已經虎視眈眈，妄圖吞併蘋果。從1994年9月開始，斯平德勒和IBM及Sun展開了認真的收購談判，但最終都因爲價格原因沒有談攏。
1996年1月23日的股東大會上，股東們集體要求斯平德勒辭職。馬庫拉還在言不由衷地爲斯平德勒辯護：“董事會完全支持斯平德勒?！钡驮趲字茚幔聲浇獬怂蛊降吕盏穆殑?。那次董事會上，一位董事不顧斯平德勒嚴重的心臟病，激動地指著他說：“斯平德勒先生，到了你走路的時候了。”
趕走斯平德勒，董事會請來的“救火隊員”就是本書第一章的主角吉爾？阿梅里奧。和斯科特一樣，阿梅里奧也來自國家半導體公司。從1996年2月走馬上任，到1997年7月被喬布斯取代，阿梅里奧的蘋果CEO生涯持續了大約500天，是蘋果歷任CEO中最短的一位。
500天的“救火”經歷就像一齣戲，其間的波折起伏扣人心絃，但只一晃就匆匆結束。在後來的不少評論者眼中，阿梅里奧就像一個本領低微且不識時務的跳樑小醜，在500天的CEO經歷裡扮演的完全是爲喬布斯迴歸跑龍套的角色。
實事求是地說，阿梅里奧在這短短的500天裡，還是兢兢業業地做了一個“救火隊員”該做的事情。他重新制訂了蘋果的戰略計劃，千方百計地節省開支，大規模裁撤缺少戰略價值的產品，努力和微軟等業界巨頭搞好關係……如果看一看喬布斯成爲臨時CEO後所做的一切，人們也許會問，阿梅里奧在喬布斯迴歸前不也做了同樣的事情嗎？爲什麼喬布斯成功了，而阿梅里奧失敗了？
有時現實就是這樣殘酷。即便做同樣的事情，如果方式和風格不對，結果可能截然相反。阿梅里奧絕不是懶惰、愚蠢的CEO，只不過，他的行事風格與蘋果的DNA格格不入，這直接註定了他500天后的悲劇結局。
上任當天，新CEO阿梅里奧就找到了當時負責公司最前沿的互動多媒體部門的李開復。聽說當天互動多媒體部門要召開員工大會，阿梅里奧堅持要求參加，並讓李開復把會議的最後15分鐘留給自己。
面對李開復的團隊，阿梅里奧滿懷信心地說：“不必擔心，這家公司的境況比我以前從鬼門關裡救回的那些公司好多了。給我100天，我會告訴你們公司的出路在哪裡?！?
李開復團隊裡一位名叫霍華德？格林（HowardGreen）的經理舉手問阿梅里奧：“那麼，在最初的100天裡，我們必須做些什麼呢？”
阿梅里奧的回答是：“保持現金流健康運轉?！?
沒錯，保持現金流健康運轉，這不但是所有瀕臨絕境的公司都必須解決的第一要務，也是對一個新任CEO的起碼要求。但蘋果當時的病根是創新精神的缺失，對於這個根源問題，阿梅里奧可沒有什麼好辦法。
陪同阿梅里奧走出會議室的時候，李開復問阿梅里奧感覺怎麼樣。阿梅里奧傲慢地說：“蘋果真是沒有紀律，一點兒也沒有。”
這番話讓李開復莫名驚訝。阿梅里奧的自負、傲慢和隱隱露出的等級觀念，都和蘋果傳統的技術文化背道而馳。阿梅里奧甚至要求李開復稱呼他爲“阿梅里奧博士”，這和大多數科技公司的員工彼此直呼其名的做法大相徑庭。對這位蘋果請來的大救星，李開復多了一分擔憂。
接掌蘋果大權的阿梅里奧一開始就抱怨蘋果缺乏戰略方向，他說：“蘋果從來都沒有過關於企業戰略的正式描述?！?
