不等天亮,來覲見的駐軍將領們就都回去了。他們踏著夜色而來，只為向皇上表一表忠心。

四爺此時早就起來了,洗漱完畢換上衣服,卻仍然坐在帳篷里。早膳用過后,端著碗茶看著帳篷外的天。天還是黑的,遠處御帳外燈火下人影幢幢,依稀可以看到人來來往往，快速的走過小跑。

蘇培盛、張德勝師徒二人和王朝卿、王以誠兄弟兩個都守在帳篷門口。沒有侍衛，只能把太監當侍衛用了,昨夜他們四人就是守了一夜的門。

四爺一直閉目捧茶端坐,手中的茶碗從燙得手心發癢到漸漸微涼。

帳中的燈火慢慢變暗，那是因為天已經亮了。

帳篷外的侍衛換班，新來的侍衛進來跪地磕頭后,一人向前一步，立在四爺身側，微笑道：“給四貝勒請安。奴才是鑲白旗第三佐領下漢軍的馮國相。”

聽到是鑲白旗，四爺放下早就涼透的茶碗，對他微微笑了下。

馮國相眼里一亮，喜相于色，又上前半步，躬身道：“這些都是奴才鑲白旗的兄弟。”

蘇培盛眼尖機靈，沒帶太監們下去，反而還上前幾步，將四爺護在中間。要是這姓馮的心存歹意，他們就叫他有來無回！

別說他們，就是四爺也是看似放松，早就一腳暗暗支地，若是馮相國真得來者不善，他袖中藏的短劍可不是吃素的。

馮相國是有心來投效的，他是漢人，鑲白旗漢軍，沒個攀天梯，他這輩子都只能當個普通的八旗小兵。往上數的佐領等人都是滿人，有機會都照顧他自家親戚了，不然這次換防也不會把他送到這十萬八千里外的保定府。

但馮相國不認命。當年他的祖宗要是認命，早就尸骨無存了。他就這一條命值錢，那就該賣給能出個最高價的人。

這次皇上帶著眾位阿哥來，他是一早就盯上四爺了。四爺跟鑲白旗的人眉來眼去有些日子了，他也聽到一點風聲。皇上還沒立旗主，誰也不知道鑲白旗是不是拋錯了媚眼。但要是等人家把鑲白旗手拿把攥了，再送上去還有人稀罕嗎？

就是要現在才值錢。

馮相國決定賭一把。反正他爹媽早死了，叔伯兄弟那邊都是各人顧各人的，他不甘心過幾年在戰場上白白丟了性命，或者缺條胳膊斷個腿再回去看叔伯的臉色過日子。

他小聲道：“奴才剛才見直郡王回了帳篷后，承恩公府的三爺送的人走。之后，萬歲爺就洗漱說要歇一歇，保定府的大人們都來了，就跪在外頭等著呢。”

他說完，悄悄掃了眼四爺。

四爺對他說的消息并不在意，他更想知道這馮相國到底是為什么突然投效他？或許這人有什么問題？

但不管如何，此時也不是細問的時候。日久見人心，他是個包藏禍心的，日后必定要露馬腳出來。不著急。

想到此，四爺對他微微一笑，略略點頭，一句話都沒說。

馮相國卻是舒了口氣，四貝勒沒當場拿刀把他捅了，就表示這位爺有接下他的心。

他退后三步又磕了兩個頭才退下了。

馮相國走后，蘇培盛從頭聽到尾，此時也不免過來小聲道：“主子爺，您看這位是什么意思？”

他跟著四爺十來年了，以前還悄悄背著大嬤嬤說過永和宮的閑話呢，此時說這個也是應當應份的。畢竟，現在四爺手上只有幾個太監，侍衛可都不在啊。

四爺搖搖頭，起身沒說話。蘇培盛只好把疑問埋在心底，自己琢磨。外頭茶館里先生說書，總愛說某人面生異相，外面的飛禽走獸見著他就低頭，隔著幾座山一片海的人都聽過他的名字云云。

可他在宮里摸爬滾打這么些年，連皇上、太子都沒遇到過有飛鳥銜枝，走獸低頭啊。

被馴獸太監教過的例外。

這個馮相國突然跑來對四爺說這么一通，不是被包藏禍心，就是一只喪家犬。他在找一切可以給他肉吃的主子。

外面的保定府官員們跪到太陽高升，皇上才從御帳里出來，傳話說知道了他們的忠心，但為了不擾民，就不必舉行盛大的迎接了，御駕這就拔營進城。地方官員在御道旁跪迎就是。

于是這些官員們山呼萬歲，叩謝皇恩后退下。各自或騎馬，或乘轎的趕到城門處，在御道兩旁下跪迎接。

約半個時辰后，才遠遠看到御駕的明黃旗幟迎風招展，緩緩而來。

隨侍在皇上的御駕旁的是直郡王、四爺、九爺和十三爺，四人騎馬相隨。太子的車跟在御駕后面。

到了城外，看到御道旁整齊的跪著的人，從服色上看直隸上下大大小小的人都到了。

御駕在此停下，梁九功從御駕里出來叫直郡王過去，等直郡王回來后，策馬跑到前頭，對著跪迎的眾官員喝道：“皇上有旨，爾等起身！”

“謝萬歲！”

……

再次山呼萬歲并磕頭后，一眾官員起身，垂頭肅手，一個個像木樁子似的站得筆直，風吹過帶起一片煙塵。

四爺一直目視前方，連掃都沒掃一眼。九爺一直看著直郡王，嘴角掛著一絲冷笑。十三卻忍不住總想往后看看太子的車駕。

雖然隔著重重的車簾，看不到車里太子是什么樣的表情。

但直郡王代皇上說話，太子卻連露面都做不到。

太子……心中真的沒有一絲的不平嗎？

太子車駕內，因為所有的簾子都緊緊拉上了，所以車里的氣味不太好聞。正午的陽光映在明黃的簾子上，照得車內也蒙上了一層金黃。

太子沒戴冠冕，也沒有穿大禮服，甚至連靴子都沒穿，他穿著一身湖青色的便服，歪靠在迎枕上，手中一把花牌，腳上只著白襪，腳踏上擺著一雙便鞋。

他呵呵笑著扔下一張牌，道：“阿寶啊，你又輸了。”

阿寶跪在榻下，上身筆直。兩人中間擺著個繡凳，上面散落著幾張花牌。阿寶手中也握著一把牌，見此只是拿起自己身邊的算籌數了數，道：“殿下要把奴才三年后的月錢也贏光了。”

太子見車又動起來了，扔了手里的牌，道：“看來是要進城了。”說罷，他坐直身，阿寶趕緊把牌收起，把凳子挪開，侍候太子穿鞋，一邊道：“殿下真不用換身衣服？”一邊看了眼早就拿出來為今天進城準備的冠服。

太子微閉目，輕輕搖頭，輕道：“這樣就行了。反正也見不著人，能見著的都是自己人，打點的那么整齊沒必要。”

阿寶于是不再多說，穿上鞋后，太子就端坐在榻上，閉目在心內默數。數到將將到一萬時，車停了。外面侍衛掀起車簾，道：“恭請太子殿下。”

阿寶先跳下去，跪在車前，太子踩著他的背下來。原本跟車充當腳凳的小太監不敢跟阿寶頂，暗暗腹誹：呸，跟屁蟲，太子的屎只怕都要搶著吃。

太子舉目一望，車駕前只有四弟和十三弟還在，直郡王大概是早被皇上叫走了。現在皇上待直郡王那是走一步帶一步，寸步難離啊。

四爺和十三剛上前準備對太子行禮，太子隨意的擺擺手免了他們的禮，張口問道：“老九呢？孤記得他也跟來了吧？”

剛才太子未下轎，皇上走后，九爺就找理由躥了。直郡王不在，四爺懶得多嘴管他，十三是弟弟不能開口，于是就成這樣了。

十三面露尷尬，四爺平靜道：“回太子，剛才九弟說想拉肚子，恐不雅之氣驚了太子的駕，就先退下了。”

十三的臉刷的就紅了，他是真沒想到九哥連個像樣的理由都不肯找。還有四哥，居然就這么直刺刺的說了！

太子噗的一下笑了，前仰后合的指著四爺連連點道：“老四啊老四，沒想到你還是個促狹的。”

四爺微微一笑，道：“能博太子一笑，是弟弟的功勞。”

太子嘴邊這笑就緩緩收了，望著四爺半天，輕嘆著搖頭，拍拍四爺的肩，道：“行了，孤這里不用你們侍候，都回去歇歇吧。晚上有宴，你們都要去侍宴的，趕緊回去歇歇吧。”

四爺躬身：“是。”

他與十三目送太子離開，才回身上馬往城里去。保定府的人早就等著領路呢，為了這幾位皇阿哥，他們可是把城里最好的幾家的房子都借出來了。

幾位皇阿哥住的地方早就叫侍衛給圍嚴了，同一條街上的普通平民都叫臨時遷走了。所以四爺與十三越走，周圍就越寂靜，最后更是只有身前身后的馬蹄音在回響。

十三看了四爺好幾次，鼓起勇氣問：“四哥，九哥那樣干也太過分了……”他更想問的是，九哥就真的敢不把太子放在眼里？

他真的認為太子要倒了嗎？

十三不傻，能在章佳氏死后平平安安的活著出宮建府，還沒丟了皇上的寵愛，他就是一個機靈人。

正因如此，他才看出皇上對太子的冷落和疏忽，正是因為皇上對太子沒辦法。他只能用這種方式來打擊太子，削弱太子的權威。

可這有用嗎？

今天進城時，太子在車里估計是看不到。御駕過去，太子的車經過時，那些官員又跪下了。雖然有幾個跪得遲疑，跪得不像跪皇上那么整齊劃一，但沒有一個敢在太子的車經過時還挺直腰站著。