於是乎，阿梅里奧和自己帶來的“智囊團”開始設計所謂的“戰略計劃”，卻很少傾聽蘋果員工的想法，整個計劃完全是紙上談兵。100天后，當他把一整套戰略計劃拋出來時，沒有人理解，也沒有人支持。就算有人曾經對這位“救火隊員”心存幻想，這個時候也早就掉頭而去了。
在蘋果現金流緊張，全公司節約開支的情況下，阿梅里奧竟然爲自己裝修了一個套間作爲CEO辦公室，裡面還有私人的洗手間。這樣，他就不用出來拋頭露面，可以整日一個人待在辦公室裡當他的“孤家寡人”了。
除了無視蘋果員工的建議，無法融入蘋果的DNA，阿梅里奧對蘋果的品牌價值也沒有清醒的認識。當時，Mac電腦質量問題多多，連蘋果傳統的優勢領域——學校都開始考慮轉換到Windows平臺。一些使用蘋果電腦辦公的大客戶更是紛紛投向PC陣營。
有一次，蘋果當時的董事會成員，華人企業家張鎮中（GarethChang）急匆匆地打電話給阿梅里奧：“耐克公司正打算放棄Mac，換用Windows電腦。你得趕快給他們送一臺最新的PowerBook3400去，讓他們看看，新的Mac電腦有多強大。”
張鎮中同時希望，阿梅里奧能像以前的喬布斯那樣，親臨耐克這樣的大客戶現場，用鼓舞人心的演講重新拾回人們對蘋果品牌的信心。
但在阿梅里奧心裡，一家公司將幾臺辦公用的計算機換成Windows電腦，並不是什麼了不起的大事，不至於煩勞他CEO大人親自跑一趟。他拒絕了張鎮中的要求，也同時失去了重塑蘋果品牌的機會。
公司業績繼續下滑，阿梅里奧老兄不從自己身上找原因，反倒是將矛頭指向了員工。除了繼續大規模裁員以外，他還在一次全體員工大會上指著所有員工說：“該死的！拜託，你們別再讓我爲難了，好嗎？”
1996年6月，實在無法忍受阿梅里奧糟糕管理的李開復辭掉了蘋果副總裁的職位，就這樣與當年年底迴歸的喬布斯擦肩而過。阿梅里奧來的時候，公司有40多位副總裁。500天后，其中只有不到20位還留在蘋果。
被蘋果解僱的阿梅里奧在1998年出版了一本回憶錄，書名叫《火線500天》（OnTheFiringLine:My500DaysatApple）。在這本書裡，阿梅里奧將自己被迫離開蘋果的主要原因歸結爲喬布斯迴歸後爲奪回CEO大權，聯合甲骨文的拉里？埃裡森等人所實施的一系列“陰謀”。阿梅里奧在書中說：“史蒂夫？喬布斯對待我的方式讓我懊惱，雖然我已經走出了這個陰影，但我永遠忘不了所受的傷痛。對喬布斯來說，也許回到蘋果並奪回權力可以讓他心裡因爲1985年被驅逐而留下的堅冰最終融化吧?！?
阿梅里奧的這一論調遭到了絕大多數當事人的質疑，他在書中所列舉的許多事例都有刻意誇大、扭曲或編造的成分。一位親歷過阿梅里奧離職事件的蘋果前董事對筆者說：“阿梅里奧那本書裡，都是謊言?！?
當然，阿梅里奧的500天也並非一無是處。至少，他做了三件足以決定蘋果歷史的事情。
第一件，阿梅里奧入主蘋果後，通過裁撤項目和削減開支，多少改善了蘋果糟糕的財務狀況，還請來了一位能幹的CFO弗雷德？安德森。這些舉措，至少將蘋果從懸崖邊緣拖了回來，避免蘋果迅速走向崩潰。
第二件，阿梅里奧在與Sun公司繼續收購談判時，果斷拒絕了Sun公司落井下石式的低報價，並基本打消了賣掉蘋果的念頭，把全部精力放到拯救蘋果上來。試想，如果當年的阿梅里奧說服董事會低價拋售蘋果，那今天的一切不都成了幻影？
第三件，阿梅里奧在蘋果發生軟件危機，決定外購操作系統的時候，並沒有因爲喬布斯與蘋果高層間曾經的裂痕，而將NeXT公司排除在外。如果NeXT沒有被蘋果收購，喬幫主的迴歸也許就要再拖上一兩個年頭，而沒有了喬幫主，蘋果是不是能捱過這一兩個年頭，恐怕誰也說不清楚。
一位蘋果前副總裁是這樣評價喬布斯迴歸前這三位CEO的：“斯卡利其實做得非常好。在斯卡利的領導下，蘋果的年收入從十幾億美元增長到近百億美元。不少蘋果員工都很喜歡他。但是，斯卡利的短處在於他不善於預測產業趨勢，不懂得用人，也不善於當機立斷。斯平德勒是個非常糟糕的CEO，他懂些銷售，但在管理、技術和產品上糟糕透頂。阿梅里奧是一個傳統、老式的CEO，他終止了一些項目，改善了財務狀況，還收購了NeXT公司，一定程度上阻止了大船迅速沉沒。但他無力拯救蘋果。他的風格決定了他無法調動起蘋果的全部潛能?！?
無論如何，1997年喬布斯決定出任蘋果臨時CEO時，這三位前任留下的就是這麼一個爛攤子：股價滑落低谷，市場份額持續下降，內部產品線混亂蕪雜，戰略方向模糊不清，主打產品故障頻出，員工人心惶惶，外部強敵環伺……
1997年10月，臨時CEO喬布斯宣佈蘋果第四財季虧損達161億美元，整個財年的收入只有71億美元，下滑了28%。
幫主已經迴歸，大船仍在漏水。
讓我們來看一看，喬幫主究竟做了些什麼，才最終實現了蘋果的驚天大逆轉。