不論皇上如何打壓，太子仍然是太子。他的位置仍然牢牢的釘在每個臣子的心中。

連皇上對太子都不敢名正言順的斥責，只敢這么偷偷摸摸的打壓……十三的府里也是有妻妾的，皇上做的就好像是兆佳氏悄悄給瓜爾佳氏小鞋穿，份例遲一點啊，月銀晚點給啊等等。

有意思嗎？兆佳氏做得再多，瓜爾佳氏的孩子還是好好的生下來了。他也煩了兆佳氏這一次次的小動作，怕她心大再害了孩子，他打算盡快給瓜爾佳氏請封。有了名分，也好叫她能護得住孩子。

換成皇上與太子，皇上在京中如何冷落太子，在眾兄弟中間挑撥離間，可太子仍然是太子啊。

九哥憑什么就敢現在就不把太子當成一回事了呢？

十三出宮晚，跟上頭幾個哥哥都不能比，何況九哥宮里有翊坤宮，宮外有親兄弟五貝勒，還跟八哥和十哥交好。他的消息靈通，會不會是已經知道了什么？

想到此，十三就跟屁股下面有針一樣坐不住。

四爺卻很悠閑，路早就潑過水洗干凈了。陽光明媚，曬在身上不冷不熱，兩邊的民居里有早發的春枝探出墻來，枝枝綠意襲人，逗人喜愛。

十三見他沒說話，急道：“四哥……”

“十三，你的心亂了。”四爺道，他指著那伸出墻的一枝石榴樹枝，褐色的樹枝上冒出幾葉嫩芽。

“你看，春天到了，草木生發，這是天時。”他說，十三不解的看過去，“人，是管不了的。”

兩人的馬此時也行到這面墻外，四爺上手把那石榴枝折斷，拿在手中道：“人能把它折下來，卻不能不叫它發芽。”

他把枝條扔給十三，策馬先走一步了。

十三拿著枝條拐到另一條街上，幾個兄弟的借住的宅子都不在一起。除了太子是跟著皇上一起住外。

枝條在手中轉來轉去，他想四哥的意思是叫我管不了就只能看戲？

四哥也在看戲嗎？

另一邊，四爺在侍衛的領路下找到了那處宅子，從大門處進去就看到蘇培盛。剛才他和其他人先回來了。

蘇培盛上來，一路走一路給他說這宅子有多大，幾進，還有現在李主子在哪里。

進了貴壽堂，四爺卻沒見到素素出來迎接他，只有素素身邊的幾個丫頭在。一個過來福身，道：“主子在西暖閣泡腳呢。”

說罷引他過去，隔著門就聽到屋里素素倒抽冷氣的聲音，還聞到了濃濃的泡腳的藥水味。

她這一大早的泡腳，出去跪了？

掀開簾子進去，素素坐在榻上，兩條腿褲子挽到膝蓋上，白生生的腿泡在齊膝深的木桶里，看見他，她還想起來。

“你坐著。”他過去彎腰伸手試了試藥湯的溫度，燙手啊。

“怎么回事？”他問。這里誰敢叫她跪？想來想去，莫非早上皇上進城，她也去迎接了？

李薇還納悶呢，怎么他會不知道？

“天不亮就去皇上行宮前跪著了，一直跪到剛才……你回來的真快啊，我在那邊沒看到你。”

看她臉上都是‘沒看到你好意外好可惜’，叫他忍不住伸手輕輕擰了把她的臉蛋。

“誰來叫的人？怎么安排的？”他問。

李薇想了想，依稀好像……

“就有個人……說是……”是誰來著？

不對啊，她反問：“不該去嗎？”皇上進城啊，她難道還能躲開？她是有品級的側福晉啊。跪的時候她還阿q的想保定府的人想熬到能去跪一跪皇上，指不定要熬多少年呢。

怎么看四爺的意思是他根本不知道還有這回事？

他不知道，皇上肯定也沒這個吩咐吧。

那今天一早出去跪的不是白跪了？

她在糾結白跪一場虧不虧，四爺出去換衣服了，蘇培盛道：“奴才剛才去問了，昨晚上就有人來說了，早上皇上進城都要去跪迎。李主子是領頭的……”

四爺愣了下，不解道：“怎么是她領頭？”

蘇培盛打聽出來也覺得可樂，又不敢當著主子爺的面樂，低頭道：“聽說……萬歲爺帶的是幾個小貴人和答應，太子帶的是庶福晉，直郡王沒帶人，九爺帶的是個侍妾，十三爺帶了一格格……”

綜合看來，就他們家李主子品級最高。

四爺這才明白是怎么回事，不由失笑。

明天見